话说万历四十四年（1616年）正月，努尔哈赤在赫图阿拉建元称汗，成立后金国以后，花费两年多的时间，把主要精力放在整顿内部问题上。这时的后金，已基本统一女真各部，又征抚了漠南蒙古，扩大了兵源基地，稳定了后方。不仅地域扩大，人口也猛增起来，势力更加强盛。偏居辽东一隅之地，已经满足不了后金统治者增加财富和向外扩张的欲望。身为后金汗的努尔哈赤，追念金朝人主中原故事，反明的意图已昭然若揭。于是他把战略的重点，从女真内部的统一，开始转向外部，首先准备攻占明朝的辽东地区。

    明朝政治日趋腐败，辽东军备废弛，客观上又给努尔哈赤战略的转变，起了催化剂的作用。万历末年，土地高度集中，穷苦农民陷入水深火热之中。统治阶级内部，主昏臣庸，宦官当权，党争日烈，整个社会腐败不堪。万历皇帝挥金如土，侈糜无度。为了增加内库的收入，满足他穷奢极欲的生活，他还派出宦官，充当矿监、税监，到全国各地收刮民脂民膏。太监高淮到辽东开矿收税，贪暴虐民，把辽东军民“逼上梁山”，纷纷起来反抗。他拖欠建州的参钱、珠钱长期不还。为此，努尔哈赤曾经率领轻骑兵五千到抚顺关上挟赏，要求或给还参钱或将欠参钱的人交出来。明代辽东边官进行贸易中，不是凌辱贡使，就是赏赐草率、拼命克扣，连努尔哈赤兄弟也不能幸免。这就使后金统治者不能正常获利。

    万历四十四年起，辽东地区发生了严重的水灾，后金地区的情况尤为严重。尽管努尔哈赤积储有年，但是连年大灾，导致农业不收，羊牛瘟疫，造成饥寒交迫，老弱死于道路。努尔哈赤无可奈何，只好命令本部居民到朝鲜王国去就食。万历四十五年，后金全年缺粮，且逢大灾。若是出兵劫掠抚顺，既是建州统治者的求生之路，又可以使人马饱暖，缓解危急。这些因素，都促使努尔哈赤下定决心，采取军事行动。从时间的选择来看，既有历史的必然性，也有现实的偶然性。

    万历四十六年（1618年，天命三年），后金国汗努尔哈赤传令各牛录额真，令其催促部民，用心喂好战马，整顿盔甲、兵械。四月初，动兵以前，颁布攻城策略，传令领兵的众贝勒、大臣说：“平日，咱们为人处事，应该以正直为主；战争时期，咱们要提倡智巧谋略。战争当中，每个人要能够做到不劳己，不损名，并能够克敌制胜。这样的人才能作为三军统帅。”

    为了保证出师的胜利，努尔哈赤在战前还申明军纪，颁布“兵法”，进行军事训练，修整器械等。他具体布置说：“每个牛录出五十个甲士，以十个甲士守城，四十个甲士出征。在四十个甲士中，以二十个甲士制造云梯两件，以备攻城之用。”为了蒙蔽明朝，一切准备工作都必须秘密进行。连伐木制造云梯的事情，也扬言是为了大兴土木，修建马棚之用，不准走漏一点风声。

    努尔哈赤又召开全体将领开会，向他们申明军纪。他说：“自出兵的那一天起，到班师回城止，任何士兵不准离开自己所在的牛录；谁若违抗命令，将严惩不贷。若是甲喇额真（即五牛录额真）不向所属军民申明汗的法令，罚甲喇额真和违抗的人马各一匹。若是甲喇额真已经申明了军纪，那就将违抗的人正法。”

    在会上，他又对官兵作了具体指示。他说：“甲喇额真、牛录额真的职务非同一般，凡是汗所委托的人，不能胜任的可以自行引退；如果勉强接受了，则会率领百人，误了百人的事。率领千人，误了千人的事。各个大小官职，都涉及到国家大事，非同儿戏。”

    在攻城的策略上，努尔哈赤又具体说道：“凡是攻城夺邑，如果有一两个人盲目地率先登城，那不值得赞扬，受伤、死亡也不给赏，不予记功。”这是他对那种脱离集体的个人英雄主义者的否定。

    他又说道：“凡是毁坏城墙的，给记首功，由固山额真记录下来。城墙破坏，固山额真吹响角螺，各处兵同时进战时，率先登城的人记大功。”

    四月初，明朝抚顺关游击李永芳决定，于四月十五日，在抚顺大开马市。这消息传到了后金后，以努尔哈赤为首的众大臣，欣喜万分，都认为攻明的最好时机已到。遂于四月八日，召开秘密的军事会议，研究军事形势和攻城部署。

    会上，四贝勒皇太极积极主战。他说：“对明朝开战，必须先夺取抚顺城。因为此城是咱们出人的要路，也是通向明朝边关的门户。李永芳要大开马市，边备必然松弛。应该以精兵扮作商人，混入城中。一旦打响，施展内外夹击。抚顺城必将一举攻克。”

    与会大臣都同意皇太极的意见，努尔哈赤又对皇八子的作战方案作了一些补充，并研究了四项具体措施：第一，用重金收买、引诱抚顺的兵卒，让他作向导。第二，派人鼓动西部宰赛、援兔等蒙古二十四营到抚顺讨赏，以分散李永芳等人的注意力和官军兵力。第三，派遣汗的两个儿子前往广宁府，探听明军统帅部的意向及战备情况。第四，大造去马市经商的舆论，来迷惑明朝的边官。计划讨论定后，努尔哈赤便命令众贝勒、各大臣分头布置、执行。

