河北，大名府。

    四月二十四日，御前会议成员、枢密院副都承旨唐康踏入北京大名府正南门景风门时，北京宫城内那座熙宁十七年建成的钟楼上的大钟，指针正好指向巳正时分。大名府距汴京三百二十里，唐康自二十二日出发，率领几十名属下昼夜兼程，不过两日间，便抵此名城。

    唐康对大名府十分熟悉，他曾任大名府通判，参与大名府防线之修筑，于此功劳卓著。大名府原本有宫城、外城，宫城周三里一百九十八步，外城周四十八里二百零六步。在宫城与外城之间，还有牙城、隍城——这座大宋的陪都，乃是河北路最大、最坚固的城市。而自宋廷经营大名府防线以来，大名府再加改建，耗费缗钱无数，四十八里的旧城，被全部改用砖石加固，成为外砖石内土城之格局。城墙上炮台密布，上下交错，装备大小火炮共三百余门，其中两千斤以上的重炮十余门，并有两个神卫营驻守。各城门全部重建，不仅皆建有瓮城，而且皆有三重城门。原本接近废弃的两道水关——上水关善利关、下水关永济关皆加修葺，并有炮台防卫。除此以外，四围之王莽城、五鹿城、阳狐城等小城皆加修葺，屯兵置炮，在城北安平门、辉德门外，更修筑了坚固的砖石牙城，各置火炮十余门驻守。

    因此，如今大名府是当之无愧的天下第一雄镇。

    因其城防过于坚固，为防晚唐五代魏博之患重演，大名府内外驻守之两营神卫营、雄武一军的两个步军营、飞武四军的一个马军营，平时皆互不统属。此外，雄武一军、飞武四军之军部皆设于城内，一在城北，一在城南。无事之时，大名府知府与通判只统辖两个神卫营与大名府巡检，亦不令其握有雄武一军与飞武四军之兵权。而卫尉寺、职方司，皆在大名府设有分司，监察禁军不法情事。除此以外，两府更是立下法度——驻守大名之雄武一军逢奇年与驻守磁州之雄武三军换防，飞武四军则逢偶年与驻守洺州之武卫一军换防，如此一来，凡守大名之禁军，皆两年一换，彻底断绝割据之隐患。

    宋廷选择大名府来苦心经营，不仅仅是因为其地理位置极为重要，在军事上是汴京之门户，而且也是因为此地十分富庶——三四万禁军驻扎于此，粮草供给，完全可以自给自足，不必依靠转运——至绍圣七年，大名府全境在籍人口近八十万，因为大名府豪族势家不可胜数，若算上隐户，人口将远远超过百万。而这北京城内，人口达到三十余万，若算上南来北往的商贾，则人数更多。

    而即便需要转运粮草军需，大名府也兼有水陆之利。陆路上大名府与汴京有官道相连，水路上，大名府更有永济渠与黄河经过——以大宋水军之能力，即便遭遇围困，大名府也可以是一座永不断粮、永远有援军的城市。

    此刻，大名府的官员们齐聚在宫城的正南门顺豫门迎接唐康，这里还有很多官员认得当年的“二阎罗”，不过，知大名府孙路、通判游师雄，却都是让唐康感觉陌生的面孔。

    孙路与游师雄皆算是旧党，但二人虽都是进士出身，却皆有知兵之名，孙路与刑恕关系极好，深受司马光赏识，这几年构筑大名府防线，居功至伟，是个连石越也赞不绝口的能臣；至于游师雄，是关中大儒张载的弟子，几年前他至政事堂叙任，被石越、范纯仁大加称许，当即改了他原本的任命，优差通判大名。石越曾私下里对范纯仁议论这二人，说道：孙正甫器具，最多一路转运，游景叔纵做到河北安抚使，亦难尽其才。

    因此之故，唐康对二人倒也不敢怠慢。与孙、游及大名府众官员见过礼，便由孙路、游师雄引着他，进了宫城，前往河北路转运使司。绍圣以来，河北并未设安抚使司，四司衙门中，提刑使司设在河间府、指挥使司设在真定府，只有转运使司与学政使司在大名府。因此到了转运使司衙门，只有河北路转运使陆师闵与学政使陈元凤在中厅前迎接唐康。

