隋文帝对太子越来越没信心，决定重新思考继嗣大事，一场新的宫廷
阴谋拉开了帷幕。
张权一脚探进寝宫便知事情不妙，名贵的瓷器摔碎在地上，片片发出刀枪剑戟般的刺眼光芒。独孤后静坐床上，比张牙舞爪的猛兽更叫人发怵。原来她一切都知道了。张权想立即抽脚往后狂奔，但那只脚则死死地定在地上，似乎不属他所有。终于，他以极大的勇气将后脚也移进内室，却难禁胸口剧烈的心跳。他规规矩矩地立着，甚至不敢透气，努力把自己变成活死人。他极明白：
——这便是内侍张权此时此地的最佳生态！
不知过了多少时辰，独孤后仍是一言不发，似乎已经本化，而张权也着实变成木偶。一个宫人伸长脖子在门外探望一下便想缩回，却立时被张权的眼光捕获。他一招手，便拉线般将她引入室内，接着便低声吩咐道：
“我刚才不小心，打破了瓷瓶，你来收拾一下，要快！”
那宫人点了点头，出去拿着扫把，小心翼翼地打扫着。不一刻便将瓷片清除干净，但却不走出去，仍是犹犹豫豫地站着。
“你有什么话？说吧！”独孤后开口道。
“启禀二圣……”宫人仍大为不安：“太子妃元氏昨晚暴亡……”
“你说什么？”
“元妃昨夜暴亡……”
“没听说她生病呀！”
“宫中谣传……道是太子宠姬云昭训下毒所致……”
独孤后火冒三丈：尉迟氏以一夜之欢，可令圣上为他的宿敌修墓；云昭训侍宠而骄，什么事做不出来？毒死元妃的事只怕不假！丈夫我管不来，儿子难道也管不来？当即气冲冲地对宫人说：
“去，马上去东宫，把杨勇给我找来！”
“领旨！”宫人立时快步出宫。
过了许久，廊上传来了一阵缓缓的脚步声，这脚步声来至外室便即止住；过了一阵，脚步声又起，却不见有人进来，显然那人还是在外室徘徊。
“你给我滚进来！”独孤后厉声喝道：“干起坏事来，略无犹豫，为何不敢进来？”
然而，过了许久，那人还是没有进来。张权隐隐地感到有点不妥，往门外走去，想看个究竟，不料在门口差点与杨坚撞个满怀。杨坚气呼呼走进来，他分明听见独孤后骂的是他，怎地不气？他听到那个‘滚”字，先自一愣，想忍一忍再说，却无论如何也忍不下。打从他当了北周的大丞相以来，十多年来从来无人敢如此辱骂他，这还了得，今日非给点颜色看不可！
“你……”杨坚声色俱厉，指独孤氏正待发作。
突然张权跪在面前，急急禀道：
“误会！误会！天大的误会！二圣骂的是太子，圣上万万不可会错了……”
杨坚虽是克制一下，但仍不信独孤氏是在骂太子。自从册立莲花公主为贵嫔之后，他们夫妇间的信任已与日俱降。他瞪视着张权，威严地说：
“张权，你知道欺君是什么罪？”
独孤后也立即接上，话里软中带刺：
“张权，你又何必多言？倘若他硬说是在骂他，那也没啥，顶多是个杀头罢了！当年改朝换代之际，时刻都有人头落地的危险，多活了十年，已是万幸，到现在才死，照理还得感谢苍天呢！”
“奴才怎敢欺君……”张权急急解释：“昨晚元妃暴亡，二圣正在生太子的气，已经令人传呼太子进宫，不料来的却是皇上……”
便在这时来了杨勇，他见室内气氛不对，立即跪落下来，准备接受训斥。
然而，训斥却始终不来，一种莫名的恐慌开始笼罩他的心头。
“元妃是怎么死的？”杨坚终于发问。
“儿臣……也不甚清楚。”
“有人说是云昭训下药致死的，可有此事？”独孤氏发语冷峻。
“不不，她已心痛两天了，怎能是被人毒死的，此事父皇母后可以派人检查，万万不可冤枉好人！”
“此事自然要派人查验！”独孤后仍是声中带气：“便是病死，你也有照应不周之责。你可明白：我们给你安排这门亲事，用意何在？”