    万历四十六年（1618年，天命三年）四月十三日，努尔哈赤亲率二万兵马，决定誓师攻打明朝。他周身披挂，骑上战马，带领文武官员到天坛祭天，由司礼各官点蜡焚香，大家恭行三跪九叩首礼。正当这些文臣武将一齐跪下的时候，一眼望去，只见满地翎毛，根根倒竖，恰似一座菜园。这时候，努尔哈赤也跪在下面。只见读祝官站在台上，捧出那“七大恨”的文来。这“七大恨”原是努尔哈赤登上汗位、建立后金国之后拟就好，全文倒真的说出一番道理来。

    文道：

    “后金国汗努尔哈赤，谨昭告于皇天后土说：俺的祖父、父亲，未尝损害明朝边境的一草一木，而明廷无故生事于边外，杀了俺的祖父和父亲，这是一大恨。

    虽然杀了俺的父亲和祖父，俺仍然愿意与明廷和睦相处。曾经与边官划定疆界，立石为碑，共同立下誓言：无论明朝人还是女真人，若是有越过边境的，看见了就应该杀。假如见而不杀，那么罪将波及到不肯杀的人。明廷累次违背誓言，竟命令兵卒出边，去帮助叶赫部，这是二大恨。

    自清河城以南，江岸以北，明朝人每年偷过边境，侵夺女真地方。俺以盟言为据，杀了出境的人，理所应当。而明廷不顾盟誓，责备俺杀人，逮捕了俺派往广宁的大臣刚古里、方吉纳，以铁锁加身，迫使俺送去十个人，杀于边境。这是三大恨。

    明廷派兵出边，卫助叶赫，使俺已经聘定的叶赫老女，被转嫁给蒙古人，这是四大恨。

    把俺数世耕种的柴河（今辽宁省开原县东南柴河堡）、三岔儿（今辽宁省抚顺城东北铁岭县三岔村）、抚安（今辽宁省铁岭东南抚安堡）三路，女真人耕种的谷物，不许收获，派兵驱赶。这是五大恨。

    明廷偏听叶赫部的话，以种种恶言诬害俺，肆意羞辱俺。这是六大恨。

    哈达部人，两次帮助叶赫部侵犯俺，俺发兵征讨，得了哈达部，明廷一定令俺返还。后来，叶赫部又数次侵犯哈达部。天下各国，相互征战，哪有死于刀下的人再让他复活，已经得到手的人、畜返归的道理？作为大国的君主，应当作天下共主，怎么偏要与俺构怨！先前扈伦四部会合九路兵马攻打俺，俺不得不反击，并获得胜利。明朝皇帝却帮助叶赫部，是以是为非，以非为是，妄加剖断。这是七大恨。综上所述，对咱欺凌太甚，情所难堪。因此七大恨之故，是以征之。谨告。”

    读后，众贝勒与各大臣皆呼万岁。这时候角声响起，螺号嘹亮，催师出发。努尔哈赤离了天坛，上了骏马，将手中御鞭一指，那大队人马迅速向前移动。顿时，旗旗蔽日，枪戟如林，浩浩荡荡，杀奔抚顺关而来。大军行进三十里，兵分两路，到古勒山宿营。

    这时，忽有一书生求见。努尔哈赤便令侍卫将他宣进来。侍卫先将他周身先搜查一遍，怕是奸细，然后带进帐来。努尔哈赤见他生得粉白的面皮，相貌清秀，便问道：“你是汉人，还是满人？来俺这里干什么？”

    那书生说道：“鄙人姓范，名文程，字宪斗，沈阳人氏，原是北宋范文正公仲淹之后。自幼博览群书，天文地理无所不知，三教九流无所不晓，兵书韬略无所不精。十八岁即举秀才，后因屡次上书大明皇帝，明皇不用，落拓一生，无凭无藉。今因陛下崛起满洲，故不辞劳苦，不避斧銊，效法毛遂自荐，来见陛下。陛下如爱惜人才，下臣当尽毕生之力，上辅明主。”

    努尔哈赤听了这番言语，语语中人心坎。便说道：“贤士远道而来，是朕的幸运。目前，朕处正少一汉文先生，劳你任了此职，并拜为军师，参赞军机大事。”

    那范文程听了，急忙叩首谢恩。努尔哈赤称他为“范先生”，各贝勒、大臣都称他先生，满朝文武对他十分敬重。

    次日早上，努尔哈赤便问范文程说：“抚顺关守将李永芳，这人本领如何？”

    范文程道：“无能之辈。”

    “这么说，抚顺关能够一鼓可下了？”

    “俺以为：以力服人，不如以德服人。陛下暂时不必用兵，先给他一封书信，劝他投降。他若投降，何必去拼杀呢？百姓岂不感激陛下的恩德呢？古往今来，建大业者，贵得民心；民心服从，大业即成。务望陛下深思熟虑臣之意如何？”

