一统天下之后，隋文帝在封赏将领时，感到自己像一个负债累累的债
主。
威风锣鼓漫天彻地响着，西自帝京长安，东至骊山麓，夹道的人群山聚海涌，整座长安城沸腾起来了。百姓的欢乐难以言喻，从晋朝的八王之乱、五马渡江至今，动乱、分裂已整整三百个春秋了，那是怎样的岁月啊！烽火连天，饿殍遍地，白骨蔽野，荒村鬼哭，九州竟无方寸净土，江河唯流滔滔血泪。
这三百个春秋确实是用血泪写成的。
而今，这分裂的局面结束了，这动乱的局面也结束了，由战争带来的满天阴云已是一扫而光，换来了万里晴空和暖洋洋的初夏丽日。老百姓从战争中得到的唯有灾难，而权势者却从中猎取功名富贵。今日老百姓的那种兴奋，实在只有那震天动地的威风锣鼓才能宣泄。
随着如潮的“万岁！万万岁！”呼声，隋文帝杨坚出现了。
大隋的君臣出现了，先是开道的仪仗队。鲜衣怒马的武夫分执二十四把银戟，极为抢眼；另外一罕一毕不旌不旗的，却甚是古怪。一根竹竿，末端举着一个斗笠大小。宝盖不似宝盖、凉伞不似凉伞的东西，下垂两条飘带的便称为“罕”，下垂十二旒的便称为“毕”。尽管它们甚是古怪，却是帝王仪仗专用的神器，那是任何人也不能僭用的。随之，是一队雄伟的宫卫，簇拥着由一只白象牵引的玉辂。玉辂里坐的是四十九岁的隋文帝杨坚，他离京而东，率领群臣，正要赶赴骊山检阅平陈奏凯的大军及其将帅。
夹道锣鼓沸腾，他的血液也沸腾。
前年，梁主萧琮应他之召，亲率二百臣僚来长安向他朝拜，他趁其不备，派崔弘渡下江陵，端了萧琮的老巢，一举灭了梁国；今年春，他又派长孙晟重赴漠北，逼死了前朝遗孽千金公主，再次制服了突厥；如今复又消火了陈国，环顾九州，再无敌手，延续了三百年的分裂。动乱局面，终于在他杨坚的手中统一平息了。追溯历史的长河，只有秦始皇、汉高祖可以与他比肩，那曹操、刘琨、祖逖、谢安的英雄壮举，在他看来，实如儿戏一般。嘿，这回应该好好地遍赏功臣，李德林、高颎、韩擒虎、贺若弼、王世积……还有那扫北的长孙晟都要一一重赏，莫使一人遗漏！我杨坚岂是小器之人！我杨坚岂是不讲信义之人！
不觉间，君臣们已到骊山北麓。那山坡上新搭的检阅台气势非凡，壮严至极。单是台前的两条描金龙柱便大可合抱，耸然凌空。那盘柱的金龙张牙奋爪，直欲腾云破空而去。执戟的武士已将二十四把银戟分立台上两侧，一罕一毕则分插在台前。
杨坚君臣刚刚登上检阅台，司仪便前来报道班师回朝的大军已进入骊山境内。此刻百千号角齐鸣，声威雄壮。君臣们不觉同时举目瞩望东方，但见旌旗蔽空、尘土飞扬，班师的队伍像一条长蛇蜿蜒而来。
杨坚的目光终于停留在一匹高头骏马上，他的胡子激动得微微颤抖起来……
那骏马上坐的是晋王杨广，身着明盔鲜甲，神采飞扬，意气风发。今年虽才二十一岁，却因他是二皇子，便充当了南征军的一路元帅。这回南征，兵分三路。他同秦王杨俊、清河公杨素都是行军元帅。杨素一路出永安，杨俊一路出襄阳，他这一路出六合担任主攻任务。由于他这一路维系南征的成败，父王特令他节度三路军马，并派左仆射高颎任元帅府长史，又派右仆射王韶为元帅府司马。还有赫赫有名的战将韩擒虎、贺若弼充当左右先锋。所以，杨广不仅是一路元帅，实际上是三军的总指挥。
平陈的胜利，他理所当然地要居首功，不免兴奋了一阵又一阵。只是左仆射高颎却大大地扫了他的兴。
那是韩擒虎攻陷建康城的第二天，他得到活捉陈后主和张丽华的消息，心里怦怦直跳。传闻张丽华乃是人间尤物，发长七尺，貌能倾国，据说这样的美色几百年才会出现一次，这可是千载难逢的机会。那时元帅府长史高颎已先入建康，他隐隐地感到不妙，便令身边的高德弘驰赴建康，告诉高颎：
——务必留下张丽华。
但高颎不卖他的账，竟然提前斩了张丽华，还以过去姜太公蒙面斩妲妃的故事来教训人，直令杨广恨得咬牙切齿。但又不好发作。这不仅是高颎字面文章做得无瑕可击，而且他还不是一般的宰相。高颎早年投在北周上柱国大将军独孤信麾下，独孤信将他视为子侄，极为信赖；后来独孤信被诛，其女独孤伽罗——杨广的母亲常赖高颎的周济扶持，尊他为“独孤公”，且为兄弟；父王登位后，满朝文武最信得过的便是高颎；母后不久又作主将太子杨勇的女儿嫁给高颎的儿子高德弘为妻，再成为亲密的姻家。这样一来，高颎便成为巍巍高山，谁也搬不动了。