“此事儿臣明白。元氏乃北魏皇族，周取北魏，我代北周，敌人的敌人便是我的朋友，父皇母后让我同元氏配婚，用意是联合北魏皇族共同对付北周的残余势力，巩固我大隋的百年基业……但是元氏她自己要死，儿臣实是无法可想。”
“是元氏她自己要死吗？”独孤后驳道：“听说你们从来不过正常的夫妻生活，你只是一味专宠云昭训，这不活活将她气死！你不以江山百姓为念，沉迷女色，那是不想当太子了？若是不想当太子，那也由你！”
杨坚觉得独孤后句句是理，天经地义，不由暗暗佩服；可是猛一转念，又觉她几乎句句都是含沙射影骂他，心想这个鬼地方实在呆不住，要想同尉迟明月、莲花公主欢度晚年，非得另建一行宫不可。他想起凤鸣歧山的故事，歧山风景秀丽，止好栖风；若是在歧山建一座个：宫，岂不妙极？
而独孤后自是日遣回太子以后，便在东宫安插亲信宫人，既欲弄清元妃之死的真相，也想侦伺太子的动静。自此以后，三天两头便有宫人来报“太子耽于酒色”。独孤后也往往借题发挥，指桑骂槐，觉得以此整治杨坚最为上策，因而对合发的宫人赏赐甚丰；而那些宫人发现生财之路，不免真假掺杂，愈报愈多，弄得杨坚和独孤后对太子越来越没信心，终于决定重新考虑继嗣的大事。
他们请了术士来和，给诸王子看相。来和看了杨勇、杨俊、杨秀、杨谅四人，不出一言。为此，杨坚便决意驾幸并州；因为晋王杨广现任并州总管，他是唯一未被来和相过的人。
上午，并州总管府来个使者张衡，那张衡出语谦逊，对晋王礼敬有加；但问此行是何公事，却言无有，只是顺路到此，盘桓数日即要离去。这使晋王夫妇既感困惑，却又激动，以致整个中午为此议论不休。
杨广终于打了个阿欠，懒洋洋道：
“睡吧，再揣摩也还是不得要领。反正咱们从不亏待朝廷来使，便是不入流小官，也均以上宾待之，无使他们在父皇面前说咱的坏话；如今，对待张衡礼数无缺，便也无需多想了。睡吧！”
许久，萧妃才从外厅进入内室，对正在就床解衣的杨广说道：
“姜适才卜得一卦，曰：见龙在田，利见大人。咱们一起来详细看看。”
杨广仍在解衣，一面说：
“什么大人？张衡才不过是个从四品的官儿！”
说毕钻入被窝。
那萧妃乃是梁主萧岿之女，开皇三年，杨坚娶之为晋王妇，其用意与为太子娶元氏一般无二。她见晋王杨广钻入被窝，则走近床沿，从容地说：
“欲知张衡，必先知沉重。沉重为当代儒学宗师，家父曾拜之为散骑常侍、太常卿，他于贱妾出嫁那年去世，当今皇上特派舍人萧子宝赴梁致祭，追赠使持节，上开府仪同三司、许州刺史……”
杨广于被窝中嗡声嗡气地问：
“这与张衡有何关系？”
“那沉重不仅为儒学宗师，且对鬼谷子秘笈修为甚深。据说，他的学问已倾囊授给张衡。”
“你无非是说他很有学问。”
“这个张衡，字建平，祖籍河内……”
“你了解这些干啥？打算同他结亲家吗？”
“祖籍河内，便算是并州的半个主人，他对并州的山川形势、人文风俗自然最为熟悉。”
“父皇把这个有学问、并且熟悉并州的人派来当使者，却是何故？”
杨广从床上爬起来，半裸地坐着。
“张衡官居司门侍郎，是督官尚书的副手之一。督官尚书所管何事……”
“管官员的功过刑赏。”
“大王，妾再问你：当今大内最得宠的内侍是谁？”
“是……是张权！正是张权！”
“张权，是张衡的哥哥……”
杨广急急地穿好衣服，重又下床，口里喃喃不绝：
“大有来头，大有来头……你说，这是何吉凶？”
