无论玛丽清早何时上班，迈克·斯莱德总是走在前头。玛丽极少见他参加使馆晚会，因而认定他每晚必在自个儿寻欢作乐。

    他的举动常常让人意料不到。一天下午，玛丽答应让佛洛里安带贝思和蒂姆去公园滑冰，她也早早离开使馆，想和孩子们一道玩玩。谁知一到溜冰场，迈克·斯莱德已与孩子们滑得火热。他还耐心细致地教孩子怎样溜8字。我得给孩子们敲警钟。玛丽盘算着。但敲什么警钟呢？她又吃不准。

    第二天早上，玛丽刚进办公室，迈克就进来报告：“两小时内，‘国代团’将到达。我想……”

    “国代团？”

    “哦，这是外交人员对国会代表团的简称。该团有四个参议员，同行的是他们的夫人和助手。他们希望与您会见。至于与A国总统的会面，由我负责安排。同时，我还想请哈里特筹划他们购物与观光事宜。”

    “谢谢您安排。”

    “喝点我兑的咖啡吧？”

    “好。”

    他从连接门进入自己的办公室。玛丽心中忖量半天，仍然捉摸不透这个怪人。他平时粗暴无礼，可对贝思和蒂姆又如此耐心细致，满腔热忱。

    当他端着两杯咖啡进来，玛丽突然问道：“您有孩子吗？”

    这个问题使迈克·斯莱德猝不及防：“我？有两个孩子。”

    “在什么地方？”

    “被我前妻扣住了。”他急忙改变话题。“考虑一下我能否使A国总统接见代表团。”

    咖啡味道很香。后来玛丽才意识到，从那天起，与迈克·斯莱德清早一道饮咖啡已成为不移之事。

    傍晚，安吉尔在拉波卡夜总会相中了她。拉波卡紧挨滨水区，她和其他妓女们就站在那儿逗嫖客。女孩穿紧身衣和牛仔裤，裤子在大腿根处割破，把屁股暴露无遗。看模样这个妓女不过十五岁。安吉尔并不嫌弃她长得不标致。

    “我们相互招待招待。”

    女孩就住在附近一幢没有电梯的廉价公寓大楼里。一间屋子只安了张床、两把椅子、一盏灯和一只洗脸槽。屋子里凌乱肮脏。

    “脱光衣服，我就爱看裸体。”

    女孩迟疑再三，安吉尔像凶神恶煞，令她胆战心惊。然而那天生意不好，她又必须交钱回家，否则要遭皮肉之苦。她只好慢吞吞地脱衣服。

    安吉尔站在侧边欣赏。她先脱掉上衣，继而是裤子，最后一丝不挂。她身无血色，瘦骨嶙峋。

    “别脱鞋子，到这儿跪下。”

    姑娘一声不吭地顺从。“听着！”

    她抬起头，可怜兮兮地看着安吉尔：“我从未……”

    安吉尔飞起一脚踢在她头上。她翻倒在地，大声呻吟。安吉尔抓起她头发，把她扔上床。那女孩开始惊叫，安吉尔在她脸上用劲一掌，女孩又呻吟。

    “好极了，”安吉尔说，“我就喜欢听你叫唤。”

    安吉尔一拳揍在女孩鼻子上，鲜血汩汩流淌。半小时后安吉尔干完事，那女孩躺在床上，早已失去知觉。

    安吉尔笑了，瞅瞅遍体鳞伤的女孩身子，说道：“优美极了。”

    他扔下几个比索。

    玛丽一有空闲，就与孩子待在一块儿。她们游览了不少地方，但仍有不少博物馆和古老的教堂未去。孩子们最感兴奋的，还是去参观古老雄伟的城堡，那地方距美丽的A国首都百里之遥。

    “伯爵真的是个王子。”佛洛里安驾车顺山路而上。“范拉得·泰普士王子是个伟大的英雄，他抗击了异族人入侵。”

