向凯没有骗她。十点，一分不多，一分也不少，就见炝锅蹬个车过来了，把车梯一踢，都没锁，只跟存车处的大娘打个招呼，就进去了。

    她没有想到，向凯的援兵竟然是炝锅。

    “我有点儿要紧的工作要处理，有人找我，就说我不在。”桃儿的第一反应就是溜号儿，不跟他照面。“要是科长找你呢？”同事问她。她说：“一样，也说不在，你怎么这么笨，拉个客观都不会？”

    她一头钻进锅炉房里，锅炉房在半地下室里，是桃儿所知道的全厂最隐蔽的地方，这时候，她突然想：我凭什么要躲着他呀，我又没做亏心事儿。

    转念她又一想：不是我躲他，而是我懒得见他，叫他在厂里到处瞎转悠去吧。

    上次他诳过她一回，这次她要报复，以其人之道还治其人之身。

    她从锅炉房那半扇满是灰尘的玻璃窗看着炝锅，看他上蹿下跳，不断地跟人扫听：“你瞧见秦桃儿了吗？”

    “这会儿着急了，早干吗去了！”桃儿心说。

    炝锅往这边走过来了，万一他进锅炉房怎么办？桃儿的脑子里突然出现了一片空白。她一直想见他，现在真的见着了，她倒不敢出去见他了，尽管炝锅跟过去没什么两样，仍然是习惯敞着个怀，走道也仍然是吊儿郎当的，就是稍许的瘦了一点儿……

    这时候，她觉得她的脉搏跳得比平时快，快了许多，尤其是当看清楚炝锅焦灼的面目表情时——原来她一直都没有忘了他，而他，也一样。“嗨，你怎么跑我们这来了，也不嫌暴腾？”烧锅炉的师傅发现了她，过来跟她打招呼。她赶紧调整了一下本来慌乱的神色。“哦，我随便来看看。”烧锅炉的师傅颠蹬个腿儿，幸灾乐祸地说：“来找安全隐患是吧？可惜你来晚了，上个礼拜局里刚年检过——顺利通过了。”桃儿走几步，离窗口远一点儿，顺嘴搭音儿地说：“我就是来向你表示祝贺的。”烧锅炉的师傅提拉提拉裤腰，咧着个大嘴笑了。桃儿跟他东拉西扯半天，等她估算时候不早了，就告别了烧锅炉的师傅，至于刚才说了些什么，她一句都没记住。

    炝锅已经走了，桃儿判断——因为他刚才骑的自行车不在存车处了。

    “显见是没有耐心烦，要是真想找我的话，怎么不去锅炉房转一圈呢？”桃儿想。

    “你猫哪儿去了？”向凯正在她的座位上等她。

    “我去锅炉房了。”桃儿一脸无辜地说。

    “不是告诉过你，叫你别乱跑吗？”向凯有点儿恼。

    办公室里的人都探头瞅着他们。

    “有话咱出去说。”桃儿把向凯拽到门口。

    “你当人家炝锅愿意来呀？是我死说活说，人家才答应来跟你谈谈，你倒好，躲起来把人家给晾了，你说你像话吗？”向凯抖搂着手，点着桃儿的鼻子尖儿说。然而，他不知道的是，这些个话给了桃儿多大的伤害。

    “谁让你去求他的，谁？”

    “你们不面对面把话说开了，就会永远误会下去。”向凯说。桃儿其实一点儿都没怀疑他的良好意图。

    她怀疑的是，炝锅已经变心了，那样的话，向凯叫他来，他会以为是桃儿支使的……

    桃儿不是那种没囊没气的人。

    向凯注意到桃儿那双宛若清泉的眼睛，汪着水，可是，没等他弄清楚原因，桃儿已经转身跑走了。他望着她纤弱的背影，心里有一点儿绞痛。

    那天，桃儿靠着墙，抱着个枕头坐了半宿儿，小时候，她生气了，也总这样，不过抱着的是布娃娃。她觉得自己怪可怜的，那么炝锅跟向凯是不是也这么想？她想，还没什么，要是他们俩这么想，她就不仅仅是可怜，而是比可怜更可怜了！她明天都不敢去上班了，怕有人在她背后说她：秦桃儿叫人家给踹了！她无法面对这个。人有脸，树有皮，与其叫人说三道四，还不如死了的好。当然，她不会真的去死，七岁时，她因为喝多了清凉饮料，夜里尿了炕，几个姐姐都笑话她，她就想到过死；小学三年级，她有一回算术得了五十二分，不及格，她妈拿鞋底子掴打了她几下，她也想到了死……她爸说得好，越是把死挂在嘴头上的人，越死不了，且活着呢。世上没什么了不起的事儿，顶不济，她一辈子不嫁人就是了。好歹自己也有个事由儿，吃喝不愁，还有什么可怕的……她似乎想开了，眉头子也舒展开了，然后，一撩被卧，吱溜一下钻进去，一觉睡到大天亮。转天醒来，所有的记忆她仿佛都忘了，对她来说，那都是些上辈子的事儿了，记不记得无所谓。

