“——真备，你睡着了吗？”我小声问道，旁边的被子窸窸窣窣动了起来。
“怎么了？想去上厕所吗？”黑暗中传来带着鼻音的声音。
“想上厕所我自己会去，不是——我只是睡不着。”
“我也睡不着，”躺在真备另一侧，离我们稍微有一小段距离的凛说：“越想睡，越会想起鸟居先生胆怯的声音，和松月老房主的话……”
我也一样。他们的言行太令人匪夷所思，实在让人想不透，我从刚才就一直闭上眼睛躺在那里，却完全没有睡意。
真备探头看着放在枕边的手表。
“十一点半——”
他坐了起来，用力抓着脖子，叹了一口气。
“真伤脑筋，其实我也睡不着——我们去餐厅喝杯热茶吧。衣婆婶可能已经睡了，但我们自己去喝茶应该没问题吧。”
“那我也去。”
“我也要去。”
我们三个人悄悄走出房间。跨过门槛，光着脚踩在走廊的地板时，那种冰冷感实在令人难以招架。
“咦……”
餐厅的门缝中泄出黄色的灯光。
“这么晚了，谁还在里面？”
我纳闷地拉着门把，当我轻轻打开门时，里面的人全都回头看过来。
“哇哈哈，你们闻香而来吗？”
身穿浴衣加棉袍的唐间木老爹举起装着褐色液体的杯子。松月、鸟居、魏泽和摩耶都围坐在桌旁喝啤酒。
“你们好像玩得很开心，我们可以加入吗？”
真备问道，松月挑了挑眉毛，示意我们坐下来。
我们三个人穿着睡衣走进餐厅，加入了他们。
“各位也来喝啤酒吧？”
摩耶穿着运动衣，起身看着我们。刷完牙后的啤酒并不好喝，但看到摩耶开心的表情，我忍不住点头。
“真备先生也喝啤酒吧？北见小姐呢？”
“小凛，妳也喝啤酒，对吧？对吧？”
唐间木老爹坐在对面，红着脸靠了过来。凛一脸为难地把身体往后仰，点头说：“对，好。”
摩耶走进布帘，立刻拿着啤酒瓶和杯子走了出来。她拿杯子给我们时，还递给我们每人一根牙签，应该是让我们吃桌上小盆子里的腌菜。
“道尾先生，你这次没带鱿鱼干吗？”
凛对我耳语道。她可能想起十个月前，住在福岛县的民宿时，大家一起吃我带的鱿鱼干的情景。
“我又不会随时带在身上。”
我虽然嘴上这么说，其实这次也带了。我有悄悄塞进行李以防万一，但现在不方便回房间拿。
松月为我们斟酒。他从刚才开始就不发一语，神情也很忧郁，但似乎并不是因为我们加入的关系。
相较之下，鸟居和魏泽的表情更加阴沉。鸟居像骸骨般的脸不停地抽搐着，自从我们走进餐厅之后，他始终盯着桌面。魏泽不时举杯喝酒，眼镜后方的两眼不停地东张西望，虽然已经喝了不少酒，但那张像吹了气的晴天娃娃般的脸，反而比平时更加苍白。
他们刚才在讨论什么——？
我悄悄地观察着房主和三名徒弟，以及园丁的表情。
“无论小说的取材还是佛像的研究都很辛苦吧，这么大老远的来这里出差，东京应该没有造佛工房吧？”
唐间木老爹一边甩着腌菜一边问真备。
“对，我没看过。”
“我就知道。东京就连大的寺院也没有，即使雕了佛像，也没地方可以放。应该也很少有私人的客户订佛像吧？”
唐间木老爹咕噜咕噜地喝干了杯中的酒。
“摩耶，可不可以再给我一杯？”
“好，好。”
摩耶在为唐间木老爹倒酒时转头看着我问：“老师要吗？”
“不，我还——”
“不要客气喔。真备先生和北见小姐呢？”
真备说了声“那我就不客气了”，就递出空杯子，凛喝完剩下的最后一口后，把杯子放在真备的酒杯旁。
