松下研三无缘无故产生参加这个新魔术发表会的念头，是哪个小说家都有的爱起哄的毛病。而且，从当时水谷良平和百合子对话的片断中感觉到的那个恐怖的“人偶杀人事件”的前兆，正是他特有的警犬般的犯罪嗅觉作出的动物性本能反应，研三事后怎么也说不清楚。

    只是他从当时直到发布会当天，做了几次毛骨悚然的梦，都是同样的恶梦……在梦中，他看到了中谷让次，这个白发魔术师有时用女人般纤细的手指擦拭奇形怪状的树根，有时擦拭青铜刀具，有时指着玻璃之塔中的陈设品，一边发出嘲讽的笑，挑战般地一再重复。

    “如何，老师的朋友神津恭介老师，作为战后屈指可数的名侦探，成功解开至今为止的全部事件，也只是运气好而已，犯人不过是普通人。如果犯人是魔术师，超出了业余爱好者的阶段的——譬如像我一样被认为是Fourdinier重生的大魔术师，穷一生之智计划的大犯罪，那个谜他是无论如何也解不开的。无论如何，无论如何，无论如何……”

    然后他举起了手。裹着华丽凤袍的百合子在断头台上跪下，锋利的大刀落下的同时，她那美丽的脑袋嘎巴一下掉到地上……

    研三无论如何也不能忍受自己不能亲眼目睹这个大魔术的事。只要自己亲眼目睹魔术的那个景象一次，就能从这个恶梦的奴役下逃脱吧。

    这天他提前二十分左右到达会场公乐会馆的六层大厅，中谷让次站在入口的接待处。

    穿着黑色无尾晚礼服的那个白发身影到底文雅起来，像管弦乐的指挥，不断地在空中晃动女人般细长柔软的手指，简直像暗藏着被称为声音魔术师的Stokowsky的面貌。

    “你一定在想，还真有这回事吧。”他边说边交给研三一张节目单，“不想去后台看看吗？”

    “你不介意吗？”

    “不介意。那天之后，我跟女王陛下说了关于你的事，她拜托务必跟你见上一面。”

    女王陛下当然是指那时的女人、女王Marie Antoinette——京野百合子吧。

    走在通向后台的走廊途中，研三轻轻地打开了节目单。确实，第一部不吉利的数字十三后面，赫然印着：

    “宿命的王妃Marie Antoinette的处刑…………………………水谷良平、京野百合子”

    这肯定是当时二人争执的魔术。

    哪里的后台都一样充满着无法形容的乱七八糟的空气。与戏剧和舞蹈的彩排不同，没有大肆化妆的必要，尽管如此穿着具有时代感的和服衣裙和古式黑长袍的人们，紧张地工作着。

    手上拿着百褶裙的百合子看到研三莞尔一笑，水谷良平收了名片，像来了来历不明的人一样地冷淡地低下了头。

    “辛苦了。虽说有机关，演被斩首的角色，你的心情也不大好吧。”

    正如研三鲁莽的说法那样，百合子内心对这个角色不太起劲，显出些许胆怯，不久强作欢颜，虽然说着“可是，毕竟是被称为世界恋人的女王陛下啊。出演这个角色，是非常光荣的角色”，分明却口是心非。无法形容的阴影像乌云一样浮现在她美丽的脸上。

    “但是，为什么真的要斩首呢？到底是怎样的诡计？”

    “这是头——人偶的头，藏在裙子中，带到断头台下。刀刃落下的同时，这个头嘎巴一下掉落。”

    百合子解开旁边的紫色包袱皮。四角形的小箱子前贴着玻璃，一闪就把金发和美白的脸庞遮住了。

    “你给我住手！”死刑行刑人水谷良平突然暴跳如雷。

    “魔术师在魔术表演之前竟然把诡计告诉别人！松下先生，就算是你，也不会在写侦探小说的时候把诡计预先告诉哪个朋友吧？”

    话是不错，不过他那蛮横的语气也惹起了研三的肝火。

    “她也只是无心之失。从我的角度来说，请教这些也不会给你造成别的影响。好吧，都是我的错，请别对京野小姐发火了。不管怎样，我衷心祝愿这个死刑圆满成功。我就装作不知道这个诡计，尽可能为你们鼓掌捧场吧。”

    丢下这些话，研三头也不回直奔观众席而去。

    观众席已经上座七、八成，恐怕会员的亲朋好友都集中到了内席。研三心想要是有这么多入场者的话，也算相当成功了。

    大幕揭开，开幕致辞之后马上开始了魔术表演。掌声数度在研三耳边响起，研三心中却空空如也，舞台上接连展开的绝技根本难以入目。

    他默不作声地抱着手臂，在心里思考着这两个男女的关系。

    ——那两人到底是怎样的关系？不是夫妇，也不像是恋人们，那男人用的不是像指责部下的言词吗？

    ——那两人确有敌意，否则也是抱有对抗意识……两人不和睦，这个魔术能平安完成吗？

    模糊的不安，怎么也无法从研三心中消除。这时突然从周围的座位发出了微弱的喊声。研三也回过神来抬头看。

    舞台上，令人毛骨悚然的断头台立了起来。但是，代替黑衣的死刑执行人水谷良平，早上的主持人脸色僵硬地站在旁边。

    “那么，有关之后的精彩节目断头台女王的大魔术，根据演出者的情况停止了。请见谅……”

