秦峥难得地过了一天舒心的日子，戚明珠对他温柔体贴，一记耳光都没打他，趴在他胸口劝道：“官人，以后可莫要跟那个国舅爷吴鸾混在一起了，那可不是什么好人，见到漂亮姑娘就没脸没皮地扑过去，下作得很！”

    秦峥心虚，嘴里附和着，“可不是吗，我也常劝他，快要娶亲的人了，该收收心了。”

    戚明珠哼了一声，“可别再让我看到他，见一次打一次，没的带坏了我家官人。”

    秦峥好奇，“娘子，你不是最喜欢戏文里的小白脸儿吗？吴鸾长得比小白脸儿还小白脸儿，怎的惹你如此讨厌？”

    “小白脸儿只是看看的，”戚明珠瞟了秦峥一眼，眼神妩媚婉转，“若论嫁人还是要嫁官人这样的。”

    秦峥得意，搂着戚明珠待要到床上回个笼，却听丫鬟来报，文忠候吴鸾前来拜见。

    戚明珠立了柳眉，伸手拿剑，被秦峥拦住，“娘子息怒，待为夫去赶他走。”

    外院里秦峥揽了吴鸾肩膀往外走，“晏清，你快走，一会儿你嫂子就要提剑杀过来了。”

    吴鸾诧异，“我又没断袖断在你身上，嫂夫人杀我做什么？”

    秦峥讪讪，“她是怕你带坏了我，说是见你一次就打一次呢。”

    “你们两口子一丘之貉！”吴鸾气得直哆嗦，“坑了我的银子，还这么编排人，好人让你们做了，黑锅却给我来背！”

    “兄弟你别生气！”秦峥抚着吴鸾胸口给他顺气儿，“咱们两个的交情不同寻常，为了兄弟两肋插刀都是不在话下的，你只当是为哥哥抵了一个灾祸。”

    “可不是么，刀都插在我身上了，好几个窟窿呢，透心的凉！”吴鸾仍是愤愤。

    “谁说的？”秦峥拍着胸脯，“你的事儿，我也上心着呢。我已经告诉福来赌场的万掌柜，做个漂亮的局儿引王芝桐的宝贝儿子上钩。你放心，不出三天，我肯定能让王家儿子输得裤子都不剩。到时候万掌柜去告官，王家儿子是官属，刑部就能以督查官吏的名义介入此事，把王家儿子抓进大牢，不等你把新媳妇娶进门，啊不，不等新媳妇回门，绝不放他出来。”

    吴鸾闷闷地听着，忽然冒出来一句，“不必麻烦了。”

    “不麻烦，不麻烦！”秦峥还以为吴鸾是客气，“再说为了晏清你能顺利娶上媳妇，怎么着做兄弟的也得尽一份力不是！”

    “我不需要春熙楼的成亲席面了。”吴鸾又加了一句。

    秦峥诧异扭头看向吴鸾，“这是又找了一家酒楼？”随即戒备道：“府里的钱都是你嫂子管着呢，我可没有两千两银子还给你。再说了，那云裳姑娘也是你进内室去相会的，除了两幅绣品，我可没占到什么便宜，还被你嫂子打了一顿。”

    “不要你还钱，你帮我个忙就行。”吴鸾说道。

    听闻不必还钱，秦峥送了一口气，“但说无妨，只要我能办得到的，刀山火海在所不辞。”

    吴鸾停了脚步，向秦峥道：“你把我抓进刑部大牢住一日，就说我调戏良家妇男，有伤风化，把事情闹得越大越好。”

    “嘶——”秦峥倒抽了一口凉气，随即手搭在吴鸾额头上，“晏清，你是光棍久了，如今终于能娶上媳妇所以欢喜疯了吗？咱们平日也有荒唐的时候，但荒唐也要有个限度，你这属于出圈儿了，你知道么？”

    “我知道我在干什么。”吴鸾垂下头，“我不想成亲，不想娶柳亦寒。但我不能提出退婚，那样柳府的颜面尽失，柳亦寒也再难嫁人。唯有让我自己身败名裂，尽人皆知，柳家才好提出退婚，也不耽误柳亦寒再嫁良人。你只护着这事儿别传到我府上，别让我家老祖宗知道就行。”

    “你究竟是为何啊？”秦峥急道：“犯得着吗？你若是不喜欢柳亦寒，娶进家门当摆设就是了，不耽误你继续花天酒地。”

    “我家老祖宗说过的，若心不在这个女人身上，娶进门来便丢在一旁不闻不问，她这辈子也不会快活。”吴鸾真心实意道：“柳亦寒是个好女子，是我配不上她，便不能害了她。”

    秦峥很快抓住了问题关键，“那你的心在谁身上？栖霞绣庄的那个云裳姑娘？你还真对人家走心了！其实就是个绣娘，娶回去做妾室，或是金屋藏娇也使得的。”

    吴鸾摇头，“不是。”

    秦峥手抚下巴，联想到刚才吴鸾所说的调戏良家妇男，醍醐灌顶，“云绝公子！”

    吴鸾没有说话，算是默认。

    秦峥一把撒开揽着吴鸾肩膀的胳膊，嫌弃地扑噜着自己的袖子，“你丫还真断袖了，这断得够彻底啊，媳妇都不娶了！”

    两个人交情好，秦峥苦口婆心，“你以前不是只喜欢女人，最恨断袖的么，成天说男子再如何都不如女子娇媚。如今怎么自己打脸了？即便好奇，断个玩玩也就罢了。这男儿在世，娶妻生子方是正途。那云绝公子虽是绝色，但毕竟也是个公的，断袖能断出香火来？”