“爻辞言：见龙在田，利见大人。看来是好事……不过当务之急，是要弄清楚他的来意。”
“正是，正是。不过此人狡猾之至，恐不易泄密。女诸葛，你有何妙计？”
“先让我想想看。你不妨现在就去筹划一席名贵之宴，好好陪他喝酒，只是不能让他大醉。席上不言政事，更不得探听内宫之秘，便是如此。”
“好，我就陪他喝酒。”杨广不觉一笑，又说：“今日孤王把全权都托付与你了！”
“你不会后悔？”萧妃也是一笑。
“后悔的是兔子！”
杨广说着哈哈大笑，便往门外走去，恰好侍妾送参汤上来；若非那侍妾应变敏捷，定要撞个满怀。
“请王妃赏用参茶。”侍妾道。
“请红叶妹妹也赏用参茶。”萧妃说道，同时用双手捧杯端至侍妾红叶面前。
红叶瞪着一双水灵灵的眼睛，不解地望着萧妃。若非平时萧妃待她甚好，她又颇获晋王宠幸，定要以为是大祸临头了。她愣了一愣，定神说道：
“王妃，你待奴婢确实亲如姊妹；但主仆终究有别，以后万不可如此戏耍。”
萧妃放下手中的杯子，拉红叶一起于床沿坐下，亲切地说道：
“红叶，我若没记错，你是生在王昭君那个村中。当年家父决意将我嫁与晋王时，我当即向家父请求：要昭君村中的女子作为陪嫁的侍婢。据说那村中的女子，出落的都是美人胎。因此，你就来了。王昭君当年做了一番惊天动地的大事，因而青史留名。如今也有一件大事，不知你想不想做？”
“我怎么行呢？”
“你当然行，就不知你想不想做？”
“到底是什么事？”
“先说你想不想做。”
“我……我试试看……”
“此事关系非轻，那么……我们结拜为姊妹，他日有难同当，有福共享！”
“这……这……”
萧妃这时又端起杯子说道：
“好妹妹，你先喝这杯参茶，然后咱们再对天盟誓如何？”
红叶见她满脸真诚，便接过杯子，一口一口地喝着。
萧妃则想道：
“你杨坚趁我梁国君臣北上长安朝拜之时，背信弃义、举兵偷袭江陵，灭我梁国；我若辅佐晋王杨广从杨勇手中夺回太子之位，他日便是皇后，我萧氏家族也算半有天下，这比公然起兵复梁岂不棋高一着？”
当下便喜孜孜点起香来，准备与红叶对天盟誓。
张衡已然喝了半醉，由晋王府官员引进一间华屋安歇。那官员为他点燃红烛，便即匆匆告辞出去。张衡不以为意，伸个懒腰，接着就解开衣裳，打算安歇。
便在此时，房门悄然打开，一个盛装的绝色女子，手提酒菜走了进来，顺手把门拴死。
张衡一惊，站了起来，急问：
“你……你……你来作甚？”
那女子似乎也是一惊，反问道：
“是谁？你来作甚？这是我的闺房，我是回来睡觉的呀！”
张衡急道：
“错了，错了，我这就出去！”
那女子伸手一拦，蛾眉倒竖道：
“且慢，究竟是谁错了？”
张衡怎敢不拜下风，急道：
“我错，我错！自然是我错了！”
那女子粲然一笑道：
“那也未必，说不定倒是我错了。”
张衡此时全然明白，自己已经落入他人圈套，但还是诚恳地与她商量：
“你，请你让我出去好不好？”
那女子又是一笑说：
“你一桩是非未了，奈何又生一是非？第一，这到底是谁的房间，又是谁走错了房间……”
张衡摇着双手道：
“是我错了，我早认了……”
那女子道：
“我不是早说了，那也未必吗？第二，到底是你非礼间人闺房，还是我不让你出去？这可一定要弄个明白！”
张衡终于冷静下来，说道：
“那，你说吧！”
“依我说，咱们什么也不需办，就凭这两只酒杯来赌一赌。只要你喝赢了，这房间便是你的，你自然也没有非礼闯入闺房……怎样？我这办法不行？那好，我这一声喊，你就怎么啦？恐怕是输光了吧？嘻嘻！”