    “我听说他吸人血，杀人不眨眼。”蒂姆说。

    佛洛里安点点头。“这是很不幸的，战后，一切权力都集中在他手上，他就搞独裁，反抗他的人都被钉死在木架上，于是关于他吸血的故事就传开了。一个叫而布拉姆·斯托克的爱尔兰人把这些传说编撰成书，书写得极差，谁知旅游者却慕名而来。”

    古老的城堡雄踞山顶，像一座巨型石头纪念碑。石梯陡峭，一步一阶，爬上山顶早巳累得精疲力竭。他们走进一间顶棚低矮的房子，里面阵列着枪支和仿古制品。

    “这里就是那个残暴伯爵杀害无辜、吮吸人血的地方。”导游用阴沉的口吻介绍道。

    屋子又暗又潮，令人战战兢兢。一只蜘蛛爬过蒂姆的脸。“我其实啥也不怕，”蒂姆对玛丽说，“但我们还是出去吧。”

    每隔六个星期，就有一驾C-130美国空军飞机降落在A国首都郊外的机场。飞机满载A国首都无法买到的食物和生活用品。这些东西都是使馆人员通过法兰克福的军供品站订购的。

    一天早上，玛丽和迈克·斯莱德一道喝咖啡时，迈克说：“我们的给养机今天到达，您干吗不与我一道去看看？”

    这个邀请本无意义，玛丽打算拒绝，因为她工作繁忙。此外，在迈克·斯莱德身上浪费时间未免可惜。但是，好奇心最终占了上风。

    “好啊。”

    他们驱车前往机场，一路上研究着使馆急待处理的各种问题。谈话语气冷冰，不带个人感情。

    到了机场，一位海军陆战队士兵打开大门放车通行。十分钟后，他们目睹了C-130降落。

    机场边缘的栅栏外，围着一大堆A国人。他们目不转睛地瞧着机组人员卸货。

    “这群人在干什么？”

    “精神会餐，他们在细看一些永远无法获得的东西。他们知道飞机上装有大量肉块、香皂和香水。只要飞机一降落，就有人围观，仿佛这里有个神秘的地下电报系统似的。”

    玛丽端详着栅栏后一张张渴望的脸：“真难让人相信。”

    “这架飞机是个象征，不单运来大批货，它更表明自由国家是如何关怀自己的公民的。”

    玛丽转身朝向迈克：“你为啥把我引到这里来？”

    “因为我担心您被各种各样的甜言蜜语吹得沉迷不醒，弄不清真实的A国现实。”

    以往，玛丽每天坐车上班，都会发现使馆门前排着长队，人们急不可耐地想进入领事处。她一直以为，这些人要找领事解决一些小问题，不值得大惊小怪。但这天早上，她下意识地走近窗口，仔细观察人们的神色。她知道，非去找迈克·斯莱德问个究竟了。

    “在外面排队的是些什么人？”

    迈克和她走近窗口。“大都是犹太人，等着申请签证。”

    “本地有以色列大使馆，干吗不去那里？”

    “两个原因，”迈克解释说，“首先，他们认为，美国政府比以色列政府更能帮助他们移居以色列。其次，他们觉得，他们来这里，被秘密警察侦察到真实意图的可能要小些。这是一厢情愿啊。”迈克指着窗外：“使馆对面有一幢楼，楼里面有不少警察用加长镜头拍摄进出使馆的每个人。”

    “太可怕了！”

    “他们就是这样玩把戏的。哪家犹太人申请签证移民，他们就失去绿工作卡，被赶出公寓。邻居也奉命不准接纳收容他们。通常要等三四年，政府才答复他们是否可以移居，答应通常是：‘不准！’”

    “有办法帮助他们吗？”

    “我们一直在努力，但这个国家总是与犹太人‘捉迷藏’，只有极少数人被允许出境。”

    玛丽看着人们脸上的绝望神情，心生怜悯，“非想办法不可！”她说。

    “别把心揪碎了！”迈克告诫她。

    时差把人搞得疲惫万分，华盛顿的白天是这里的黑夜。凌晨三四点，玛丽经常被吵醒。华盛顿来电总是深夜，大使馆值勤的海军陆战队士兵就通知当班军官，他再派人到大使宅邸唤醒玛丽。事毕，玛丽已经头脑清醒，再也无法入睡。

