七

    “换饭吃呀。”

    “换饭吃？”那人忙绷一绷脸，差点没笑出来，“‘打死你狗汉奸’也换饭吃吗？”

    “那，我看差人了……”小嘎子口吃起来。

    那人却“噗”的一声笑了。把眼两边一溜，伸手把他提起来，推开门，直进了车子铺。车铺掌柜的正隔着玻璃笑悠悠地瞧着他们，见进来了，便出去拾回那木头手枪，补车带去了。那人就缓缓地坐在板凳上，很有兴趣地上下打量着小嘎子，问他多大了，叫什么，哪儿的人。一听说是鬼不灵的，就又紧盯着他的眼，问鬼不灵有个姓张的老奶奶，住在韩家祠堂西边，他熟不熟。

    “熟哇。”小嘎子又心跳了，“你跟她沾亲吗？”

    “不沾亲。”那人说，“以前在她家待过一会儿，吃过一顿饭。”说着，忽然叹了一声，“唉，不知道她老人家还平安不？……”

    小嘎子眼圈儿红了，猛地打断他：“嗨，你贵姓？”

    “姓罗。”

    “罗什么？”

    “罗金保。怎么？”

    小嘎子一下跳了起来：“你就是罗金保？就是你拿笤帚疙瘩卡过‘白脖’的枪？”不等老罗点头，他往前一扑，抱住他的两腿，泪珠儿滚豆似地直落下来。

    “老罗叔，我正找你们呢！……”

    六

    车带很快补上了。罗金保推开门望望大街，不见有什么动静。说声“走吧！”把小嘎子往车子大梁上一抱，蹬起来顺大街直奔了正东。小嘎子乐滋滋地向前望着，恨不能立刻飞出村外，找到那不知离此多远的部队。可是，从丁字街往南刚一拐，老罗就跳下车来，停在一个小茶馆的门前。“走，里头喝口水去。”不由分说，把小嘎子往下一抱，推车子直进茶馆去了。水灶眼前有个光膀子的小圆胖子，咕哒咕哒正拉风箱，一见老罗进来，挤眼儿一笑，象吊嗓子似地拉着尖尖的长音喊道：“里请――！里头宽绰！”

    老罗说声“是喽”，推开风门子，又朝里走。小嘎子紧随着进院一看：一溜儿五六间正房，正房对面是一排草厦子，把小院挤成了细长的一条，很象个歇业的小草料店。可是，老罗并不进屋，带了小嘎子又向深处走去。到了天井，往左一拐，又有个小寨篱门；推开小寨篱门，是敞亮亮一座小跨院，可里头连一间房子也没有，只平地上栽着几畦茄子，两沟大葱，靠北墙搭着个大葫芦架，搭得比墙头还高出二尺。上面黄花白花，葫芦丝瓜，斑斑斓斓，杂然一片。一条条倒挂的枝蔓，密密地披散在墙头上。还有个蝈蝈儿在上面唱哩。小嘎子猜疑老罗叔走差道儿了，跑到这儿来干什么呢？正待要问，却见他把车子一靠，往葫芦架底下一钻，登着一大一小倒扣着的两口瓮（Wèng），拨开枝蔓，翻过墙那边去了。然后探着半截身子，朝小嘎子招手。小嘎子赶紧蹬小瓮，爬大缸，翻上墙头。一看，那边又是一层院子。罗金保正蹬在一个老大的鸡窠上。

    这边院子，除了正房，还有一溜儿五间西屋：门关着，窗户用“雨搭”遮着，象个冷落的仓房。正房屋里有轻轻的烟火气住外冒，想是正做饭哩。整个院子很宁静，除了隔墙传来的蝈蝈儿叫，几乎没有任何声音。刚才他们从鸡窠上往下咕咚一跳，北屋玻璃亮上的窗帘掀开了一下，有个妇道的脸一晃，便又遮上了，仍是一切如常。

    “老罗叔，这是你的家呀？”小嘎子忍不住了。

    “别说话。”罗金保盯他一眼，就过去把西屋的门推开一道缝，侧身子掩了进去。小嘎子也随着往里一钻，哟喝！吓得他差点叫了出来，一把闪亮的刺刀，赫然跷在眼前。小嘎子急一定神，一个圆彪彪的小伙子，闪着大眼，凛凛地端枪站着。那人见他这个愣愣的样儿，点头道：“进来呀！”把他的胳膊一拉，替他把身后的门又对上了。小嘎子刚一迈步，脚底下软软的一绊，差点儿闹个前扑，忙一低头，见一个抱着“歪把子”的大个儿，横在地上，睡得正香。?！挨着他，横七竖八还滚着十来个，都抱着枪，别着手榴弹，鞋上勒着鞋带儿，头下枕着半头砖，在草窠里睡得呼呼的。小嘎子这才恍然大悟：门后那个端枪的敢情是老钟叔常说的“顶门岗”！

    “好家伙！原来在这儿窝着呢！”小嘎子又惊又喜，止不住连连吐着小舌头，忙随老罗叔又往里走。

    里间炕上也睡着三四个人，却给中间闪出一块地方，摆了一张炕桌。炕桌后面，坐着个瘦棱棱的小老头儿，盘腿卧脚地靠着窗台，悠闲地摇着一把蒲扇，仿佛在养神哩。

    “怎么这半天才回来？”小老头儿问老罗。

    罗金保笑一笑，向小嘎子一甩头说：“叫这小家伙绊住腿了。”

    小嘎子眯起眼睛，朝小老头儿咪嘻地一笑，象个老熟人似地想抢话说。

    可是，小老头儿只看了他一眼，便又问老罗去了。

    “情况怎么样？”