张衡脸色一端，低声道：
“姑娘，如此说来，你是诚心要张某犯法了？”
那女子嗤地一声，嘻嘻笑道：
“张大人言重了！咱不过是晋王府侍妾，你却是朝廷钦差，并且还是皇上心腹张权的弟弟，本姑娘高攀都来不及，还敢给你难堪吗？”
张衡一听说她是晋王的侍妾，头上嗡的一声，如遭雷击，呆了许久，垂头丧气地说：
“好，我认栽了，该丢官、该杀头，都只凭姑娘一句话了！”
“大人误会了，咱不过是要你陪本姑娘喝酒聊天，然后还要你青云直上当大官，如此而已，岂有他哉！大人经纶满腹，如今还只是四品的官儿，那是什么缘故？依我看，原因使在于你太死心眼，走的都是死棋，不活！”
张衡坐了下来，静静地想着，忽忧忽喜，神情瞬息万变，终于又说：
“要是我不依姑娘呢？”
那女子不马上回答，兀自把酒菜往桌上摆，斟了两杯酒，又摆好了椅子，先自坐了下来，笑吟吟地望着张衡说：
“那也成，那你就把一肚子的儒学，连同鬼谷子的鬼学都倒出来，看看本姑娘会不会被你的墨水淹死！不过，依我看喝进去肯定比例出来好。来，先干一杯！”
张衡举杯一口干了，心想我张衡一肚子绝学，只因一时大意，竟然栽在一个小女子手里，真是天大的笑话。
那女子又斟满了酒，像完全了解张衡在心上转了又转的念头，肃然道：
“张大人，你又想错了，你并非栽了筋斗，而是青云直上！试想想，有谁能值得本姑娘如此相待？你呀，是书越读越糊涂！”
张衡似有所悟，便道：
“你们到底要我做什么？”
那女子纠正道：
“不是我们要你做什么，而是咱们应当做些什么！”
张衡沉思了，他似乎全明白了。过了一会儿，又道：
“咱们？我还不知道姑娘的芳名呢！”
那女子坦率地说：
“我叫红叶，赐姓萧，是王妃的结拜妹子。若非晋王万分器重大人，咱们能有今夜杯酒对酌的缘份？喝吧。”
张衡听了“红叶”二字，不觉一震，竟愣了半晌，不发一言。
两人干了第二杯后，张衡出手斟酒了，若非决意卷入大风大浪之中，是不会这么干的。
“红叶姑娘，看来这是天数了！”张衡迷惘地说：“我进入并州地界时，曾遇一鹤发童颜老者，他坐在一棵老枫树下，我便策马上前问路。那老者不理不睬，却自顾歌曰：‘红叶复红叶，飘飘入帝阙……’你说，这是不是天数？”
红叶也万分惊异，直直地望着张衡说道：
“这是真的吗？”
“千真万确！”
红叶思虑片刻，喜孜孜地说：
“如此说来，事必大成！”
“但愿如此！”张衡主动举杯与红叶对碰，两人一饮而尽。
红叶连连说“热”，同时将外衣脱下，余下一紧身短袖亵衣，坦然一笑。
“我在自己闺房脱衣服，天经地义；若有不是，那便是夤夜私闯入家闺房的野汉了。你说是耶不是？”
张衡不由得暗暗赞叹红叶连珠般的巧辩。辩术到苏秦、张仪那里达到极致，那实际上是鬼谷先师兵法在语言上的一种化境。以唇枪舌剑攻心，本是兵家上上之策，今见红叶运用随心，便不敢以等闲女子视之，颇有惺惺相惜之意，因而杯来杯往，不觉又喝了许多杯。
红叶醉脸酡红，连连嘟哝：“热、热”，努力站了起来，往张衡身上一靠，呢声呢气道：
“你帮我再脱一件衣服好吗？”
张衡动手替她解开钮扣，把衣剥了下来，不觉心跳加速；但见她上身除了一块红兜肚外，几乎已是赤裸。张衡不由得浑身气血翻腾，血脉贲张，伸手便往其胸脯摸去。但才一沾手，红叶则滑溜地闪开，她双手捂着胸脯，眼含媚笑地望着张衡，噘着嘴说：
“且慢，你到晋王府的使命还未告诉本姑娘呢。”
张衡神思恍惚，道：