“北见小姐，妳好像酒量很好。女生酒量好比较吃香吧？”
“我酒量不好啦——野方小姐，妳酒量好吗？”
摩耶笑着说：“叫我摩耶就好。”然后摇摇头，“我只能喝一点，而且也没什么机会喝。”
“这么说，你们很少像这样聚在一起喝酒囉？”
“啊？对啊，真要说的话，还真的很少呢……”
不知道为什么，摩耶说话竟然有点结巴。
谈话中断，气氛有点尴尬。
“小凛，妳老家在哪里？”
唐间木老爹好像害怕这分沉默似地大声问道。
“我是东京人，我的祖先也一直住东京。”
“果然，我就觉得是这样。你们两位呢？”
“我出生在町田——在东京郊区。町田有一个高藏寺，是和北原白秋很有渊源的寺院，那里的七福神很有看头。不过，和摩耶小姐的七福神相比就逊色多了。
摩耶低下头，或许她不习惯在众人面前受到称赞吧。
“我是三重人。”
“嗯？”听到我这么说，唐间木老爹露出好奇的表情，“三重？那不就在这附近吗？下次带你父母来玩，我们竭诚欢迎。”
他用有点怪的语气说完后，用鼻子打了一个嗝。
这次轮到真备问唐间木老爹的出生地。
“我吗？我出生在北边，米泽市一个叫李山的小城镇，位于最上川源头的深山里，只有很详细的地图上才找得到。那里唯一值得引以为傲的就是温泉，我小时候就在那里长大。来，来，喝一点吧。”
唐间木老爹为我、真备和凛各自加了酒，仰望着天花板，伸了伸脖子。
“啊，真怀念，我家旁边就有温泉，所以家里很温暖。温泉就从地下经过，冬天时可暖和了。我经常躺在榻榻米上——”
唐间木老爹滔滔不绝地聊着自己出生的老家，他似乎在勉强维持热闹的场面。
“摩耶，妳老家是在茶崎吧？”
“对，就在琵琶湖畔，我们那里的温泉也很有名。”
“我也希望有朝一日，可以一边欣赏琵琶湖一边泡温泉，但一直没时间。如果那条隧道完工，去琵琶湖就近多了。不过那些不中用的官员做事常常都虎头蛇尾。”
他是指几年前动工的，贯穿这座山的隧道，听说挖到一半就停工了。但这里位在山上，即使隧道完工，也没什么多大的功用。
“温泉应该有助美容吧，摩耶，妳爸妈之前不是来过这里吗？我记得很清楚，妳妈是个大美女。摩耶，妳像妳妈，妳们母女都是温泉美女。”
“唐间木先生，谢谢你的美言——啊，对了，前天来这里的废弃业者说他老家也在琵琶湖。”
那个“如是我闻”的年轻人吗？
“喔？妳和那个帅哥已经聊得这么深入了？”
“哪有深入？只是闲聊而已。而且，他根本没有很帅。”
他们两个人在抬杠时，松月、鸟居和魏泽始终不发一语，既没有附和唐间木老爹和摩耶的谈话，也没有自行聊天。
然后——当对话停止时，松月终于开了口，他似乎已经忍无可忍了。
“——是谁把记录器交给刑警的？”
他看着鸟居，又转头看着魏泽问道，好像在质问他们两个人。当松月问这句话时，唐间木老爹和摩耶的表情顿时阴沉下来。被问到的两名徒弟神色紧张，用胆怯的眼神看着松月。
我从现场的气氛猜到——在我们进来之前，他们就在谈论这件事。虽然话题因为我们三个人走进餐厅而一度中断，但松月终于重拾话题。唐间木老爹和摩耶刚才拚命说话，就是想避谈这个话题。
记录器到底是什么？
“师傅，现在有外人……”
鸟居看着我们嘟囔道。松月态度坚决地说：
