十三日下午两点左右，松下研三带着一个波士顿提包，在兴津站搭上湘南电车。早上因为睡了懒觉，早饭也没吃够，研三打算先吃饭，于是进入车站前的食堂，要了一杯啤酒和一份猪肉盖饭，问那个一看有着山里长大的脸庞的店员：“西园寺先生的别墅在哪里？”。

    听到“谁是西园寺先生？”的反问，研三大大叹息，不由感到悠久时光的流逝。

    昭和初年作为元老，已故西园寺公爵发挥的作用，在日本政治史上是不应该忘却的。每次内阁总辞职，在兴津坐渔庄隐居的公爵领命进京上殿，推荐继任内阁首脑。

    以上这些，表面上与政治无关，在某种意义上，这个老公爵也可以说是日本政治实际上的主政者。当然，隐居在这么偏僻的乡村，公爵对收集最新信息也给予了充分的注意。不管什么时候，总是准备好应对天皇的询问，作为国家柱石的元老当然有思想准备。担任其耳目的，包括有名的原田熊雄男爵，还有已故的绫小路晴彦子爵。特意在兴津建起别墅假装静养，其实是为了公爵，原田男爵也完备提供着其它方面的信息。当然，这个事件的真相，隐藏在昭和政治史里的秘密，这个死后获得国葬荣耀的一代大政治家，有人不知道他住在兴津，就连研三也没想到……。

    吃过饭，研三晃荡走在兴津市区，边走边看。山和海从两侧迫近，平地只有非常窄的幅度。连接旧东海道的一条国道贯穿城市中央，除此以外没有小路。

    细长得像鳗鱼被窝一样的城市，建筑物的构造也是古式的。而且，家家户户之间完全没有间隙。简直像关西的长屋构造的建筑一样，每户之间墙都碰到了一起，一丁半丁都没有间隙，有的地方连续两、三丁都如此。只有屋顶的高低，像大浪微波的起伏一样无尽持续，波浪尽头是有名的清见寺的山门。

    穿过山门，从兴津站延伸出来的东海道线铁路与短道在途中交汇。路口的对面，沿着与铁道线平行的陡峭台阶上行，清见寺正殿的巨大身影横亘眼前。

    松下研三大概是与信仰无缘的人，没考虑过拜谒寺院奉上香资的问题。

    他只是轻轻地向正殿低下头，穿过小门出来，走上与铁路平行的小路。细长的高架桥跨过东海道线，对面有石阶，那前面有一扇小门。走过这条小路，日西合璧的大建筑被混凝土墙隔开，门上有刻着“止水庄”三字的匾额。

    研三站在大门口按门铃，女佣出来了。魔术协会的人似乎还没出现。研三自报姓名是东京来的松下，马上通过了门口边的西式接待室。

    “欢迎光临。老师大老远前来，辛苦了……”

    佳子很快就出来寒暄。今天她穿着嫩竹色明亮毛衣，鲜明地突出她雪白的肤色。

    “应邀而来，真是漂亮的住所啊。”研三一边环视豪华的室内日用器具，一边轻轻点头。这是他对事物感到佩服时的癖性。

    佳子也笑了：“昔日日本是一等国，万物富余，我们生不逢时。”

    “这么说来，你也不必那么自卑，不是吗？瘦死的骆驼比马大——真是失礼，战争过后，对没落阶层什么的来说，昔日的上流阶层处于没落之中，也能好好地保留这个别墅，令尊也堂堂地活跃在政界，就连你也和动辄调动几亿资金的水谷先生订立婚约……”

    像展示贵族的优越感一样地微笑的佳子脸色微微变暗，说不定是听到水谷良平这个名字，想起了那封不吉利的匿名信。

    她似乎故意避开话题：“各位都到了，还有点时间，您要先到处看看吗？”

    “请务必让我参观。这一个房间就可以吞下我家的小屋了，真是惭愧。”

    “您别在意。艺术家如果考虑钱，不就做不出优秀的作品了吗？”