    进了这转运使司，唐康虽是人乏马疲，但也不由得不提起精神来。这陈元凤不必说，河北转运使陆师闵，亦堪称熙宁、绍圣年间的大宋官场中的一朵奇葩。此人出身名门，却是死硬新党，因为在益州强硬推行茶法闹得怨声载道，蜀中官员自二苏以下，个个对他恨之入骨，但历王安石、吕惠卿、司马光、石越，无论两府是谁在主政，他竟始终能转祸为福，屹立不倒。想绍圣之初，他被御史中丞刘挚盯上，本来已经危在旦夕，不料王、马、石合作，发行盐债，因为这陆师闵为国库增加收入的确是一把好手，他反而转祸为福。司马光、石越经营大名府防线，以河北豪族势家太多，便将陆师闵升为河北转运使，陆师闵到任之后，立即奏请对凡是不肯让出土地修筑要寨之豪族，征收一定之“保境钱”，并设计了一个让绝大部分人都摸不清头脑的极为复杂之计算“保境钱”之方法，他对朝廷解释时，这“保境钱”似乎极少，于是竟然顺利地通过了给事中那关。谁知实际执行之后，按同样之计算方法，他这“保境钱”，竟能将绝大部分的豪族闹得倾家荡产。朝廷发文让他解释，他竟回得朝廷哑口无言——他完完全全是按着朝廷批准之“保境钱”征收方法进行征收的。

    唐康至今都没明白他是如何办到的这一点的。但他知道，两府的相公当中，如李清臣，还有前任兵书章惇，对陆师闵都十分赏识。连石越与范纯仁都认为这样的官员，总是有必要存在的。只有苏辙与御史中丞刘挚，始终对他看不顺眼。但是无论如何，陆师闵如今依然担任着几乎是大宋地方官中最重要的职务。

    “陆公、陈公。”与陆师闵、陈元凤见过礼，唐康便直奔主题，抱拳道：“虏事急矣。康奉使前来北京，一是奉御前会议敕令，设北道都总管，以知大名府孙路兼，令大名府通判游师雄佐之，康则奉旨监军。”他一面说着，已然起身，一个从人捧出一卷敕令来，孙路连忙躬身上前，接过敕令。唐康又道：“朝廷议定，权由北道都总管，统领大名府及磁、洺、博三州诸禁军、厢军、巡检、义勇。朝廷不日将于大名府设河北宣抚使司，节制河北诸将，统兵作战，这北道都总管司，便是要为宣抚使司，做好准备。”

    唐康高声说完，众人脸上都并无意外之色。自辽人大举入侵之消息传至大名，陆师闵、陈元凤等人，早已料定朝廷必会设安抚使司、宣抚使司之类的机构，节制河北兵马作战。唐康既然宣布了设立北道都总管司及相关人事任命，那么众人便已知道，唐康、孙路、游师雄三人，都是将来能入宣抚使司的人选了。陆师闵与陈元凤虽然眼热，但他们也自知朝廷不可能让他二人来组建北道都总管司——二人身份不同，转运使兼掌一路兵权，那实际便是安抚使了。这于将来宣抚使接掌权力，大为不便。

    因此，陆师闵只是试探着问道：“那宣抚使会是……”

    “此非康所能知。”唐康摇摇头，不肯透半点口风，只是又说道：“枢府已经颁令调兵，令姚君瑞率云翼军前来北京集结。此外，枢府还抽调了龙卫军、威远军、横山番军、环州义勇前来大名，吴安国的河套番军将前往代州，渭州番骑则前往真定府。我来之前，西夏正使已向朝廷上表，称他们对契丹南犯毫不知情，不会与契丹勾结东侵。不过蛮夷之言，难以尽信，是以枢府暂未调发振武军与神锐军。”他掐着指头算了算时间，又补充道：“再过两日，姚太尉便要先率拱圣军北上，进驻河间府！”

