贝思和蒂姆上学的那天清晨五点，大使馆给玛丽挂来电话，通知她收到一份“黑夜行动”电报，要求立即答复。这一天把她忙得够呛。回到邸宅，已是晚上七点，孩子们正眼巴巴地盼着她。
“嗨，”玛丽问，“学校怎么样？”
“学校太好啦。”贝思回答道。“你知道吗？学生们来自二十二个不同国家。有个穿得挺漂亮的意大利男孩，整堂课都老盯着我。学校好极啦。”
蒂姆补充道：“学校还有一座漂亮的科学实验室，明天我们要解剖青蛙。”
“最奇怪的是，”贝思说，“同学们讲的英语，听起来很滑稽。”
“记住，”玛丽对孩子们说，“假如有人讲话带其他口音，证明他比你们多掌握一门语言。总之，你们没遇上麻烦，我挺高兴的。”
贝思说：“如果不是迈克的周到照顾，我们肯定会遇到麻烦的。”
“谁？”
“就是斯莱德先生。他让我们叫他迈克。”
“你们上学读书与迈克·斯莱德有什么关系？”
“他没对你讲？他把我和蒂姆送到学校，向我们的老师作介绍。他认识全校的老师。”
“他还认识许多同学，”蒂姆说，“也把我们介绍给了同学们。大伙儿都喜欢他，他是个好人。”
好得过了头。玛丽心里说。
第二天清早，迈克跨进玛丽的办公室，玛丽对他说：“是您把贝思和蒂姆送到学校的？”
他点头：“他们是可爱的孩子。要让他们自个儿适应外国生活，实在太难了。”
他有孩子吗？玛丽顷刻意识到，她对迈克·斯莱德的个人生活了解太少。说不定这样反而好些，她自我安慰，他抱定宗旨要看我栽跟头。
她抱定宗旨要争取成功。
周末下午，玛丽带孩子们到外交官俱乐部游玩。这是外交界人士相聚的场所，大家交谈一点闲话。
玛丽朝室外餐厅一看，迈克·斯莱德正与一个女人在喝酒。那女人转身，玛丽看清原是多萝西·斯通。玛丽一时间感到震惊，似乎她的女秘书在和敌人勾结串通。她弄不清楚多萝西与迈克·斯莱德到底搅得有多深。看来这个女人也不可太器重。玛丽寻思道。对任何人都不能掉以轻心。
哈里特·克鲁格独自坐在那儿。玛丽走上前，问道：“我坐在这里你不介意吧？”
“我只会高兴。”哈里特掏出一盒美国香烟：“抽烟？”
“不，谢谢，我不吸烟。”
“要住在这个国家，那就非抽烟不可！”哈里特牢骚顿起。
玛丽开怀大笑。
哈里特·克鲁格又说：“您知道这里黑市上最走俏的商品是什么？就是我们的家用录像机。”
“他们喜欢看我们的电影？”
“不是，他们喜欢的是录像广告。但凡我们认为是平常的东西——诸如洗衣机、吸尘器、小汽车、电视机等等——他们都恨不能立即得到，因为这些东西太难买。当电影一开场，他们就上厕所。”
玛丽抬起头，刚好看见迈克·斯莱德与多萝西·斯通离开俱乐部。他们去哪儿呢？
玛丽在使馆干了一整天，回到家已是夜深。她只想洗澡换衣，上床躺着。在使馆每分钟都有事，没有一刻时间属于自己。她很快发现，家里的情形也同样糟糕。无论她走到哪里，服务人员就跟到那里。她感觉很不快，这些人无时不在监视她。
一天，她半夜两点爬起来，下楼进厨房。她拉开冰箱门，听见背后有声音。回头一看，管家米哈依穿着睡袍站在那里，罗西卡、迪莉娅和卡曼也一齐赶到。
“夫人，您要什么？”米哈依说。
“不要什么，只想找点东西吃。”
厨师科斯曼走进厨房，不满地说：“夫人只消告诉我饿了，我就会给您做吃的，怎么能劳您亲自动手呢？”
一屋人都用责怪的眼光注视着玛丽。玛丽忙加解释：“我并未真饿，谢谢大家。”赶紧跑回房间。
第二天，她把这件事告诉孩子们：“你们知道吗？我觉得自己像中的那位后妻。”
“什么叫‘蝴蝶梦’？”贝思问道。
“这是一本了不起的书，今后你们会读到的。”
玛丽走进办公室，迈克·斯莱德已在那里等候多时。
“我们有个伙计病了，您应去探视探视。”他说。
他引着她穿过狭长的走廊，进入一间小办公室。沙发上躺着生病的那个海军陆战队士兵，脸色苍白，痛得呻吟不止。
“怎么回事？”玛丽急切地问。
“可能是阑尾炎。”
“那就马上送医院。”
迈克转身对她说：“不能送本地医院。”
“你是什么意思？”
“只能把他送到罗马或苏黎世的医院。”
“荒唐！”玛丽斥责道。她降低声音，不让病人听见。“你没看见他病得多厉害？”
“不管荒唐不荒唐，美国大使馆的人不准去这个国家的医院住院！”
“这是什么道理？”
“因为会被钻空子。我们的病号将掌握在医生和安全部的人手上，要么被麻醉，要么被施以美人计，从而套出各种情报。国务院为此作了严格规定——用飞机把他送走。”
“为什么我们的使馆不配备自己的医生？”
“因为我们是C级使馆，预算中未列这笔开支。每一季度，美国医生才来一次。这里只有一个药剂师，头痛脑热还能凑和。”迈克走到桌边，拿过一张纸。“在上面签过宇，他就可以上路。我安排专机送他。”
“很好，”玛丽签上名，走到生病的士兵跟前，握住他的手，“您会很快好的，”她亲切地安慰道，“会好的。”
两小时后，那个病号便躺上了飞往苏黎世的飞机。
第二天，玛丽问迈克那个士兵的病情，迈克耸耸肩，说：“动了手术，没什么了不起的事。”他的态度又是冷漠无情的。
冷血动物，玛丽又动了怒，不知哪件事才能使他发慈悲。