“那不行，除非你也不去我就不去，”祝雁停与他笑了一下，“你赶不走我的，我赖也要赖着你。”

    萧莨不错眼地盯着他，眸色幽黯，祝雁停握住他手指，轻轻捏了捏，凑近过去，吻上萧莨的唇。

    萧莨猛地按住他后脑，发狠一般咬住他的唇齿。

    待到终于被放开，祝雁停抬起手背，在嘴唇上抹过，果真又咬出了血。

    这一抹血迹蜿蜒上他的面颊，如染了胭脂一般，分外妖娆昳丽。

    萧莨的目光更沉，扣住祝雁停肩膀，将之压上榻。

    后半夜，萧莨睡得十分安稳，祝雁停却无甚睡意，天热潮湿，他浑身是汗，随意披了件衣裳起身，坐在床边，听窗外夜雨淅沥，安静看着趴睡在身侧，眉目难得舒展的萧莨。

    指腹沿着萧莨汗涔涔的脊背跳动，一下一下，如同找到什么消磨漫漫长夜的好玩的事情，祝雁停忍不住地笑，直到手腕被萧莨扣住，将他攥下去。

    萧莨压住他，已然睁开了眼，看着他的眼中像盛着一泓深潭：“你做什么？”

    祝雁停的嗓子有些哑：“没什么，睡不着罢了。”

    “睡不着便滚下去。”

    啧，脾气果真是大，要做皇帝的人就是不一样。

    祝雁停抬手帮他拭去额头上的汗，软声道：“你睡吧，我守着你，哪也不去。”

    他说罢又仰头在萧莨的嘴角亲了亲：“真的哪都不去。”

    萧莨松了手，不再理他，重新趴回床里，哪怕是祝雁停贴过来，黏着他，叫俩人身上的热汗更多，也没再出声。

    祝雁停拥着萧莨，终于安心睡去。

    翌日清早，起身用过早膳，一行人出门去往邻县灾民安置点。

    他们到时灾民正在领膳食和汤药，有数千人，分列排队，秩序尚算平稳，大多数人虽衣着破败，面色倒都还好。

    听说摄政王来了，人群中一阵骚动，这些底层百姓哪里见过这样的大人物，当下就都跪了地，战战兢兢地磕头。

    萧莨心知即便叫他们起来他们也不敢，干脆不说，当地的官员领着他去看了灾民的住处，和他们用的膳食，又详细与他禀报了这里的安置情况，眼见着萧莨的神色平和不少，才暗自松了口气。

    他们先前也是见过成王的，即便那人自立称了帝，都比不上面前这个摄政王更有帝王气势，在萧莨面前他们总会不自觉地紧张，甚至如履薄冰。

    听官员说完，萧莨又随意叫了几个灾民过来，亲自问他们。

    这些人到了萧莨面前更是吓得压根都不会说话了，支支吾吾半天，一旁的官员看得干着急，直到跟在萧莨身侧的祝雁停开口，温声提醒道：“不妨事的，你们慢慢说，不用急，也不用怕，王爷是来帮你们的。”

    被他这么一安抚，那些灾民果真不再那么诚惶诚恐，其中一位老者代表其他人先开了口，操着一口浓重的乡音哭诉他们的日子过得艰难，连年不是水灾就是旱灾蝗灾，还饱受各种名头的苛捐杂税压迫，他唯一的儿子也被官府强行征去做苦役，就再没回来过，听闻已死在外头。

    一个人哭，其他人便也跟着低声啜泣起来，纷纷开始诉苦，祝雁停听得十分不是滋味，若不是亲眼所见，他根本想象不到，这些底层百姓过得都是怎样的日子，可他当初帮着祝鹤鸣争皇位，为的也只是自己的权势地位，从未考虑过这些人丝毫。

    “以后会好起来。”萧莨郑重允诺，嗓音低沉，带着安抚人心的力量。

    一众乡民又跪了下去，连连与他磕头。

    萧莨上前，亲手将那满鬓斑白的老者扶起。

    又说了会话，萧莨的亲卫过来，低声与他禀报：“王爷，灾民里有个人自称是先帝身边伺候过的老人，想要求见您。”