    提到云绝，吴鸾柔和了眉眼，“我不知道我是不是十足的断袖，我只知道我喜欢的人是他，这辈子只想和他在一处，没有旁人打扰。既不负他，也不委屈自己。”

    秦峥摇头，一针见血道：“还是你剃头挑子一头热。云绝的身份你也知道，虽然如今被你赎了身，但终究曾入贱籍。那种地方出来的人可会有真心？他给你灌了迷魂汤，你便五迷三道。为了他连名声脸面都不要了，你可值得？”

    “他并未灌什么迷魂汤给我，他不见我，也不理我，是我一直纠缠他的。”

    秦峥瞠目结舌，“你这不是犯贱么？如今你非要把自己搞得身败名裂，你图个什么？”

    吴鸾苦笑，“若是一边娶了别人，一边还牵扯着他，才是作践他。倒不如断了自己的退路，一身轻松，才能有资格去对他死缠烂打。”他拍拍秦峥肩膀，“朋友一场，你帮我就是了。”

    “不帮！”秦峥答得干脆，“我不能眼瞅着你自己挖坑自己跳。”

    “帮不帮？”

    “不帮！”

    “帮不帮？”

    “不帮！”

    “那好，还钱！两千两银子！”

    “提钱伤感情！”秦峥换了殷勤的笑脸，“抓你比抓王家的儿子容易，这个局儿好设！”

    云绝这些日子已经排查了京城附近所有的有钱人，上到王孙贵族，下到富商乡绅。先不说谁能拿得出千万两银子行刺吴鸾，就他的调查这些所谓的有钱人明面上和私底下的银钱流动都没有这么庞大的数目。

    随着日子一天天过去，云绝越心焦，思量着如何把针对银钱流动的调查扩大到整个大周，但这是一个极其复杂繁巨的任务，不知是否还有足够的时间让他找到那个人。

    千万两白银的买命钱毫无头绪，云绝易了容，继续坐在雅澜茶楼的角落里一边喝茶，一边监视着对面的博济书斋，看看从这边能不能打开缺口，另辟蹊径。

    旁边桌坐着几个衣着光鲜的公子哥儿，其中一个麻子脸挤眉弄眼地对其他人说：“几位兄台听说前日的奇闻了吗？”

    剩下几人面面相觑，“贤弟指的是……”

    “国舅吴鸾被捉入刑部大牢的事儿！”爆料的麻子脸神采飞扬，脸上的每一个麻坑儿都透出亢奋来。

    云绝一口水差点儿呛到，举着茶盏凝神细听。

    果真其他几人立刻表示很感兴趣，“文忠侯可是圣上唯一的小舅子，刑部何人如此大胆，敢捉他入狱。”

    麻子脸一脸惋惜，“谁说不是呢？要怪也只能怪咱们这位国舅爷太不检点，做出惹民愤的事儿。点儿又背，当街被捉个正着。”

    “国舅爷金贵，不缺银子，肯定不是偷鸡摸狗的事儿，兄台快说，究竟何事？难不成是强抢了民女？”

    麻子脸不徐不疾地喝了一口茶，“非也，非也，吴鸾是什么人物，什么样的美女没见过？还值当的强抢？不过，倒也有几分贴边儿。”

    众人着急，倒茶的倒茶，递点心的递点心，“兄台就别卖关子了，究竟所为何事？”

    麻子脸见大伙儿都殷勤地看着他，这才清了清喉咙道：“若是强抢民女还不新奇，这皇亲贵胄玩的就是与常人不同。吴鸾当街调戏了一名男子，搂脖子亲嘴儿，还扯衣裳，那男子受辱，与吴鸾厮打起来，引来了顺天府的巡街捕头。那捕头本是不识吴鸾的，要带他到顺天府问话。若是到了顺天府，府尹认得吴鸾肯定也是偷偷放了的。要不怎么说吴鸾时运不济呢，偏偏刑部的官吏路过，认得那是大周的国舅，便想着卖国舅爷一个人情，提出将吴鸾带走。顺天府的捕头也是个二愣子，说是当街调戏属顺天府职责，刑部不应过问。两厢抢人争辩起来，引得过往的人里三层外三层的围观。最后刑部一个傻子跳出来说吴鸾是皇亲，他犯了案子，理应交刑部审理。大家这才知道调戏男子者是国舅爷吴鸾。吴鸾被带到刑部大牢，关了一日，做做样子就放了出来，可这件事儿闹得沸沸扬扬，满城皆知。”

    听客中一人咂嘴，“调戏男子？如何下得去手的？这国舅爷还真是喜好独特，与众不同！”

    另一人八卦道：“还有十几天就是吴鸾与柳御史家小姐成亲的日子，突然整这么一出，不知柳家会作何反应？”

    麻子脸摇头，“这还不知！柳府这两日大门紧闭，连个喘气儿的都看不见。不过，要在下看，这门亲肯定是结不成了。我要是柳御史，能把女儿嫁给这么个断袖么？脸面还要不要了？即便不顾及脸面，也得顾及自家女儿的下半辈子。”

    那几人点头，感叹道：“幸好还未成亲，不然才真是误了才貌双全的柳家小姐。这位国舅爷也当真是荒唐，眼瞅要迎娶新妇了，却将自己搞得身败名裂。”

    茶馆里不少人都在谈论此事，如此劲爆的新闻，简直比艳情话本子还有趣儿。大家带着异常饱满的兴致，开始对当时的调戏细节展开了无比丰富细致的联想，说得有声有色，极具画面感。

    云绝默默地放下手中茶盏。他没有料到吴鸾竟然这般决绝。