    她又开始笑了，在几个小姐们儿当中，就数她的嗓门儿大，可是小姐们儿却都说她：“你别笑了行不行，你再笑，我们就得哭了。”她问她们：“我笑怎么了？”小姐们儿说：“你的笑比哭还难看。”桃儿有点儿生气了。“管天，管地，还要管我笑得难看不难看，你们管得也太宽了吧！”几个姐们儿被她吓住了，不知怎么办才好，她又说：“是不是我真的当兵走了，离你们远远的，你们才称心？”几个姐们儿慌了：“这么些天，你怎么还没死了那份心呀！”

    如果说当初要去当兵，多少还有些犹豫的话，那么现在，她已经没什么可留恋的了，可以扛起钢枪就出发。于是，她找到了追向凯的那个人。“你能不能带我去找你叔叔，给我报个名，我实在想当兵去。”本来恨不得把桃儿挤对走的她，突然变得退退缩缩。“哎呀，我不知道现在报名是不是有点儿晚了，我得去问问。”她说。桃儿盯着她的眼睛说：“那就麻烦你了，我等你的信儿。”

    信儿没等来，倒把气势汹汹的向凯等来了，向凯以为拖一拖，桃儿当兵的心气也就凉了，没想到她这么拧，不达目的绝不收兵。“你非得要当兵去吗？”向凯问她。她说：“非得要去。”向凯又问她：“单位要是不放你去呢？”这个问题桃儿倒是没想过。“凭什么？”向凯撒狠似的跺了跺脚。“不凭什么，就是不放你去，你有脾气吗？”桃儿没脾气，桃儿知道他能说到，也能做到。在她的印象里，向凯一直是文文静静的，从没这么气急败坏过。

    这回开眼了。

    “我想问你，你是不是嫌弃人家炝锅了？”向凯想温和，可是温和不起来。“我错看你了！”他说。桃儿很奇怪，他打什么时候开始跟炝锅成一个战壕里的战友了？

    “我嫌弃他也好，不嫌弃他也好，碍你什么啦？”桃儿受不了他责问她的口气。

    “说明你这个人忒势利了。”向凯说。

    骂一个人势利比骂一个人是傻笨儿笨儿或吹大梨还难听。桃儿见向凯掉头要走，紧走两步，奓撒着两只胳膊，拦住了他的去路。

    “姓向的，你把话说在明处，我怎么势利了？”

    “你不势利，为什么过去跟炝锅好，现在又不好了？”

    “是他先冷淡我的，不是我冷淡他的，请你调查研究清楚再发表意见好不好？”桃儿跟个母老虎一样，掐着腰，咄咄逼人地说，“还说我势利，我要势利，我当初就不选择他了！”说罢，她的脸腾地一下红了，她怕向凯多想，尽管不多想向凯也能明白。

    “他冷淡你，是为你好。你要是真心待他，就不该是现在这种态度。”向凯说。

    “你怎么又处处事事偏向了，别忘了，你们当初可是冤家对头啊？”

    “我过去把他看扁了。”

    “那么说，你现在对他的印象转变了？”

    “对，有了根本性的转变。”

    桃儿脑子乱了，乱得她已经不知道在跟炝锅、向凯的关系中，自己被摆在了什么位置。

    我怎么落了这么一个下场，只能站一边干瞪眼儿了？她想。

    “我听不懂你的话，什么他冷淡我，还是为我好，这是哪家的混账逻辑？”桃儿说。

    “你真的不知道炝锅家现在的处境吗？”向凯问她。

    桃儿反问了一句：“他的处境怎么了？”

    “难怪，你还蒙在鼓里呢。”

    “到底怎么回事儿，快说，别叫我着急上火了！”桃儿说。

    “炝锅他爸爸被撤职了。”向凯说。

    “为什么呀，他又犯什么错误了？”

    “喝醉了撒酒疯儿，把单位窗户玻璃给砸了。”

    “这么屁大点儿事儿，也值得撤职？”

    “上头说他是心怀不满，老问题还没解决，又出了新问题，简直不可救药了——撤职不算，还叫他做深刻检查，弄不好，很可能还要开除厂籍，他妈嫌丢人，一病不起……”向凯说，“炝锅也真够倒霉的，七灾八难都赶在一块儿了，搁一般人，早趴下了，他还算有骨气，一直撑着他们这个家。”

    “他怎么不说呢，说出来大伙儿还能帮帮他呀，别的不行，洗洗涮涮，烧火做饭总可以吧？”桃儿说。

    “你是太不了解炝锅了。”向凯说。

    是啊，炝锅是个胳膊折了褪在袖子里的主儿，怎么可能把走麦城的事儿满世界嚷嚷呢？桃儿突然明白过这个理儿来。可是，“连我都不能告诉吗？”她问向凯，她觉得她应该享有某种特权。向凯却回答她说：“他最不想告诉的人就是你。”话听来有那么一点儿刺耳，不过，桃儿知道——这是事实。

    “一个大老爷们儿这么做，太小肚子鸡肠了吧？”桃儿说。

    “一个大老爷们儿只能这么做，要么就叫他稀罕的女人享福，要么就放开她，让她奔别的高枝儿。”向凯说。

    “他们就不考虑女方的心气吗？”

    向凯无言以对。

    “要是女方不想享现成的福，而想跟他一起去创造幸福呢？”桃儿又问了一句。

    这个问题，向凯没有想到，估计，炝锅也没有想到。他们是以男人的方式去爱桃儿，而桃儿并不领这个情，他们太小看桃儿了。