“反正他们已经知道这件事了，没什么好隐瞒的。我虽然犹豫了一下——但继续聊下去应该没问题。”
松月缓缓吸了一口气，再度问了相同的问题。
“记录器是谁拿出去的？”
停顿了一下，鸟居战战兢兢地回答说：
“是我。那个叫谷尾的刑警坚持说要看。”
“所以，没和我商量就给他了？”
“因为当初师傅反对报警——我想如果问你，你一定会拒绝……”
“呃，请问是什么记录器……？”
我插嘴问。松月像人偶般的脸转过来：“是监视摄影机的记录器，庭园设置了两架监视摄影机，它们所拍到的影像都存在二楼的数位记录器的硬盘里。”
“监视摄影机？这里有设置吗？在哪里？”
我忍不住探出身体。
“喔，原来是那个乌鸦。”真备叫了起来，“就是正门入口和靠近小屋的后门——在围篱旁的黑松树上，不是都有一只乌鸦吗？那就是监视摄影机，松月房主，我没猜错吧？”
松月无言地点点头。
“乌鸦是摄影机？”
“道尾，那应该是木雕。我们来这里的时候，附近不是聚集了很多乌鸦吗？但门口那只却文风不动，我就觉得很奇怪。”
“你的意思是，乌鸦里面藏着摄影机吗？”
我一问，松月便向我们解释起来。
据他说，几年前，放置所内的几尊佛像在半夜被偷了，之后就在门口加装了监视摄影机。由于庭园四周都围着很高的建仁寺围篱，小偷只能从正门和后门出入，所以，就把监视摄影机设置在那里。其实，加装可以上锁的大门才是根本的解决之道，但松月老房主不同意。
“我父亲最讨厌别人改变祖先留下来的东西，所以瑞祥房的外观一直保持开房当初的样子……”
装大门有什么不妥当吗？没想到老房主这么顽固。
“那两只乌鸦也是我父亲雕刻的。虽然装监视摄影机是无可奈何的事，但他觉得直接露在外面太粗俗了。下次你们近距离观察，就会发现乌鸦的肚子里巧妙地装着监视摄影机。”
“如果监视摄影机看起来不像监视摄影机，不就没办法发挥监视摄影机的作用了吗？”
凛一口气问道，纳闷地偏着头。通常大家装监视摄影机，都是期待它可以发挥遏阻犯罪的作用。小偷看到监视摄影机，会觉得“啊，这里不能下手。”而改变主意，这才是监视摄影机的最大意义所在。如果伪装成乌鸦，根本无法发挥作用。
“不，其实有发挥到实质的作用。”
松月转头看着凛，凛有点紧张地缩起下巴。
“如果监视摄影机大大方方地设置在外面，小偷就会避开这个地方，把围篱破坏后再闯入。这里地方这么大，不可能在整片围篱外都加装监视摄影机。所以，把监视摄影机隐藏起来也不失为好方法。这么一来，试图闯入的小偷在经过出入口时，脸就会被拍下来。”
原来如此。万一遭小偷时，可以交由警方找出小偷。
“要抓到小偷其实没那么容易，即使抓到了，被偷的商品也回不来了——其实，我认为把房子锁好才是根本解决的方法。监视摄影机只要能在事后处理派上用场就好。”
我抬头一看，发现真备以一副无法苟同的表情盯着天花板。
“真备先生——有什么问题吗？”松月问道。
真备说了声“没有问题，”将视线移回松月身上，“所以，现在警方把出入口的影像记录器带走了吗？”
“没错。虽然现在看那种东西根本没用。”
“没用——为什么？”
“他们——鸟居和魏泽昨晚已经看过那些影像了。”
松月转头看着两个徒弟，示意他们说明情况。那两个人不安地互看了几眼，鸟居终于开了口。
