百合香死了——六月的夜晚，空气中仍带着丝丝寒意，连绵的雨从早上起就下个不停。

    看着妹妹形销骨立的遗容，早苗无尽的眼泪收拾不住。她总以为自己早已做好了心理准备，可真到了这一刻，沉痛的悲伤排山倒海撕心裂肺。

    “百合香，我对不起你……你要原谅姐姐啊。”早苗执起病床上妹妹的手，嚎啕大哭。

    那么多事还没来得及为你做，现如今一切都晚了……无能为力的悔恨痛彻心扉，万般遗憾毫不留情地吞噬着早苗的心。

    “早苗，不要那么自责，你已经尽力了。”一双温暖的手伴随话语声落在早苗肩膀，是她的恋人晴纪。

    “百合香生前常说，我对姐姐真的是感激不尽。她还交待我，姐姐为我吃尽了苦头，所以你一定要让她幸福……”

    这确实像百合香这孩子会说的话，想到这里，早苗泪如泉涌。

    最辛苦的，明明是百合香自己啊。

    最感到悲哀的应该是百合香，是年仅二十二岁就被迫结束人生的妹妹才对。

    “我知道现在说这话也无济于事……但你要这么想，如此一来，她就能从病痛中彻底解脱了。”晴纪抱着哽咽不已的早苗说道。

    是啊。这些寻常的宽慰言词，此刻深深地触动了她的心。

    百合香是高中快毕业时发病的。自那以后整整三年半，她一直顽强地与病魔斗争。尽管好几次陷入病危状态，她都坚信自己总有一天会痊愈。疾病本身对身体就已是极大的折磨，治疗带来的痛楚更是雪上加霜，她甚至曾哭着说过自己还是死了算了。

    那样的痛苦终于画上了句点，作为她唯一的亲人，我应该对她的坚强表示嘉许。

    “你一定还有很多未尽的心愿吧。”

    早苗轻抚着妹妹尚有余温的脸颊，对无法回答的她说。

    这具年轻美丽的身体，终将变得冰冷僵硬，被火葬场的劫火烧为灰烬。随后，永远消逝于这世上。想到这里，阵阵悲痛撕心裂肺。

    “百合香的姐姐……请节哀顺便，保重自己。”

    年轻护士对在晴纪搀扶下站起来的早苗说道。百合香长久以来都是这位护士照看的，她的眼睛也因哭泣而红肿不堪。或许是因为两人年纪相近，她们一直都以朋友相待。

    “百合香的姐姐，现在我们要把小百合转移到一楼的房间，麻烦您到一楼电梯前稍等一下好吗？”

    “我不能和她一起下去吗？”

    听到早苗这么说，护士面有难色的答道：

    “我们得为百合香清理身体。”

    早苗刚要开口说自己也想帮忙，晴纪拍拍她肩膀，打断了她的话。

    “接下来的事就交给专业人士，我们还是去下面等吧。”

    “我为什么不能和她一起下去？这孩子现在一定很寂寞啊。”

    “你放心。佐佐木小姐是百合香的朋友，百合香不会寂寞的……你不要任性。”

    晴纪把早苗带出房间，接着说道：

    “她们不但要把百合香的身体擦干净，还得用脱脂棉塞住她的鼻孔。你不会想要看到那一幕的，不是吗？”

    “为什么要那样做？用脱脂棉花把鼻子堵住，这让她怎么呼吸啊——”早苗正想这么说时，想起百合香早已断了呼吸，眼泪再次夺眶而出。

    他们等在一楼电梯前，不久后躺在推床上的百合香被护送了下来。

    她身上原本乳黄色的睡衣被浴衣所取代，临终前因病痛挣扎而蓬乱的头发也已梳得整整齐齐，一看就知道这是护士们用心打理的结果。如果用粉底遮掩她苍白的脸色，看起来就会像是一个沉沉酣睡的人了吧。

    “姐姐……真不好意思在您如此悲痛的时候打搅您。”在百合香病重时多有照顾的护士长面有难色地说道。

    “接下来，您打算怎么做呢？”早苗不明白她的用意，侧头表示疑惑。

    “我们医院可以帮您安排灵车……您是要送回家吗？”

    她刚想回答“当然了”，话到嘴边又不得不缄口。

    早苗住在又小又旧的公寓里。双亲遭遇交通事故过世，他们的遗产和保险金都用于百合香的治疗了，她工资的大半也付了住院费，花在自己生活上的钱寥寥无几。

    这该如何是好？

    想起自己窄小的房间，早苗心情一阵暗淡。如果把百合香带回家，安置在哪里呢？葬礼又该在哪里举办呢？

    现实果然是残酷的。相依为命的妹妹死了，连让自己沉浸在悲伤的时间都吝啬给予，迫在眉睫的问题接踵而来。

    “您不介意的话，我们也可以为您介绍葬仪公司。”护士长仔细斟酌语句。

    然而，对仍然沉浸在与妹妹天人永隔悲痛中的早苗而言，这句话却异常刺耳，她总觉得护士长是在拉生意。

    “不好意思，这事我们需要商量一下，请给我们一点时间。”

