汉考克侦探长形成了一种有趣的推断方式，跟二百年前爱斯基摩人采用的那套不多——他们从经验得知，冰放到嘴里可以融化，于是认为同样属于透明物质的玻璃，放在口中也可以融化；他们又学习一些野蛮人，以为吃下骁勇敌人的心脏，便获得了同样胆量；如果他们外出工作，受到了雇主的剥削，便会立刻认为全天下所有雇主都是剥削他们的人，这是爱斯基摩人百年前习惯使用的方式，汉考克先生的推断方式跟他们差不多，却从不会像他们那样四处碰壁。
汉考克将这种方式应用于两个方面——而且都显得很有见地——他是个经验派，所以当他透过单向玻璃，静悄悄地注视起关在审讯室里的文森特之后，便立刻认为他打算耍滑头；表面上，文森特正在亲吻他颈子上的项链，露出满脸的虔诚。实际上，他那不停闪动的眼眸却在酝酿着对策。
出于侦探长先生堪称卓越的联想能力，法庭上，他自己做为证人指认文森特罪行的那一幕，是时常浮现在眼前的。这是他的独特方式运用的第二个方面，而且威力十足。
汉考克不是哲学家，也不是心理学家，但他从经验中得到了一些泛化了的理论，他的听众——无论是法官、陪审团还是在座的其它人，他们也都不是哲学家，或者心理学家，甚至，即便是认定或否认一项罪行的最关键的陪审团成员，他们连一些最简单的演绎法以及三段论都听不大明白。
汉考克形成了一种稍显狂妄的念头——他不是去给陪审团做出一系列的逻辑论证的，用他自己的话说：“我的工作，仅仅就是利用我的证词，对他们的头脑产生影响而已。”
有趣的是，这多少有些偏执的想法，却常常令汉考克侦探长无往而不利，他知道，即使某些大人物的演说词，如果细细推敲，其中也充斥了弱点和矛盾，常常令人惊讶的合不拢嘴。然而，当这些说词面对一个群体的时候，却会在不经意间轻易地产生巨大的说服力和影响力。
陪审团是一个群体，法庭在座的所有人，都是一个群体！或许他们单独作为个人出现的时候，个个的头脑里充满了睿智；可一旦他们形成了群体，就像酸和碱作用形成新的物质一样，是缺乏推断能力的。因而，汉考克在法庭上的唯一对手，就是出色的律师，而他们则会败在他强有力的人证和物证之下。
毕竟，在眼下考虑庭审尚且为时过早，汉考克先生考虑到文森特独处的时间已经足够漫长，便把一摞文件夹在腋下，对警卫点头示意。
一道铁门被钥匙打开，警卫为他打开另一道门，汉考克就出现在了文森特面前。
可怜的著名作家，将他手中的项链放下，让它重新悬垂在脖子上，他胡子拉碴，眼圈发黑，眼珠上布满了血丝——他就用这双眼睛，含含糊糊地对侦探打了个招呼，混着喉音咕哝道：“她留给我的礼物。”
“谁？那两个可怜女孩之一？”汉考克认为自己的俏皮话说提恰到好处，因而得意地摸摸刚刚刮干净的下巴。
“不，你该知道。”文森特摇头的动作很大，仿佛他的脑袋此刻并不在脖子上。
“好吧，”侦探长笑得相当大度，“我母亲也给我留给了一些小玩意儿，但我早就找不到它们了。”他拉开对面的一把椅子，坐了下来。
“你认识她吗？文森特。”
“是的，认识。我叫她‘玛格丽特’。”
“玛格丽特……”汉考克机械地重复了一遍，他本以为文森会耍滑头的。
文森特被一些痛苦的回忆侵扰了一阵，有些坐立不安地来回扭动了几下，“我可以……”他最后这样问道，“我可以抽支烟吗？”
“当然，”汉考克亲自为他点着火，“那么，告䜣我，文森特，玛格丽特究竟叫什么？”
“我不知道，不过我知道她的家住在哪儿。”
汉考克在文件上记下地址：“你和她很熟？”
“算不上，但是，在她死之前，我们做了爱。”