    唐康这番话一说完，众人脸上皆露出欣喜之色。众人都知道，他口中的姚太尉，指的乃是赫赫有名的“关中二姚”中的老大姚兕，而“姚君瑞”，则是老二姚麟。自从种家兄弟相继去世，年轻一代的种朴、种建中等人皆还未成气候，二姚便成为西军将门世家中声望最高者。尤其是姚兕，官至正四品上忠武将军兼拱圣军都指挥使，位列枢密会议。由他统兵前来，无疑是给河朔诸军吃了一颗定心丸。

    陆师闵便即笑道：“有姚忠武先来，那我等便可放心了。只是前日所颁诏旨……”他突然提起这话头，众人的脸色都又变得凝重起来，一齐望向唐康。

    唐康知道陆师闵说的，是朝廷日前颁布天下的《敕榜赵、冀八州军民诏》。这道敕榜，是直接颁给河北赵、冀八州军民，告诉他们契丹已经大举南犯，朝廷已然召天下之兵北上御敌，然恐契丹残暴，残害八州百姓，乃谕告诸州百姓，凡愿意南撤者，朝廷将沿路设粥场提供食物，并在大名府、相州、卫州直至汴京，及黄河南流南岸之京东路诸州搭设棚帐，提供避难之所直至战争结束。

    这份敕榜，毫无疑问是受到许多官员质疑的。但是两府颁给各府军州县之敕令中，措辞严厉，勒令各级官员必须执行此诏，否则将以贻误军机论处，亦由不得他们反对。

    然而，赵冀等八州的官员倒也罢了，诏书中提到的大名府等将要接收难民的府州官员，却不得不面临巨大的考验。他们要防止大量的难民带来的犯罪、暴乱、疫疾，就必须提供充足的粮食供给与足够的住处，并且保证医药供应。可是他们谁也无法预测到将有多少难民到来，虽然敕榜中朝廷提供了指示，告诉哪些州县的难民应该尽量前往哪些州去避难——但事实上，人人都知道这难以做到。许多的百姓根本没有任何地理知识，他们只会随着最多的人群向南边涌来。

    而大名府则是首当其冲。

    便听陆师闵又说道：“自敕榜颁布以来，每日皆有数以百计的难民进入大名，以后恐怕还会更多。我们已经得到消息，章子厚在河间府，不准逃难百姓进城，数以万计的百姓正沿着官道南下——如今官道根本无法北上。”陆师闵望着一脸平静的唐康，继续说道：“我已经给沿途州县下令，反正他们也要南撤了，干脆开仓赈济，给那些百姓也提供粮食，免得他们饿死，发生疫疾。只是南逃的百姓不知道有多少，再加上朝廷颁布了敕榜，大名府储粮再多，康时你刚才也说了，还有这许多大军要来大名府集结，到时候少了军粮，我这运使难辞其咎。可是我若不给这些逃难百姓吃的，朝廷敕令，我也不敢不遵。”

    “漕节所言不错。”陈元凤接过话来，道：“最令人忧心者，是逃难百姓太多，阻塞官道，且对大名府防线，亦是极大隐忧。若契丹以奸细混于百姓之中进城，而以大军紧随百姓之后而来，只恐朝廷苦心经营之大名府防线，辽军将不费吹灰之力而攻破……”

    唐康不动声色地听二人说着，此时忽然问道：“陆公、陈公——康有一事不解。”

    “康时请说。”陆师闵与陈元凤交换了下眼神。

    唐康环视了四人一眼，缓缓问道：“方才二公道每日皆有数以百计的难民进入大名，为何康自进城一直到宫城，却未见着一个难民？”

    “这……”陈元凤干笑了几声，道：“不瞒康时，在康时来之前，我四人已经商定下令，大名府境内诸城，皆不许南逃百姓进入。凡有禁军驻守之要地，百姓亦不许近三里之内。”

    孙路也点点头，道：“除此以外，我等已令巡检去清查官道，以保证南逃百姓，不会占据全部官道。在，我已令人在那里检查这些逃难百姓，凡是以乡里籍贯结保者，许其南下。孤身或独家独户逃难，皆要严加盘查，以防奸细混入。”

    陆师闵笑道：“这也是迫不得已。大名防线事关重大，我等不敢掉以轻心。朝廷敕令亦没说非得让这些百姓进城。只是，现今逃难百姓还少，再过些日子，恐怕……”