况且——杨广想到这里不免直冒冷汗，况且说不定杀张丽华还是高颎故设的圈套，故意激怒杨广，让他大吵大闹，然后在父王母后面前嘀咕：你看你看，你们的老二像不像好色之徒？这样一来，我杨广岂非不堪之极，甚至连平陈之大功也化于无形了！这样一来，杨勇太子的地位便固若金汤了，高颎的儿子高德弘便可躺下睡大觉，等着将来当驸马爷了。嘿，好险，我杨广差点一脚踩进了陷阱！
值得欣慰的是，这回他身临建康清点“战利品”时，意外地发现了陈宣帝之女、陈后主之妹莲花公主，她正值妙龄，拂袖垂髫，遥闻芗泽，脂肤滑腻，顾盼生辉。目眩心迷之际，杨广竟以为是张丽华复活，当即下令将她“保护”起来。班师北返之日，特地将她与南朝的天文图籍和秘器安置在一起，一路上以宝车运载，始终保持看得见的距离，这才放心。同时，他路上一再痛下决心：
——便是征陈大功不要，到时也要亲向母后恳求，将莲花公主赏赐给自己！
紧接杨广之后的是他的弟弟，老三杨俊。此人生活放荡，酒色过度，才十九岁，但脸色焦黄，今日虽是强打精神，但一副未老先衰之态却显而易见。再后面是高颎和杨素。高颎神情平淡，不着任何痕迹，但不时仍有乌云盖顶，霞光映脸之像，可见修炼还未到家。杨素沉毅威严，只因大功告成，不免洋洋得意而顾盼左右。
再后是南朝皇帝陈叔宝等一千俘虏。与趾高气昂的杨素恰是鲜明的对比，个个垂头丧气，似是得了一场大病。忽然一阵喧哗，人群潮水般涌了上来。俘虏们无不大惊失色，均以为北人要生吞活剥了他们，陈叔宝直吓得浑身颤抖。他哪里知道，那汹涌的人群实是为好奇心所驱使。皇帝当俘虏，谁不想一睹为快！经过禁卫的干预，风波终于平息，原来只是一场虚惊。
最后才是风尘仆仆的班师大军。他们各由总管们率领，虽是苦战沙场再加一路跋涉，但想到马上便可与家人团聚、长享太平统一之乐，都有一股沉厚的喜气。
在震耳欲聋的万岁声中，杨坚的眼下已跪着一片将帅，虫蚁般地在脚下蠕动着。巨大的欢乐从心底涌了上来，化作满眶热泪。他哭了，杨坚像小孩子一样毫不害臊地哭了。李德林也哭了。
太子杨勇以为父皇大大失态，连忙过去为之拭泪。杨坚责怪地瞪了杨勇一眼，然后，定下神来，把眼光停在韩擒虎和贺若弼二人脸上。这两个人，在攻下建康城后为了争功差点儿火拼，弄得他不得不急下诏书，驰告二人：
“使东南之民俱出汤火，数百年寇旬日廓清，专是公之功也。”
由于预支了皇恩，才算平息了这场风波；否则，在江南大半州县仍在抗拒的情势下，隋军自相火拼，岂不败事？
杨坚渐移眼光，从将帅们脸上一一扫过，猛然一惊：原来所有的将帅都向他投注一种邀功请赏的眼神。他不觉心里一凉，感到自己是一个负债累累的债主，大家都向他讨债来了。倘若一一还清，大家都当上柱国大将军，都裂土封王，岂非又为新的分裂制造条件？而且，他杨坚岂非变成破落户？
台上的一罕一毕正自迎风飘扬，在杨坚的眼中愈飘愈大。
平陈之后，为赏功伤了半年的心思，杨坚才想出一个自己比较得意的妙策，终于在大军奏凯后的第五天，于广阳门设宴为功臣们庆功。这一日清晨，杨坚贺临广阳门，见伴驾之臣元谐默默站在一旁，忽然心思一动，便即征询道：
“乐安公，你对今天的封赏，还有什么话要说？”
同时心想：你是北魏的皇族，在对臣下的赏功罚罪方面，定有深刻的经验教训。
“陛下威德远被，”元谐连忙打起精神：“臣以为前奏请以突厥可汗为候正，以陈叔宝作令史，如今可以实现了！”
元谐心想这一建议皇上必然龙颜大悦，不料杨坚却是满脸沉郁。杨坚原来心里正在骂他：“放屁！你真是越活越糊涂了！这种话用在战场上斗嘴骂敌还可以，岂能当真？唉，北魏的王子公孙实在是一代不如一代了……”
猛然间他又一惊：皇位的继承人实是至关重要，自己身后若是由元谐之流继承，心血算是白流了。
这时光禄卿上禀，说是功臣们已在承天门恭候，是否现在就朝见。
“宣众卿入朝。”
顷刻间，杨广、杨俊、高颎、杨素、贺若弼、韩擒虎、李德林、长孙晟等众功臣毕至，山呼万岁。杨坚赐坐，功臣们按品序分列两旁坐下。杨坚欣然开口道：
“此次一举平陈，马到成功，实赖诸公之力。一路元帅杨广晋为太尉，二路元帅杨俊晋为司空，三路元帅杨素晋为越国公，其子玄感为仪同三司，玄奖为清河公，赐物万段，粟万石！”
“谢主隆恩，愿吾皇万万岁！”
杨坚继续说道：
“先锋贺若弼，加位上柱国大将军，进爵宋公，赐物八千段！”
待贺若弼谢恩过后，杨坚又说道：
“其余诸公与宋公相比，自行论功，朕随即逐一封赏！”
