马九哥“畏罪自杀”两天后。十一月二十三日。

    距广平甸三十余里的一座小城。这里驻扎着大约两百多名渤海步军，二三十名契丹马军。此外，还有被软禁的卫王萧佑丹一家。

    要见到萧佑丹并不难。只要肯塞给驻城的武官几十贯缗钱，他就会大开方便之门。只不过没有人会冒这个风险，谁也不知道察访司在这里安插了多少耳目，而另一方面，任何宣称同情或者支持卫王的人，其实都是有限度的。所以，虽然看起来很容易，可自萧佑丹被软禁起，并没有几个人来悄悄见他一面。

    不过，从十一月下旬开始，风向似乎开始变了。

    马九哥在夷离毕狱中“畏罪自杀”，朝中顿时一片哗然，皇帝勃然大怒，夷离毕有十几名官员因此被连累贬官。但马九哥“交通宋使、图谋叛国”的罪名，眼看着却要坐实了。虽然宋使唐康断然否认他认识马九哥，但能证明马九哥私会唐康的人证实在太多，此事根本无法否认。

    在萧岚的指使下，夷离毕对马九哥的“同谋”拷掠毒治，无所不用其极，马九哥虽然“自杀”，但是他的“同谋”却陆续招供，承认马九哥因为贪赃枉法，惧怕事发，于是私见唐康，乞求唐康协助，逃往宋朝，但却为唐康所拒……

    接下来，夷离毕马上请旨，遣人抄查马九哥的府宅私产，结果是不问可知的——马九哥做了十几年公卿，“贪赃”自然不会太少，至于谋划南逃的“证据”，必定也会暴露。

    大辽朝中，虽然开始还有几个人想为马九哥鸣冤，但当他同谋们的供状陆续泄露出来后，不过一两日间，就都噤若寒蝉了。人人避之惟恐不及，没有人想再蹚这浑水。

    广平甸开始流传起卫王萧佑丹将要东山再起的谣言。

    大辽朝中，人人都知道南院大王萧岚最会迎合上意——谣传马九哥是意图陷害卫王萧佑丹，而惹怒了皇帝，最终落得如此下场。既然皇帝的心意开始有所转变，那么，要讨好萧佑丹的话，自然就不能再等到他安然无事的那一天。虽然本人需要再观察观察风向，但是，遣个亲信的家人，事先给卫王送一点慰问，却不失为一种两全其美的方式。

    负责看守萧佑丹一家的兵士们，于是突然发现，这座原本少人问津的小城，一夜之间，就变得热闹起来。

    但这些献殷勤的信使，实际上大部分都无功而返——因为卫王萧佑丹依旧淡然地过着他的囚禁生活，每日只闭门读书、饮酒，此外便绝不肯接见任何人。

    但萧逊宁却无法做到他父亲这般的恬淡自若。一天之前，他就收到了耶律昭远暗中遣人送来的密信，饱经讯问、牢狱、软禁，在长时间的惶惶不可终日之后，萧逊宁对于失去的权势与富贵，反而生出了有生以来最为强烈的渴望。耶律昭远的密信中，提到韩拖古烈与萧岚的结盟、马九哥的死，这一切的迹象，又让他发现了更加切实的希望。他完全无法忍受就这样坐困在这座偏僻的小城内，无所作为，只能眼睁睁地等待着命运的摆布。

    萧逊宁几次试着想与他父亲商量一些对策，他知道他父亲在朝中仍然有巨大的影响力，甚至是他本人，也有办法利用眼前看起来在好转的形势，只要他送出话去，就会有官员为他卖命。但他又不敢再轻举妄动，在这次挫折后，没有他父亲的智慧，他觉得自己做任何事情，都可能犯错。

    然而，在昨天给他父亲看过耶律昭远的密信后，他父亲却只是把信烧掉，没有和他多谈半个字。他几次想方设法想要提起这个话题，他父亲都用一句“知道了”，就轻轻把他打发掉了。

