他被释放出来了。

    他的全部财产还有二十美元。于是，他走到监狱对面的休息站里花了七十九分钱给自己买了六罐啤酒，两只热狗。就在他排队付钱时，他看见了她。

    即便从背影上，他也知道是她。他不知从窗户上望过她多少回。现在靠近了看起来又有些不同——甚至跟他所记得的在法庭上的她也不同。那天看上去她要高得多，一副严峻的神情。

    尽管她现在仍不失为一个好看的年轻妇女，但比他想象的要老。他和她之间隔着一个矮胖的老头。他往旁边站了站以便看得更清楚些。

    还好，气质不错，他这么想，自个儿一乐。

    她已经付完了一瓶“威松”牌菜油的钱，在往外走时，身体轻轻地擦着了他，他赶紧低下头。他用力嗅吸着她身上飘出的气息：清爽芬芳。他简直不敢相信这一切。

    先是他们释放了他，而走出看守所没几分钟就在这儿遇上了她。这是个兆头，他想，真是一个好兆头，这种景象就好像他有次见到圣母玛莉亚哭泣图，那么令他兴奋。该报在报纸头版头条的！应该是他自己，而不是“夜间横行者”那个王八蛋。他妈的，今天老子可是大赢家了。

    他望着她走出玻璃门，往那辆他在看守所的窗房上望见过的红色的车子走去。就在她前面的一个男人付一包烟钱时，他手里拿着啤酒和热狗在柜台上敲打着，嘴里恶狠狠地咒骂着，掏出他仅有的二十美元，眼睛却来回扫视着停车场。拿到了找剩的零钱后，他转过身来，以为她现在一定已经离开了。

    可还没有，他“咯咯”地笑着，瞧见她正从那只蹩脚货的皮夹里掏钥匙，就像那次在中心大楼的停车场一样。

    “蠢母狗！”他心里骂道，“愚蠢的、自己以为了不起的检察官婊子！”

    一见她坐进车里，他赶紧冲出店门，跳上他的车，一路跟着她。她甚至没有看后视镜一眼。可恶的女人！有时候他认为就凭她们的蠢劲儿，任何惩罚加诸她们身上都不为过。而这个女人自以为很聪明，把人们一个个关到监狱里，把他们像动物园里的动物似的关在囚笼里。但就算把他们两只手都绑在背后，他也能把她制得服服帖帖。

    当她驶入正值下班高峰时刻的拥挤的马路时，他跟她之间还隔着好几部车子。他做梦都想不到他的运气会那么好。

    她竟蠢到把车开入一条私人车道，最后停下来，她从车上下来后往房子大门走去。她快走到门口时，他便看不见她了。

    应该把她的车也偷走，他想——说不定她把钥匙留在车上了。

    可能她有个丈夫在里头，也可能有只该死的枪或别的什么混帐东西，也可能就只有这女人在家而已。

    在距她的房子一个街区的地方停下车，他开始吃起橡皮似的热狗，兴奋地灌下了两三罐啤酒。他们在看守所里吃的都是牢里所谓的面包，还叫什么狗屎的夹肉面包，而谁都知道那里面根本没有肉。

    威廉告诉过他，他们之所以给他们吃这个，是因为这玩意儿使他们不会互相伤害。当然啦，那种蹩脚的热狗面包是杀不死人的，不过要是里面有根鸡骨头，那就不好说了。

    一想到威廉，他在看守所里跟脚踏车好手、及他的矮个子伙伴打架的那一幕，便又浮现在他脑海里。他摇下车窗吐了口唾沫。简直令人作呕！而那个身上有刺青的家伙竟然敢将他称为奥克斯纳德蟑螂！都怪这婊子！他盯着前面的房子，出神地想着。要不是她，一切都不会发生。他从心底里冒出一股怒火。威廉还说了些别的事。威廉看见了他的背脊。他怪叫着，一把抓起空啤酒罐往汽车的挡风玻璃扔去，其中一只弹了回来正好击中了他的脸。他的胃一阵痉挛。毒蛇——胃里就像有无数条毒蛇盘结着，噬咬着。

    细树枝——这就是她经常用来毒打他的武器——从房子后面的大树上折下来的细细的、表面光滑的细树枝。

    刚开始时是关禁闭，关在黑乎乎、臭哄哄的厕所间里。他坐在那儿连着几个钟头地哭啊，哭啊，使劲地用手捶门，直到双手都血肉模糊。

    然而，等她开了门，情况却更糟。因为她手里拿着细树枝。

    她扒掉他的衣服，把他头朝下按在开关坏掉的马桶上，一股刺鼻的臭味直冲他而来。她不停地抽打他，嘴里尖叫着要是他哭，她就不会住手。可是她在撒谎。就算他止住哭喊，她也决不会罢手。直到鲜血从他的背上冒出，滴滴答答地落到污秽、破旧的油布地毡上，她才会歇手。

    接着，她还强迫他把血迹一点一滴地擦干净，一擦再擦，直到完全看不出痕迹为止。

    他甚至现在还能闻到她抹到头皮上面那种死东西的怪味。她用那东西将自己的头发染成红色——就跟婊子的头发一样的红。那气味是如此难闻，那色彩灼得他眼睛发痛。他一向喜欢她一直垂到臀部的长长的黑发——那还是他挨细树枝抽打以前的事。他经常为她梳理那头黑发，编成辫子，它们滑过他的手指间时的感觉就像丝绸一样。他跪在她身后的方凳上，用手轻轻地梳拢头发，那长长的一把，就跟马尾似的。接着，他挪动膝盖，靠得她更近些，将手中的头发分成若干股，编结成发辫。

    就在她将头发染红以后，她开始整夜不回家，而白天则整天在家睡大觉。

    她也不再给他们做饭。有时候她进家门时提着一只袋子，他们以为那里面一定是食物，他们猜错了，袋子里面装的原来是瓶酒。她每天总是扔几块钱在桌子上便出门整夜不归，他就得一个人走到店里去买够他们所有人吃的东西，但他总是没有足够的钱。于是，他只好去偷。

    他打开车上的收音机，如同吃餐后的甜点一样，他总是把最好的东西留到最后——最好的东西在座位底下，等着他去拿。

    他的手伸到座位底下，摸索了半天仍一无所获。他有点惊慌起来，手伸到更里面，总算摸着了：一把猎刀。光是这种金属特有的寒嗖嗖的感觉便使他有了冲动，他用手擦拭刀子的正反面，一边想着他对那所房子里的婊子将要如何如何。肾上腺素在他体内鼓荡，他哈哈大笑。他可以一直等到天黑——他早就习惯了等待。

    他可以等到他自认为最安全时，接着他就打开车门直接走到她的房子，估计一下里面有什么人。然后，他就会回过头来睡上一觉，等到合适的时候再下手。今晚，会是个好时机。