杨坚说完，朝臣面面相觑，均感意外。唯阶下一个名叫李靖的殿值少年暗吃一惊：
“皇上此举，岂非把血腥的战场搬到宫廷之中？这一帖药未免太狠了吧……”
“韩将军，”杨坚点名了：“你先说吧！”
那殿值少年又吃了一惊：糟糕！舅舅被卷入战场了！
“臣领旨！”韩擒虎略为迟疑一下，出列奏道：“臣奉晋王之令，本与贺若弼合势共取伪都建康城。贺若弼竟然蔑视王命，先期向敌挑战，致使将士伤亡惨重。臣以轻骑五百，兵不血刃，直取金陵，降服蛮奴，执陈叔宝，倾南朝巢穴，据其府库。若弼至当天夜晚，方叩北掖门，臣启关而纳之。此乃赦罪不暇，安可与臣比功？”
贺若弼见韩擒虎句句挖他的疮疤，刀刀捅其痛处，早已按耐不住，不等降诏便趋前结结巴巴地争道：
“臣于蒋山死战，破其精锐，擒其骁将，震威扬武，遂平陈国。韩擒虎略不交阵，岂臣之比！”
这么几句话，由于口吃，贺若弼竟说了老半天。
接着，另外二路的将领也纷纷出列评说韩、贺二将得失，并趁势夸说自家的功劳。韩擒虎正想上前再争，忽见殿值少年悄悄地向他摇手示意，便即忍住。
少年的暗示动作却被高颎看到，高颎心中一亮，豁然明白杨坚让臣下自行议功的用意：平陈是盖世大功，再重赏也犹嫌不足。由杨坚定赏，只好论功，不便议过，封赏必厚，此乃帝所不甘；由臣下自议，势必互相攻讦，彼此揭短，功不显而过愈彰，只需薄赏，群臣势必感恩戴德，此其一；其二，群臣相争互揭，裂痕必深，难以串通一气，便于从容驾驭；其三，可从争功之中，观臣下意趣，识别那些急进之人，好防其威胁帝座。而推出贺若弼作评功的标尺，实际是让他成为众矢之的。杨坚疑虑最深的便是此人，平陈中竟敢违令抢功，将来谁知道他还会干出什么事来？只是目下不好处置他，先让大家向他泼点污水也是好的。正当高颎暗地体味杨坚的用心时，又有许多文官武将同贺若弼比功，互较短长。这时杨坚忽然哈哈大笑，开心之极，接着说道：
“贺、韩二将俱为上等功勋！韩将军也进位上柱国，赐物八千段！”
说到这里忽转向高颎问道：
“独孤公，你也同贺将军论个功吧！”
高颎闻声连忙跪下，奏曰：
“贺若弼先献平陈十策，后于蒋山苦战破敌。臣一文吏，焉敢与大将论功！”
高颎出语平平，却厉害之极。一是他这一谦退，便不入杨坚预设的网罟之中。二是昨日与杨坚议封时，杨坚透露准备封李德林为上柱国、郡公，赏物三千段，以酬他去年献平陈秘策的大功。那是驾幸同州之时，李德林因病不能伴驾。杨坚便命高颎急召李德林赶赴所在，一起商讨平陈事宜。李德林来后，陈述了十条平陈秘策，使杨坚激动万分，深知依策伐陈当如探囊取物，高兴之余，于途中便挥鞭摇指南方说：
“等平陈之后，朕定要酬谢先生，使太行山以东的人没一个比得上你！”
由于去年兴之所至，预支了封赏，所以昨日便欲封李德林为柱国大将军。然而，高颎宁可武将个个高升，却不愿文官的同僚稍有寸进。特别是内史令李德林职位与他相差不远，才气又咄咄逼人，再升，势必动摇他高颎的宰相地位。当即密奏杨坚说：
“平陈大功，当是天子运筹帷幄，将帅努力的结果。倘若过于显扬李德林功绩，不仅有损陛下的天纵英明，而且臣下们还会以为你是故意抬出一个李德林来贬损平陈的功臣。此事还望陛下三思！”
于是，杨坚便默不作声了。心想：
——反正献策之事只有你知我知，我当皇帝的不说，谅你李德林也不敢伸手讨赏；便是伸手讨赏，我便说“不记得有这件事”，看你如何下台？
——实际上杨坚对高颎的建议是正中下怀，可是高颎却担心杨坚会疑心他因固位而忌贤。所以，在上面先是故意表彰贺若弼的“平陈十策”以排李德林运筹帷幄的功绩，替食言而肥的皇帝遮羞；后是自我贬抑，使杨坚看不出他有固位忌贤之心。这便是高颎言下更深一层的含意。
果然杨坚听了高颎的回答极为满意，对满朝文武说：
“诸公听见高相国的话吗？这才是宰相的度量！朕现在加独孤公为上柱国，晋爵齐国公，赐物九千段！”
接着，便对所有功臣一一封赏，只是“忘了”李德林，更是忘了扫北的长孙晟。而李德林和长孙晟似乎是先有预感，若非躲在人丛之中，便是压根儿没有上朝。
雷鸣般的谢恩声过后，杨坚又降旨道：
“宣莲花公主上殿！”
殿内太监愣了许久，不知宫中何来个“莲花公主”？忽然终于明白过来，原来是南朝的那个女俘虏，陈叔宝的妹妹。只是陈国已亡，连皇帝都没有了，还能有公主吗？唉，疑问归疑问，仍须照传不误——
“传莲花公主上殿！”
莲花公主由两个宫女扶持上殿，当即款款拜倒：
