吴柳两家大门紧闭，第二日传出消息，柳家向吴家提出了退婚，将吴家的聘礼扔在了侯府门口，堵了半条巷子。
吴鸾亲自去柳家退还了当年定亲时柳家给的信物，还赔上一大笔银子，却被柳家连人带银子一起扔了出来。吴鸾灰头土脸地在众人的指指点点中离开了御史府。
吴鸾的名声一落千丈，以前还只是风流成性。但男人么，人不风流枉少年，倒也不是太大的罪过。如今更添了一样断袖，被岳家退了亲，真如过街老鼠一般人人喊打，里子面子全都没了，成了京城中彻头彻尾的笑话。
茶余饭后之时，只要一提“国舅”二字，众人便心照不宣地露出别有用意的笑容，暧昧又不屑，“死断袖，真乃大周的耻辱。幸亏他爹早死了，不然也要被这个不孝子活活气死。”
“去看看老侯爷的墓地还安好吗？要我说死人也能被气得活过来。”
“看国舅爷那小身子板儿，莫不是下面那个吧。”
“哈哈哈，看他一副小白脸的模样，肯定是被压的那个。”
……
有与吴鸾不睦的，借此机会更是痛打落水狗，比如因云绝而与吴鸾结怨的王耀廷，听到这个消息简直比自己升官财还高兴，在府里开了三天的堂会，放了好几挂鞭炮庆祝。
很快，“国舅”二字已经等同于“断袖”，让人不忍直视。
吴鸾被吴皇后招进宫，刚进凤鸾宫的大殿门，迎面就飞过来一个茶盏，差点儿砸到吴鸾的脑门上。
茶盏在吴鸾身边的地上摔得粉碎，溅了吴鸾一身茶水。吴鸾一点儿都没犹豫，麻利儿地一曲腿跪在地上。
凤鸾宫里的宫人大气儿都不敢出，低眉顺眼地走出大殿。
大殿中就剩下吴家姐弟二人。吴皇后戴着长甲的手拍着桌子，劈头盖脸地一通数落，“我们吴家的脸面都让你这个不肖子孙给丢尽了。你对得起吴家的列祖列宗，对得起逝去的爹娘吗？爹娘去得早，咱们吴家就你一个男丁，眼瞅着要娶妻生子了，你又闹出这么一出，如今京城里都传遍了，吴家出了一个断袖的国舅爷”。
吴皇后说到最后悲从中来，用帕子捂着嘴，哽咽难言。
吴鸾本来低头任骂，耳听姐姐哭了，慌忙抬起头来，“姐姐别恼，你要打要骂都随你，哭坏了身子兄弟的罪过可就大了。”
“你还知道你有罪过啊！”吴皇后恨铁不成钢，“快点儿滚回去跟御史府门口负荆请罪去，就说你那日喝醉了一时荒唐，错将那男子当成了姑娘。”
“那不也是当街调戏吗，有什么分别？”吴鸾小声嘟囔。
吴皇后耳朵好，闻言厉声道：“区别大了！调戏个姑娘只能说你年轻不懂事，调戏个男子便是断袖，谁还敢把闺女嫁给你。”
吴鸾梗着脖子，“不去。”
“你！”吴皇后伸手指着吴鸾，气得说不出话来，半晌方道：“你这是鬼迷心窍了吗？”
吴皇后从最初的震惊和恼怒中迅冷降下来，沉着脸问：“谁？那个让你鬼迷心窍的人是谁？”
吴鸾一惊，戒备地问：“姐姐，你要做什么？”
“做什么？”吴皇后冷笑，“一杯白酒、一条白绫、一柄匕，随他挑选。”
“姐姐！”吴鸾往前膝行了几步，“那你不如赐给兄弟我，我怕见血，也怕那毒酒烧肠子，你直接给我条白凌子就成，我上爹娘坟上自尽去。”
吴鸾虽然平日里看上去大大咧咧少心没肺，但吴皇后却是知道这个弟弟骨子里是有些宁脾气的，真遇到较真儿的事儿那是十头牛也拉不回来。
真逼死弟弟也不是事儿，吴皇后也只能缓了口气，苦口婆心道：“这亲还是要结的，全当是为了侯府的脸面。你私底下胡闹那是私底下。真要是放不下那个人，偷偷养在哪儿都成。这样闹将出来，谁的脸面都不好看。”
