“呣，啊。”派克固执地念着，站在粗大的橡树前重重跺脚，把伊万引向这棵有魔力的树。

    “你在白话什么？”伊万问，“你把门打开就是要让它戳在那？”派克越过他的兄弟指着熊，它正坐着看着这边，脸上有一种被遗弃的表情。

    “你不能带上这头熊！”伊万大吼，接下来他往前迈步。

    “呣，啊。”派克又挥舞手指说道，还转过身把路全然挡住了。

    伊万对他的兄弟怒目以视，他俩的鼻尖几乎贴在一起，然而他马上就听到身后熊的低吼，他于是省悟，接下来可能的一仗会不太好打。

    “你不能带上他。”黄胡子矮人说明，“你会拆散他的熊亲熊戚，你不想那样的！”

    “唔...”派克说，在面庞明亮前，看上去有一刻失去了警戒。

    他靠过去对伊万耳语。

    “你怎么知道他没有家人？”伊万大叫着抗议，派克又耳语了几句。

    “他告诉你的？”伊万难以置信地大喊，“那头蠢熊告诉你的，而且你也相信？你有没有想过他可能在扯谎？他这么告诉你可能只是为了摆脱他的...母牛或者雌鹿再不就是他的...牝熊，要不就是人们说的什么母熊？”

    “牝熊，嘻嘻嘻。”派克格格地笑着，又一次对他耳语。

    “他是母的？”伊万问，同时回头瞅一眼，“你怎么知道她是一头...别管它，我也不想听。总之，那不打紧。公熊或是母熊，他...她...它，不许跟来。”

    派克的神色阴沉下来，他的下唇因为遗憾绷着，脸向前撅着。然而伊万仍旧坚守立场。

    他的不安让他在这种有利局势下，还是打不起精神和一头野熊一起，做诡异的树间穿行。

    “不，不能这样，”他平静地说，“我们要是错过了布鲁诺的加冕礼的话，你可以告诉卡德利原因；当冬天向独处这里的我们袭来而你的朋友又在呼呼大睡，你就看着我把它的皮活剥了做几条暖和的毛毯。还有，当...”

    派克的低吼打断了他暴脾气兄弟的长篇大论，伊万分明地听出来派克声音中的挫败感。

    绿胡子石肩经过他的兄弟，走向他的熊。他抚弄这只温和的动物的耳朵，帮他捉虱子而后把这些小昆虫轻柔地放在地上。他在那边呆了很长时间。

    自然，只要他把这鼓胀的东西放下，伊万就郑重其事地把它捡起，再举得高高的用他那短粗的手指‘啪’的捏碎。

    过了一小会，派克的熊缓步走了，尽管派克陈述道他认为这只动物很悲哀，伊万却诚然没有看出来。这只熊走上了他自己的路，任何一条路似乎对她来说都足够有益了。

    派克再一次从伊万身旁走过。他拿起他的新手杖在树干上敲了三下，接着虔诚地低低鞠躬以获得神树的进入允许。

    伊万什么也没有听到，当然，但是显然他的兄弟听见了，因为派克半转过身子冲伊万伸来胳膊，邀请他的黄胡子兄弟先行。

    伊万推辞了一下，示意派克先走。

    派克再鞠躬，示意伊万先行。

    伊万再次推辞，且更加强调地示意。

    派克又鞠一躬，仍然十分平静，示意伊万先进。

    伊万刚要再使眼色顶回，突然半途改变了主意，他一把推开他兄弟，转而向树冲过去。

    他的脸先于其他部位撞到了树干上。

    他的皮肤丝毫无血色，简直是半透明的，而他色泽丰润的蓝眼睛却似乎在映射周遭的色调，精灵塔拉舍可真是够纤细。尽管已算不上高大，他棱角分明的面孔和长长的尖耳朵，又为他平添与实际不相称的瘦削感。那只是一种幻觉，因为这个精灵战士十足是一个强大的个体，对于领教过他的锋锐长剑的敌人们来说，他明明白白不像看上去那样乖巧。

    蹲伏在离家乡月森林一日路程、饱受狂风凌虐的山路上，塔拉舍一眼就领悟了一条信息：兽人曾通过这里。数量很多，就在不久以前。通常情况下那不会让塔拉舍太过关心——兽人在世界之脊和瑞汶山脉之间的荒岭中，是司空见惯的祸害——但是，塔拉舍一直在跟踪这支队伍，他知道它们是从哪来的。它们从月森林来，从他挚爱的林地家园运走了许许多多伐倒的树木。