“奴婢拜见万岁！”
吐出的竟是一串珠圆玉润之声，殿中君臣闻声均为一动。
“卿可抬起头来！”
“亡国之婢，无颜抬头！”
“朕赐卿抬头！”
莲花公主似是犹豫了一阵，但终于缓缓地抬起头来：
“谢万岁恩典……”
君臣们听到的不是一句言语，而是一段音乐，一段极其美妙并且意蕴十分丰富的音乐。那国破家亡的痛楚、幽怨，以及那份莫名的惊慌，都极其微妙地交织、溶化在美妙的旋律之中；自然，轻淡，似无还有，便如秋空中淡淡的晚霞，诉不尽凄凉的美。若非南国高度的文化教养，便无这等情愫；若非甚深的音乐造诣，便不能表达这样恰如其分；若非天生具有一副金嗓子，断难体现得妙至毫厘。君臣们于错愕之际，全都蓦然惊叹：
“这女娃竟有何罪，我们为什么把她弄得家破人亡？还竞相夸耀功劳……”
大家再定睛一看，但觉其眉宇之际甚至整个面庞浮现出一种辉光，这光彩并非所有丽色均有，唯其天真无邪、纯洁无瑕并且具有甚深优良文化素养者，才有这种光彩。在这光彩照耀之下，许多人都要自惭形秽的。但是，这种辉光在掠夺者的众目睽睽下失色了，她，只不过是网里之中悉悉瑟瑟的一只猎物而已
秦王杨俊忘乎所以，两眼只顾直勾勾地望着，不觉间，向前挪了两步，又跨出两步……
晋王杨广已是如痴如醉。
文武大臣几欲发狂，举动失仪……
皇帝杨坚也毫不例外地发傻了一阵，但非凡的自制力却使他先清醒过来。南朝俘虏过来的美色，还有乐昌、乐安二公主，把这三个人分赐韩擒虎、贺若弼、杨素，岂不妙哉？管叫这三个人从此耽于美色，壮志销磨于无形，如此朕便可高枕无忧了！于是杨坚义下了圣旨：
“越公，朕将乐昌公主赏赐与你，如何？”
“谢主隆恩，万岁万万岁！”
杨素连忙叩谢，以为皇上已把莲花公主赏赐给他了。
“贺将军，朕将乐安公主赏赐给你，如何？”
贺若弼却听得分明，叩谢之后便自慰道，能得其次，却也不错。
杨坚正欲把莲花公主再踢给韩擒虎，不意又再看她一眼，猛然一惊：朕一生戎马倥偬食粗行简，人生美事实不沾边，今已年近半百，所为何来？韩擒虎不过一个武夫，凭何要占人间第一美色？想着想着，不觉又垂询道：
“莲花公主，你有何求，但说无妨。”
“无求。”
“难道你就不想回家……”
群臣不觉大为痛惜：如此美色，真的要将她遣返江南？但听莲花公主回答，却又定下心来。莲花公主不徐不疾地应道：
“家？家在何处？”听其音，便知已是泫然欲泣了。
杨坚温和地说：
“这宫中便是你的家……比你那金陵更大的家。朕决意册封你为贵嫔，好吗？”
“谢……谢……谢主隆……恩！”
莲花公主终于泪流满腮，哭了起来。
杨坚又吩咐道：
“扶她去见二圣！”
群臣们望着她那逝去的背影，若有所失。
内侍张权慌忙走进凤阁，急急拾级上楼，至最后一个台阶，竟一蹶绊倒，但他又连忙爬起，上前向一个雍容华贵的夫人拜下：
“启禀二……二圣，圣上适才封……封南朝的莲花公主为……为……贵嫔，她马上便来朝见二圣……”
一向口齿伶俐的张权忽地口吃起来，那号称“二圣”的中年妇人也愣在当场。她是杨坚的妻子独孤伽罗，北周上柱国、大司马独孤信的七女。她的姊姊曾是周明帝的皇后，其时独孤信总天下之兵马，一呼一吸都能影响天下之权衡。青年杨坚凭借泰山之势扶摇直上，自不待言。后来，他与独孤伽罗的女儿又成为周宣帝的皇后，杨坚借此居禁中、总百揆，趁势夺了女婿宣帝的天下，灭了北周，建立了隋政权。此间蓄势积力有赖独孤伽罗左右逢迎之功；数次履危蹈险，多仗独孤伽罗上下接引之力。后来杨坚一登皇位，便封独孤氏为皇后，且与后相约：誓无异生之子。两人相得如鱼水之欢，杨坚每日临朝，帝后两人总是同车而进，到了凤阁，这才分手，一人上殿议事，一人入阁等候。如逢疑难大事，杨坚即派内侍张权赴阁告禀，征询独孤氏的意见，往往由她一言而决。由此，人称“二圣”。
然而，今日之事大异往常。九年来一向不纳二色的杨坚，突然纳莲花公主为贵嫔，事前也不与她通气。这对独孤伽罗来说，无异于晴天霹雳！她懵了，心中只是木木地说：
“好……好……好……”
她不知莲花公主如何在宫人的搀扶下上楼，她不见莲花公主究竟跪在地上有多久，但见一座高山在眼前崩倒，但见一道道鸿沟从地面裂开……
跪在地上的莲花公主已是浑身出汗，双膝麻木，她感到头上悬着一个欲炸未炸的天雷，心里重复着一个念头：
“我要死了……我要死了……好……一了百了……”