“你知道她死了，所以逃往迈阿密。”重音放在了“死”字上，“你怎么知道她死了？”
“我看了电视，知道出事的地点。”
“你看了电视，可电视上并没有播放她的照片。”
“我能想象到是她。我们做爱后不久，大约半个小时，就出事了，是她。”
“你很敏感。”
“是的，我很敏感，工作所赐。”
“你们在‘欲望之巢’做了爱？她令你不满了？”
“没有，我们很合拍。”
“那你为什么要杀死她？”
文森特因为被这个问题困扰了一阵，伸出手不停地抓挠起头发，似乎那上面布满了虱子，他的目光摇摆了好一阵子才重新聚焦：“我也不知道。”
这个问题好像走进了死胡同，汉考克也不想操之过急：“好吧，那么，看看这张照片，这个女你认识吗？”汉考克出示雷那德交给他的那张照片。
“是的，我认识她。珍妮佛·华莱士。”
汉考克有些摸不着头脑，他真的认识她吗？这的确是教授给出的那个名字，问题是，作为凶手的文森特为什么如此诚实？他被抓住就放弃了抵抗吗？这和他逃往迈阿密的举动相矛盾，唯一的解释是：文森特早就安排好了退路，他承认他和两名被害人有关系，并不妨碍他逃避杀害她们的罪名。可他之前并不否认杀死“玛丽格特”的说法又表明了什么涵义呢？文森特·弗朗西斯超越了汉考克的常识，这令侦探长有些茫然。
“你是怎么认识珍妮佛的？”
“她是我的读者。”
汉考克再停顿了一下，分明是作好了充足准备来询问文森特的，这时候怎么好像被对方牵了鼻子走？
“所以，你是最后一个，见到她的人？有人说，她在死前曾经去找过你。”
“她找过我。”
“那你为什么杀了她？”
“我不知道。”
……
“嘿，文森特，同样的把戏不要一而再再而三好吗？你杀了她们然后各取走了一条大腿，为什么要这样干？”
“我，不，知，道！”文森特一板一眼地回答道，而后把身子沉入椅子里，脑袋靠着椅背，双手交叉起来搁在桌面上。
彻头彻尾的狐狸！汉考克又取出一个纸袋：“这里面，是我们昨天抓到你时，搜出来的凶器。军械科的人告诉我，这玩意儿很不寻常，是一种叫做斯考特的猎刀。你就用这个割取战利品？”
“不，我没用过它。”文森特又点了一支烟，悠闲吐出个烟圈，“它只是个礼物。”
汉考克明白，在证据摆在文森特眼前之前，他不会再说出关于罪行的东西了，甚至，直到庭审结束，这家伙都不打算再说些什么了。
他站起来，走到站门边：“这不好，伙计，你不太合作。不过没关系，今天晚上你会回到迈阿密，那里有证人和证据在等着你。”
文森特没有回答，当汉考克推门而出的时候，却忽然小声嘀咕了一句：“我杀了她们，是我，杀了她们。”他的脸颊抽搐了一下。
汉考克近乎惊异地回头盯着文森特。
“我杀了她们，是我，杀了她们。”
……
赛斯·沃勒没有力挽狂澜的能力，甚至，在他和琳达赶往普利茅斯的途中，仅是道听途说，便已觉得希望渺茫。可当他到达之后，局势变得更加一边倒。
通过法齿学检验，警方已经得知，第一名被害人确系珍妮佛·华莱士，第二名被害人的身分虽然未经确认，但她在临死之前与文森特·弗朗西斯发生过性行为这件事，早就通过DNA检测得以验证。
最糟糕的还不是这些，杨克从烧毁的房屋中找到的那柄斩骨刀上提取的指纹，经确定也属于文森特。
大概两小时前，鉴定科给杨克打来了电话，他们没费多大工夫，就从指纹库里找到了匹配样品——有了提取宾馆指纹的经验——工作人员直接就查找了涉嫌毒品的记录，确信这牧右手拇指的带血指纹非文森特无疑。
杨克在得知这个消息之后，立刻打电话通知了琳达，那时候她和赛斯刚刚搭乘上机场到市区的班车。