    努尔哈赤兴奋地说道：“先生的话对极了！”他心里说：这人真有学问！出口成章，都是治国兴邦的大道理，俺以前从未听过这些话，真是一个难得的人才！

    于是，努尔哈赤就让范文程写了劝降书，再命令士兵用箭射入城内。这且慢表。

    再说兵马出发前，努尔哈赤派遣三皇子阿拜、四皇子汤古岱前往广宁城，于十四日夜间，他们到达辽东总兵张承荫的府邸作客。二人让随从献上礼物：黑貂皮两张，东珠五颗，人参十斤。总兵大人张承荫一见，笑得合不拢嘴，赶忙说道：“承蒙令尊大人厚爱，本官不胜感激。今日府内无事，本官将奉陪二位畅饮几杯。”阿拜与汤古岱互相看了一下，高兴地说：“难得总兵大人有如此雅兴，真是盛情难却，咱们只得尊命了。”

    说话之间，酒席已摆上了。鸡、鸭、鹅，牛肉、羊肉、马肉、猪肉等，七碟八碗九大盆，满满一桌子。三人入座，推杯换盏，觥筹交错，喝到酒酣意浓之时，张总兵立即吩咐道：“让老九出来！”侍卫一听，急忙跑进后院，去请张总兵的九姨太出来陪酒。

    这九姨太原是沈阳“睡春园”里的一个名技，名叫葛玲玲，年约二十三四岁，生得妖媚艳丽，肌肤又白又嫩，体态苗条，一副娇滴滴、浪滋滋的酸相。张承荫花了二百两银子买来的。

    平时，来了贵客，又逢总兵大人高兴之时，便让葛玲玲出来陪酒。今天，努尔哈赤的两个儿子送来这么贵重的礼物，他怎能吝啬呢？

    不一会工夫，只听环珮叮噹，一阵香风飘过，姗姗走来一位女子。阿拜与汤古岱举目去看，那女子果然大姿国色，不同凡品。

    张总兵一见，哈哈大笑道：“老九快来！建州龙虎将军的两个公子来了，你陪他们喝几杯，咱要去方便一下。”

    这张总兵由于酒色过度，肝脾受损。如今只要酒一下肚，肠肚便要呼呼作响，若不及时蹲下，大便就要屙到裤子上了。这时，他见九姨太到来，便立即离座往厕所走去。

    再说九姨太葛玲玲，一见阿拜、汤古岱两个年轻人在愣瞧着自己，心中已有数。她本是胭粉阵里走出来的行家里手，什么样的男人未见过？于是满脸堆着迷人的笑容，两只媚眼溜一下这个，又溜一下那个，施展出勾魂的伎俩。她端起酒杯，连续喝下三大杯，说道：“今日能与二位公子一块饮酒，是小女的幸运。按照俺汉人的规矩，俺已喝了令酒，就有权行酒令了。下面，咱们以‘接词’取乐。每人一句，每句四字，用‘顶真’法进行。不知二位公子愿意吗？”

    这阿拜、汤古岱在家时，每逢节日，努尔哈赤也曾与全家一起玩过这酒令，见这女人如此多情，也就不便推托了。特别是三皇子阿拜，本是个好色之徒，心里早被她迷上了。遂接口说道：“好，好，好！咱恭敬不如从命了！”

    九姨太说道：“今天二位公子到来，是咱总兵府上的喜事。俺就从这‘喜’字上行令了：‘抬头见喜——’。”下一个是汤古岱，只听他说道：“喜上眉梢——。”九姨太听了，马上叫好。再下面是阿拜的，只见他急得满头大汗，嘴里不停地在叨咕着：“梢，梢，梢……”，突然，他大声说道：“骚不可闻——”。九姨太和汤古岱二人听了，都禁不住大笑起来，笑过之后，汤古岱说：“两个字不一样，应该罚酒。”九姨太也笑着说：“是应该罚酒。”一边说着，她端三大杯酒送到阿拜面前。趁这工夫，阿拜伸手握住九姨太的小手说：“这一人喝酒也没意思，咱请九姨太一起喝罢！”九姨太只好答应，二人一连碰了三大杯酒。

    俗话说：“酒是色媒人。”九姨太虽是海量，但是，酒已对她起了作用。这时候，阿拜的胆子更大了，马上立起身来，伸手拉着九姨太说：“请九姨太带俺去方便一下！”由于阿拜拉着她手，不得不跟着他离座走去，二人走出客厅，阿拜急不可奈地说：“快找个僻静地方！”九姨太只觉得手臂发麻，急忙说道：“快松手，俺的胳膊就要被你弄断了！”阿拜笑了笑，立即松开手，又说道：“快找个地方，咱们——”

    再说那阿拜与九姨太干完那事之后，九姨太不再言语，遂整理好裙子，走了出去，只听阿拜在她背后说道：“咱们不久之后，还会见面的！”

    阿拜回到酒桌边坐下。汤古岱小声说道：“你真是色胆包天！你忘了俺来的任务，父王若是知道，你还有命么？”阿拜向他挤了挤眼说道：“这有什么？你回去不说，父王怎么知道！”

    二人见张承荫回来了，也就不说话了，只听这位总兵大人说：“老九呢？”阿拜说道：“你的九姨太真是海量，把咱兄弟俩都灌醉了，刚才不知谁把她叫回去了。”

    三人又重新喝了起来，兄弟二人见总兵官已经有些醉意，汤古岱遂问道：“总兵大人，俺父亲的志向可不小呢！咱们屡次进谏，他就是听不进去。假如有一天他率领兵马向你们开战，咱不知总兵大人有什么计策？”

