“也就是说，韩林牙算对了，咱们应当可以安枕无忧了。”

    耶律昭远放下手中的《谋略例说》，抬起头来。与大部分的契丹人不同，他的帐内，除了一张胡床，一个书案，最显眼的，是那几箱子书籍，全是从南朝或买或抄回来的。

    “但愿如此。”和耶律昭远说话的人坐在他的右下首，长相平凡，从穿着来看，似个高丽商人——至少他的表面身份如此，这个叫王淳的人，有一个高丽姓氏，能说一口流利的高丽话与契丹话，但耶律昭远并不是很相信他是个高丽人。

    谁都知道高丽商人比宋商更加方便。

    大辽皇帝为了表达他对能带给他丰厚税收的商贾们的欢迎，每年都会允许一些外国商人到广平甸与他的臣下贸易——但宋商会受到严格的限制，而高丽人则因此受益。他们是大辽最活跃的商人之一，充当着大辽与宋朝、南海诸侯、日本国之间的中介。

    辽丽之间关系复杂，作为一个曾经长期臣属于大辽，被大辽视为“家奴”的国家，即使他们现在倒向南朝一边，但近百年的纠葛不可能一夜之间完全切断。两国在地理上更加靠近，而高丽如今对大辽至少维持着表面上的臣礼，大辽对高丽亦更加怀柔……

    因此，大辽的贵戚官员们也不那么避讳他们的座上客中，有那么几个高丽商人——谁也不会拒绝他们带来的好处，大辽的契丹贵族，或明或暗，谁不曾卖给过这些高丽人奴婢？又有谁不曾从这些高丽人那里，购买过南海奇珍？

    不过这个王淳并不是一个普通的高丽商人。

    韩拖古烈需要一些与南朝保持私下沟通的桥梁，但他不便直接出面，于是耶律昭远与这个王淳，便成为他的桥梁之一。在王淳的背后，站着宋朝驻辽正使朴彦成。

    “但愿如此？王先生以为还有什么需要担心的吗？”

    “萧岚此人，断不可小觑，何况他身边还有杨引吉这些智谋之士。”王淳用契丹话说道，“大人须得提醒韩林牙小心提防。”

    “但若非萧岚阻止，马九哥奸谋几乎得逞，况且他如今又穷追马九哥奸党……”耶律昭远觉得王淳有点过于谨慎了，“这还不足以表示萧岚已经接受了韩林牙的条件吗？”

    但王淳依然摇了摇头：“萧岚反复无常之人……”

    “此事不必过虑。”耶律昭远笑道，“朴公担忧的，不过是怕耶律信执政，损害两国通好。萧岚是什么样的人不要紧，只要他决意与韩林牙结盟，那他日后就必须倚重韩林牙，如此卫王与朴公所签密约，仍然有可能被承认。”

    王淳沉默了一会儿：“此外，朴大人还想请大人转告韩林牙，望韩林牙从中周旋，令他与使馆能尽快返回广平甸。”

    “此事只怕还需要耐心一点。”

    “朴大人自可耐心，然拖延日久，大宋国内，恐再生他变。”

    耶律昭远不由皱了皱眉，他听得懂王淳的弦外之音：“我会将朴公的意思，转告林牙。”

    但愿南朝不要在这个时候火上浇油。

    同一天。

    夷离毕狱。

    “萧兄……”马九哥看到萧官奴突然出现，不由得又惊又喜。他与萧官奴交情匪浅，次子马孝娶的就是萧官奴夫人的侄女。

    但萧官奴的脸色与眼神让马九哥的惊喜在刹那间就变成了惊疑。

    “马大人。”萧官奴身后，只跟着两个看不清面容的亲随，他们一到，不由分说，就将狱吏全部赶了出去。马九哥的心顿时沉了下去。

    “你的罪名已经定了。”萧官奴望着马九哥，脸上露出温和的笑容，但马九哥却更加绝望，他只看到萧官奴的嘴中，一个字一个字地吐出：“交通宋使、图谋叛国——这个罪名如何？”

    “你！你！”马九哥猛地跳了起来，双手紧紧抓住牢门。

    萧官奴怜悯地望着他，温声道：“马大人也算是男子汉大丈夫，多余的话，就不必多说了。”

    “我想知道为什么？”马九哥几乎是咬牙切齿地瞪着萧官奴。

    “不知马大人问的是？”

    “萧大王为何要帮萧佑丹？”马九哥压低了嗓子，“我死不足惜，但萧大王为何不利用我除去萧佑丹那厮？”

    “马大人又如何知道你死得一定没有价值呢？”萧官奴嘿嘿笑道，他朝一个亲随努努嘴，一个亲随拿着一根绳子走了过来。

    “你想干什么？”马九哥只觉得背后一股寒气沿着脖子冒了上来，他吓得退后一步，“你想干什么？我也做过北院宣徽使，你就敢……”尽管他早就立志一死，但当死亡真正临近，他却仍然抗拒不了那从心底冒出来的惊恐。

    “我当然不敢……”萧官奴慢条斯理地看着另一个亲随打开牢门，“好教马大人知道，你是畏罪自杀而死。”

    “你……”

    “当然，以马大人的身份，这样死在夷离毕的大狱中，免不了还要找几个替罪羊来塞罪……不过你也可以瞑目，你的死，说不定是求仁得仁。”

    但马九哥此时，已经被恐惧所占据。他被萧官奴的亲随狠狠地按在地上，感觉一个粗麻绳套住脖子，疼痛、窒息、死命地挣扎……让他根本无法仔细思考萧官奴的话中之意。

    萧官奴也不再说话，只是冷冷地望着牢中渐渐死去的马九哥。有时候，解决麻烦，掩藏真相，这是最直接最有效的办法。

    交通宋使、图谋叛国！

    这个罪名还真是讽刺，但也绝妙。杨引吉那个老头，真是又狠又绝。

    马九哥死了，他的同党也完了，但萧官奴的差使还没有完，他还得和耶律直、萧不哥他们一道，把谣言悄悄地散播出去。

    马九哥当然不是无缘无故死的，下狱、畏罪自杀，这全都是“奉行上意”。皇上不想让卫王萧佑丹死，卫王很快就要东山再起……所以，马九哥才遭此下场。他们要让每一个痛恨萧佑丹、曾经攻击过萧佑丹的人，都感觉到惧怕。他们要让这些人只要想起马九哥，就仿佛看见自己未来的命运！他们不会再轻易信任萧岚，但至少在萧岚重新赢得他们之前，他们的目标将不会是萧岚。