而打击接二连三地很快跟了过来。斩骨刀上的血迹，出自第二被害人。
凶器，凶手的指纹，被害人的血液……这几乎成为三角铁证。赛斯几乎找不出任何可能翻盘的办法，然而他又无论如何不肯相信，这等惨案出自当年好友之手。
文森特有什么理由这么做呢？他搞不明白。而又有什么人会采用这种手法嫁祸文森特呢？这似乎是个更加缥缈的问题。
一到警局，琳达立刻接受了法医检验工作。这是最后一项重要的检验：如果斩骨刀和切割被害人骨头时留下的痕迹吻合，那么文森特就被死死地钉在了十字架上。
而在这段时间之内，赛斯·沃勒必须想出一个办法，延缓对文森特的裁决。
在毫无胜算的游戏面前，赛斯·沃勒陷入了沉思……
杨克·拉尔夫听说琳达回来了，便迫不及待地过去找她。理所当然地，他在停尸房看到了她，可正当他想跟她打招呼的时候，却注意到了站在琳达身边那个男人的背影。
杨克起先看到他的黑色头发，而后，又盯住那只戴着黑色手套的左手。他微微发愣，犹豫了一阵，才叫道：“嗨，那位先生。”
那两人似乎在聚精会神地观察尸，并没有理会他。
“嘿，琳达。”杨克走过去，站在琳达身边，他和赛斯四目相对，两人都怔住了。
“嘿，杨克”琳达这样回应着，忽然意识到自己不再像过去那样叫他‘菜鸟’，不禁也是一愣，她看到他还没有拆除的绷带，心里有些难过，“啊，我是说，杨克，请允许我来介绍这位先生。”
“我认识他。”杨克继续目不转睛地盯着赛斯，“两年前我就认识他了，好久不见。”他伸出右手。
“是啊，杨克·拉尔夫侦探，好久不见。”赛斯有些感慨，但还是伸出右手，“这世界很小。”
“没错，我还没有对你当年的提示表示感谢呢，是你帮我找到了梅丽尔。”
“啊，那算不了什么。梅丽尔还好吗？”
“不，”杨克苦涩地摇摇头，“她没有几年寿命，你知道的，可她却不是死在癌症上。”
“呃……真抱歉我不该问这个。”
“没关系，都过去了，话说回来，这位先生，你帮了我，可我还不知道你的名字。”
琳达听不懂他们在说些什么，这时候忙不迭地插嘴道：“这位是赛斯·沃勒先生，陆军部的高级心理顾问。”
“幸会，沃勒先生，”他一直没有放开他的手，这时候轻轻地捏了一下，“你总是和这些离奇的案子有关系，那么，沃勒先生，这一次，你还是来帮助我们的吗？”
“不，该怎么说呢？文森特·弗朗西斯是我的朋友。”
……
“我该找我的律师吗？”文森特最后这句话叫汉考克几近暴怒，他感到自己彻底被这个浑蛋戏耍了。
“我杀了她们，是我，杀了她们。”
汉考克西本以为文森特最后的心理防线已经崩溃，他兴高采烈地坐回到椅子上，准备记录他的杀人经过。
然而，文森特随后讲述的那个故事，拙劣得叫人愤怒。他告诉侦探长，他杀了她们，而这种说法背后的解释却是，他丢了一本书，而凶手按照上面的方法实施了罪行，所以，从某种意义上来说，这等于是他杀了那两位可怜的姑娘。
文森特之后的故事简直就是火上浇油，他怀疑偷书的人就是高阶书友会的成员之一，只有他们才知道他的写作地点可他想不出谁会这么干，于是，他回到迈阿密、打算查查看当年会不会遗留下什么痕迹，被自己忽视了。可惜，这一切没什么功效，两年前他没有发现的，时至今日他仍然没能发现。
文森特这番自说自话，汉考克侦探长自然听不下去，而他的喋喋不休，又令人无可奈何。汉考克试图从他的表述中发掘出一些矛盾来，可从头到尾也没什么收获。
汉考克再也按捺不住了，拍案而起，文森特因此表示，他需要自己的律师。
审讯已经没什么必要了，汉考克愤愤而出，可接下来的事情却为他的火气浇上了一盆冷水。迈阿密的警方查询案底后证实，文森特确实曾在两年前报案，说他的新书在截稿日被盗，但警方并没发现窃贼留下的痕迹。