    张承荫醉眼朦胧地看了看他们二人，然后满不在乎地说道：“咱大明是天朝大国，有雄兵百万在辽东镇守，有上将千员。你建州不过是弹丸之地，若想与俺交锋，不过是以卵击石，以肉投馁虎，有来无回罢了！至于你们的父亲，他虽然有些抱负，据俺所知，他对大明皇帝一向唯命是从，他不会轻举妄动，铤而走险的。所以俺无需多虑，根本不需要有什么计策，只是高枕无忧，当俺的总兵官罢！”

    阿拜与汤古岱见情况已经探明，知道张承荫是“酒后吐真言”，他们根本没有一点准备，毫无警觉性，于是心里踏实了，放心了。这时候，天色已晚，他们兄弟二人微笑着与张总兵告辞。走前，阿拜又向张总兵说道：“请总兵大人代咱感谢九姨太的盛情款待。不久之后，咱们还会见面的！”二人翻身上马，奔驰而去。

    当夜，阿拜与汤古岱兄弟俩飞马赶回，向努尔哈赤报告了在广宁府的所见所闻。听了两个儿子的报告，努尔哈赤不禁哈哈大笑道：“真是笨猪一头！大明皇帝不是明君，他任用的将领又怎能是明智之士？朱姓王朝该灭亡了！”

    且说大将译登巴尔接受努尔哈赤的派遣，化装成一个有钱的商人模样，带着一个随从，前往抚顺关，准备去收买关上的守门士卒。二人来到关前，守关士兵阿王与阿甲上前问话。译登巴尔的随从兀胥友伸手从口袋里掏出两块元宝，给阿王、阿甲两人每人一个，介绍说：“这是俺家老爷译登巴尔，俺是来卖黑貂和人参的，三天后俺的骆驼队就要进城了，请二位给予方便。”

    俗话说：“见钱眼开。”阿王与阿甲见是元宝，立即点头哈腰地说：“二位爷有所不知，从前日开始，关上派来了新头领，进关的人员要按新章程办手续。”正说着，来了一个大个子，阿正忙说：“王头领来了！”

    阿王、阿甲急忙上前说道：“建州来了一个做貂、参生意的译登老爷，他们的骆驼队三天后进关。”

    译登巴尔走到王头领面前，说道：“在下译登巴尔，是做貂、参生意的，请王头领多多关照。”

    “好说，好说。请到城楼上喝茶，咱们叙谈叙谈。”译登巴尔随王头领上了城楼，二人坐下后，兀胥友捧着一个纸包儿进来，译登巴尔接过纸包，放到王头领面前，笑着说：“这点薄礼，是俺的一番心意，请王头领笑纳。”译登巴尔说完，随即解开纸包，里面立即闪着亮光。原来包里有珍珠十颗，元宝二十个。

    王头领一见，脸上立刻堆满笑容，嘴里说道：“译登先生太客气了，初次见面，如此重礼，兄弟实在不敢当。”遂吩咐阿王说：“快去准备酒菜，俺要与译登先生喝上几杯呢！”

    工夫不大，酒菜准备好了，王头领遂邀译登巴尔坐下喝酒，二人一边喝酒，一边叙谈。

    且说抚顺关游击李永芳，辽东铁岭人，曾于万历四十一年（1613年），在抚顺关教场，与努尔哈赤会见过。这李永芳本不姓李，原姓邹。父亲邹华章，在铁岭开一个珠宝店，娶妻赵本英，长得俊俏美丽，生有二子一女。李永芳为长子。李成梁在抚顺关任职期间，他常去邹家珠宝店光顾，一来二去，便熟抬起来。见到老板娘赵本英长得漂亮，李成梁有事无事，总想去店里坐坐。尽管李成梁府里妻妾成群，他却对赵本英一往情深，爱得如痴如醉。

    俗话说：“情人眼里出西施。”在李成梁眼里，赵本英是人世间最美的女人。无论是外貌、体形、气质，连走路的姿式，都美得人间少有，世上皆无。为了赵本英，他想得好苦哇。

    对于李成梁的频繁枉顾，赵本英已有所觉察。她心里说：俺是有丈夫的，三个孩子的母亲，三十岁的人了，还有啥恋头？你那府里美女如云，比俺小十来岁的大闺女成百上千，为啥对俺——。她思来想去，总是猜不透李成梁的心思。

    一天，李成梁和他的副官在珠宝店里坐着，赵本英在柜台上忙着，三人有一茬没一茬地说着闲话。不一会儿，从里屋走出一个十来岁的小男孩。赵本英一见，便说：“你不在屋里读书，跑出来干啥？”那孩子说道：“俺听到街南头有吹喇叭的，想去看看热闹。”“吹喇叭的有什么看头？真淘气！快进屋读书去，你父亲回来见了，饶不了你！”赵本英正准备领那孩子进里屋，李成梁早站起来，抢前两步走到孩子跟前，伸手拉住他的小胳膊，说道：“孩子小，不能整日关在屋里读书，也要给他玩耍的时间。来，跟叔叔叙叙话。”那孩子也很听话，见这位叔叔也甚和善，就看着赵本英，意思是“可让俺去？”赵本英听李成梁如此说，也不好拦阻，只得说道：“永芳啊，你可不能淘气，这位叔叔可是个大官呢！”李成梁向副官使了个眼色，那副官飞也似地出去了。

    李成梁把小孩拉到跟前，问他：“你叫什么名字？几岁了？”

    “俺叫邹永芳，今年十岁。”孩子回答道。

    “你爸爸叫什么名字？妈妈叫什么名字？”