    但是，必须做点什么。向萧岚示好也成，向皇帝亲信的官员行贿也成，设法找一些真正心腹的官员说说话也成，或者想一条什么妙策重新打动皇帝……

    萧逊宁知道他父亲一定会有办法。

    他又找了个借口，去到他父亲的书房。到了书房门口，他迅速地扫了一眼他父亲手中的书卷，萧逊宁诧异地发现，他父亲正在读的，竟然是一本秦观的词抄！他还从来没见过他父亲读这样的书，那是萧逊宁的书。

    “爹爹。”萧逊宁发现萧佑丹正读得高兴，没有注意他，站在门口，垂首唤了一声。

    软禁的生活，似乎反而让萧佑丹神色变得更好了，他放下书卷，抬头看了一眼萧逊宁，笑道：“你怎么来了？”不待萧逊宁回答，又笑着拍了拍书卷，说道：“放花无语对斜晖——此语幽婉，真不可言道，只可惜这地方没有二八少女，执板轻唱。”

    “秦少游的词便是如此。”萧逊宁虽心不在此，但既是父亲提起了话题，便仍应道：“以孩儿之见，捧着书卷读少游词，便如同上好的葡萄美酒，用了个大陶碗盛了来喝……”

    “正是，正是。”听到这话，萧佑丹不由哈哈大笑，连连点头。

    萧逊宁见他心情甚好，便又趁便笑道：“不知爹爹亦喜此道，孩儿在中京府中，蓄有一妓，唤作连城，最善歌秦词。若得脱此厄，爹爹定要听听。”

    但萧佑丹却只是轻轻唔了一声，脸上的笑容也随之不见了，只是静静地凝视着萧逊宁。

    “爹爹！”萧逊宁又唤了一声，却听萧佑丹轻轻叹了口气：“你这又是何苦？”

    “爹爹，马九哥已死，如今正是大好机会，爹爹须得拿个主意……”

    “拿个主意？什么主意？”萧佑丹将书卷放到案上，平静地问道，“你真以为马九哥死了是件好事吗？”

    萧逊宁愣住了：“这自然是好事……”

    “是好是歹，且熬过这一个月再说不迟。”萧佑丹望着萧逊宁，淡然道，“说不定，咱们父子，便活不过这一个月了，时日无多，尚自寻苦恼，真是痴儿。”

    “这……这是如何说……”萧逊宁完全被吓住了。

    “你没听说过狗急跳墙吗？”萧佑丹说的仿佛是别人的事情，“事情已经到了这个地步，凡是欲我父子死的人，都已经没有退路了。马九哥的死，怕只会令其中一些人铤而走险。此城孤悬一隅，兵不满三百，将卒与我父子又素无恩义，皆无死战之心，随便两三个怨仇，率私兵前来，我父子便无活理。”

    “那……”萧逊宁越听越心惊，急道：“那更需想法子……”

    他一句话未说完，已被萧佑丹打断：“无法可想。”

    “我去找耶律昭远……”萧逊宁却无法这么坦然，丢下这句话，转身就要走，却听萧佑丹喝道：“站住！”

    “爹爹！”萧逊宁是真的急了，转身望着萧佑丹，急得想跺脚。

    “没用的。”萧佑丹轻轻摇头，“一切听天由命吧，到了这个地步，何苦再连累他人？耶律昭远纵然能找来兵马护卫，日后事发，不仅他自己难逃一死，便是我父子，亦当更受猜忌。何况他根本不可能找到——若是大动干戈，被人诬陷我父子欲纠兵谋反，那便是百口莫辩，难逃族诛。无论我父子是忠是奸，只需有人愿意为我父子兴兵，那便是死路一条。”

    “那可以找萧岚，他主动加强戒备，不算犯忌……”急切之间，萧逊宁努力地想抓住每一根稻草。

    “萧岚？呵呵……”萧佑丹怜悯地望着自己的爱子，苦笑道：“这正是他求之不得的事，与虎谋皮……他不暗中推波助澜，我便谢天谢地了。”

    “为何……”