这全是慌言，文森特·弗朗斯的谎言，就像他在每一本书里写的那些扯淡故事一样，都是编人的玩意！他在两年前，就计划好了要虐杀那些女人了！汉考克这样思考着，眼下，他还有一位当事人需要盘问。
面对女人，汉考克总要表现出一份近乎诱惑的友好态度来，他顿了顿神，监视室里面坐着的可是文森特的铁杆书迷，他不能把他的坏情绪带出来。
汉考克的视线聚集在那女人的嘴唇上，她的人中有些短，于是便提起了她的上唇，她的嘴唇也挺厚实，看上去是那种很有质感很有诱惑力的样子。汉考克警告自己不要想入非非，这样的嘴唇，在红灯区掏出钱包能围上来一大圈！
“你叫克拉拉·汉斯？”
那女人歪着脑袋，看着汉考克的表情十分不屑一顾，她也懒的张嘴懒洋洋地点了点头。
“那么，汉斯太太……”
“我还没有结婚！”
“嗯，好吧，汉斯女士，你和文森特是什么关系？”
“请称呼他是弗朗西先生！”女人再次打断，汉考克几近抓狂。
“好好，弗朗西先生，你和他是什么关系？”
“在我被粗暴地强行带到这里的时候，我就说过了，我是著名作家弗朗西斯先生的忠实读者，也是他高阶书友会的成员之一。”
汉考克受够了这女人的咬文嚼字，可还要耐着性子慢慢向下问：“那你们谈了些什么？”他恨不得撕烂她性感却令人生厌的嘴巴。
她白了他一眼，仿佛他低俗得从未看过任何文学作品而不配跟她交谈：“弗朗西斯先生谈到了他丢失的书稿，他希望我能提供一些帮助。”
“什么样的帮助？”
“他希望我能回想起一些书稿的内容。”
“你看过那本书？可案底显示，那本书在截稿日就丢失了。”
女人的眼神似乎在说“你以为我是谁？”，可她终于没有这样说出口。“是的，他有时候会在创作的过程中把草稿给我们看看，以征求我们的意见，这就是弗朗西先生与众不同的作家魅力，他不像很多同行那样自以为是，这也是我们这些高阶书友会成员为之疯狂的理由，我们可以……”
“好的，我明白，”汉考克不得不打断她以节省时间，天知道她这样说下去要到哪儿才能算一站，这不友好的行为立刻引来了一股憎恶情绪，“他是否告诉过你，有人按照他的故事去杀人？”
“是的！”
“你不感到惊奇？”汉考克倒是为此有些惊奇了。
“不！一个富有魅力的作家总有些疯狂的书迷，差不多每一个都有，有人按照斯蒂芬的故事去杀人，这不算什么新闻，但我不喜欢他。”
“所以他希望你能重述故事的部分细节。”
“正是如此，你总算说到正题了！不，还不是那么确切，你肯定没有看过他的新书。”
废话连篇，汉考克垂下头，疲惫地揉揉眼睛。忽然，他意识到了一个问题“汉斯太太……”
“我说过了，我还没有结婚！”
汉考克差不多要举手投降了：“汉斯女士，文森特，啊！不，弗朗西斯先生将尚未出版的著作给你们看，难道他不担心内容泄露吗？”
“当然不会！”女人终于忍不住了，“你以为我们是什么人！”她还是把这句话说了出来，“我们是弗朗西斯先生信任的人，几乎和他身心统一！你以为我们会为了区区几个臭钱，就出卖信任和灵魂吗？”
出于汉考克的兴趣，他本想问问所谓的“身心统一”是什么意思，可眼下他彻底被这个女人折磨疯了。死循环，一个关于忠实崇拜者和伟大作家中间的死循环，他妈的别想挖出任何信息，他决定放弃了。
她却毫不在意地继续说道：“确切地说，弗朗西斯先生的新书，据他自己所说，有些奇怪。在那本书中，他自己……嗯，应该说，他笔下的那个作家，成了凶手。当然了，嫁祸给他的那个人才是真凶，可局势似乎是一面倒的，这些，都是昨天他刚刚告诉我的。那本新书，他也没有给我看过，不过，他显然是记错了。”