    “俺爸爸叫邹华章，妈妈叫赵本英。”

    李成梁高兴得笑起来，说道：“你真聪明！是个好孩子。”他又接着问孩子说：“你读的什么书？能背几段让俺听听，好吗？”

    “俺读的是《论语》。子日：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？……”孩子的童音琅琅悦耳，吐字也很清楚。李成梁真的动了感情，把永芳搂在怀里，亲了又亲，嘴里还不停地夸奖说：“真是个好孩子！真是好孩子！……”

    这时候，副官抱着一大包东西进来了。他来到孩子面前，“哗啦”一下解开那纸包，里面全是一包一包的点心、糖果，还有几个玩具。李成梁指着那些东西说：“永芳，这些全是你的。你喜欢吗？”

    永芳看着那些五颜六色的糖果，点心，玩具，一下愣住了。接着，又歪着小脑袋看他妈妈，意思是等他妈妈要他接受时，他才敢要哩。

    赵本英对那些东西扫了一眼说道：“哎呀！给孩子买那么多东西干啥呀，实在不好意思！”

    李成梁抓了一把糖果放在永芳手里，他把两只小手背到身后，就是不敢接。李成梁看着赵本英说道：“俺说老板娘，你对孩子也太严了吧！你看，你不发话，他就不敢要。”

    赵本英听了，笑了笑说：“好罢！永芳拿着吧，要谢谢李大人！”

    永芳听妈妈说了话，就伸出小手，接下了，嘴里小声地说：“谢谢李大人！”

    “别喊‘李大人’了，就叫俺‘李叔叔’吧！”

    永芳随即改口说：“谢谢李叔叔！”

    “嗳！这就对了，永芳真是好孩子！”李成梁喜欢得咧着大嘴笑着。

    这时候，副官突然说道：“大人如此欢喜永芳，就认他作干儿子吧！”

    还未等李成梁说话，赵本英立即说道：“副官老爷开什么玩笑！俗话说：小庙子怎能受得了大香火？俺这平民百姓家的孩子，哪有那福分！俺可不敢高攀呀！”

    李成梁听了赵本英的话，有些不高兴地说：“什么福分、高攀的，俺才不管它呢！这个干儿子俺就认定了！你这个老板娘就是心眼多，俺是个武人，没有那么多弯弯绕！”说完，他对副官说：“快去！给永芳扯几套衣料来，俺这个干爹就当定了！明天晚上咱在‘得月楼’请酒，请你向邹老板转告，务请你们全家到得月楼赴宴！”

    副官一溜烟出去了，李成梁也跟着走了出去。赵本英站在柜台里面，愣了好长时间，才清醒过来。她转身一看，小永芳也站在那里向她看着呢。她心里想：小冤家呀！这可怎么办？俺这不是让孩子去“认贼作父”嘛！

    当夜，丈夫邹华章老板回来，听了妻子的转告，二人都像在自己的胸口上，被压了一块大石头似的，一时喘不过气来。最后，赵本英无可奈何地说道：“咱就顺其自然，听天由命罢！”邹华章也不再说什么，只是信口冒出一句话来：“夜猫子进宅——没有好事哟！”

    赵本英听了，马上明白丈夫话里的意思，遂变得温柔地说：“自今而后，咱们都得提防着些。你也别出门了，咱老夫老妻的，常在一块，有个伴儿，也好应付意外事啊！”说完，一头扑在丈夫怀里，夫妻二人又说了一会儿话，才上床休息。

    到了次日傍晚，李成梁的副官就来到珠宝店，催着邹老板一家去赴宴。邹老板遂进了里屋，与赵本英说了几句话以后，各自换上干净衣服，又将永芳洗洗小脸、小手，换上一套干净的衣服，留下两个小的，让店里伙计照看着，三口子随副官一起，往得月楼酒店走去。

    这一日，正是春天的时候，温煦的风儿，拂面吹来，令人感到舒畅极了。李成梁带着十几位妻子，老早就来到了得月楼酒店，大家嘻嘻哈哈，围着李成梁在叽叽喳喳地说着话儿。不一会儿，邹老板、赵本英带着永芳来到了，李成梁上去拉着永芳的小手，把他搂在自己的怀里，那些妻子也都围过来看着，这个说：“永芳长得眉清目秀，长大了准是个美男子！”那个说：“永芳长得聪明伶俐，将来一定能有出息。”都是夸奖的话儿。也有的说：“永芳有福气，认了个有钱有势的干爹！”……

    李成梁让邹老板夫妇与自己一桌，他让永芳坐在自己旁边，然后说道：“今晚，俺在这里备的是家宴，主要是庆贺俺认永芳为干儿子。现在请大家为永芳的父母——邹老板夫妇生了一个好儿子，干杯！”

    一时间，酒桌上热闹起来，气氛也活跃了，大家纷纷站起敬酒，有的与邹老板夫妇碰杯，有的祝贺李成梁认了干儿子。邹老板与李成梁也连碰了几杯，李成梁把一些好吃的菜放到永芳面前，那小家伙也真够能的，一口一声“干爹”，叫得李成梁眉开眼笑的，快活的不得了。

    李成梁趁着酒意，看着那十几个打扮得花枝招展的妻子；再看那赵本英，既不擦粉，也不抹脂，仍是平日的素妆打扮，却更显出她的端庄大方。最动人的，是那白玉似的脖子，衬着一片乌云似的鬓角，在她头上还插着一朵红花，越显得分外娇艳。心里想：这女人富态身段，真有些像杨贵妃！