    塔拉舍咬紧牙关，他和他的部族悲惨地在保卫森林的作战中落败，在他们甚至没能及时确定兽人的方位把它们赶走。塔拉舍这件事背后暗示的未来命运，防守的疲弊会鼓动那些肮脏的禽兽去而复返吗？

    “如果它们回来，我们就把它们杀得片甲不留。”精灵扭转身体，对他的坐骑说道。后者正在一旁吃草。

    飞马打个响鼻回应了他，就好像它听得懂他的话。它猛烈地摇晃着头颅，以便让它披满纯白毛羽的双翼紧致的收伏在背。

    塔拉舍对这美丽的生物报以微笑，它是几年前从这座山里他救出的一对野生飞马中的一匹，那时它的双亲已经被巨人杀掉了。塔拉舍发现了被扔出的大石击入深涧的它们，他从母马的乳头分辨出，它刚刚生产。他花了好几天时间搜索整个地区才找到这对小马驹。它们在月森林生养的很好，在塔拉舍的小部族的指引——而不是占有——之下日益强壮秀颀。这一匹乐于承载他的叫做暮缈，因为它通体闪耀的白色毛发在背鬃里透出些许暗红。塔拉舍给它的双生姐妹取名日旻明，因为它闪亮的的鬃毛点染的一抹明红，一种略微发黄的粉色。两匹马差不多一般高，十六掌，也都肌肉发达，长腿结实，四蹄有力。

    “我们去把兽人揪出来，给它们点颜色看看。”精灵顽皮地说着，对他的坐骑眨了眨眼。

    暮缈似乎再次理解了，它用蹄子刨着地。

    不多久后他们就在空中，暮缈有力的双翼时而扇动时而平展借着上升气流飞离绝壁。须臾他们就侦察到了兽人的队伍，二十只，正沿着上行的小径跋涉。

    坐骑与骑手是如此相互合拍，塔拉舍简单地靠他的腿就能引导暮缈，飞马从距兽人五十码的上方高处，俯冲而下。精灵的弓急速地发射，一支又一支的箭矢落向了兽人们。它们推推搡搡大声咒骂，塔拉舍猜，它们当中为保命慌忙躲在石头后，或者趴在山脊的，要比被他的箭射中的多得多。他转弯高飞，在暮缈掉转前，又向远处多飞了一些距离。他想给兽人一点重整队形的时间，让它们觉得危险已经过去。这次他要冲得更快，快得多。

    飞马向天际攀爬，而后急转过弯开始急速地俯冲，它的两翼奋力扇动。他们回旋的更低了，正处在一个长臂或是持矛的兽人攻击范围外。尽管速度很快，从那个高度塔拉舍的还是箭无虚发，射穿了一个倒霉兽人的胸膛，把它打倒在地。

    暮缈嗖然掠过，一串急发的投石无害地在它身后坠落。

    塔拉舍，没有试着碰第三次运气。他取道东南飞越群山，向家乡翱翔而去。

    “我怎么会知道你那愚蠢的法术要失效了！”伊万对他笑个不停的兄弟咆哮道。黄胡子矮人把血丝从他那撞破的鼻子边拭去， “你说那里有门的时候， 我压根就没看见什么破门，我怎么知道门不在原位的时候，它真的就不在那里了？”

    派克笑得震天响。

    伊万近前抡出一拳，但派克早知道他会这样，他朝下猛一倾头，让扣在上面的烹饪防御两用头盔，落进他已就位的，堵截伊万拳路的手中。

    梆！伊万又一次因疼痛而满地乱跳。

    “嘻嘻嘻。”

    伊万过一会缓过劲来，直奔向他的兄弟，而派克迈入树中，从他的视野里消失了。

    伊万刹住步子，分析了一下情势，然后随他的兄弟跳了进去。对于这个可怜的矮人来说，整个世界都颠倒了。

    表面上是这样。

    伊万的树内旅程并不惬意，它既不是水平的也不是竖直的。被魔法融入树木的兄弟两人沿着树根网络滑行， 从一条根转到临近的另一条。 他们急速上升又突然下落——派克喊着‘噫！！！！！！’而伊万要竭尽全力才不致呕吐。

    他们沿一条弯道作螺旋运动，接着又忽然绕过几个急弯，以至于伊万的两边腮帮子被他自己咬得没一块好皮。

    这持续了好一会儿，感谢神明它终于停了下来，两兄弟出来了。不知怎么赶上并超越派克的伊万，摔了个嘴啃地。派克随后冲出，正落在他兄弟的身上。

    事情到最后好像总是诸如此类。

    凭着奋力一举，伊万把他兄弟掀倒一边，然而即使是那么有力的行动， 也没遏止派克经久不息的大笑。

    伊万跳起来去掐他的脖子，或者说他试去掐，因为他现在头晕目眩，胃里也翻江倒海。他向前探出一步，又向侧面迈一步，停顿了少时，又斜歪走了第三步和第四步，俄而撞到一棵树。就在马上要恢复平衡时，他绊到树根，跪在地上。