    唐康这时已然明白，陆师闵、陈元凤们早已商议好了对策，绝不肯让大名府防线冒一点儿的风险，但是又怕他这个朝廷派来的监军不干，因此一面诉苦一面交代他们所做的安排。唐康既可以默认他们的安排，也可以表示反对——只是那样一来，唐康就得承担后果，而他们也不用与唐康发生任何的争执，用不着得罪这位眼见着就要炙手可热的大红人。

    看起来，无论是陆师闵、陈元凤这样的新党，还是孙路、游师雄这样的旧党，对于朝廷的南撤八州百姓之令，都是不以为然的。

    唐康看了看这四人，发现只有游师雄一直没有说话。他微微笑了笑，不置可否，道：“陆公、陈公，既是如此，在下想去一次馆陶。”

    “那也好。”陆师闵笑道，“康时先歇息一日，待北道都总管司之事办得差不多……”

    “不。”唐康笑着打断陆师闵，“在下是想立刻去……”

    “这……”陆师闵与陈元凤皆意外地看着唐康。陈元凤旋即笑道：“既然如此，那便由我陪康时走一趟吧。”

    “有劳了。”唐康笑道，“不过在下两夜没有合眼，实是再也骑不得马了。还要借辆马车。”他一面说，一面转身对游师雄笑道：“孙大人身为北道都总管，事务必多。可在下还有个不情之请，游大人是否也能陪在下走一趟馆陶？在下离开北京多年，许多事情，还要向游大人请教。”

    游师雄惊讶地望了唐康一眼，连忙起身回道：“师雄敢不从命！”

    君子馆。

    田烈武的五千云骑军进驻此地，已有七八日。雄州与霸州的形势，依然不明朗，倒是在君子馆西北的顺安军高阳关，几日前出现了千余骑辽军，这支辽军烧光了高阳关外的几个村庄，见高阳关守军坚守不出，也不曾叩关，便绕道南下，直取永宁军而去。

    同时，从高阳关传回一个噩耗，定州知州段子介率军东援保州，于十八日在满城大败，三千兵马全军尽没，段子介生死不明，定州局势岌岌可危。

    这让田烈武更加忧心忡忡——难道辽军的主力果真竟是自镇、定南下？

    这天的早晨，田烈武巡视完各营早操之后，照例带上他的参军们，登上君子馆的城楼，远眺北面的鄚州。鄚州依然十分平静，平静得令人感到诡异。

    通往鄚州的官道上，不断有数十上百的百姓，扶老携幼，背着包裹，赶着牲畜，向南行来。几乎与官道并行的之上，也可见到不少百姓划着小船，逆流而来。对于这些南下的百姓，官府早已懒得盘查，尽管田烈武还是派出了小队骑兵盘查北上的行人，但他也并不指望他出现在君子馆的消息，能瞒得过韩宝。

    他只是一直在琢磨韩宝为何还没有出现。这几日间，他又详细问过了本地的老人，确信了所谓的“塘泊防线”，根本不可能阻止辽军——在雄、霸、莫、清、沧五州之间，有好几个大泊，一到夏秋两季水就浅到可以徒步涉水而过，而到了冬天就会结冰，也就是说，只有春季才能发挥作用。但是在春季的话，如果赶上滹沱河发大水，自深州以东，一片泽国，哪里还用得着这塘泊？难怪熙宁年间，新党有些官员对塘泊防线大不以为然，极力主张改造。

    而河流也难以依赖，原因也很简单，因为以往契丹都是秋冬入侵，河流结冰，水军完全无用，因此，大宋根本没有在黄河北流部署任何水军。毕竟谁也不会养一支一两百年都可能没用处，每年只能在固定的季节存在的军队。

    没有水军防守，辽军几乎可以在任何地方渡河，而宋军也干脆放弃了倚河防守的打算。反而为了方便百姓，河北的这些河流上，还修筑了无数的桥梁与浮桥。这一时半会儿，谁也不知道这些桥梁究竟还有多少没被拆毁。