    一边说着，佳子从房间出来上台阶到二楼，然后上三楼。

    “建筑总面积大概有多少坪？”

    “地基一千坪，建筑总面积三百坪左右。没什么了不起的。”

    三楼可以说是展望台一般大的一个间房。四面都是窗户，放着三张桌子和六把椅子。

    “不管怎么说也依山伴海啊……对面是清水港，羽衣传说中有名的三保松原、骏河湾也在这附近，现在是一个小港湾。”

    真是极好的风光。清水港在水平线上像弓一样地张开，海岸线从那里描出一道缓和的弧线，延续到眼前的兴津海岸。从海岸开始，几乎只有两三道屋檐深度的街道、旧东海道的国道、只有一道屋檐深度的街道、像暗渠般延伸的东海道干线，耸立在山腰切断悬崖的清见寺和后山，简直像断层一样的附近的地形，一望之间就可以纵览。

    走下展望台，研三从二楼向一楼，一间一间地看过去。

    牡丹之间、芙蓉之间、空蝉之间、深雪之间、水无月之间、夕雾之间……。

    每房间都有个优雅的名字。就算有二三十人作客，也没法抱怨狭窄吧。

    “请离开那里，那是父亲的房间……”

    “哦，我看够了。实在是胜过我所闻的绝妙住所，我也好久没这样大饱眼福了。”

    研三门口附近站住，钦佩地垂下了头。

    佳子这时恶作剧般地笑了：“老师，还有一个跟老师喜欢的侦探小说材料一样的东西，要看看吗？这个庄园里有可以穿过的秘道。”

    “可以穿过的秘道？那样说来，近来的侦探小说，可以穿过的洞穴这个东西，除了特殊情况以外是不能使用的，有人写的侦探小说禁则里面，有‘不能使用洞穴秘道’一条。但是，为什么有那种东西呢……”

    “是拜二·二六事件所赐。即便现在那个事件已成为历史事实，不过当时的政治家们担心那样的事件复发。因此，这间别墅也从这个台阶下的地下室也再挖洞，以便能向后门附近逃跑。幸而省却了战争中重新挖掘防空壕的工夫。也许是考虑到会被轰炸，想来想去，如果附近被轰炸，东海道线麻痹了，战争结束前夕舰炮开始射击的时候，说不定要多亏这个地下道壮胆。”

    佳子一边那样说，一边掀开台阶后面的镶板。固然是为了防范刺客而制作，稍微大意都注意不到有这样的入口。佳子无声地放回镶板，从那里下台阶。

    “进里面看看吗？”

    “如果方便的话……”

    二人并肩下了台阶，进入有十叠左右大的地下室时，研三禁不住大叫。

    人偶，一丝不挂的裸女人偶，混杂竖立在零零碎碎的旧器具中，空洞的玻璃眼一动不动地凝视着这边。

    “这是……？是模特人偶吧，怎么这里有这种东西……”

    “我也不太清楚。从我还是孩子的时候，就一直在这里了。”佳子没事一样，研三却觉得如坐针毡。

    “发生那件事之后，我也很怕人偶。这东西这么和善，没一点表情的脸，想不到她脑袋里是不是在考虑什么事呢。把手房子她胸口上，也听不到心脏咚咚跳动的声音。要是在夜里，这个谁都看不到的地方，人偶是不是独自在走动？我不断被那样的邪念、那样的想法缠住。”

    “呵呵呵呵呵，对像老师那样写侦探小说的人说这些怪谈，真可笑。”

    “也不是那样的。想不到吧，我们的朋友中对那些事害怕的人很多的。我自己也觉得那些怪谈世界非常非常可怕。人们恐惧的是，从纸张上自然地渗透出来让读者颤抖的作品并不是自然地发生的。不过，这是大作家的话，是我这种刚出道的作家玩不了的把戏……”

    佳子仔细地听着，她注意到不知从哪里传来的微微响动，“哎呀，欢迎光临，马上迎接诸位”，于是沿台阶上去了。