“你……你过来，本使全告诉你！”
红叶忽然心跳加剧，这才着实感到紧张；但强自镇定一下，便含糊地说“好”，缓缓地凑上前去。张衡把红叶揽入怀中，浑身血液鼎沸，猛地一愣，忽想：原来我是个好色之徒！而如果我真的是好色之徒，见色不能自持，晋王还会瞧得起我吗？于是乎缓缓地松手，肃然道：
“红叶，你快穿好衣服，马上请晋王来，共商大事要紧。”
文帝杨坚一行已进入并州境内。
若是往常，晋王早已境外迎侯；但这回是密察，是否重新选定太子全由密察的结果而定，要是事前让晋王有个准备，岂非情同儿戏？为此，他派司门侍郎先行，观察晋王的动静，绝不能让其作伪，而影响他的百年大计。至于安全问题，那可无忧。有一箭双雕将军长孙晟、右卫大将军宇文述、杀虎勇将高雅贤以及大队羽林军保驾，自是万无一失。
中午时分，人马来到关帝庙前。杨坚想稍事休息一下，用了午餐再走，便下旨驻马。可走到庙门口，不觉一怔：庙中已经坐满了人，人马怎生安顿。仔细一瞧，一个懦生模样的人正抑扬顿挫地讲学，心想，到底是朕驻驾要紧还是你酸懦讲学要紧？便要下旨将这批士子赶出庙去；但看庙中士人黑压压一片，几乎不下五百人，又觉不妥。心想，若是此事传扬出去，岂不有损他明主的形象？当即命长孙晟上前打探究竟是何许人在讲学。
片刻间，长孙晟即回来禀告：
“那讲学的儒生是李士谦，既是大儒，又是著名的隐士。”
杨坚不觉为之一震：
——幸好未曾鲁莽！
当即召见了李士谦，且说：
“高士清风，朕亦颇有所闻：当年令堂仙逝，高士哀痛过度，形销骨立，并且舍宅为寺替令堂祈求冥福，因此大孝之名远播。朕又闻，有兄弟分家，因分财不均争讼官府，高士知道此事，用钱弥补亏者，那两兄弟因而感愧，终于成为善士。又闻乡里有牛食先生田中苗，先生不嗔不怒，将牛牵到凉处细心饲养。还闻先生田中禾黍被人偷割，先生见到反而悄悄地避开。如此广积阴德，难怪先生会名扬四海！”
“皇上过誉了！若说阴德，应是事无人知；而今这些琐事竟然传到天子至尊耳里，还有什么阴德可言？惭愧！惭愧！山人就此告退！”
李士谦恭敬地说着，然后转身遍告听学士子：
“今日讲学就到此为止，明日各位再来！”
说毕，谦然引退而去。
杨坚望其逝去的背影，不禁想道：
“这李士谦前朝两次要他当官，均不赴召，堪称真正的隐士。本朝也曾想起用他，却又不见踪迹，不料却在老二的治所讲学。如此看来，老二为政不仅注重教化，而且声名也不坏，否则，又怎能罗致李士谦这样的高士？”当下心中暗喜。
宇文述一路伴驾，根本不知皇上此行用意所在，但一人并州不见晋王接驾，才悟到杨坚出巡属于密访，只是对密访的目的不大了然。而关帝庙李士谦讲学的景象，似乎是杨广对乃父杨坚密访的一种反应。于是便隐隐感到他们父子间大不寻常的斗法。
杨坚夫妇厌倦太子杨勇的宫闱秘密，长孙晟早已从堂姊蜀王妃那里获悉，因此对杨坚出巡并州的心思他是一目了然。但当他目睹李士谦讲学的场面时，也不禁吃了一惊。因为，他从中看出两点可疑的迹象：
——是晋王已经获悉乃父北巡的用意二是这个李士谦并非正牌货，而是冒名者。
只是他自己身处嫌疑之地，这发现无论如何是不能说破的，必须装傻，一定要保持缄默！
君臣一路所见，无外男耕女织，时见商旅往来，时闻书声朗朗。着实是一派太平景象。杨坚心里暗暗得意，一直谈笑风生。宇文述挖空心思凑趣，句句得体。长孙晟对事态发展虽是忧心忡忡，却也不敢显露痕迹，不时还得与杨坚搭上数句轻松风趣的言语，大是苦事。