    又喝了一会儿酒，李成梁对副官说：“俺送给干儿子的礼物你去拿来！”副官答应了一声，遂将一个鹿皮口袋提了出来，放在李成梁面前。李成梁让副官拿出来看看，大家都围上来看着。计有：珍珠项练一只，银手镯一副，玉如意四枚，元宝十只，还有一些小孩玩具等。

    这时，李成梁的那些妻子，也都慷慨解囊，有的拔下金簪，有的脱下银镯，有的解下银项圈，等等，一会工夫，放了一小堆。

    赵本英只得站起来，说道：“感谢今天的盛情款待，更感谢李大人与各位太太的深情厚义，俺一定教育永芳记住大家的关怀爱护，在他有出息之日，好好报答大家！”

    自此而后，李成梁去珠宝店的次数就更多了。但是，每次去了，邹老板都热情接待，赵本英据礼相迎，李成梁见没有下手的机会，也只得将那不可告人的企图，深深地埋藏心底。

    一天，副官跑来告诉李成梁说：“邹老板今天到开原去了。”李成梁一听，立即穿上一套崭新的衣服，往珠宝店走去。进到店里，果见赵本英坐在柜台里面。李成梁见四下无人，遂笑嘻嘻地走到她面前，弯腰一揖，说道：“俺想得嫂子好苦！”赵本英一见，知道他来的不怀好意，便慌忙后退。谁知李成梁竟厚着脸皮，一步抢前，搂住赵本英就亲了两下，又伸手去摸她的胸脯。赵本英急忙让开身子，把脸色一沉，说道：“请大人放尊重些！”遂迅速走出柜台，站到了店门口。李成梁见赵本英如此拒绝，不好再强难予她，只好怏怏而返。

    再说李成梁回府后，喊来副官，向他小声讲了几句话，副官急忙走出去。且说赵本英见李成梁走了，一头扑在床上哭了起来，三个孩子见母亲伤心，也都跟着流泪。

    且说邹华章老板到开原去，办完事之后，就急忙往回赶。他座下的马如飞一般，四蹄翻花。只听耳畔的风声呼呼作响，路两旁的树木一闪而过。他的眼前又闪现出赵本英的面容，耳旁又响起她的叮嘱——抓紧时间办事，争取早些回来。他在想着、想着，突然觉得头一晕，那马一头栽下，把他抛有两丈多远，噗嗵一下摔在地上。他正想爬起来，两边草丛中突然冲出十几个人来，用刀逼着他说道：“咱们与你无冤无仇，让你死得明白，这是李大人的命令，与咱们无关。原因很简单，主要因为你妻子赵本英长得太俊了，哈哈哈……”

    邹老板被他们杀害了。他们又连夜把他的尸体运回来，借着夜色的掩护，丢弃在珠宝店门前，然后才扬长而去。

    次日早上，伙计开门一看，见老板横躺在门前，已经死了。他急忙跑进里屋，告诉了老板娘。赵本英听到以后，当即昏厥过去，过了好长时间才醒过来。她哭着说：俺已预计到会有这个后果的，却未想到它会来得这么快呀！这人为何这么残忍啊！……

    邹老板不明不白地死了，左邻右舍的人都来吊丧，许多人陪着赵本英在流泪。确实令人伤心，一个年纪轻轻的女人，领着三个未成年的孩子，今后怎么生活？社会如此险恶，人心这么叵测，还有平民百姓的活路吗？

    其实，那些邻里乡亲，对邹老板的死，谁个心中能没有数？所谓心照不宣罢了！他们劝说赵本英老板娘，要想深些，想远些，把路子留得宽些，这都是为了那三个孩子。他们提醒她说：要作好忍辱负重的准备。为了抚养三个孩子，你要准备迎接最大的打击。即使是厄运来临，也要勇敢地迎上去，克服它，战胜它！

    众人正在劝说之时，李成梁大人来了，他让副官把祭物放在灵前，亲自上前奠酒，跪于地下，朗读祭文说：“呜呼华章，不幸夭亡！命短归天，人岂不伤？俺心实痛，釂酒一觞；你若有灵，享俺酒浆。呜呼华章，生死永别；魂如有灵，以鉴此心！呜呼痛哉，伏惟尚飨！”李成梁祭奠以后，伏地大哭，泪如泉涌，哀恸不止。

    李成梁祭奠之时，周围许多人在看，有人干脆说道：“这是猫哭老鼠的伎俩！”赵本英见了李成梁，未说什么，只是点了点头，表示感谢。李成梁说道：“事已如此，不必过于哀痛，孩子由俺抚养，你就放宽心吧！”赵本英听了，心里说：俺早已料到你会这样说的。因为早有了思想准备，也就不以为意了。

    丧事办完之后，李成梁对赵本英说：“你若还想开店，就在此继续往下去。本钱有困难，全由俺提供。若不想开店了，你就搬到俺府上去，过清静日子，把三个孩子抚养成人，俺不会亏待你的。”

    赵本英明白他话里的意思，她也毫不隐晦地说：“你把杀害俺丈夫的人查办以后，要俺怎么办都可以。否则，俺只有去死！”

