我相信，凯龙可能会明白，格罗弗让他带着史前文化矩阵离开麦克罗斯，是做出一种和平姿态。格罗弗对敌人使用了驱逐的方法而不是闭门死守。意思是说，你想要的东西已经到手了，请你走吧！但是有一点让人百思不得其解，那就是格罗弗和艾克西多怎么会对凯龙作出这样错误的判断，回家——使命还未完成就回家？对凯龙来说这是绝对不可能的。

    ——罗林斯，《天顶星三巨头：多尔扎、布里泰与凯龙》

    复仇，复仇！凯龙脑子里写满了这个词。

    如果说以前有人对凯龙的领导能力还心存疑虑的话，那么现在，对新麦克罗斯的奇袭不仅排除了这些疑虑，而且让部下们对他更加忠心不二，甚至于对所有的天顶星人而言都是一个激励。现在，他成了“毁灭者”，不再是那个为了一己虚荣可以牺牲数以千计生命的“幕后黑手”凯龙了。掳获史前文化矩阵后，他终于可以离开这个闲居两年的星球，重返故乡。部队对他忠心耿耿，哪怕追随他下地狱也在所不辞。是的，地狱，正是他想带他们去的地方……

    “所有能量输入达到有效水平，先生。”一名轮机舱技术员向水泡状观察指挥中心报告。

    “检查反射炉。”格雷尔对着通话器命令，他笔直地坐在他的值班室里，心里暗自庆幸新麦克罗斯的行动总算朝着有利于他们的方向发展了。如果凯龙没有找到矩阵，那么他格雷尔肯定活不了。

    毁灭者本人正在桌子前踱来踱去，双手握在背后，来回快速转身时披在肩上的墨绿色斗篷卷起一个漩涡。

    “状况稳定。”轮机舱的技术员继续报告。

    “我们已经能量充足。”阿卓妮娅补充了一句。她坐在格雷尔邻近，也是一身军装。

    凯龙握紧拳头，走近指挥中心的弧形控制台。他充血的眼睛似乎要冒出火来，“太好了！”他嘶嘶地说，“我们要立刻离开这鬼地方，与洛波特统治者汇合！”

    格雷尔和阿卓妮娅双双敬了一个军礼，凯龙继续说：“但在离开地球之前，我要先摧毁SDF一1！”

    他的两名部下蹬大眼睛，不解其中含意。他们认为这是多此一举。地球军队不会那么愚蠢，让他们有机会再次偷袭成功。他们肯定会严阵以待，最新建造的太空堡垒有第一流的技术，正等着他们去送死。凯龙心里也是一清二楚，这一次，再从他们掌心溜走就不那么容易了！

    “我要对这些微缩人最后一次复仇。”格雷尔和阿卓妮娅听到他低沉地自言自语。他回过头来，毫不犹豫地下令起程。两人相互看了一眼。无言以对，启动了航行程序。

    巡洋舰战粟着，在高频振动下发出沉闷的轰鸣。史前文化矩阵的能量气势磅礴，穿过舰船委顿的系统，厚重的反射炉恢复了生机。推进器喷射出火山爆发般的强大动力，反作用力推动舰体挣脱舰体是纵横交错的藤蔓的束缚。巡洋舰缓缓脱离地面，似乎地球也能感觉到它身上的负荷在减轻：生长在舰体上的生物死死地粘附在上面不肯轻易让这个危险的俘虏脱手。

    但最终邪恶的力量获得了胜利，它带起一大片地面表皮和森林附属物，毁灭者凯龙的无畏级战舰终于破土而出，挣脱了地心的引力，向着自由，向着北方冲天而去，奔向复仇与死亡。

    世界末日！丽莎在为自己哭泣。

    凯龙发动吊诞袭击两周以后，新麦克罗斯仍然没有恢复元气。

    最初，那些经常遭受毁坏的地区的居民还斗志昂扬，信心十足地进行重建，准备再一次拾掇起他们支离破碎的生活，重建他们梦想的象征新麦克罗斯城，但是随着时间过去，打击造成的影响慢慢显露出来，连最坚韧的意忐在日复一日的磨蚀中也丧失殆尽。

    人们只顾及自己的房屋，破坏的街道只能放任自流，新近受到的毁坏更是无人问津，一些人甚至把庇护所当成栖身之地，另外一些人则逃到其它城市，或者在不毛之地的荒原上颠沛流离。人们开始放弃曾经既拯救过地球又带给它毁灭的东西——SDF－1号。