说来说去不过是让他装个门面，吴鸾不愿意，“人活在世上不是活给旁人看的，要了面子却丢了里子，还坑害了其他人，这种事儿没什么意思。反正我也就这样了，只想着守着他一个人过，不想再该了谁的，欠了谁的。”
“什么叫‘就这样了’？”吴皇后傻了眼，“你还就守着这一个人过？你是要咱们吴家的香火都断在你身上吗？”
“子嗣的事儿我想过了。”吴鸾跟姐姐推心置腹，“回头从山西宗族那边过继个孩子不就行了，都是吴氏子孙，一样的。”
“那能一样吗？”吴皇后手指戳在吴鸾的脑门上，戳出一个红印儿来，“你是疯魔了，姐姐不能让你这么胡闹！”
吴鸾知道姐姐的性子，又在皇宫里浸淫了这许多年，什么手段使不出来，立刻明白吴皇后心中所想，这是要釜底抽薪，永绝后患了，当下急道：“若是他有个三长两短，我就进宫当太监来，横竖都是断子绝孙，那孽根不要也罢！”
吴皇后瞠目结舌地看着吴鸾，再也没想到他会说出这样的话来。
一个威严又略带慵懒的声音自殿外响起，“果真是不要了吗？朕成全你，朕身边还缺个掌印，不如抬举自家人吧。”
吴皇后赶紧起身接驾。圣上踱步进来，身上只穿着银蓝色绣飞龙九天的冰丝袍子。
吴鸾赔笑，“那是臣的福分，就是臣笨手笨脚的，又不机灵，恐怕是会惹圣上生气的。”
圣上见吴皇后眼圈红红的，伸手将她扶起，温言安慰，“算了吧，这亲事退了也罢，回头留意着，再寻一门好的。”
“圣上！”吴皇后还要说什么，李彧拍拍她的手，“这断袖的名声虽说不好听，但只是私德有亏，也不是什么大事儿。你越拘着他，他越要反着干，你放手让他疯去，他玩腻了就会回头的。”
断袖还不是大事儿？吴皇后咬着嘴唇，但圣上都开口替吴鸾求情了，吴皇后再心有不甘也只能作罢。
吴鸾好歹算是过了姐姐那一关，回到侯府先看望了老夫人，这才进到自己的房间。
凳子还没坐热，屋门就被人从外面“嘭”地一脚踹开。
吴鸾呆呆地看着四分五裂的房门，下一瞬一个人影旋风一样卷进来。吴鸾只感到眼前一花,还未看清来人,就被那人单手掐着脖子,提起来按到身后的墙壁上。
吴鸾双脚离地，两眼上翻，“好汉……饶命……府里的账房……出门右拐……”
那只手铁箍一样卡在喉间，吴鸾伸出双手扒住那人的胳膊，却无法解救自己的脖颈。他呼吸困难,两只脚乱蹬着，却越来越无力，一张脸憋得青紫。
那人终究是舍不得，手一松，吴鸾掉在了地上，捂着自己的脖子，搜肝抖肺地咳嗽起来。
好一会儿吴鸾才缓过劲儿来，颤巍巍地从地上爬起来，于满眼的金星儿中看到一脸素寒的柳亦儒，桃花眼中没了往日的情分，正冷冷地看着他。
吴鸾踉跄一步，手搭在柳亦儒的肩上，因声带损伤而沙哑着嗓子道：“兄弟……”
“谁是你兄弟？”柳亦儒恨恨地甩掉吴鸾的手。
吴鸾又上前一步，“哥哥我对不起你。”
“你没对不起我，你对不起的是我姐姐。”柳亦儒紧紧抿着嘴，眼中已有泪光浮动，“那天她来你府上见老夫人，回府后娘亲问她是否对你满意，我见她含笑点头。她一心一意地等在再过十几日做你的新娘，可不过两天的功夫，你就将她从云端踹到地上。你知道这对一个女子来说意味着什么吗？这两天姐姐不吃不喝，我爹唉声叹气，我娘在屋里劝她，我守在屋外怕她想不开。我姐姐哪点儿不好？人品相貌哪点儿辱没你吴鸾了？”
吴鸾蔫头耷脑，臊眉耷眼，“不不不，是我配不上你姐姐。你姐姐长得好，又知书达理，我是不愿辱没了你姐姐，才出此下策。”