忽然，她感到有一只苍蝇在脸颊上，本能地用手挥了两下，可是仍然没有赶走苍蝇。她缓缓地抬起头来，这才发现是有人将眼光盯在她的粉脸腮上。
这苍蝇般叮人的目光，她早就见识过。那是金陵城破后的第二天，于国破家亡之际，皇宫之内人人自危，惶惶不可终日，忽传隋军的大元帅，晋王杨广驾到。过了一会儿，一阵靴声传来，内宫的眷属和宫人们如风吹般跪伏于地。接着，她便觉得有只苍蝇停在她的粉腮上，那便是杨广的眼光！而后便是为虏为婢的日子，北上之日，她的香车紧随晋王马后，她时常领略这苍蝇般的眼光。他何时又无声无息地跟上楼来了？
晋王杨广的眼光转向独孤皇后，同时脸上显示了无限敬慕之情：
“母后……”
“你……”独孤氏回过神来：“你怎么不参加庆功宴了？”
“儿……儿记挂着娘！”杨广移步上前。
“你记挂着我？”独孤氏感激地望着杨广，感到一股暖流涌上冰冷的心头。
“儿……儿实不明白父皇的用意……”
独孤氏把杨广拦近身边，默不作声，但是泪如泉涌不可遏止；杨广的眼泪也夺眶而出。
莲花公主实不明白：我失败者不哭，胜利者因何反而哭了？
独孤氏用袖子拭了拭眼泪，显出一副端肃无比的神情，吩咐宫人道：
“带去十八厢房安置！”
“领二圣懿旨！”
宫人终于带走了莲花公主。
杨广无论如何还是不明白：九年来，凡是大事，父皇总是同母后商量的，母后怎会赞成父王立莲花公主为贵嫔？而向来不近女色的父亲，又怎会年近半百之际立个女娃娃为嫔妃？想着想着，禁不住问道：
“母后，这是你的主意吧？”
独孤氏默然，心中却嚷道：我能出这个主意吗？我事前一无所知呀！若是事有先兆，便是拼着夫妻破脸，我也不让敌国的公主当你父王的嫔妃！但嘴里说出的却似乎是别人的话：
“是我的主意，你以为如何？”
“我……我想不通！”
独孤氏注视着杨广，捉摸其心思；
“莫非你也想要……”
“母后，你想左了！”杨广急切地分辩道：“皇儿之意，若是将莲花公主赐给韩擒虎，或是贺若弼，管叫他们耽于美色，壮志销磨。多好的一步棋。因何不走？”
杨广此时讲的是先前父皇杨坚的念头。
这时太子杨勇也来了，他问的也是先前杨广问过的话：
“母后……这是你的主意吗？”
“是的，你以为如何？”
“皇儿以为这主意甚好，母后实不愧为二圣……”
“哦？……你再说下去！”
“是！”杨勇以为自己的思路对了母后的劲，便起劲地说下去：“历代君主，谁无三十六宫，七十二院？而父皇身边先前却无一个嫔妃，此事若是出于父皇本意，却难免损及母后圣德。今母后作主将南朝公主立为父皇嫔妃，朝野谁不敬仰？”
独孤氏默默地琢磨两个儿子的话，先是觉得杨广主意高明，杨勇说的也不无道理；然而，再细想下去，便觉杨勇的话实是为自身辩解。只因他爱宠甚多，才有上述说法。想到这里，便觉世上人人都在为自己的行为编造一番饰辞，这便是道理了！蓦然间，一种冷冰冰的孤寂感袭上心头，一时感到无限的空虚和落寞。待她再次抬起头来，但觉杨勇已是远在天边，而杨广则近在咫尺了。当即淡淡地说道：
“你们在此等待父皇，为娘很是困倦，先回内宫了！”
说着起身下楼去了，身后随着影子般的张权。
杨勇望着母后逝去的背影，沉思着；忽地灵光一闪，方知母后不乐的缘由，这才同情母亲的处境。
杨坚也来了，因不见独孤氏在场，便颇为不安地问：
“你们的母后呢？”
“她说很困倦，先回内宫去了。”杨勇答道。
由于此刻尚在同情母亲，出语显得急促而生硬。
杨坚显然很扫兴，独孤氏不陪他回内宫，这是破天荒第一次，其情绪可想而知。他冷峻地扫视两个儿子，心想：你们三妻四妾心安理得，朕立一个贵嫔就不行了？
杨广见父皇神色不对，立时解释道：
“刚才母后告诉臣儿，立南朝公主为贵嫔的事是她的主意，她以为父皇日理万机，理应多一些人照顾……”
“哦……”杨坚这才绽开了笑脸。
杨勇却想：老二怎地如此糊涂？母后走时，分明满脸不乐。便即说道：
“母后走时颇为不乐……”
杨坚瞅了杨勇一眼，虽是无言，神色却又一变，略一犹豫，便即转身下楼，但闻脚步声越去越远，旋即声息杳然。
不一会，杨坚回到寝宫，立在流苏帐前，伸手正欲揭开寝帐，但闻独孤氏鼾声如雷，又迟疑放手，想了一想，便对着寝帐解释道：
“你也无需生气。那莲花公主……我本来是想赐给韩擒虎的，再把乐安公主赐给贺若弼，好让二人受赏均等。但临场一看，那两公主姿色相差甚远，实有厚此薄彼之嫌，只好临时改变主意，将莲花公主贮之内宫……朕曾经与你有约：不近二色，无异生子女。这个誓约仍然不变……”