    丽莎?海因斯现在正站在太空堡垒突出的舰桥上，同她眼前所见到的格罗弗湖沿岸城市的残垣断壁的景象一样，她的内心也已经心灰意冷。她失去了瑞克，没有了他，丽莎的生活变得空洞虚幻，仿佛人去楼空的城市。想到从今以后就将孤独一生，她不禁泪如雨下。

    “丽莎！”克劳蒂娅在她后而喊道。

    她擦擦眼睛，转过身来。

    “格罗弗将军派我来找你，你在舰桥上干什么？”

    “我想单独待一会，”冷风吹乱了她的头发，“我想辞职。”

    虽然克劳蒂娅几周前就发现她有这个迹象，但她仍然感对惊讶。“你在开玩笑。”她直截了当地说。

    “不，我是认真的，克劳蒂娅，”丽莎的声音有点嘶哑，“我只是再也无法忍受。军队……瑞克……我要放弃——我并没有大家想像中那么坚强。”

    克劳蒂娅掂量了一下，决定狠心一点，“少来这一套，丽莎，你谁也骗不了，只是自己骗自己！”

    这就是同情心，丽莎心想，她被克劳蒂娅的反应吓了一跳，或许是因为她没自解释清楚的缘故。

    “你说的全是傻话，无病呻吟，像个小女生！”克劳带娅走近了些，逼视着她，“你是个军人，从出生，到成长，到训练，怎么能就这样退出，让别人不战而胜！”

    丽莎毫不动摇，“斗下去有什么用，说到底部是跟自己的心魔战斗，克劳蒂娅，我认输了。如果瑞克更喜欢明美，我无能为力，只能听从上天的安排。”

    “你能够熬过去，重新站起来！”克劳蒂娅加重语气说，“军队就是你的生活，好姑娘。如果辞职，你就是把自己的一切全都抛弃了。”

    丽莎不为所动，“我不得不放弃。”

    “你是在逃避。”

    “随你怎么说，我不能再同瑞克一起工作，每天眼睁睁地看着他回家和她在一起。如果你不懂……”

    他对你没那么大影响，克劳蒂娅想告诉她，你不能让他对你产生那种影响！但是她的心了解丽莎，了解得太清楚了。“我当然懂。”她轻声说。

    身处高位的寂寞！格罗弗一上午已经说了三次这样的话。他希望艾克西多没有那么快回到洛波特工厂卫星去。他很想念他，他发现这位矮小的天顶星人那敏锐的思维丝毫不受情感因素左右。他很像艾米尔?朗，除了纯粹智力方面，他还有艾米尔?朗一样的冷静和细致，这个人——格罗弗总是更愿意把艾克西多当成人类——忠心耿耿而且毫无偏见，他的同情心在人类和外星人中都难得一见。他们两人建立起了稳固的友谊，共享乐趣，彼此信任。

    格罗弗坐在他舒适的椅子里——SDF－1舰桥上的指挥位置，透过刚性玻璃窗，凝视着新麦克罗斯的港湾。不论大事小事，每个人都知道来这里找他。事情太多了，他欲罢不能。他考虑过引退，他想彻底放松，回顾一下过去的二十年，理清自己的思路。他需要认真审视他的成功与失败，对自己作一个全面的评估。评估自己曾经作出的决定是否正确——这些决策影响了许许多多的生命，千千万万……

    他承认自己作出过许多错误的决定，事实上的确如此。他只祈求他以后的决定不要犯同样的错误。

    丽莎向他报告的时候，他站了起来，走到舰桥上，双手背在身后。

    “我要你来，是有新任务给你，上校。”

    “我很……抱歉，先生，但是我恐怕不能接受新的任务，”丽莎说。

    格罗弗猛地转回身，提高嗓门问：“为什么？”

    丽莎低下头，“将军，我已经决定辞去军职。从我现在的情况来看，对我本人和我的工作来说，辞职是最好的决定。”

    “但现在的什么情况？”格罗弗想知道。

    “我……我需要离开一阵子，将军，因为个人原因。”

    格罗弗眯缝起眼睛，“那正好，我要你去做的事情，某种程度上也相当于去旅行。”

    “不，先生。”丽莎摇摇头，“我很遗憾，先生。”

    换一种套路试试！格罗弗暗想，“废话，你不能置你的职责于不顾，仅仅因为某些个人情感，其实你正需要去克服它。我现在比以往任何时候都更需要你。”

