一天之内，诸事纷繁，玛丽开始尝到滋味了。她每天叫司机清晨六点半来接她上班。行车途中，她就阅读头天夜晚送来的各国使馆的报告和公报。
玛丽顺着走廊，经过迈克·斯莱德的办公室时，惊讶地止步不前。迈克正伏案工作。他未修面，玛丽怀疑他是否经过通宵大战。
“你来得好早！”玛丽说。
他抬起头：“早安。我有几句话要对您讲。”
“行。”说着她走进他的办公室。
“请到您的办公室去谈。”
迈克跟在玛丽身后，穿过连接两个房间的门，进入她的办公室。一进门，玛丽看见他径直朝角落的一台机器走去。“这是文件销毁机。”迈克对玛丽说。
“我知道。”
“真的？您昨晚离开时，就把一些文件丢在办公桌上。现在，这些文件不只被拍了照，还可能已送到莫斯科了。”
“啊，上帝！我一定忘记了，它们是些什么文件？”
“一份采购单。您打算买的化妆品、厕所手纸及其他妇女用品。问题不在这里，清洁女工是安全部的耳目。对于A国人来说，能弄到任何一点情报都将欢喜不尽，而且他们极善拼凑情报。第一个教训：下班时，全部东西都必须锁进保险柜，不然就销毁。”
“第二个教训呢？”玛丽冷冰冰地问。
迈克·斯莱德莞尔一笑：“大使上班的第一件事，是与副公使共饮咖啡。您喝什么？”
她实在没有胃口与这傲气十足的杂种一道喝咖啡。“我……不加糖。”
“行，您应当注意节食，这里的食物脂肪太重。”他站起来，走到通向他办公室的门，说：“我去调，您会喜欢喝的。”
她坐在椅子上，生迈克的气：得小心对付他，最好尽快将他打发走。她打定主意。
他端来两大杯热气腾腾的咖啡，放在她桌上。
“贝思和蒂姆应该在这儿的美国学校读书，您看我怎么安排才合适？”玛丽问道。
“我已替您安排了。佛洛里安早上送他们上学，下午接回来。”
玛丽吃了一惊：“我，谢谢您。”
“有机会，你应去学校看看。学校很小，只有百十个人，每班摊八九个学生。学生来自不同国家——加拿大、以色列、尼日利亚等等，老师很不错。”
“我路过时一定去看看。”
迈克呷了口咖啡。“我听说，您昨晚与那位强悍无比的领袖晤谈甚欢。”
“总统？是的，这人不错。”
“哦，当然，他是个可爱的家伙，但是，只要他对某人厌倦，当心脑袋。”
玛丽紧张起来：“我们是否到‘泡沫室’去议论此人？”
“没有必要了。今天一大早，我就清除了您办公室的窃听器，现在没问题了。待看门人和清洁工来时，您就得提高警惕。顺便提醒一句，千万别让A国总统的风流才智迷得神魂颠倒，他是一个彻头彻尾的怪物。”
玛丽感到一股寒意掠过全身。
“我认为，”玛丽慢条斯理地说，“A国目前的状况，恰好构成我们帮助他们的良机。”
迈克·斯莱德抬头看看她，干巴巴地说：“不错，是良机。”
那天下午，玛丽处理完几份刚从华盛顿拍来的电报，不由又开始琢磨迈克·斯莱德。这是一个奇怪的人。自高自大，出言不逊。然而他却说出了这样的话：我巳替您安排了。佛洛里安早上送他们上学，下午接回来。还有，他似乎非常关心A国人民和这个国家的困难。或许他这个人比我想象的要复杂得多。
我仍不能信任他。
一个偶然的机会，玛丽得知她的部下背着她开会议事。那天，她离开办公室，应邀与A国农业部长共进午餐。谁知道部长被总统临时召见，她只好怏怏不乐地回到使馆，吃工作午餐。她对秘书说：“请把卢卡斯·贾克洛、大卫·华莱士和埃迪·马尔茨叫来，我有事找他们。”
多萝西·斯通为难地说：“夫人，他们在会议室。”
她说话时含糊其辞。
“和谁在会议室？”
多萝西·斯通深深地吸口气：“所有的参赞们。”
玛丽终于明白是怎么回事：“您是说，他们在开会，不让我参加？”
“是这么回事，夫人。”
简直无法无天！“我敢说这不是头一次吧？”
“好几次了，夫人。”
“还有什么瞒着我的事？”