    李成梁只得让副官从士兵中，捡调皮捣蛋的抓两个，捆上以后，又将其嘴巴塞上，拉到邹华章的坟上，当着赵本英的面，杀了。

    赵本英向李成梁说：“你的士兵为什么要杀害俺丈夫呢？他们的背后一定有人指使，请再帮俺把幕后的指使者抓到。”

    这一下难倒了李成梁，怎么办？只有让那副官去当替罪羊喽！于是，他真的把那副官也拉到坟上，给杀了。

    于是，赵本英不再言语，她将四邻亲朋一齐请到家里，备上酒菜，请大家人座后，说道：“俺丈夫是怎么死的，各位都清楚，俺也不说了。今后三个孩子怎么办？俺若一死，他们无依无靠，孤苦伶仃，也难有活路。所以，俺只得走招夫养子这一条路了。往日，大家关照俺，厚待俺，俺将终身不忘！自今而后，俺还住在这里，仍请各位给予帮助。现在孩子们已清事理，等他们长大有出息之日，也就是他们对各位的报答之时。”说完，她劝大家喝酒，又让三个孩子出来，给众人致酒，直到夜阑人静，酒席才散。人们都说：“赵本英是一个坚强的女人。”

    次日，李成梁来了，问她如何打算？赵本英爽快地说：“你若真的喜欢俺，那就明媒正娶。不要偷偷摸摸的。这又不是见不得人的事情，为什么不可以正大光明地办哩！”

    李成梁听了，高兴得了不得。他未想到赵本英会答应得如此爽快，便当场对她说：“明天是个双头日子，咱就请人喝喜酒，把喜事办了。怎么样？你还有什么要求？”

    赵本英说道：“俺只有一条不放心，那就是三个孩子问题。你要给俺写个凭据，保证对待这三个孩子像亲生的一样，为他们成人后谋求职位，建家立业，负责到底。另外，俺仍在这里开珠宝商店。你当你的官，俺开俺的店。三个孩子也在此随俺生活，这是俺招夫养子哩！”

    次日，李成梁大摆筵席，办了喜事。于是铁岭又成了李成梁的第二个家。自那以后，他从抚顺常来铁岭，一来都要过上十天八天的。邹永芳，便成了李永芳。李成梁离任前，李永芳被任命为抚顺关游击。赵本英一直随儿子住在一起，搬到抚顺不久，赵本英就病逝了。

    且说李永芳决定在万历四十六年（1618年），于抚顺大开马市。一方面可以活跃市场，一方面也能增加税收，乘机捞些钱财。他的四姨太王桂英，深受李永芳的宠爱。她利用枕头风，要求派她弟弟王戈胜去城门负责稽查工作。这王头领便是，此人贪吝无比，才来城门不久，表现出见利就上，连蝇头小利也不放过。

    再说努尔哈赤派译登巴尔，扮作貂参商人模样，送重礼给守城王首领，因此得到王首领的欢喜，又请译登巴尔在城门楼上喝酒。二人喝得高兴，谈得也投契。译登巴尔说：“今后经济上若有桔据之时，你王头领只要提出，俺一定慷慨支援。三天之后，俺有十头骆驼要进城。上面装的全是珍珠、貂皮、人参等，还能没有银钱花？”

    王头领一听，立即说道：“俺也请译登先生放心，今后有用得着俺的地方，俺也是说一不二的！在这抚顺关里，谁不知俺王大个？”说到这里，他又神秘地对译登巴尔说：“那李永芳是俺的姐夫哩！他最听俺姐王桂英的话。”

    译登巴尔又说：“你工头领咱们虽是萍水相逢，却是一见如故，真有点相见恨晚啊！不过，这守门士卒甚多，早晚也许有你不在的时刻，俺只怕别人……”

    未等译登巴尔说完，王头领已明白意思了，遂向外面喊道：“阿甲，阿王在哪里？”二人听到王头领喊他们，慌忙走进来，问道：“王头领叫咱们有什么事？”

    “俺现在告诉你们：这位译登先生，是俺最要好的朋友，以后不管什么时候、什么事情，只要他向你们提出要求，都要绝对照办不误！谁也不能拦阻，就说是俺的——命令！”

    阿王、阿甲答应一声“是”，就走出去。译登巴尔心中已有数，又与王头领喝了一会酒，才告辞出来。他带着兀胥友进城，当晚就住在一家旅舍里。暂且不提。

    且说努尔哈赤在兵马出发前，派总兵官麻承塔带领二百人扮作马贩子形象，赶着二百匹马，向抚顺出发。他们来到城门日，王教头让阿王、阿甲拦住，麻承塔随上前搭话：“咱们是贩马的商人，是来参加四月十五日马市的，请让咱们进城。”王头领也不好拦阻，麻承塔走到王头领跟前，伸手掏出五只大元宝，递到王头领手里，说道：“这点薄礼，不成敬意，请笑纳。等咱卖掉这批马，再来补谢罢！”

    王头领一见，觉得这马贩子出手也还大方，便笑眯眯地说道：“请老兄进城，俺因公事繁忙，不能奉陪，等你老兄出城时，咱再备酒祝贺。”

    麻承塔随即领着马群进了城，他们按照预先约定的暗号，不费劲地找到译登巴尔了。在译登巴尔引导下，他们安顿下来，给马匹喂上料，让那些马贩子——士兵休息以后，又与译登巴尔商议好次日的行动计划，才各自休息。