    丽莎瞪着将军，睁大双眼，“你是说，你，你已经知道了？”

    将军做了一个不屑一顾手势，“天哪，我也长着眼腈，对不对？关于你和亨特的事，恐怕你自己还不知道的时候，我就已经知道了！”

    丽莎眼前一亮，笑了，“我打赌你知道。先生……这次的新任务，嗯，是否——有意成全啊？”

    “你这是什么活。”格罗弗喷了一下鼻息，“你是太空堡垒最有才能、经验最丰富的军官，这样的选择顺理成章。”

    “先生……”

    格罗弗清了一下嗓子，“你知道，新的太空堡垒已经建造完成，我希望你来指挥它。”

    丽莎惊讶地捂住胸口，格罗弗表示要由她来指挥SDF－2，但这件事以前连提都没提过，“什么？我来指挥？”

    “这是一项长期的重任。”他提醒她。

    “无论多么沉重——我愿意！”

    “好！”格罗弗随即请她走上前来。她向前几步，顺他的视线看去。

    东方的地平线上是一片湛蓝的天空。更上面是晦暗不祥的阴云，雷雨云在天空中狼奔豕突，冬日的阳光从更高的地方刺穿了云层的薄弱之处。这是一幅宏伟的、充满杀机的晨景。

    “我们的地球是一颗美丽的星球，我们要保卫它。正是出于这个原因，我不得不请求你离开这颗星球一段时间。”

    丽莎一瞬间有点呆了。

    “这样的时刻已经来临，人类为了成长，不得不离开培育她的摇篮！”将军解释说，“到宇宙深处去开拓更多的疆域和空间……你的任务是担负外交使命，到洛波特统治者的发源地去。”

    “去泰诺星，先生？”丽莎怀疑地问，“可是怎么去？”

    “那就是SDF－2的新目标。布里泰司令和艾克西多会帮助你，不过有凯龙给你领路，可能会容易些。”

    丽莎眉头紧锁。

    “上校，我们让凯龙得到史前文化矩阵是有目的的。只是我非常遗憾，我们没有预料到会在城里发生那些爆炸事件。”

    “凯龙是我们去泰诺星的票。”丽莎沉思良久，“但我们为什么要去泰诺星，将军？”

    “像上一次那样的大毁灭，如果再来一次，人类不可能幸存。我们的防御系统已经改良了许多，但即使如此，也抵挡不住洛波特统治者们的精良科技。除它们之外还有其它种族，听艾克西多说，还有所谓的因维德人。我们必须与洛波特统治者讲和，对我们两个种族也许都有好处。”

    “讲和。”丽莎重复了一遍，似乎第一次听到这个词，“也就是说，我们不得不横穿银河系去求得和平。”

    这就是实现了心愿的负面影响，瑞克在想。

    从他郊外住房的窗户看出去，一队变形战斗机飞过头顶。他已经有一周时间没有飞行了，与他的新室友（或者说伙伴）一起，共度闲暇时光……可这些无法解释他为什么这样茫然。和明美在一起很愉快，不过瑞克感到有点无所事事，没有飞行，没有任务，没有努力的方向，成天就他们俩待在屋子里边，他们可以睡得很晚，可以一起下厨房，一起看电视，忽然之间，两人间没有了话题。

    明美走进房间，好像看透了瑞克的心事。他已经厌倦她了吗？

    “瑞克，你为什么不退役？我们可以搬到其它地方去，只要你愿意。我是说，如果我们放下眼前所有的东西，过一种平平淡淡的生活，你愿不愿意？”

    “平平淡淡？”他有点难以理解，严厉的口气与平常不同，“看看外面，明美，再也没有什么平平淡淡！”他无奈地摇摇头，“即便有，我想我们消受不了。”

    “为什么不能？生活这么丰富多彩，不应该只是这样子，还有许多精彩的东西我们没有体验到。”

    瑞克深深地吸了一口气，又缓缓地呼出来，喉头感到一阵阵发紧，“人们需要我们，他们需要我这样的人保护他们，需要你这样的人在精神上给他们以力量。我们怎么能够甩手不管，一走了之？”

    她双手温柔地把着他的肩膀，“生话很滑稽，不是吗？没什么事情会是你想像的那个样子……当我们初次邂逅，我完全沉浸于罗曼蒂克的浪漫美梦之中，后来，一部分美梦变成了现实。但并不是我为我们俩所做的梦里那个样子，瑞克。”

    “什么梦？”