多萝西·斯通又深吸一口气：“他们未经您批准，都在随意拍电报。”
说什么A国在酝酿革命，玛丽愤懑地想，大使馆才在酝酿革命呢。“多萝西，通知所有部门领导今天下午三点开会，谁也不准缺席！”
“是的，夫人。”
玛丽坐在会议桌首席，怒视着走进会议室的所有部门负责人。职位高的靠近桌子，官阶低的坐在墙边。
“下午好，”玛丽脆声说道，“这是一次短会，我知道你们忙得很哪。我们这里的高级领导，未经我同意便背着我开会，不能不使我密切注意。从现在起，任何一个敢于擅自参加这种会议的人，都将被立即解雇。”她从眼角瞟见多萝西正在记录。“我还注意到，在座的某些人，未给我通知就向外拍电报。根据国务院规定，每个大使都有权招聘和解雇使馆工作人员。”玛丽侧身向农业参赞特德·汤普逊说：“昨天，你未经授权就公然私自拍发电报。而我巳为你讨好机票，让你在明天中午飞赴华盛顿，你抗命不去，现在你已被解雇！”她扫视全屋的人。“下次，任何一个人未获得我的同意，或不拿出充足的理由就拍电报，那个人就将是第二个乘机滚回美国的人。女士们，先生们，散会。”
一屋子人静得鸦雀无声。老半天他们才站起来依次退出会议室。迈克·斯莱德退出去时，玛丽看见他的脸上充满狡狯刁怪的神情。
房间里只剩下玛丽和多萝西·斯通时，玛丽问道：“你觉得怎样？”
多萝西笑道：“漂亮，没耍花枪。这是我平生见到的最短最有效的会！”
“好，现在是让电报房的人清醒清醒的时候了。”
驻东欧各国使馆拍发的电文，都用密码。他们先被特殊的打字机打出来，再由电子扫描仪认读，自动编成密码。这些密码每天变换，共分五个等级。它们是：绝密、秘密、机密、限用、普通。电报房单独形成一体，连窗户都没有。里面装满各种最先进的电子设备，戒备森严。
电报房主任桑地·潘拉斯坐在报房后的机房内，一见玛丽走来，便起身相迎。“大使您好，有什么事吗？”
“不，我是来帮你忙的。”
潘拉斯脸带迷茫。“夫人？”
“你拍发了一些未有我签名的电报，这些电文是非法的。”
他急忙辩解：“这是参赞们要我……”
“从今以后，如果有人交来没有我署名的电报要你拍发，立即向我报告，明白吗？”她的语气斩钉截铁。
潘拉斯倒抽了一口冷气：上帝！他们把这个人看错了！
“是，夫人，我明白。”
“明白就好。”
玛丽转身而去。她知道，中央情报局的人通过“黑色频道”发送情报，她对此无法控制。她弄不清楚使馆工作人员中到底有几个是特工，也不知道迈克·斯莱德是否向她吐露了实情。总之她感觉，此人至多只讲了半截。
那夜，玛丽记下了白天发生的一切事件，草草计划了还应做的一些事，就把这些纸页放在床头小柜上，熄灯睡觉。次日清晨，她起床后直奔浴室冲澡。穿戴完毕出来一看，发现纸页顺序颠倒。不消说使馆和官邸都有人在窃取信息。玛丽呆立半晌，最后恍然大悟。
早餐时，餐厅里只有贝思、蒂姆和她三人。玛丽有意大声说：“A国人殷勤好客，但我觉得，他们在某些方面比美国落后。不是吗？我的职员住的房间，许多都没有暖气和自来水，厕所也是坏的。”
贝思和蒂姆诧异地看着她。
“我看，我们得教教A国人如何安装修理这类玩意儿。”
第二天上午，杰里·戴维斯对玛丽说：“我不知道您用了什么计谋，今儿到处都是工人，忙着修缮我们的公寓。”
玛丽掩饰不住笑意：“只要语言得当，事情就能办妥。”
一次工作例会结束后，迈克·斯莱德提醒玛丽：“您要去拜会的使馆很多，最好今天就开始。”
她讨厌他的说话腔调。这事与他根本无关，使馆的礼宾负责人是哈里特·克鲁格，只是那天恰恰不在。
迈克得寸进尺：“按轻重缓急拜访各使馆很要紧，但最重要……”
“是俄国使馆。我知道了。”
“我建议您……”
“斯莱德先生，假若我需要您指点我履行职责，我会告诉您的。”