    萧莨的眉头狠狠一拧：“先帝身边伺候过的？”

    “是，应当是先帝时甘霖宫里的一个大太监。”

    甘霖宫的大太监，怎会沦落成了灾民？

    萧莨冷声吩咐：“将人带来。”

    祝雁停闻言也十分意外，待看到人，则更是惊讶，这人他认得，是长历帝跟前十分得用的一个大太监，却没想到今日会在这里见到他。

    不单是祝雁停，萧莨也认出了人，这人名叫洪全，是长历帝亲信之人，从前出入过甘霖宫的，应当都能认得。

    那叫洪全的老太监跪倒在萧莨和祝雁停身前，老泪纵横：“奴婢、奴婢还以为再见不到昔日京中之人了……”

    萧莨皱眉问他：“你为何会在此地？”

    “奴婢本是赣州之人，陛下驾崩之前给了奴婢一个恩典让奴婢回乡养老，后头南边战乱，那伪朝廷的贼匪打来，奴婢不得不出逃，投奔了吴州这里的一个远房侄子，前些日子发大水，奴婢那侄子也死了，独奴婢一把老骨头苟活下来。”

    恩典之事，祝雁停是知道的，那时长历帝已经迷迷糊糊，有一回神智尚算清醒时与他提起，想要放伺候他多年的那些老人出宫养老，这事还是他帮着办的，给那些人发了不少养老银子，送了他们回乡。赣州靠近闽粤之地，与伪朝廷屡有摩擦，这老太监若是因战乱逃来吴州这里，倒也说得通。

    这人毕竟是伺候过长历帝的，祝雁停一时有些心软，小声与萧莨恳求：“不若你将他带回去吧，如今这世道，他在外头养老定也不得安稳，还不如让他回去。”

    萧莨淡淡看他一眼，尚未说什么，那老太监忽又道：“还有一事！奴婢苟活至今，也是为着这事，若奴婢不能将这样东西交出去，奴婢便是死了都无颜去见陛下！”

    他说罢，抖抖索索地解下抱在胸前不肯离身的那个布包袱，小心翼翼地取出其中用几层油纸包着的东西，在众人面前展开。

    待看清楚他手上拿的到底是什么，萧莨的双瞳狠狠一缩，祝雁停更是惊讶万分，那竟是一道圣旨！

    洪全颤抖着手捧起圣旨，哑声哭道：“这是奴婢出宫前，陛下自知时日无多，私下给奴婢保管的传位圣旨啊！”

    萧莨身边的亲卫一步上前去，将圣旨拿了过来，递给萧莨。

    萧莨直接展开，快速浏览，越看神色越是阴沉，洪全匍匐着往前，与祝雁停哭道：“殿下，您是陛下的亲生子，陛下一直都知道，他要将皇位传给的人就是您啊！”

    石破天惊的一句话，震住了所有在场之人。

    祝雁停愣在原地，而萧莨已然面色铁青。

    洪全放声痛哭：“那时您与陛下都被逆王胁迫，陛下原本给了奴婢这道圣旨和调兵的兵符，借口放奴婢出宫，其实是要奴婢去两京大营调兵救驾，是奴婢该死，逆王那会儿权势正盛，奴婢太害怕了，没有完成陛下的嘱托，出了宫就直接回了乡，兵符在途中丢了，只保住了这道传位圣旨，自陛下驾崩之后，奴婢日日做梦，梦见陛下责骂质问奴婢为何不去救他，奴婢真的该死，奴婢辜负了陛下的信任，若不能将这道圣旨交出去，奴婢、奴婢哪怕下十八层地狱，都无法恕罪啊！”

    荒唐！荒唐！！

    祝雁停大瞪着眼睛，不可置信，这阉人嘴里说的就没一句是真话，长历帝不可能知道他的身份，他那时日日夜夜守着长历帝，他根本不可能写出这样一道圣旨，这必定是假的！

    萧莨霍然起身，声音比冰霜更寒，吩咐亲卫：“将他押下去，待后处置。”

    洪全情急之下大喊道：“奴婢没有说谎！这真的是陛下亲手拟下的传位诏书！千真万确！殿下和太子殿下是双生子！都是皇后娘娘亲生的嫡子！陛下要传位的人只有殿下！殿下才该是大衍之主啊！”