    为了分散李永芳的兵力，努尔哈赤又派蒙古科尔沁贝勒明安部长前往西部，鼓动宰赛、煖兔等二十四营，前往抚顺索赏。于是在四月十五日，宰赛、煖兔等各部披甲戴盔五千余人，在辽河两岸下营，派出代表前往抚顺讨赏。

    且说抚顺城游击李永芳，四月十五日早上，探马进来报告说：“蒙古宰赛、援兔等各部五千人马，都是顶盔贯甲，以战斗姿态，扎营于辽河两岸。它们准备到抚顺城来讨赏，似有进攻抚顺的迹象。”李永芳一听，大惊失色，随即让侍卫喊来千总官王命印、把总官王学道、唐月顺等。李永芳把探马报来的消息一说，王学道先说：“今天是咱开马市的日子，城内比较混乱。但是咱们不能乱了自己，乱了方寸。蒙古人领赏的事，可以先派人去说明情况。这赏赐是皇上的事情，咱抚顺关的游击只有申奏的资格，没有决定的权利。另一方面咱也要注意城守工作。”大家就表示王学道的意见甚好，李永芳遂让王学道回去派人向宰赛等说明情况。

    他们正在谈论守城事情，探马又来报告说：“城外三十里处的古勒山方向，有建州兵马万人以上驻扎。”李永芳急忙说道：“这西边有蒙古军队，东边又出现建州兵马，形成东西夹攻的阵势，难道他们要来攻打抚顺城么？”

    听了李永芳的话以后，千总官王命印说：“俗话说：兵来将挡，水来土掩。咱先作好防备工作，也就有备无患了。”

    王学道与唐月顺二人同意王命印的意见，各人回去作好守城工作。李永芳又说：“咱再派人去广宁府张总兵那儿反映一下情况，请你们小心提防为上。”遂各自分头准备去了。

    不一会儿，又有侍卫前来报告说：“城里今天特乱，建州来参加马市的人最多。他们昨天来了好几百人，赶了一群马来，约有二百余匹。后来又来一卖貂、参的商人，有人传扬说：今天将有三千人的大市。弄得满城风雨，乱哄哄的。”

    这一些消息不断传来，弄得李永芳的心里也乱糟糟的。这工夫，又有侍卫前来报告说：“城门乱得厉害，建州来的商人太多，人、马、车，挤得水泄不通。东城门的王戈胜头领与王命印千总官吵起来了，闹得挺凶，几乎要动武了。”

    正在这时，突然城内喊杀声四起，李永芳急忙领着侍卫往东城门跑去。原来努尔哈赤的三万人马已将抚顺城围得水泄不通。在这之前，译登巴尔带着那些装扮成参貂商人的士兵，来到东城楼上，见到王头领以后，译登巴尔说道：“城外俺的骆驼队快要进城了，请王头领把城门打开。”王头领已受了译登巴尔的重礼，心里还在想着能得到更多的珍珠、元宝等，就准备去开城门。谁知城门已被千总官王命印看守住了，王头领再三说明，王命印总是置之不理，二人吵了起来。王头领说：“你小小的千总官有啥了不起，俺要到姐夫那里告你一状，恐怕你就‘吃不了——兜着走？’”。王命印却说：“这守牢城门的指示，也是你姐夫向俺布置的，怎能随随便便地去开城门呢？”……

    正当二人吵得不可开交之际，努尔哈赤的大队人马来到城下，并迅速地将抚顺城包围起来。此时，译登巴尔遂走下城楼，带着几个人，来到城门前，阿王与阿甲走过来。

    译登巴尔从兀胥友袋里掏出四只元宝，每人给他两只，说道：“听王头领的，他让开城门，你们也没有责任，快去开吧！”

    阿王、阿甲走到城门前，大声说道：“王头领让俺打开城门，谁敢拦阻，俺就要砍下他的脑袋！”一边喊着，一边举起大刀。那些守门的士兵慌忙后退，谁不要性命呢！

    于是城门大开了，皇太极带领五千兵马，像潮一样涌进城里。城楼上的千总官王命印一见，慌忙指挥士兵与建州军厮杀起来，城上城下，一片喊杀声。

    这时，那些混进城的“商人”，个个抽出大刀，分头冲向四个城门。李永芳匆匆忙忙赶到城门前，指挥守城士卒阻止建州兵马进城。由于内外夹击，守城兵马被杀得四散奔逃。在相互厮杀中，千总官王命印、把总官王学道、唐月顺等率领部下奋力拼杀，都死于战场。此时，有一士兵手拿信件，交给李永芳。他一看，是努尔哈赤给他的劝降书，信中努尔哈赤以禄位相诱，以屠城相胁，恩威并用，敦促李永芳投降。

    努尔哈赤见李永芳迟疑不降，遂命令八旗军坚梯登城，不久，兵士们攀梯上城，守军已无抵抗能力。

    李永芳见大事已去，遂决定投降。他穿着官服，乘马出城。于是城上守卒也停止对抗。

    这时候，后金镶黄旗固山颇真阿敏，就领着李永芳来见努尔哈赤。

    李永芳曾于六年前，同努尔哈赤在抚顺教场，并马交谈过。现在他已是败兵之将，一见努尔哈赤骑在白马之上，正要下马之时，被努尔哈赤制止了，相互在马上拱手示礼。

    努尔哈赤攻下了抚顺城，俘获官兵五百九十多人，抚顺军民死伤达二万人，被掠走一万余人。据清史稿记载，抚顺是后金（清）兵向明朝开战后掠得的第一座边城，而李永芳，则是明降将中的第一人