    爱德华，这里的工作令人激动，我真的觉得可以大显身手。总而言之我在拼命干。我无法忍受失败，人们把期望寄托在我身上。我多么希望您能站在我身边，说一声：“老太婆，你能行。”爱德华，我日夜思念您，您听见我的话了吗？您是不是就在这里，藏起来不让我看见？找不到答案有时使我都要发疯……

    他们又在饮早咖啡。

    “我们有个问题。”迈克·斯莱德开口说。

    “是吗？”

    “A国教会代表团想见您。犹他州的一个教派邀请他们访问，但他们的政府不发出境签证。”

    “凭什么不发？”

    “该国极少有人能获准出国的。”

    “我找外交部长谈谈，看看有无办法。”

    迈克站起来：“您喜欢民间舞蹈吗？”

    “问这干吗？”

    “今晚A国首都舞蹈团首场演出一出剧，据说这个团演技精湛，愿意去看吗？”

    玛丽惊愕失色。她从未料到迈克居然邀请她外出游玩。而更使她无法想象的是，她居然回答：“好吧。”

    “太好了。”迈克递给她一个信封。“里面有三张入场券，带上贝思、蒂姆一块去。A国政府够意思，大凡首场演出都送票。”

    玛丽的脸一下涨得通红，她觉得自己太傻气，只好端坐不动，硬邦邦地说：“谢谢。”

    “我叫佛洛里安八点开车来接你们。”

    贝思和蒂姆都不太喜欢看戏，贝思请了一位同学来家吃晚饭。

    “请这位意大利朋友可以吗？”贝思问。

    “老实说，我对什么民间舞蹈没啥兴趣。”蒂姆又加了一句。

    玛丽大笑：“行呀，这次，就让你们两个自由安排吧。”

    她知道孩子们也一样孤单。她开始考虑请谁一道去剧院，麦金尼上校？杰里·戴维斯？哈里特·克鲁格？名字一个个在脑海里被否决。还是自个儿去吧，她决定了。

    玛丽走出前门，佛洛里安的车子已在等候。

    “晚上好。”他鞠躬敬礼，一边拉开车门。

    “佛洛里安，有啥高兴事？”

    他咧嘴一笑：“我总是高高兴兴的，夫人。”他关上车门，坐到方向盘后。“我们这儿人有句成语：‘逢人三分笑，不会被狗咬。’”

    玛丽趁机试探他：“您在这里生活，感到愉快吗？”

    他从反光镜里审视她：“大使，您要我暴露真实想法，还是说假话？”

    “请讲真话。”

    “讲真话会倒霉。老实说，我们生活得并不高兴，只有外国人乐得起来，因为你们来去自由。”佛洛里安突然住口，大概想起祸从口出这句话。“您千万别说这是我讲的。”

    “我一定替您保密。”

    “谢谢。我可不愿意我的老婆守寡，她年轻，又是犹太人。这儿的排犹情绪很浓。”

    玛丽当然知道这点。

    “有个笑话讲，一家商店许诺卖鲜蛋。早晨五点，顾客就在寒风中排成长队。到了八点，鸡蛋还未运来，排队的人却有增无减。店主说：‘鸡蛋太少，叫犹太人滚开。’及至下午两点，鸡蛋还是没露面，于是店主又说：‘非骨干分子可以走了。’直到半夜，除了冷风吹刮，还是没有鸡蛋，店主只好关店锁门。他愤愤地说：‘犹太杂种又占了便宜。’”