    她目不转睛、含情脉脉看着他的眼睛，“我们结婚吧。”

    瑞克的反应就像是挨了一闷棍，他说的话难道她根本没听见吗？……可他一面这么想，同时心里也明白，他们俩之间的问题，根源不是战争，也不是两人不同的职业，而是别的什么……

    正在这个时候，谢天谢地，门铃响了起来。两个人都跳了起来去开门。

    丽莎严肃地站在门口，军服雪亮。

    “我是来说……再见的，瑞克，我已经接到命令，又要重回太空了，很快。”她假装没有看到瑞克那大吃一惊的样子，努力保持平静的语调，“真的，我简直不敢相信，但格罗弗将军已经授予我指挥SDF－2的重任。”她说到这里，几乎高兴起来，“梦想就要变成现实，你不为我感到高兴吗，瑞克？”

    “你什么时候出发？”他焦急地问

    “反射炉明天就要从SDF－1上搬过去。我们很快动身，前往外太空，到泰诺星球去，那是洛波特统治者的故乡。这是一次外交任务——为了和平。”

    这一去就是几年时间！瑞克暗自想。

    “所以，我只想来道个别，此外……几年以后再见。”丽莎微笑着对明美说，“令人高兴的是，明美，你的歌声对我们所有人都是最大的慰藉。”

    丽莎还希望瑞克和明美未来的生活幸福。

    明美对她的话深表谢意，虽然明美在感谢之余仍然带着对丽莎的戒心，但更多的还是真诚。

    “还有一件事情，”丽莎结结巴巴地说，转眼问她的声音变得微弱起来，“我爱你，瑞克！我一直都爱你，我会永远爱你！”

    瑞克张口结舌，一时间不能言语，明美紧紧夹住他的胳臂，瑞克感觉就像胳臂上打了石膏。

    丽莎强忍住眼泪，像是为自己冲口而出的话加上注脚，她对明美，或许也是在对自己说：“也许我再也不能见到他，我不得不告诉他……替我好好照顾他。”

    她向瑞克敬了个军礼，转过身，跑起来。

    又一阵子，瑞克呆呆地站在门口，猛然间电击一般醒悟过来，大声喊叫，请丽莎等一等。他冲了出去，但是明美站在他面前，伸出手拦住他。

    “你不能去！”她惊慌失措地说，“我怎么办？你已经担负太多太多！你想没想过，重新回到太空会是什么情况！”

    “因为……他们需要我。”瑞克在撒谎。

    突然间，天崩地裂……

    熵注定要从有序的状态转化为无序，这是一个令我痴迷的概念。我相信这个概念塑造了人类这个种族的观念，正如史前文化塑造我的观念一样。渐渐分解，渐渐消磨……这种结局真是只有人类的思想家才能想像出来。

    ——拉兹洛?赞德博士，《地狱中的地球：洛波特战争回忆录》

    再见了，蓝天，再见了……

    ——二十世纪的歌词

    冰雹般落下的导弹击中了毫无防备的麦克罗斯。城市心脏地带的爆炸使天空成了炽热的橙黄色。无数爆炸的冲击波把瑞克和明美重重摔倒在地板上，空气中充斥着令人窒息的热浪，炸毁的残片四处飞舞。

    瑞克见明美没有受伤，于是冲出屋子，向丽莎离开的方向跑去，疯狂地沿街寻找。

    天空已经被爆炸的火球映射成一片橙色，城市许多地方。面目全非，有的建筑荡然无存。林立的塔楼像一座沙堡似的分崩离析，房屋在爆炸声中化为尘埃。公园街和麦克罗斯林荫大道被整个掀起，扭曲的路面就像过山车的轨道一样。

    瑞克听到阵阵尖啸，异星人雷霆万钧般发动了第二轮攻势。轰隆隆的爆炸声响彻城区。

    瑞克发现丽莎躺在街面上，这个街区周围的建筑物已经被彻底毁坏，她却奇迹般活着。

    “出了什么事？”她的尖叫声几乎盖过爆炸的轰鸣。

    “我们遇到攻击！”他扶她爬起来，“天顶星人！一艘战舰！”

    凯龙！她狠狠地说：“我们必须回到SDF－2上去！”

    丽莎向前走了两步，差点跌倒，瑞克忙上前扶住她，“你太虚弱了。”他在她的耳边说，“我来照顺你……我爱你！”