“我们检查了上个月二十二日冈嶋失踪那天晚上到昨晚的所有影像，以为可能会看到冈嶋离开时的情况。但是……”
鸟居脖子上的喉结咕噜地动了一下。
“没有看到他的身影，不管是正门还是后门的摄影机，都没有拍到。”
这代表冈嶋并没有离开瑞祥房吗？
“有没有看到谁在停车场写了那个字？”
真备向他确认，鸟居微微摇头。
“不管是白天还是晚上都没有照到外人，只有那个废弃业者的小货车在前天来了一次而已。”
由此看来，果然是瑞祥房的人干的吗？到底是谁？
“根本不应该看监视摄影机的影像。”松月不耐烦地叹了一口气，“看了之后，难免会相信那些影像，就会开始怀疑自己人。所以，我坚持不看——也许监视摄影机只是没有拍到冈嶋或是可疑的人物而已，出入这里并不一定要经过监视摄影机前。四周的围篱或许有遭到破坏或是有人攀爬过的痕迹，而且只要有一个长梯子，就可以越过围篱。”
“但是，建仁寺围篱足足有五公尺高，瑞祥房有这么高的梯子吗？”真备问道。
“不，那……”松月的视线落在桌面。看来这里似乎没有这种梯子。
所以——
冈嶋到底是怎么离开瑞祥房的？假设果真如松月老房主所说，他因为某种原因死了，那么他的遗体到底跑去哪里？停车场的红字如果是外人所为，那么，外人到底是怎么进入瑞祥房，又是怎么离开的？
“也许师傅说得没错——真的是我们想太多了吗？”魏泽用指尖推了推眼镜，转头对鸟居说：“暂且不管停车场的事，冈嶋应该没有发生意外，是我们误会了吧？”
“但千手观音的莲花座上沾到了血，而且是B型血。这里只有冈嶋是B型吧？”
鸟居向摩耶确认。摩耶迟疑地点点头。
“是这样没错啦。”魏泽的白胖脸连续点了好几次头，训诫鸟居说：“但那个血迹可能是冈嶋不小心沾到的，他不是向来很冒失吗？”
“天花板上的血迹也是吗？血会不小心沾到那种地方吗？”
“是不会啦——那我倒要问你，你觉得天花板上的血迹是怎么来的？”
“怎么来的？比方说——”
松月突然拍了一下桌子，装了啤酒的杯子晃了起来。
“这种争辩一点意义也没有！冈嶋也和你们一样，都是我重要的徒弟，我不希望他发生什么意外。不许在我面前讨论这种事。”
鸟居和魏泽立刻住了嘴，低着头。
接下来的几分钟，完全没有人开口。
“停车场出现莫名其妙的字，还有莲花座和天花板上的血迹——怎么老是发现一些奇奇怪怪的东西？”
唐间木老爹摸着棉袍的布料哼了一声。
“我觉得天花板上的血迹最不可思议，到底是怎么弄上去的？道尾先生，你是写小说的，有没有什么想法？”
“呃，我写的都是一些乱七八糟，应该说是不合逻辑的故事，对现实问题的帮助有限……”
我绝对不是谦虚，自从读小学后，我从来没有独自解决过任何需要逻辑思考的问题，但看到唐间木老爹一副“早知道就不问你”的表情，让我觉得身为一个作家，如果不说点合乎逻辑的话，似乎说不过去，所以，无论如何也要挤出几句话。
“首先，无论天花板上的，还是莲花座上的血迹应该都是冈嶋先生的，因为没有其他人是B型。”
“嗯，对啊。”
“所以，接下来的问题，就是冈嶋先生的血迹到底是什么时候沾上去的，这才是重要的关键。如果在冈嶋先生失踪前就有了，不管是怎么沾上去的，都没有太大的意义。但如果这两个血迹是在冈嶋先生失踪后，或是在失踪的当晚留下来的……”