独孤氏笑吟吟地揭开龙凤帐：
“你瞧，我这是生气吗？是谁造谣造到我的头上来了？你贵为天子，直到今日才立侧嫔，实在太迟了！唉，若说此事有错，当在妾身，我早该替你物色人选才对……”
杨坚忽然如坠入五里云雾，他身边的人面目都模糊不清了。
十八厢房在大兴殿西北隅。
文帝一向重质朴而轻豪华，大殿不装金饰玉，厢房但求雅淡而已。莲花公主居所仅一厅一室，外加四小间耳房，是伺候宫人的住房。
厅中悬一书一画，壁挂一琵琶，桌置一棋枰，此外便空空如也。
她来北国，时逾半载，每日心惊意悬，诚恐那件事要来，但终于没来，于是便渐自安心。她不苟言笑，难得与宫人交换一语，但与尉迟明月则是例外。
自她进了十八厢房那日起，便与尉迟明月结下不解之缘。尉迟明月是最后一个出来晋见她的宫人，她手端一茶盘，上置一杯碧绿的茶，缓缓地抬头望着莲花公主，先是一震，继而如痴如醉地只顾望着莲花公主，忘掉了一切礼仪……
而莲花公主却从她千变万化的眼神中读出了一切：无限的倾慕、极度的惆怅、深沉的痛惜以及许许多多难以言表的情愫。她似乎听到一声轻轻的叹息，正欲细辨，却分明闻见对方软语道：
“姊姊，请用茶……这是南国的碧螺春，水，却是北国的……”
尉迟明月说完便侧身转向，悄悄地以细袖拭泪。
尽管尉迟明月侧身转向，莲花公主的眼前却似乎仍然见其满脸光辉。那满月般的脸庞，那眉宇间洋溢的无尽英气，只消望一眼，便将令人永远难以忘怀。莲花公主先是为其美色所震惊，继则为其善解人意而心折。从此，二人便情逾姊妹，同床而卧，通宵达旦地倾谈。
于交谈中得知她是尉迟迥的孙女。
北周末年，杨坚正加紧篡周的步伐，却被国戚尉迟迥所察，于是，在相州起兵讨杨，结果兵败人亡，七岁的尉迟明月便这样没入宫中为婢。她们两人身世相似，遭遇一般，既是相见恨晚，也恨早。
这一日两人清闲无事，便又下棋消遣时光。尉迟明月见莲花公主久久举棋不定，忽问道：
“姊姊……”
“我输了……”莲花公主叹了一口气，把手中棋子放入盒中。
“我也输了……”尉迟明月将棋归盒，又解释道：“我们都输了……难道不是吗？”
莲花公主默然无言，悄然起身，走到门外，倚栏怅望那栏前的一排排白杨树。看那树叶随风翻滚起伏，不觉又生起家国之叹，情不自禁吟道：
白杨多悲风，
萧萧愁煞人……
尉迟明月收拾好棋抨，走了出来，见其愁容惨淡，不愿莲花公主触景生情，便拉她的袖子说道：
“姊姊且进屋里，小妹有一事请教！”
莲花入屋，便问：
“何事？”
尉迟明月指着墙上的书画说：
“这书是王羲之的《丧乱帖》，落款明白，自无疑义；但是这画上无落款，究竟属何人之作？若说是无名凡品，又怎会流入宫中？姊姊，南朝文物昌盛，你自是见多识广，可猜得出来吗？”
莲花公主抬起头来，端详了一番。画上是一个少女，既非大家闺秀，也非小家碧玉，只是娇美有致，灵动非常。她低头思忖一番，忽然说道：
“妹妹，你用椅子垫一垫脚，上去仔细瞧瞧，看她的胸口是否有个针扎的细孔？”
尉迟明月依言登上椅子，细察一番，突然“啊”地一声，跳下椅来，惊异地望着莲花公主，那神情的含义是：你怎知道的？你爬上去看过了吗？
莲花公主坐下来含笑道：
“我只是猜想，到底她胸口有无针孔？”
“有，有，确实有的……这是怎么回事？”尉迟明月问道。
“如果有针孔，那定是顾长康的传世之作了！”
“……”
“传闻顾恺之的邻居有个绝色女子，那顾痴呆很喜欢她，千方百计挑逗，那女子只是不理不睬，弄得顾痴呆无计可施，只好回去关起门来，倾其精魂，一笔一笔地描下那女子的形模神态，越看越是神魂颠倒，后来竟然恶作剧地用针去扎那画中女子的胸口；不料，这么一扎，竟生出事来——那邻居少女从此得了心痛的病，百医不愈。顾恺之因而趋势求婚，将邻居少女娶了回家……”
“后来那女子心病可好转？”
“后来那痴呆悄悄地把画上的针拔出来，那女子的病自然便好了。由于作画的初衷甚秘，画中人又是他后来的夫人，自然不愿流传人间，因此便无落款。细观此画笔法、风格，分毫不高顾家之法，又有针孔，定是顾长康的传世之作了！”
尉迟明月惊佩难以言表，望着天人般的莲花公主，讷讷地说：
“姊姊，你是凡人吗？”
停了许久，只是恋恋不舍地望着她，浮想连翩。忽地又神往地说：
“听说姊姊琵琶也弹得出神入化，不知何时能聆听姊姊的神曲？”