柳亦儒怒极反笑，“什么好话都让你说了！”他步步紧逼，“你若是想退婚，为什么一早不说？为什么拖了六年？为什么还要姐姐以孙媳的身份来你府上见老夫人？”
柳亦儒的诘问让吴鸾愧疚不已，“千错万错都是我的错，亦儒，你打我骂我都是应该的。”
“打你骂你？”柳亦儒咬牙切齿，“那能偿还我姐姐这六年的青春吗？能抵消她受到的侮辱吗？能让她不再伤心难过吗？”
“是是是，我不是个东西，耽误了你姐姐。”吴鸾不住作揖，“你劝你姐姐千万想开些，别为了我这么个人渣伤心费神。你跟你爹娘说，再选女婿一定要好生相看，找个比我靠谱的，别委屈了她。”
“呸，那还用你说？”柳亦儒气得仰倒，抬脚冲着吴鸾的胸口踹过去，“从今以后，你别提我姐姐，我们柳家跟你也再无瓜葛！”
那一脚虽然没用内力，却还是将吴鸾踹倒在地。眼见吴鸾佝偻着身子脸也白了，柳亦儒一惊，下意识地想上前相扶，手都伸出去了，却又生生忍住，握着拳头将手收了回来。
愤怒泄过后，只剩下无力的心伤，他看着吴鸾，哽咽着问：“为什么？到底是为什么，让你宁愿作践自己也要毁了这门亲事？”
吴鸾手撑着地一点点地直起身，实话实说道：“亦儒，我心里有人了，我不想娶了你姐姐却只拿她当个府里的摆设物件，也不想对不起那个人。只有断了这门亲，我才能去找他。我知道我自私，我光顾念着自己的心思，没有顾念你姐姐和你们柳家。我也不敢祈求你家人原谅。你就是替你姐姐杀了我，我也绝不怪你。”
柳亦儒滞了一下，脸上已毫无血色，喃喃道:“我知道了，是为了云绝。”他一眨不眨地看着吴鸾，艰难地问：“所以，你是断袖了？断得彻底，断得无怨无悔么？”
吴鸾点头，“无悔。”
柳亦儒闭上了眼睛。
“亦儒。”吴鸾忍不住伸出手扶住柳亦儒的肩膀，他脸上的那种绝望和悲伤让吴鸾不知所措。
柳亦儒忽然伸手揪住吴鸾的衣襟，一直往后推。吴鸾被推得步步后退，直到后背撞在墙壁上。
吴鸾看着柳亦儒近在咫尺的脸，面色凶狠，目光凌厉，只道是柳亦儒要痛揍他一顿，心中反而释然，本就是他不地道，挨顿打也是应当应分的。
吴鸾闭上眼睛，战战兢兢地等着拳头揍在自己的脸上，谁知下一瞬，柳亦儒的嘴唇狠狠地压过来，吻在吴鸾的唇上。
唇上一阵温热，吴鸾一下子睁大了眼睛。他支吾着挣扎。柳亦儒整个人压在他身上，把他顶在墙壁上，让他动弹不得。
吴鸾下意识地伸手去推柳亦儒的肩膀。柳亦儒抓住他的手腕，将他的双手拉到头顶两侧，用手按住。唇却始终没有离开他，辗转吮吸，强攻猛掠，带着霸道和绝望。
很快吴鸾嘴里便尝到了一股血腥味儿。
吴鸾大脑中一片空白，都不知道何时柳亦儒放开的他。他摸摸自己被咬破的唇角，“嘶”了一声，还挺疼的。
此刻他一脸的蒙逼，“亦儒，你即便要替你姐姐惩治我，也犯不着用这种方式委屈你自己吧！”
柳亦儒喘息着，胸膛剧烈起伏。他不敢看吴鸾，只是低头盯着地面，眼中是破碎的狼狈和彻骨的凄凉。
吴鸾运了半天的气，方下定决心，跺脚道：“好，要是这样能让你撒气，你动手便是。”
他三下五除二地脱掉自己的衣裳，四仰八叉地仰躺在床上，一脸的视死如归，“来吧！”
须臾又爬起来，翻箱倒柜，“你等会儿，我找点儿东西，要不然待会儿受不住的。”
柳亦儒站在原地，脸色惨白，摇摇欲坠。
吴鸾躺回到床上，举着面脂等了半天，却见柳亦儒一步步地走出门去，屋里的灯光将他的影子拉得很长，疲惫而寂寥，似形单影只的孤魂野鬼。