不一日，队伍来至晋阳城郊。晋阳原是北魏都城，魏亡至今不过五六十年。虽说中间走马灯般转过了东西魏和北齐等三个短命王朝，但城廓基本完好，宫殿气势尚在，巍巍然颇有龙蟠虎踞之气象。君臣正自瞻仰废都的风采，却闻桑林深处传来阵阵采桑歌声。杨坚驻马听了一会，说道：
“走，看看去！”
君臣且说且走，不觉已进桑林深处，但见林间衣袂飘忽，五彩缤纷，均是少女少妇。一个美艳女子上前一福道：
“贵客何来？有何见教？”
长孙晟回礼道：
“当今圣上驾幸并州，大姊难道未曾闻说？”
女子笑道：
“当今圣上日理万机，怎有时间北巡并州？客官说笑了！”
宇文述大声斥责道：
“如今天子便在眼前，岂是说笑？”
那女子犹是不信，摇了摇头说：
“绝无此事，你们万万不可以此说笑！”
杨坚乐呵呵笑道：
“便是有天大的胆子，量也无人敢假冒天子。朕今日北巡至此，实为体察百姓疾苦而来。你家主人何在？快唤他前来，朕有话询问！”
那女子对女伴使个眼色，女伴跑开了，她自己则口中喃喃不绝：
“你便是天子？便是皇帝？真的便是北巡到此的圣天子？没假吧？民女这可要下跪了！”
人随声落，果然跪了下来。而其他众女也如被风吹倒一般，就地跪下。
刚才跑去的女子，不一会即带引一妇人小跑过来。那妇人一身桑妇打扮，走近了一看，原来是萧妃。她气喘嘘嘘，见杨坚立马眼前，急乱中差点摔了一跤，当即跪下：
“父皇……你可真是从天而降，怎不先捎一个消息，让孩儿辈早早高兴……”
杨坚见萧妃一身桑妇装束，甚是满意，但不免又有疑惑：
“是老二逼你来采桑的吧？他欺侮你了？你……你们起来说话！”
萧妃款款站了起来，红着脸道：
“他怎敢……便是不喜欢儿媳，也当明白父皇、母后一向宠爱孩儿……他怎敢胡来？”
“那你们又缘何到此采桑？”
“父皇能得天下，虽言天命攸归，但是出生入死者不知多少，便是抛荒了寸土，岂非大大有负父皇的苦心！”
杨坚听了此言，心中极为受用，感激之下，不觉热泪盈眶，边说：
“难得……难得！阿么呢？他哪里去了？”
“阿么”是晋王杨广的乳名。成年以后，父皇母后难得以此呼唤，只有极亲热时才偶一呼之。萧妃听此呼唤，心知这比连升三级还要难得，当即又跪下谢恩，并解释道：
“真是不巧，近来他北上巡边去了！”
杨坚听罢，更是喜上加喜，暗暗思忖：
——儿子知道谨守边防，儿媳又以身作则从事农桑，如此看来，我夫妇一生苦心也不枉了！
继又联想：
——老大身上所有的缺陷，竟然在老二身上一一补全，看来这是天意，是上天要我隋祚绵延不绝！
想着想着，不禁又是心花怒放，眉笑颜开，继而说道：
“进城吧！”同时顺手拍了拍红叶的头，笑骂道：“小妮子，你胆大包天，竟敢诓骗，口口声声自称是民女！”
红叶眼含笑意，瞟了杨坚一眼，道：
“采桑养蚕，非民曰何？自然是民女了！不过万岁爷要罚，小婢也不敢不服！”
杨坚笑道：
“好，这就罚你领路！”
到了城里，杨坚略事休息，然后便追览了晋阳宫。
他想趁阿么不在家，一切原样，最是真实情况，便叫张衡领路，一间一房地瞧着。他见晋王杨广的居所几乎与普通官员的一般简朴，大为快慰；又见许多宫室都腾了养蚕，更是乐不可支；再见所有琴瑟、箜篌、琵琶都收入贮藏室中，弦断丝绝，且蒙上蛛丝和尘埃，显见杨广他久断声色之乐。杨坚心中的欣慰已然饱和，于是，废立太子的大策便暗暗地定了下来。