    所以，这些都不会是韩宝没有出现在莫州的原因。

    一面竭力猜测着韩宝在想什么，另一面出于对镇、定形势的担忧，不仅是田烈武，连章惇也再三遣使来叮嘱田烈武切不可轻举妄动。这让原本打算派一个指挥的骑兵前进至鄚镇试探一下韩宝的田烈武，最终还是决定作罢。丧失一个指挥的兵力事小，挫了全军的锐气事大。对于近百年未有战事之河朔禁军，哪怕是小小的失利，也会对士气造成严重的打击。

    在城楼上站了一小会儿，田烈武看见他的几个亲兵也出现在官道上，拉住几个百姓开始询问。他听到身后有人说道：“，问了几日了，也不知今日能不能得些有用的消息。”

    田烈武未及回答，便又有人回道：“这些百姓只怕所知有限。有许多人，虽是雄州人，可自打出娘胎起，便连瓦桥关都没去过。这些百姓多是契丹烧杀到自己的村子或者邻近村子，才仓皇南逃，他们哪里能知道契丹的动静？况且这几日盘问，逃难百姓，还是鄚州的居多。”

    田烈武转头望了说话之人一眼，却是个三十来岁的高壮男子，他认得是他的一个参军，唤做刘近。因问道：“刘参军所言亦有道理，只是若不如此，参军可有更好的法子？”

    “回郡侯——”刘近见田烈武相问，连忙欠身抱拳，道：“恕下官无礼。我大军在君子馆，却连区区百里外的雄州究竟发生了什么，亦一无所知，这与守株待兔何异？韩宝乃是北朝名将，我军在君子馆，联结鄚州、河间，这些算计，他能看得清清楚楚。敌暗我明，下官恐怕我军落入韩宝算中……”

    这番话恍如在田烈武耳边炸起一个惊雷，说中了他内心深处一直在担忧的一个可能。他霍然一惊，望了望刘近，却没有说什么。便在此时，一个亲兵大步跑上城楼，走到田烈武跟前，禀道：“郡侯，有个叫张叔夜的求见。”

    “张叔夜？”田烈武不由得一愣，他记性甚好，自然还记得此人，不由奇道：“他如何出现在此处？”一面吩咐道：“快请。”

    这却还是田烈武第一次见着张叔夜。他带领众人回到行辕，便见一个锦袍男子在辕门外倚马而立，腰间佩了一柄弯刀，马上挂着一个包袱，一张大弓，一个箭壶。

    那人见着田烈武等人，便连忙趋前一步，欠身抱拳道：“下官权知保定军张叔夜，见过田侯。”

    “权知保定军？”田烈武不由得反问了一句。

    便见张叔夜苦笑了一下，道：“正是。下官便是新任权知保定军。”

    “那你运气可不算太好。”田烈武不由得笑了起来。原来这保定军，地处雄州与霸州之间，在大宋的军州当中，算是个很小的军。张叔夜谋的这个差事，不算太好，但也不算太坏。因为他官阶不高，做到权知保定军，已经算是优待。只是田烈武早已听说他原本是想进密院、兵部，如今却被差到保定军这么个小地方，相较而言，那必定是在两府被人捉弄了。

    他颇疑心是唐康搞的鬼，因此一听张叔夜自报官职，便不由得笑出声来。

    却听张叔夜也笑道：“运气也不算太坏。好歹慢了几日，没被契丹围在城中。”

    这一句话，顿时令得田烈武大生好感。因赞道：“嵇仲倒是个磊落男子。你既知保定军被围，还来此做甚？”

    张叔夜笑了笑，朝着田烈武又是一揖，笑道：“下官是来投田侯的。”

    “唔？”

    “下官到了河间府，听说契丹已经得了雄州。见过章大人后，听说田侯在君子馆，便特地前来投奔。”张叔夜说到这里，也不问田烈武是否肯接纳他，又说道：“田侯，这君子馆可并非久留之地。”

    “哦？”田烈武听得心头一惊，这时也顾不了太多，情不自禁便问道：“嵇仲何出此言？”