    “一面借刀杀人除掉我父子，永绝后患；一面又可以借为我父子报仇，清洗因马九哥之死对他已生怨恨的政敌，还能立威于朝中，讨好朝野清议——这样的好事，天底下上哪去寻？”萧佑丹望着已是一脸死灰的儿子，轻声道：“听天由命吧。我已经修书给耶律昭远，托他照顾你在中京的儿子与幼弟。这已是大幸，至少我父子在此引颈待戮，好过让皇上来处死我们。我父子死后，能平反昭雪，风光大葬，你的幼子幼弟，仍能享受封荫。老天待我们已算不薄……”

    广平甸。耶律昭远帐内。

    耶律昭远缓缓将萧佑丹的书信丢进火盆，盆中忽然明亮的火焰，映在他铁青的脸上——耶律昭远觉得自己的心猛地沉了下去，像绑了块大铁块一般。

    萧佑丹的信只有寥寥数语，但字字触目惊心。

    那分明已是在向耶律昭远托孤。

    这又是为什么？卫王为何会忽萌死志？耶律昭远百思不得其解，但他知道萧佑丹这样做，必有道理。

    他想了一会儿，望着那信纸已燃成灰烬，终于站起身来，走到帐壁，取了帽子。耶律昭远觉得，无论如何，此事都要与韩拖古烈商议一下，若有必要，就算冒险，他也必须亲自去见见卫王。

    “大人！”

    才走出帐外，耶律昭远就见着一个亲随急匆匆跑了过来，跪在跟前，他的心忽地揪了起来，急着上前一步，问道：“出什么事了？”

    “回大人，小人刚刚到韩林牙帐下交差，林牙正奉圣旨前往驿馆与宋使谈判，林牙吩咐小人回来，请大人前往驿馆会合。”

    “驿馆？”耶律昭远心里竟是吁了口气，然后又是一愣，才回过神来意识到这竟然是个好消息——皇帝终于松口准备与宋使谈判了！

    这是他们一直在努力争取的，看起来，事情真的是在开始好转了。宋辽关系经历过无数的磕磕碰碰，但大多数时候，总能化险为夷。看来这一次，也可能只是磕磕碰碰之一。耶律昭远不觉自失地一笑，看来自己真是太紧张了。当他们把萧岚争取过来之后，一切就变得顺利了。

    所以，除非卫王自己想不开，终究他是会被释放的。

    耶律昭远在跃身上马的时候，决定晚点再修书给卫王，劝他安心。眼下，最重要的，当然是与宋使的谈判。

    同一天。

    南院大王察访司。

    杨引吉眯着眼睛，望着他的“走马承受”李岳——“走马承受”这个官职，原本是南朝皇帝派亲信去负责特别差遣时给予的名目，因为这些人同时也会承担刺探军情民情的任务，因此萧岚就借用了这个名称，在南院大王察访司下，特别设立了六个走马承受司。能够做到“走马承受”的人，都算是杨引吉最得力的部下了。

    “你确信吗？”

    “属下查得确实，是萧苏散、耶律神奴领头，计有六家，纠合私兵，今晚便要去袭杀卫王父子……”

    “你如何得知？”杨引吉连眼皮都没眨一下。

    “萧苏散的娈童，是属下的人。此事……”

    “此事你办得甚好！”杨引吉脸上终于露出一丝赞许的微笑，“此事还有谁知道吗？”

    “大人放心，属下知道规矩。”

    “嗯。”杨引吉点点头，“你退下去领赏吧。”

    “是，谢大人。”

    望着李岳兴高采烈地退了出去，杨引吉不由得又轻轻叹了口气。他站起身来，一面唤道：“来人！”

    “大人。”

    杨引吉走到书案前，提笔蘸墨，写了张纸条，盖上印，封入信封，递给一个亲兵：“将这送到耶律直大人府上。”

    南院大王察访司权力本就有限，连拘捕犯人都不被许可，想要处死本司的一个走马承受，实在是一件极麻烦的事。

    但再麻烦的事，有时候也不得不做。