    晴纪代替不知所措的早苗回答道，也许他对护士长的话也有同样的感觉。

    百合香被转移到医院大楼远处的小屋里。虽然门牌上写着“第三处理室”，但恐怕这里平日就是当作太平间使用的吧。

    您决定好了，请联系我们……护士长留下这句话后便离开了房间。早苗和晴纪拉过折叠椅，并肩坐在遗体旁。

    “这下怎么办……我对殡葬公司一无所知。”

    早苗看着静静躺着的妹妹。

    “还是让她们介绍比较好吗？”

    她曾看过杂志上的报道，据说殡葬公司的人平时就蹲点在大医院，让院方在患者死后给他们介绍业务……这家医院是市里数一数二的大医院，也不会例外吧。殡葬公司也是企业，努力争取业务也是情有可原。

    “也许只能这么办了……只是刚才护士长说的话让我听着很寒心。”

    晴纪说的不无道理。

    早苗一想到护士长通过介绍能拿到好处（虽然这也有点太疑神疑鬼了），不管她表情多么悲切，当下就是不想托她介绍。

    “这个世界做什么都要钱呢。人不管是活着还是死了，都离不开钱啊。”

    要是我有足够的钱，妹妹就能得到更好的治疗了——早苗悔恨不已。

    “不过，这孩子已经到和钱没关系的地方去了，现在说不定已经和爸爸妈妈相聚了。”

    她们的父母早在十年前，因为交通事故撒手人寰。从不和亲戚来往的早苗，如今好像孤儿般形单影只。

    “话说回来，她真漂亮……就好像睡着了一样呢。”

    早苗轻轻抚妹妹的脸颊。或许是心理作用吧，她觉得那里好像比刚才又冷了几分。

    “简直就像睡美人。”晴纪一脸认真地说道。

    “那是当然，她才二十二岁啊。不过……再怎么漂亮都逃不过化为灰烬的宿命啊。”

    想到这里，早苗愈发伤心。

    最后诀别的时候，自己还能保持镇定吗？面对自小看大的这张脸，自己能平静地道别吗？

    “如果可能的话，真想拍张照片留作纪念啊。”

    早苗感叹道。此时，晴纪突然叫了一声：

    “啊！”

    “怎么了？”

    “没……没什么，我就是想起了件怪事。”

    晴纪语气含糊，态度迟疑。一副拼命想把刚才想起的事推出脑海的样子。

    “怪事？什么怪事？”

    早苗上心问道。晴纪缄口不言，但经不住早苗再三追问，最终只好坦白。

    “我想起了以前朋友对我说过的一件怪事，嗯……也就是一个无聊的传言吧。”

    “什么样的传言？”

    “具体细节我也不太清楚，好像是说不知哪里有家殡葬公司，他们有专门给死人拍照的摄影师。”

    “专门为死人拍照？”

    早苗一时有点反应不过来。

    “怎么说呢……就好像拍遗体纪念照那样的吧。”

    遗体纪念照——好特别的说法。

    “说是说纪念照片，但并不是拍遗体在棺材里面的照片哦。要追本溯源的话，好像早在一百二、三十年前美国就有这样的服务了。”

    或许是在考虑如何措辞吧，晴纪说得很慢。

    “当时，儿童的死亡率比现在高很多，三个里就会有一个夭折。因此，有些父母想要拍下孩子的遗照留念，专业的遗体摄影师也就应运而生了。他们给夭折的孩子化妆，穿上华服拍照。当然因为孩子已经死了，所以眼睛是闭着的，不过照片看起来会像是睡着了……抱歉，我不该在这个时候说这些的。”

    “没关系，快接着说。”早苗被晴纪奇妙的故事所吸引，她对那些父母的痛苦感同身受。

    “你的意思是说，现在还有殡葬公司提供这样的服务？”

    “是不是真有我也不清楚……之前朋友说是在网上看到的。”

    这些话对早苗来说，简直就像是沙漠中的甘泉。

    百合香这几年很少拍照。早苗不想留下妹妹受病魔摧残的样子。手中仅有的一张，是晴纪在去年圣诞节拍的。

    照片中的百合香坐在床上，微笑地面对照相机展示着礼物——一双红鞋（她最终也没能穿着它们出门）。她脸颊瘦削，黑眼圈甚是醒目，发丝光泽尽失，干枯的唇瓣毫无颜色。

    那时候，百合香一定是在强撑，她努力露出微笑，以便不让照顾自己的姐姐和姐姐的恋人在圣诞节担心。现在想来，那张笑脸就是她给他们的最后的圣诞节礼物。

    “……我想试试看。”早苗轻轻拉起晴纪的手。

    “当真？”

    “要是那张圣诞节的照片成为百合香最后的照片，那实在是太悲哀了。你想想办法看，能不能找到那家殡葬公司？”

    早苗紧紧握住恋人的手。

    晴纪一言不发地凝视了她一阵。他非常了解早苗，固执的她一旦下定决心，就会想方设法做到。最终，他深深地点了点头。

    “好吧……我想办法找找看。”