    洪全被人拖了下去，哭喊声渐远，但已经晚了，在场的除了那些灾民，还有数千官兵，景州城的知府和一众官员都跟了来，尽都听得一清二楚，看向祝雁停的目光俱是又惊又疑，视线还不断往萧莨手里的圣旨瞟。

    他们这些人，大多是长历帝时的旧臣，虽之后投靠了成王，那也是逼不得已，萧莨不计前嫌用他们，也是为了在最短时间内稳住吴越局势，要说他们有多忠心萧莨，那都是假的，不过都是墙头草罢了。

    如今突然听闻冒出来个长历皇帝的嫡子，和所谓的传位圣旨，虽真假不辨，但瞧萧莨和祝雁停这反应，似乎果真有蹊跷，不免更叫他们心中嘀咕，只不敢出说来而已。

    萧莨并未解释，丢下句“回城”，快步离开。

    祝雁停回神，慌忙跟上去。

    上了车，见萧莨依旧怒气未消，祝雁停握住他的手安抚他：“你别生气了，这事摆明就是有备而来，故意的，你越是气乱越是着了他们的道，将背后之人查清楚再行应对就是了。”

    萧莨冷冷看他一眼，祝雁停的神色沉定，握紧他的手。

    他知道这事没这么简单，既是冲着他来的，更是冲着萧莨来的，可越是这个时候，他们越不能自乱阵脚。

    待到萧莨的神色终于平静了些，祝雁停拿起他手边的圣旨仔细看了看，无论是笔迹还是印章确实都与长历帝的分毫不差，他思来想去总觉得这事离奇：“知道我身世的人应当没有几个，会是谁传出去的？”

    萧莨身边的亲信自然不可能，屈烽也决计不会往外说，祝鹤鸣已死，当年知情的那些人不是被祝鹤鸣杀了，就是被萧莨杀了，那还会有谁？还是说，其实还有落网之鱼？

    萧莨冷道：“虞道子那个道人随章顺天一起逃出京，章顺天死了，他逃了。”

    “虞道子？！”

    “嗯。”

    祝雁停顿时了然，若是这样便不足为奇了，祝鹤鸣能知道的事情，虞道子想必也能知道，若是他做的，这传位圣旨能伪造得这么以假乱真也说得通，只是不知他如今又投向了谁。

    这该死的道士！

    下午，他们回到景州府，老太监洪全被押下狱审问，事情已然在外头迅速传开。

    但没有人敢来问萧莨，倒是有人想直接问祝雁停，奈何萧莨不让他见任何人。

    就这么过了七八日，这事非但没有平息，反而在外头愈演愈烈，连萧荣都快马叫人报讯来，说事情已传到北边，圣京城中已然传遍，朝廷内外议论纷纷，说祝雁停其实是长历皇帝的嫡子，长历皇帝留下遗旨要传位于他，他才是名正言顺的皇位继承人，更有人说祝雁停早知晓这事，且私下拉拢了屈烽，迟早要与萧莨分庭抗礼。

    萧荣十分焦急，他也是第一回 听说这事，又不知真假，京中那些个人暗地里还不知起了多少心思，只怕又要乱起来，他疲于应付，已是焦头烂额。不光是萧荣，连一直留在蜀地的贺熤和统帅戍北军的徐卯都写了信来，询问萧莨到底是怎么回事。

    萧莨只叫他们稳住下头的人，若有敢乱嚼舌根的直接拿下，别的并未多提。

    因着接连不断的雨水，战事推进受阻，各路兵马都停下了暂作休整，萧莨亲率的南征军麾下各将领先后回了景州来，商议调整之后的作战计划。

    可这些人担忧的，显然并不只有战事，还有外头闹得沸沸扬扬的皇位继承人之事。

    面对一众部下的疑问，时隔这么多日，萧莨第一次在人前提起这事：“圣旨是假的，已经查清楚，洪全被聪王收买，伪造了所谓传位圣旨，故意在人前做了这么一出戏。”

    且外头消息能传得这么快，短时间内闹得天下皆知，还特地将屈烽扯进来，自不用提，也是聪王的手笔。

    一众人面面相觑，将信将疑，赵有平犹疑问萧莨：“那……，郎君是否确是先帝之子？”