    伊万仰起头想站起来，而一阵晕眩迫使他停止行动，攫住他作呕的胃。

    派克也头晕，但是他没有抵御。就像卡德利家的孩子一样，他站直了，大笑试着要走一条直线，自然不可避免地跌在地上，他欣赏这个过程中的每一秒。

    “该死的’葫芦医’。”伊万吐之前喃喃说。

    塔拉舍注视着暮缈和旻明的嬉戏，两匹飞马显然因为重聚而欢喜。它们慢跑过早地戏耍地嘶鸣着，轻咬对方。

    “你从不会因注视它们而厌倦。”一个美妙如同天籁的声音从斜后方传来。

    他回过身，发现他最亲密的朋友兼爱人， 伊诺雯蒂， 漫步在草地上。她比他还娇小些，与他的黑发不同，她的发色金黄，眼睛是醒目的湛蓝。她脸上的表情塔拉舍深深着迷，一抹浅笑稍稍向左偏斜，一种神秘的洞察肺腑的表情跃然浮现。

    她走到他身旁，挽住他伸出的手。

    “你去得太久了。”她微嗔。

    她抬起另一只手抚弄塔拉舍的头发，然后游离而下，轻轻爱抚他纤瘦而强壮的胸膛。

    他刚刚观看飞马嬉戏时的欢快神情，直到伊诺雯蒂来到还不减欢愉的神情，黯淡了。

    她问：“你找到它们了？”

    塔拉舍点头，说道：“一队兽人，正如我们所怀疑的。暮缈和我在北方山脉中飞临它们上空，它们正拖着从月森林伐去的树木。”

    “有多少？”

    “二十只。”

    伊诺雯蒂咧嘴一笑：“后来还剩多少？”

    “我杀了至少一只，”塔拉舍答道，“剩下的连滚带爬被赶走了。”

    “足够让它们审慎考虑返回的代价吗？”

    精灵又点了点头。

    “我们俩出去还能再找到它们，”塔拉舍说着，回赠一个笑容，“至少要花一天才能追上，不过我们要是把它们尽数杀死就可以确保它们再也不会回来了。”

    “我有更好的主意去消磨这几天。”伊诺雯蒂答道。她又靠得近了些，轻吻着丈夫的嘴唇，“你回来了，我很高兴。”她的声音变得更加嘶哑，更加严肃。

    “我也是。”他真心实意地表示赞成。

    两人离开了草地，让两匹飞马自在地游戏。他们向月蔓小村走去，那里是他们的家，他们部族的家园。

    他们刚离开早地就发现了远方有一处篝火。

    月森林里居然有篝火！

    塔拉舍把他的弓递给伊诺雯蒂，抽出了长剑。两人立即动身，以绝对的寂静在漆黑的树林里移动。在离篝火还有半程多时，他们碰见了其他的族人，他们也全副武装准备战斗。

    “你又在焖炖菜了！”伊万咆哮道，“说出来吓你一跳，我的肚子总是因为误了饭点冲我大吼！你就不能让我吃点肉！”

    “嗯...啊。”派克说着摇摇手指，这姿势让伊万愈发心烦气躁起来，他疯狂地幻想把那不老实的短粗手指一口咬下来的情景。他沉思道，那样的话，至少他有肉吃。

    “噢，我要给自己找点实在的食物！”伊万吼着直蹦高，还提起了他的大沉斧头。“如果你能用你的法术定住它任我宰割，那么从鹿那，或者无论我找到的什么那，弄肉就容易得多。”

    派克厌恶地皱了皱鼻，踮着脚、双臂抱胸站着。

    “呸！”伊万啐他，然后走开了。

    他看见一个精灵待在前上方的树杈上时，又停下了——后者背着长弓。

    “派克，”矮人悄声说，几乎没动身，几乎也没动嘴，“你想你能跟我面前的这棵树谈谈？”

    “唔，喔。”派克答道。

    伊万回头瞅了一眼，看见他兄弟直板板地站着，举起双手，摆出投降的姿势。他周围站了一拳表情凝重的精灵，长弓待命，随时准备射击。

    这对兄弟身旁的森林充满了生机，精灵的身形从每一块阴影，每一棵树后显现。

    随着一次耸肩，伊万的大斧从肩膀掉到了地上。