莲花公主腆然一笑，叹道若是神仙怎会与妹妹你在这地方相见？说罢不由黯然。她站了起来，从墙上取下了琵琶，试了几下弦，众宫人便悄无声息地聚拢了过来。她静思了片刻，眉宇间的乌云收敛得无影无踪，脸如秋空朗月般的圣洁、透明……
忽地，琴弦如山间的清泉铮琮作响，继而咕碌碌地穿山绕谷而出，与所有的小溪流聚会一起，汇成浩浩荡荡的江河。两岸千树竞秀，杂花丛生；江中波澜微微地起伏着，轻轻地拍打、温柔地抚弄岸边的花草沙石。
人间万物似乎全在瞻望，全在等候，全在屏息倾听……
包罗万象的大江来了！她载着天光水色来了！她载着未来与过去来了！她流淌着庄重与灵动，展现着奔放与温柔；显示着深沉与飘忽、浑浊与明澈；她似乎呼唤着什么，又似乎叮咛着什么，她欢腾疾进，她徘徊不前，她似来非来……
于江海衔接之处，一轮明月缓慢而又庄严地升了起来。那圣洁的月华，如霜如霰，似幻非幻，洒向沙滩，洒向芳林，洒向花甸，洒向人心……让万物进入光辉、透明的梦境。
一切都恍恍惚惚。
于恍惚中，少女莲花公主伙同小宫人们，还有阿哥陈叔宝……哦，不！他那时还呼作黄奴，他们在沙滩上追逐，在芳树间绕行，在嬉戏厮闹。树枝扯破了公主的衣袂，宫人拉下王子的冠带。分不清是在宫中还是野外，弄不明是人绕花树绕人，忘却了天地人之别，但觉身如轻烟，万类透明，物我无隔。树花落而心花开，木叶下而人身起，飘飘欲仙，忽雾忽云……
一片白云悠悠落地，忽又化作莲花公主。
她顾望空中之明月，蓦然疑问丛生。
是谁最早见到了明月？明月又是何时初照人间？问一江春水你到底是送春来，还是送春去？江流咕咕，其声渐远渐逝……
一曲琵琶余音已绝，然而谁也不愿从音乐的化境中走出来。
许久，忽闻一声发自肺腑的叹息，人们这才慢慢地回过神来。
“姊姊，你弹的是何曲子？”尉迟明月虔诚的问道。
“《春江花月夜》。”
“得听姊姊仙曲，尉迟明月虽死何恨！”她说毕微微叹了口气。
“小妹何出此言？此曲乃家兄所作，愚姊素所熟习，今后若是想听，只需吩咐一声便成……”
莲花公主一言乍落，忽闻远处传来悠长的声音：
“皇上驾到！”
她的脸色刷地一变：该来的终于来了；不该来的，也终于来了！
莲花公主率领诸宫人跪伏门前接驾，一股难闻的酒气令她头晕。她向来不喜酒宴，可这恶味却似曾闻过，那是在什么地方闻过呢？她思索着，却回忆不起来……便在这时，一双湿漉漉的手伸过来将她扶起。忽然心中灵光一闪，回忆起来了：那是半年前解赴长安的途中，由于内急，下车去上露天毛坑。其时夏日如火，烤得毛坑中粪气蒸腾，便是这种气味。因为解溲之后也有女差援手相扶，这才联想起来。细思酒入肚肠，经过温热，再从肚底化气反呕出口，实与毛坑中粪气蒸腾不异。
她想到这里便直欲作呕。
其实杨坚并未喝醉。他一进厅中，便吩咐宫人再备酒菜上来。片刻功夫，酒菜已备。桌上只设两箸两杯，自然是杨坚与莲花公主对饮的局，宫人们包括尉迟明月则只有服侍的份儿。按理莲花公主应该起身斟酒劝酒，以尽妃嫔接驾之礼，但是她只是木然坐着，不独没举动，亦无表情。
杨坚先是一愣，继而释然。心想小女娃初次作新娘理当如此。为了使对方有种亲近感，话题便先从她的哥哥陈叔宝谈起：
“前天，朕赐宴群臣，你的哥哥叔宝也在场。席间大家饮酒赋诗，颇为尽兴。想不到你的哥哥诗作竟然压倒群臣。张权，他的诗你可记得？”
内侍张权立即趋前吟道——
日月光天德，
山河壮帝居，
太平无以报，
愿上封禅书。
吟毕悄然退还原地。宫人则掌灯伺候，天晚了。
“诗是好诗，确实是好诗。”杨坚品评道：“不过作为一国之主，不务国计民生大事，却去钻研雕虫小技，能不亡国？你说是吗？”
莲花公主仍是一言不发，一直侧身远避的尉迟明月转视莲花公主，神色颇为紧张。杨坚见其不语，便又解释道：
“朕意是说，你们陈国乃是自己灭亡自己，与他人无关。当年东晋，也据守石头城，符坚亲率百万大军压境，结果反为东晋所败，因为他们朝中有谢安、谢石为中流砥柱；而你们陈国重用的却是孔范、沈观等一帮奸臣。这些导致国破家亡的奸贼，朕已替爱卿严加惩处：一律投之边裔，让他们备受风霜之苦。”
杨坚说毕，见对方仍无反应，已是不悦，但略一思忖，复又开颜，终于亲自动手斟满了两杯酒，讪讪地说：
“北国佳肴恐无江南丰盛，但杏花村的美酒却是江南所无。来，贵嫔，你不妨试试……”
莲花公主仍是木然，一语不发。此时杨坚已是难以下台，终于忍无可忍，眼看就要发作，却见一人双手捧杯，跪落地上，娇声道：