汉考克被这段凌乱的话搞得有些迷茫，他细细琢磨了一下：“你的意思是不是说，有其它的高阶书友会成员曾经看过这本书，但文森特弄错了，把那个人记成是你。所以，打算从你的口中回忆那本书的细节，与现实进行某种联系？”
“差不多，”女人因为自己的失宠而稍微乱了方寸，也就没去纠正汉考克的措词，“他以为我看过那本书，并说这一次的事件很麻烦，他自己如同故事中一样成为凶手，可我帮不上什么忙，可怜的弗朗西斯……”她说到这里，不慌不忙地从提包中抽出手帕，擦拭涟涟泪水。
这他妈的倒底是怎么回事？！文森特所说均为事实吗？汉考克可不愿这么想，他的证据，也有证人，现在还有了凶手了。对了，证人——那个花花老头雷那德，现在他的说法还不能作为证词，他得找他谈谈。
“你会帮助弗朗西斯先生吧？”女人止住了哭声，汉考克油然赞叹女人的感情变化之快。
他私底下想到了什么，这个文森特的忠实支持者，他可以从她身上揩到一些油水——他的目光再次落在她的嘴唇上。可他还是不能这么干，以免叫她拿住把柄毁掉了唾手可得的成就。
但他还是模棱两可地点了点头：“如果他不是凶手，我会帮助他的。”
他许下了一个空头承诺，她嘀咕了一句：“弗朗西斯似乎记得，那故事是关于过去的恩怨。”
过去的恩怨？什么意思……
赛斯·沃勒觉得这案子背后隐藏了太多的东西，如果文森特没有杀人，那么凶手为什么要大费周章如此来陷害他呢？
六年前，那个老妇人的话，叫他一直介怀。
在赛斯最初因为洛依丝的案子见到那老妇人时，便感到她神秘莫测，而她在六年前留下的预言。难道真的在今天实现了吗？
然而赛斯并没有时间对这些超现实的东西作出评判，对面琳达已经告诉了他那个相当沉重的消息。
第二具尸体骨骼上留下的痕迹，确实出自斩骨刀。虽然，检验无法精确到是否是千千万万斩骨刀中的这一把。但法庭不会要求那么多。凶器被发现在藏尸地点以及凶器上沾染的拇指指纹和被害人血迹，这些就已经够了！
虽然这些还不足以使每个陪审团成员确信无疑，却也等同于一颗重磅炸弹，面对这样的局面，赛斯有些无能为力。
有个念头在脑海里蹦了出来，他想到了一种说法，让文森特承认他是斩骨刀的主人，这样一来。斩骨刀上沾上自己的指纹也是可以理解的，而凶手盗用了这把刀，并用它来切割尸体。
这在法庭上并不是站不住脚的观点，作为连环杀手，有那一个会笨到不戴手套行凶呢？何况这两起案子显然都是经过精心预谋的。文森特不但反其道而行之，还留下凶器，那相当于坐等警方来抓他，这是解释不通的。
赛斯把这想法留在心底，他不能直接面对文森特，便打算找到文森特的律师讲出自己的观点。
另一个疑点是，文森特如果运输被害人的部分尸体，他当然不可能携带着一条血淋淋的大腿在街上闲逛，搭乘计程车也不不现实，那么他必须驾驶自己的汽车，而他目前驾驶的丰田汽车上找不到任何血迹，杨克和赛斯都注意到，记录中显示，文森特在一年多以前报失了一辆红色的宝马轿车，找到这辆车，也算是当务之急了。
尸检结束后，三个人各自考虑着下一步的行动，杨克忽然接到电话。
“拉尔夫侦探，有一个自称雷那德·布莱恩的先生来找汉考克侦探长，你可不可以去见见他？”
“没问题。”杨克搞不清楚这个人是谁，但他一向不会拒绝。
警局接待员又补充了一句：“汉考克侦探长答应帮他寻找失踪的学生的下落，她名叫珍妮佛·华莱士。”
第一被害人……停尸房里的三个人面面相觑，最后把目光都停留在那条腐烂的大腿上。