    “下官听说田侯来此，已经有七八日。而七八日前，雄州便已沦陷……不瞒田侯，下官是三日前到的河间，在河间时，下官便与章大人打了一个赌，赌三日之后，田侯必定还在君子馆。下官侥幸得胜，章大人方允我来投奔田侯，不再一定要让下官去守那肃宁城、肃宁寨。”

    田烈武的脸色越发凝重起来，问道：“嵇仲凭什么敢如此断言？”

    “凭韩宝数日之内，便能取雄州重镇！”

    “这位张大人说得极是。”田烈武身后的刘近这时突然插话道，“下官也斗胆一言，鄚州东西，皆有大泊，契丹骑兵只能从中间官道两旁的数十里之地通行。韩宝为契丹先锋，麾下之兵，最多不过两三万，少则仅数千。他知我大军在君子馆，却未必知道究竟有多少人马。我云骑军若是倾巢而来，则有万余骑。我万骑马军，倚城而战，韩宝兵力虽多，却无法分兵调动——东面的塘泊虽然有些地区可以通行，但亦要我军兵力少而难以尽守，其方敢涉水前进。因此，下官这几日间，也在怀疑韩宝其实是不敢强攻鄚州。”

    张叔夜惊讶地看了刘近一眼，笑道：“原来田侯军中，亦有智者。”

    刘近连忙谦道：“岂敢。此前我军因韩宝轻取名城，而惧其强，却未曾想过，韩宝亦有所惧。在下却也是今日才终于想通这一点，哪里及得张大人三日前在河间，便已料定。只是在下仍然想不通，韩宝既不敢前来强攻鄚州，那么其多半便要绕道，张大人以为，他会从何处绕道？”

    “梁门若不保，则韩宝必自高阳关而来。梁门若存，雄州与高阳关之间，水泊宽广而深不可涉，又有梁门守军与高阳关守军相呼应，田侯大军北援高阳关也不过百里，两日可至。韩宝不会走高阳关。”

    田烈武挑了挑眉：“嵇仲的意思，韩宝会从东面绕道？”

    身后众参军听到此处，也渐渐都明白过来，此时都是吓了一跳，有人惊道：“辽人想包围我们？”

    “我若是韩宝，也要打这个主意。”张叔夜笑道，“遣一支精兵，自东面绕过来，插入君子馆与河间府之间，切断我军之联系，然后大军倾巢而下，直取鄚州。到时我河间、君子馆之大军，皆被辽人牵制，南不得，北不得。若是果断南下，退回河间府，与河间之兵合拢，或还能全身而退。若稍一犹豫，待辽军攻下鄚州，或者干脆弃鄚州来，则我军休矣。”

    刘近此时也完全明白过来：“若辽人击溃我云骑军，甚至田侯若有不测，田侯乃是天子近臣，天下名将，一朝有失，河北震栗，休说鄚州难存，便是河间也岌岌可危。”

    众人听到此处，都是倒吸了一口凉气。只有一个参军迟疑了一下，才质疑道：“就凭韩宝麾下兵力，他如何敢保必胜？”

    田烈武看了他一眼，摇了摇头，道：“这不是韩宝的兵力。”

    “郡侯的意思是？”

    田烈武默然了一会儿，沉声道：“嵇仲的意思是，如今我们面对的，不仅仅是韩宝，更可能是耶律信！韩宝也许已经绕道往我们身后来了。”

    “啊？”

    君子馆的行辕外面，突然间死寂了下来。

    只有张叔夜在说道：“如今惟一的问题是，梁门究竟还在不在！”

    一个参军显然是被吓坏了，惨白着脸问道：“梁门在不在又有何关系？难道郡侯要以这区区五千骑，去迎战辽军主力与韩宝的夹击？”

    此时此刻，退回河间府，已是大多数参军的想法。

    却听田烈武轻描淡写地说道：“只要我们知道了辽军的意图，难不成我们这五千马军都是死人不会动吗？”

    他说完，大步走进辕门，高声命令道：“传令——立即向束城方向广布侦骑！让他们探远一点，辽人若从东边来，为瞒过我们，定然是从霸州绕过来的。”

    一个参军犹在嗫嚅说道：“难怪派去霸州的斥候半点音讯都没有了……”

    <hr />

    注释：