“万岁……贵嫔她从小滴酒不沾，愿君王垂怜。这一杯酒便由贱婢代饮如何？”
杨坚不以为然地斜睨地上的宫人，那宫人也缓缓地抬起头来，冲着杨坚淡然一笑。但仅此一笑，却令杨坚极为震惊：
——宫中竟藏着如此绝色，朕却一无所知！
不觉间复又望一眼木然的莲花公主，两女竟是相差无几！忽地，早知如此，朕又何必从韩擒虎份上夺了回来？接着，便蔼然对那宫人说：
“使得，使得！你起来喝……啊，不，你坐下，你坐下来喝！”
杨坚语声方落，便即椅随声至。尉迟明月举杯与杨坚相碰，便即一口饮干，并且又满斟了两杯。莲花公主死里逃生，正感激地望着尉迟明月，却见她冲着杨坚甜甜地一笑，并且娇痴地举杯发语：
“皇上为了让普天下百姓过太平日子，废寝忘食，不愧为千古一帝！难得今日驾临偏殿，小婢斗胆，越礼敬祝皇上万寿无疆！”
杨坚听罢，龙颜大悦，连连说“好”，并且一饮而尽。而莲花公主则大惑不解，何以尉迟明月今日判若两人？她果真是尉迟明月吗？想着想着，便紧紧地盯视着她。尉迟明月则浑若无觉，虽然是满脸酡红，仍是提起酒壶，又斟了两杯，且移座紧挨杨坚身旁，柔声漫语道：
“皇上今日额外开恩，竟然给小婢天大的面子！此乃天降雨露，草木共沾。愿万岁爷圣德如天，永如今日！干！”
杨坚喜笑颜开，连说：
“好！很好！你好聪明！”
尉迟明月接二连三地斟酒，一杯复一杯地与杨坚对饮，终于两人均垂下头来，已然醉态可掬。杨坚喃喃不绝：
“睡……睡……朕要安息了！”
诸宫人终于手忙脚乱，将他扶上莲花公主的眠床。
“贵嫔……贵嫔……来……你来啊……”
寝室中传来杨坚的醉语。
尉迟明月闻声一震，强打精神，久久地望着莲花公主，但见她满脸鄙夷不屑的神色，便即低下头来，拖着醉步，向莲花公主的寝室走去。她并未全醉，心中正明明白白自己是走向何方！
几乎同时，莲花公主也走了，她走进尉迟明月的耳房。
尉迟明月一觉醒了过来，手往身上一摸，原来浑身一丝不挂，已被脱得赤条条的。其时她见杨坚酒已过量，为了保护莲花公主及自身的清白，竟越俎代庖，接连不断地向杨坚敬酒，自己也玩命地陪酒，指望的是将他灌醉，使那种事不致发生，如今看来那事儿却已发生了，不仅发生了，而且自己醉得竟如死猪一般，衣服被人剥光，被人恣意糟蹋，也毫无感觉！如此看来，若非杨坚假醉便是先醒了……那么……昨晚敬酒时自己不惜满口谀辞，恬然撒娇撒痴，全都心机白费了！清白丧尽！脸面也丧尽！她将有何面目见祖父、祖母以及爹娘于九泉之下？当年祖父举兵讨杨，兵败城破之日，将全家聚集楼上，准备自焚以尽忠周室，忽见小明月泪眼汪汪，心生不忍，即令乳娘将她抱走。当她回首之际，楼上已是大火冲天，她是唯一逃生的遗孤，而今却与仇人睡在一起！她的悔恨是无边的，她的痛楚是惨烈的……她嘤嘤痛哭起来，怎么也克制不了。
杨坚翻转身来，忽觉有异，便含糊地问：
“贵嫔，贵嫔……你怎么啦？”
尉迟明月究竟是将门虎女；临大事总能镇静如恒，这秉性乃是与生俱来的。她拭干了眼泪，穿衣下床，然后跪伏于地，说道：
“臣妾尉迟明月叩见皇上……”
杨坚终于撩开了龙凤帐，伸出头来，疑惑地望着跪叩之人：
“你？你不是贵嫔？你不是贵嫔？”
尉迟明月勉强一笑：
“皇上怎地忘了？昨晚是你要小婢侍寝的，因此贵嫔她只好屈居他处……”
“哦……你不是贵嫔，不是贵嫔，”杨坚虽是口中喃喃不绝，仍是情不自禁地欣赏尉迟氏的绝色风韵：“你虽不是贵嫔，那也一样……朕这就封你为才人……”
尉迟明月再次叩头，却不张口谢恩。杨坚忽又问道：
“你叫什么名字？你刚才自称是尉迟……尉迟什么？”
尉迟明月犹豫了一下，终于说道：
“妾身尉迟明月……本是叛臣尉迟迥之孙女，七岁没入宫中为婢，以赎先人之罪孽……今皇上误封罪臣之后，恐非得宜，愿皇上收回成命……”
杨坚思索了半晌，忽又说道：
“尉迟才人，你坐上来讲话……平心静气而论，尉迟迥也算是一条好汉，对周室而言，他还是一个大大的忠臣，若非举火自焚，朕也未必杀他……唉，可惜！可惜！除你之外，你们尉迟氏可还有后人？”
尉迟明月缓缓地摇头，泪流满腮。
“张权！你过来一下！”杨坚呼唤道。
“奴才在。”张权影子般飘来，几乎是随声而至。
“朕已封尉迟明月为才人，册立事宜由你立即办妥，还有，相州尉迟迥坟墓应派专人修好，不得草草！事成之后，再拔五户人家，专门负责祭扫诸事。”
“奴才领旨！”