    萧莨冷眼看向他，未有回答。

    这是赵有平的疑问，也是他所有这些部下的疑问，包括贺熤和徐卯等人，不怪他们会疑心，长历帝病逝前那两年确实十分宠幸祝雁停，甚至有消息传出皇帝意欲将祝雁停也收做养子，因而祝雁停与祝鹤鸣之间起了嫌隙，被祝鹤鸣猜忌，再有就是屈烽的态度，先前他们都想不通，祝雁停到底是如何劝得他退兵的，如今却是恍然大悟。

    萧莨的沉默不言，更是叫众人心中笃定，那道传位圣旨虽是假的，只怕祝雁停的身份，确是真的。

    一时间，各人心头千回百转，生出了许许多多的心思。

    无言片刻，有人出列来，单膝跪地，沉声恳请萧莨：“王爷，祝雁停的身份尴尬，哪怕传位圣旨是假的，如今闹得天下皆知，已然有无数人相信它是真的，日后必会有无穷无尽的麻烦，还请王爷为大局考虑，速断速决。”

    此言一出，殿中瞬时鸦雀无声，萧莨轻眯起眼，眸光森寒：“何为速断速决？”

    “还请王爷为大局考虑，不要再留此人，先下手为强，以绝后患！”

    这人名叫郑韬，从前是萧蒙手下的一个亲信都司，萧蒙在战场之上被人暗算，也是他拼死将尸身抢回，萧莨去了西北后，他被萧让礼安排跟了萧莨，如今已是游击之职。郑韬此人，向来沉默寡言，从不多事，这还是第一回 ，用这般强硬的态度与萧莨说话，名为恳请，实则已然有了逼迫之意。

    没有人吭声，下头站着的这些人虽面上不提，其实大多都有相同的想法，他们辛辛苦苦为着萧莨打天下，若是最后皇位依旧落回了祝家人手里，岂不是为他人做嫁衣？

    萧莨握紧的拳头抵在桌案上，冷声提醒他们：“他是本王的妻子。”

    可那又如何？天家无父子兄弟，何况是大难临头各自飞的夫妻，萧莨对祝雁停心软，祝雁停会对他心软么？真到了那一日，祝雁停会愿意留着萧莨，留着他们？毕竟，祝雁停先前与那逆王狼狈为奸何等做派，他们可都没有忘。

    “王爷！此人留不得！”郑韬拔高声音，“王爷是成大事之人，不该妇人之仁！且不说他本人有无与王爷争夺之意，其他的人，如那个屈烽，还有许许多多别有用心之人，王爷如何保证，日后他们不会利用祝雁停的身份对付王爷？”

    “够了！”

    萧莨呵断郑韬的话，面色已难看至极，怒目扫过默认郑韬之言的众人：“我只说一遍，祝雁停是本王的人，除了本王，谁都别想动他！”

    他说罢，抽出腰间佩剑，一剑劈在面前桌案上，将之劈成两半后，丢下神色难堪的一众部下，拂袖而去。

    待萧莨走远，赵有平上前去搀扶起依旧跪在地上的郑韬，低声劝他：“王爷有多看重郎君，你我都知道，你又何必这般强硬……”

    郑韬面色阴沉，哑声道：“就因为如此，那人更留不得，只要与他有关的事情，王爷便会失控、失了理智，当日在下幽城下，王爷甚至不顾性命，单枪匹马前去救人，岂能如此？王爷是要成就大业之人，不应该有这样的软肋和把柄！”

    萧莨回去内殿，神色依旧不好看，祝雁停给他沏来茶，端到他面前：“……我听到了一些，你的那些部下，是不是要你处置了我？”

    萧莨抬眼，目光冰寒，陡然扣住祝雁停手腕将他攥坐下去，掐住他下颚冷声提醒他：“你少装作深明大义，也来与我提什么大局。”

    祝雁停微微摇头：“我没有，我没那么傻，别人逼你几句，我就当真去死，如了他们心愿。”

    萧莨冷眼看着他，祝雁停的目光坦然，他自不会去死，他为何要这么死了，叫算计他们的人称心如意？