    研三禁不住踢开座位冲了过去，飞奔到走廊，在那里突然遇到了中谷让次。

    “怎么了？中谷先生！”

    “唉，出大事了。魔术的设备被偷了……”中谷让次的言词带着无法形容的不安和错乱微妙的语调。

    “什么！”

    “头被偷了。刚才百合子小姐展示的人偶头，在众目睽睽的后台，从上锁的玻璃箱中被偷走了。”

    后台简直像烧开了的铁壶一样骚动。蜂房般的噪音充满了这个二十块叠榻榻米大小的后台的各个角落。

    “怎么回事？到底怎么回事？”

    听到研三的话，百合子抬起了脸。布满恐怖的双眼，似乎刚从吞下了她半身的未知神秘世界被拯救出来——面对研三的问题，她喘息着。

    “我不知道。怎么了？我也什么都不知道。终于轮到我出场了，戴上假发——Marie Antoinette是金发吧，因此是特意订做的……金发的假发哪里也不找到。大概是和衣裳什么的一起放入了这个小型手提箱中……要是那样的话，人偶头从这个箱子中丢失，这里面不是只有假发吗？”

    抱着无法形容的复杂想法，研三看了看装人偶头的白木箱。二十立方厘米左右大小的白木箱，前面的玻璃盖上下颠倒，盖子一端一把小荷包锁牢牢地锁着。

    “钥匙呢？”

    “在我身上……”

    “那么，碰过这个箱子的，除了你以外还有别人吗？”

    “那可真不好说。再怎么注意，可是这种地方……”

    在这么多人不断出入的后台，这当然也算理由。特别是相识的会员们，接近百合子他们打个招呼的人也有吧。而且，就算百合子在场，也不能说寸步不离连盥洗室也不去一次吧。听到这些，无法得到满意的回答从一开始就十分明显。

    特别是，聚集在这个场合的人们，虽说全都是外行，也有内行的魔术手法吧——取下这种小荷包锁，再按照原来的方式挂上，谁都可以易如反掌地做到。可是，在谁都没注意的时间，从箱子取出和人头同样大小的人偶头藏起来，并不是那么是简单的事……。

    “嘻嘻嘻嘻嘻，女王陛下的头不见了。嘻嘻嘻嘻，要砍的头没了，不能执行死刑了。女王陛下万万岁，真有忠臣在啊！”

    突然，房间的一角传来嘲笑般的言词。研三吃惊颤抖，看见一个奇怪男人的身影。

    他是个驼背，有着成年人的脸，身高却如孩子一般。他比身高还开阔地张开肩膀，又加上披着黑色长披风，那模样简直与大猩猩或黑猩猩无异。他的声调也变化着，恐怕声带或是哪里有异常，因此他的声音出不来。不过正是此时此地，听见这个笑声的时候，研三被无法形容的凉飕飕的感觉袭击了。

    “那是谁？那是什么人？”

    “是诗人杉浦雅男先生，他也是协会的会员。”中谷让次低声回答。

    水谷良平也火起心头，太阳穴附近青筋抖动：“杉浦，你在挑我魔术的毛病吗？”

    “要我说早知如此，何必当初……嘻嘻嘻嘻嘻，Marie Antoinette有Fersen这个瑞典出生的贵公子情人，他打算帮女王越狱，殚精竭虑却终遭失败……Fersen这样的名手也没注意到，传说恋人在上断头台之前，头就被偷走了……”

    “杉浦，难道是你藏起了头？”

    “我是犯人？那可真光荣，让我难为情啊。我身材矮小，还能在被称为世界恋人的女王陛下面前有出头之日，嘻嘻嘻嘻嘻。恋人角色真是愚蠢地在裙下嬉闹、像拼命邀宠的猫一样的滑稽角色。被戏弄，被取笑，一边被嘲笑，一边还滑稽地陪笑，纵使心底也忍耐着沸腾的愤怒。滑稽的是，却没有拯救女王陛下生命的心情。说起来期待这种献身的角色也没道理。”

    这个男人像哭一样地歪着脸笑了。

    “如果想知道头的去向，去找那个Fersen吧，不久就能追上……说了那么招人厌恶的话，我的演出该结束了。”

    猛地拉上门，这个奇怪的诗人走了出去。此后走廊上只听见老妪魔术师般枯萎的歌声，是换掉那首童谣本来的歌词，充满了讥讽和恶意的歌：