他近来新添一种爱好，就是独断。创业时，以及统一天下中，形势瞬息万变，他理繁处乱，履危蹈险，得有人提醒，有人献策，有人切磋。如此，固然事情办得顺利，可也令沾边的人居功自傲，盛气凌人，以致掩盖了他英主的光辉。四海统一之后，“天纵英明”的呼声日高一日，“圣心独断”的炉火越煽越炽。于热乎乎中，他生发了一种感觉：似乎冥冥之中有一种天意附体，他只需略转心思，便有真知灼见产生，一旦吐出，即是金科玉律。古人“口合天宪”之说，实不我欺！
他终于重新发现了自己，这是一个超凡人圣、光辉普照的“自己”！
这一重大的发现使他激动不已，以至三天三夜兴奋得不能入眠。遗憾的是，这一发现略迟了一点，才使臣下们有机会七嘴八舌，抢他的功，掠他的美，掩盖他的光辉。倘若当年诸事，由他圣心独断，肯定是好上加好。
如今他清醒了，凡事务必由他自己独断，特别是重大的事，决不能让凡庸之辈染指。“天意”本来只能由天子来宣讲施行，否则便是逆天。这道理他现在已是明明白白。自此以后，他每独断一事，便有一种莫名的喜悦涌上心头，又麻又酥，且暖且痒，实在不可名状。
长孙晟对这次北巡也是明明白白。他几乎不假思索，但凭直觉，便知一切都是虚假，一切均为儿戏。因为凡触目所见，晋王的政绩几乎毫无缺憾，堪称完美无瑕。而世间本无完美无缺的物事，凡是真实的东西总有缺陷，只有虚幻的东西才是完美无缺的。这本是极浅显简明的常识，可是由于当事者的沉迷与固执，都视若无睹。他几乎涌起揭穿真相的冲动，但每回都强按下去，“疏不间亲”，这也是兵家的常识啊！
宇文述也渐渐明白杨坚北巡的心意，也看出晋王弄虚作伪的迹象，还看到晋王已然得势的苗头。他接连不断地思量：我该怎么办？
当晚，他与张衡被安置在同一房间，闲聊之中，宇文述漫不经意地说：
“平陈之役，下官属六合一路军，在晋王麾下当一名总管，幸能追随晋王左右，对晋王英俊的丰采、敏慧的气质印象殊深，但他那少年的心性却如天马行空……不料时过一年，他竟然把并州经营得井井有条，若非得力于能人的辅佐，便是晋王自身成熟得判若两人了，张大人，你以为如何？”
张衡端起了茶杯，细口地啜饮着，似是不闻宇文述的议论，只顾全神贯注地品茶，许久，他才放下茶杯，另起话题，追怀十年前的往事，问道：
“皇上为周之大丞相，着手缔造万年基业，足下可曾察觉？”
“未曾。’宇文述应道。
“那是谁先觉？”
“若论先觉，应是相州总管尉迟迥。”
“正是尉迟迥先觉！”张衡紧接着说：“由于是先觉，便即于相州率先起兵反对，以为可立不世之功；结果兵败身死、家破人亡，并且沦为叛逆，为后世所笑！而足下虽是后觉，却能追随韦孝宽到相州平叛，趁破竹之势，一举成功，封褒国公，拜大将军，尊荣无比！可见先觉者未必佳，后觉者未必恶，足下以为若何？”
宇文述惊诧地说：
“述虽身在事中，却未明其理。今闻高论，顿开茅塞。往后身临大事，愿听先生指点！”
“指点云云，却不敢当；但凡事共同切磋，则能避凶趋吉。”
宇文述沉思良久，方试探言道：
“依先生看来，晋王的前途如何？”
张衡直截了当地道：
“晋王气宇不凡，神采飞扬，且常逢天造地设之良机，其前途岂可限量？”
宇文述觉得张衡的话，句句均有事实印证，便决意投身将来的风浪之中。于是，便渐渐与张衡谈人深幽曲折之处，涉及漩涡潜流之中。
当晚，另有一场密议则在萧妃的被窝里进行。
晋王外出未归，与之同床的乃是新结拜的姊妹红叶。她们时而窃窃私语，时而急急辩论，时而呜咽抽泣，时而咯咯浪笑。不过无论是笑是哭，都是红叶的声音。