迈克叹了口气，“当然，”他站起来，“大使女士，随您的便吧。”
拜访俄国使馆后，玛丽用余下的时间会客。纽约来了一位参议员，想了解A国持不同政见者的内幕情况，随后又会见了新任的农业参赞。
待到玛丽快离开办公室时，多萝西·斯通打来电话：“大使夫人，您有紧急电话，是詹姆士·斯蒂克里从华盛顿打来的。”
玛丽拿起听筒：“斯蒂克里先生，您好。”
虽然远隔万水千山，仍可嗅出斯蒂克里话语中的火药味：“看在上帝的分上，告诉我你到底干了些什么？”
“我？我不明白您的意思。”
“我的意思分外清楚。国务卿刚刚收到加蓬大使的正式抗议，抗议你行为不端！”
“等等，”玛丽慌忙打断他：“这肯定搞错了，我连加蓬大使的面都未见过。”
“好，”斯蒂克里训斥道，“但你与苏联大使谈得很欢。”
“是的，我今天上午对他进行了礼节性拜访。”
“你难道不懂，拜访外国使馆应依照它们呈递国书的日期先后？”
“是的，可是……”
“告诉你，在A国，加蓬大使第一个递交国书，爱沙尼亚大使是最后一个，中间是大约七十余个使馆。还不清楚吗？”
“清楚了。真对不起，如果我……”
“请注意，这事不能再发生。”
迈克·斯莱德闻讯赶到玛丽的办公室：“我一直想告诉您……”
“斯莱德先生……”
“在外交事务中，各国大使极端看重这类事情。事实确也如此。1661年，驻伦敦的西班牙大使的随从袭击了法国大使的马车，杀了驭手，毒打乘客，割断了马腿，就是想让西班牙大使的马车先行一步到达。为此，我建议写一封致歉信。”
玛丽此时才知道晚餐该吃什么了：自食苦果。
玛丽一听到别人议论她和两个孩子如何名扬天下就心中窝火。“哎呀，连《真理报》都登了一篇有关你们一家的文章。”
夜阑人静，她打了一个长途电话给斯坦顿·罗杰斯，或许此时他刚刚走进办公室，所以很快有了回音。
“我最宠爱的大使，您有什么问题？”
“我很好，您也健康吧？”
“除了一天的工作应分成两天干，我别无怨言。事实上，我每一分钟都过得健康愉快。您工作顺心吧？有啥问题要我帮忙？”
“这不是一个什么了不起的问题，我只是有点纳闷，”她犹豫再三，一字一句反复推敲，生怕他误解，“我猜，您一定读了上周的《真理报》，看见了我们一家的照片。”
“是的，蛮有趣的，”斯坦顿·罗杰斯高兴地说，“我们到底打进去了。”
“其他大使也跟我一样由新闻界大加吹捧宣传？”
“坦率地说，不是。玛丽，我们的老板决定要使您浑身闪亮。您是我们的橱窗。埃利森总统这样做，意在消除丑陋的美国人的形象。我们有幸相中您，就用心地打扮您，让您光彩照人。我们要让全世界看到我们国家的光明面。”
“可我总觉得太出风头了。”
“好好干下去吧。”
他们相互又说了些亦庄亦谐的话，方才道说再会。
原来是总统在背后捧我，玛丽放下心，难怪能造这么大的声势。
伊万·斯特耐安监狱的内部，比其外表更阴森恐怖。走廊灰暗单调，宛如幽深黑洞。楼下一溜囚室，铁栅森严，牢内人满为患。穿军装、挎冲锋枪的士兵，则在上层巡视看守。监牢内臭气熏天。
一名看守领着玛丽来到监狱后面的探监室。
“她就在里面，只准交谈十分钟。”
“谢谢。”玛丽跨进室内，门当即被锁上。
汉纳·墨菲坐在一张满是刻痕的小桌边，手上戴着铐子，穿着囚衣。埃迪·马尔茨称她为芳龄十九、面容姣好的女大学生，可她现在脸色憔悴苍白，至少老了十岁。她双眼红肿，垢面蓬头，让人不忍心看她。
“你看，”玛丽说，“我是美国大使。”
汉纳·墨菲一见玛丽，马上开始抽抽搭搭，忍不住涕泪交流。
玛丽抱住她，安慰道：“别这样，一切会好的。”
“不，不会的，”姑娘哽咽道，“下周就要宣判了，把我关在这里，关五年，我会死的，会死的。”