    玛丽哭笑不得。我一定要为他们办点好事。她发誓道。

    民间歌舞剧院坐落在拉斯索迪娅·罗曼娜大街。这条街繁华嘈杂，到处是店摊，出售鲜花、塑料拖鞋和紧身衣裤等。剧院不大，装饰华丽，俨然太平盛世的遗迹。然而舞蹈却倒人胃口，演员服饰俗艳，演技拙劣，节目拖沓不紧凑。好不容易捱到谢幕。玛丽庆幸地钻出剧院，呼吸清新的夜晚凉气。佛洛里安靠着车子，在剧场大门处静等。

    “大使女士，对不起，恐怕要耽搁您。轮胎漏气了，盗贼又窃走了备用胎。我已派人去取新胎，大概要隔一个小时才送来。您坐进车里等，行吗？”

    玛丽抬头，只见满月当空，银华满地。何等清新明净的夜晚！自她上任以来，还从未在这样热闹的大街徜徉散步，她突然有了主意。

    “我想走回官邸。”

    他点头：“是个散步的好时光。”

    于是，玛丽转身朝中央广场走去。这个城市充满异国情调，令人神思遐想。街道拐弯处，颇带神秘意昧的招牌映入眼帘：都顿……戈什波迪娜……奇迷思……

    她走上摩西勒大道，进入皮伊塔·罗西提路。红色和棕褐色的无轨电车来来往往，里面挤满乘客。即使夜深，大多数的商店依然开门营业，挤得人山人海。咖啡店出售味道鲜美的炸面包圈。人行道夜间购物的人摩肩接踵，肩上扛着货袋。但玛丽觉得，人们都奇怪地保持沉默，一个劲儿地瞅她。妇女们的目光落在她的衣服上，流露出羡慕神色。她赶紧加快步伐。

    到了卡里娅·维多利亚大街转弯处，玛丽踌躇不前，不知该朝哪个方向前进。迎面来了一个过路人，玛丽用英语问道：“劳驾，请问去……”

    那人惊恐万状地看她一眼，慌忙走开。

    玛丽一下醒悟：他们不能随便与外国人交谈。

    怎么回家呢？她努力辨认佛洛里安载她来的道路，仿佛记得官邸位于东面某个地方。她决定朝东方走，结果很快进入一条灯光昏暗的胡同。胡同的尽头，便是宽阔的林荫干道。这下行了，我可以在那儿搭出租车。她心中石头落地。

    走着走着，背后响起沉重而急促的脚步声，玛丽下意识地转过头，看见一个身材魁梧的穿大衣男人疾步走来。玛丽隐隐不安，脚步更快了。

    “对不起，”那人用A国腔极浓的英语喊道，“您迷路了？”

    她很快放下心。这人很可能是警察，他跟踪的目的，无非是确定玛丽是否迷失方向，要保护她的安全。

    “是的，”玛丽感激地答道，“我想回到……”

    突然响起引擎的轰鸣，一辆汽车仿佛从天而降。随着尖厉刺耳的啸叫，车子稳稳刹住。穿大衣的男人闪电般地揪住玛丽，热乎乎的口臭味喷出，粗大的手指伸向她的腰肢。他用劲把玛丽拖向敞开的车门，玛丽拼命挣扎……

    “进去！”那男人咆哮道。

    “不！”玛丽高声抗拒，亮开嗓门大叫：“救命呀——”

    街那边忽然传来喝叱，一个人影从黑暗中飞奔而来。绑架玛丽的人一怔，不知如何是好。

    来人大吼：“放开她！”

    他抓住绑架者的大衣，一下把歹徒搡得老远，玛丽脱身。此时，开车的那家伙跃出来，打算帮助同伙。

    远处传来凄厉的警笛声，罪犯慌了神，钻进车里仓皇逃遁。一辆蓝白条相间的警车风驰电掣般开来，车身赫然印着“警备”。车顶蓝灯闪烁不停。车门打开，两名穿制服的警官跳下来。

    一名警官先用A国语询问：“没伤着吧？”接着，他改用英语结结巴巴地说：“怎么回事？”

    玛丽竭力保持镇定：“两个家伙……他们……拼命想……把我拖进汽车。如果，如果不是这位先生见义勇为，我就……”她转身找人。

    救她的人已不知去向。