这时，我觉得神明降临在我身上。
我相信之前没有人想到这一点，灵感突然浮现在我的脑海。
“对了……如果冈嶋先生失踪之前……很久很久之前，血迹一直就在那里……”
“很久很久之前是指什么时候？”
“比方说，二十年前。”我回答说。
“唐间木先生，韮泽隆三先生的血型该不会是B型吧？那尊千手观音不是韮隆先生雕刻的吗？如果沾到雕刻者的血，那就没什么好奇怪的了，可能在雕刻时，不小心割破手了……”
唐间木老爹毫不掩饰脸上的失望。
“韮泽先生是AB型。我记得很清楚，我们曾经聊过，他和松月房主的血型是一样的。况且，那是曾经送到客人手上的商品，如果在出货时看到有血迹就会擦掉了。”
这时，唐间木老爹突然想起什么似地看着天花板。
“对喔，是B型……”
“怎么了？”
我问。唐间木老人嘿嘿笑着，在脸前拚命挥着手。
“不，我突然想起一件事。当然，和这次的事没有关系——我记得茉莉小姐也是B型。”
这句话在深夜的餐厅内听起来格外空虚。
魏泽喝了酒，步履蹒跚地走出宿房的玄关。他转身用两手轻轻关上门，以免吵醒其他同住的人。
“不过——”
为什么在三更半夜，其他人已经熟睡时叫自己出去？到底有什么事？
“你在哪里？”
魏泽在黑暗中小声问道。然而，只听到穿越夜阑的冰冷、漆黑的风声。
“呃，我是魏泽——你在哪里？”
魏泽抱着双手，注视着黑暗，在被夜晚的露水沾湿的草地上走了几步。
这时，他身旁响起一个压抑的低沉声音。
“不会来了。”
“呃……”
魏泽倒吸了一口气，他弯着背，悄悄向声音的方向探出脖子。
“谁都不会来。”
魏泽瞇起眼睛，努力看清对方。
“你是谁……？”
对方没有回答魏泽的问题。
寒风吹过，周围的树木发出悲鸣般的声音颤抖着。
魏泽发现自己的眼睛渐渐适应了黑暗。他继续伸长脖子，将意识集中在视线前方，只看到眼前浮现出一个黑色人影，颜色好像比黑夜更深。
“喂，你到底是谁……？”
他无法看清楚对方的脸和服装。
人影突然动了一下，把自己的脸凑到魏泽的脸旁，然后，在魏泽的耳边低声说了一句话。这一句话不仅回答了魏泽的问题，更令他感到惊愕不已。听到这句话的剎那，魏泽张大双眼，屏住了呼吸。
“怎么可能……”
对方的鼻息在他耳边响起。
“千真万确……”
他陷入一片茫然——
“真的还活着……？”
魏泽低声说出这句话的同时——
黑影迅速转过上半身，此时，魏泽感到左胸承受一阵强烈的冲击，一开始，还以为是什么炽热而坚硬的东西压在胸前，但很快就发现自己的胸前露出凿子的握柄。上半身的肌肉开始痉挛，嘴里溢出热热的、带着铁味的东西，那东西在嘴唇之间不停地冒着泡，终于弄湿了他的下巴和脖子。肺部无法发挥作用，自己必须吸气，必须吐气。他的膝盖一软，身体往前倒下。对方用肩膀承受他的身体，把握在手上的凿子握柄更用力往前推。魏泽嘴里发出好像青蛙被踩死时的声音。
魏泽的身体被拖向数公尺的后方，随意地丢弃在地上。背后似乎是生锈的铁板。
全身的感觉渐渐消失。
从刚才开始，魏泽的嘴里不断重复一个相同的名字。
“韮泽……韮泽……”他试图说出赎罪的话语。然而，他已经做不到了。
魏泽的生命消失在冬夜的黑暗中。
<hr />
注释：