玛丽仍然抱住她：“别哭啦，把事情原委告诉我。”
汉纳·墨菲深深吸了一口气，停了一会，才开口道：“我很孤单，不知怎地就遇见了这个人——他是A国人。他对我挺关心，因此，我们就发生了性关系。我的一个女友曾给我两支大麻，我和他一块吸了一支，我们又发生了性关系。之后，我就睡着了。早上醒来，他不见了，警察却在面前。当时，我赤身裸体。他们就围在四周，看我穿衣服，然后把我押到这座监牢来了。”她绝望地拚命摇头：“他们告诉我，要关我五年。”
“我如果能帮上忙，不会关五年的。”
玛丽离开办公室来监狱前，卢卡斯·贾克洛说：“您帮不到忙，大使女士。我们已经尽过力了。判外国人的五年刑期是标准的。如果她是本国人，说不定会终身监禁呢。”
现在，她凝视着汉纳·墨菲，说：“我要在我的权力范围内尽力帮助您。”
玛丽曾研究过逮捕汉纳·墨菲的正式报告，签署逮捕证的是安全部负责人奥里尔·依斯特拉斯上校。报告很简短，但证据确凿。姑娘犯了法是毫无疑问的，看来只能另想办法。玛丽思索着。奥里尔·依斯特拉斯，这名字好熟。她回忆起在华盛顿时，詹姆士·斯蒂克里给她看的秘密材料。里面就列举了依斯特拉斯上校的一些丑事。是与……她想起来了。
次日上午，玛丽要求会见依斯特拉斯。
“您在白费精神。”迈克·斯莱德粗暴地说。“依斯特拉斯是座山，谁也啃不动。”
奥里尔·依斯特拉斯个子矮、皮肤黑，一脸伤疤。他的头已谢顶，油光亮闪。牙齿上全是烟垢。在他早年的职业生涯中，被人打坏了鼻子，从此再未补好过。依斯特拉斯应邀来到使馆，好奇地要把新任美国大使看个究竟。
“大使女士，您想和我谈谈？”
“是的。感谢您前来赴会。我想谈谈汉纳·墨菲一案。”
“哦，明白，那个毒品贩子。我们A国对任何贩毒者都严惩不贷，都得关进监狱。”
“好极了。”玛丽说。“听到这点挺高兴。我真希望美国也用严刑酷律对付毒品买卖。”
依斯特拉斯看着她，疑惑不解：“您同意我这么做？”
“绝对同意。凡是贩卖毒品的都应投入大牢。然而，汉纳·墨菲却没有卖毒品，她只是给了她的同床寻欢者一支大麻。”
“这与贩毒大同小异，假如……”
“相去甚远，上校。那位寻欢者是一名警察，官衔中尉。他吸食大麻，不知受到惩罚否？”
“为什么惩办他？他无非在搜集罪犯犯罪事实。”
“您的中尉有妻室，还有三个孩子？”
依斯特拉斯上校眉毛倒竖：“不错。是那个美国女子把他勾引上床的。”
“上校，汉纳·墨菲才是个十九岁的学生，而中尉已经四十五岁，到底谁勾引谁？”
“干这种事，任何年龄都可以。”上校执拗地说。
“中尉的妻子知道她丈夫的行为吗？”
依斯特拉斯上校瞋目而视：“为啥要告诉她？”
“因为这是明目张胆的引诱教唆犯罪。我认为，最好把这件事公诸于世，国际新闻界会拍手叫好。”
“这样做毫无理由！”他说。
她打出王牌：“这位中尉，不幸得很，凑巧是您的女婿。”
“胡说八道！”上校愤怒已极，“为此我将控告你！”
“本人奉陪到底！”玛丽理直气壮。
根据玛丽阅读的那份材料，这位乘龙快婿的任务就是专门与来访的男女青年游客交朋友，告诉他们哪儿有黑市交易，或让他们去买卖毒品，然后将其检举告发。
玛丽用和解的语气说：“我看，我们不必让您的女儿了解她丈夫的不端之举。如果您能悄悄释放汉纳·墨菲，这对各方都有好处。我会马上让她回国的。上校，您看着办吧！”
他坐在椅上，心里憋得慌。左思右想，盘算掂量，终子开口：“您这个女人，真是巧舌如簧。”
“谢谢。您这个男人也是才辩无双。我希望今天下午就能在办公室看到汉纳·墨菲。我将亲自把她送上飞离贵国首都的头班飞机。”
第二天早上，感激涕零的汉纳·墨菲踏上归程。
“您是怎样办成的？”迈克·斯莱德深以为奇。
“按照您的建议，利用我的魅力略施小计。”