    她从他的双手中转回身子，双手抚着他的脸，“我不是在做梦吧？”她轻轻问。

    明美忽然出现在他们旁边，催促他们躲到掩体里去，恳求瑞克与她待在一起。

    灰蒙蒙的天空中，飞射的导弹发出凄厉的尖叫，就像魔鬼的嚎叫。

    “快到掩体里去！”丽莎对她说，“瑞克和我要执行任务！”

    明美犹豫不决地朝前走了两步。

    “如果你真的爱他，就让他走！他是一名飞行员，那是他的生命！”

    “生命？”明美歇斯底里尖叫一声，双手痛苦地绞在一起，“你把它称作生命？战争！毁灭！除了战争还是战争，直到什么都不剩下！”

    瑞克拉着她的手，想让她平静一点，一边催促地尽管离开，“我们只想结束这一切，我们比你更厌恶战争，但是为了将来，我们不得不保卫我们的种族！”

    一发炮弹在附近爆炸，爆炸的闪光照亮了他们，轰鸣声打断了多余的话和多余的想法，三个人撞在一块儿，一阵尘土从天而降，劈头盖脸撒在他们身上。

    明美瞪着明莎和瑞克，恼羞成怒，“我们根本没有将来！”

    瑞克想走，但明美紧紧抓住他不放，一个劲恳求他留在她身边，说要是他爱她，他就应该同她待在一起。

    但是瑞克挣脱了她的手，“总有一天你会理解的！”他吼着说、

    “永远理解不了！”明美冲着他的背影不依不饶地高喊着。

    丽莎跑进SDF－2的舰桥，径直向她的岗位冲去。维妮莎已经在控制台前，全种贯注地看着面前的显示屏上闪过的信息。

    “报告目前的情况！”丽莎命令道。

    “一艘战斗巡洋舰，位于西南方十度。目前距离我们二十七英里，接近速度很快。”

    “好的！”丽莎伸手摸到空军通信网络开关。

    凯龙的巡洋舰舰桥上的屏幕显示了微缩人新的战斗堡垒，放在基座上，紧靠着SDF－1——它的同胞兄妹，也就是佐尔设计的那艘战舰，带来如此之多灾难的战舰，目前已被拆除了动力装置。

    凯龙，这位毁灭者，洋洋得意地站在指挥中心水泡状观察舱前，脸上的肌肉被仇恨扭歪了。

    “太空堡垒进入射程，先生。”格雷尔向他报告。

    “主炮满载，预备！”阿卓妮娅说。

    “终于等到了我的复仇时间！格罗弗将军马上就会希望从来都没有听说过我！”

    阿卓妮娅讨好地说：“听你的指令，阁下。”

    “首先，轰掉那艘新船，然后结果其余的。很快，佐尔的飞船就会成为天顶星历史上的一笔脚注！”

    “敌舰继续接近！”珊米通知丽莎。

    琪姆忽然从她的控制台前蹦了起来，“发现高能量级辐射！”

    “维妮莎？”丽莎要她确认。

    “他们在向我们开火，上校！”

    沿着凯龙那艘海怪模样的巡洋舰的盾形船首，出现了一道锯齿状的闪光，从一个极性跳跃到另一个极性，跳跃的幅度几乎跨越这只海怪的嘴部两侧范围，这只海怪的口鼻部位的装甲外壳上，还有两部并排架设的长刺一般的加农炮，活像两只大撩牙。

    能量像在翩翩起舞，不断延伸，在史前史化能源的启动下闪烁着，无畏舰的武器系统恢复了活力。

    战舰撕裂了麦克罗断城上空冬季的云团，卷起漫天风云，舰艉的橙色推进器将它迅速推向格罗弗湖，还有那里岿然不动的太空堡垒。

    凯龙的无畏舰船头开始张开，薄薄的空气中爆发出一道道闪电霹雳，嘶嘶作响，引出一堵能量的网状光墙，张开的船头就像一张大嘴啃啮着光墙。最后，经过它的口部，来自舰体黑沉沉的深处的某个地方，一束锥形能量光喷涌而出，从巡洋舭向外铺散开去，就像一个巨大的能量罩扑向地面，当它找准目标后，又不断收缩，它汹涌地穿过城市上空，所到之处直如摧枯拉朽，最后向新建的太空堡垒的心脏部位直扑而去。

    所有的色彩都颠倒了，原来明亮的地方现在变得黑暗，黑暗的地方被邪恶的光辉照耀。天空一片金黄，所有东西都在不停地旋转，似乎整个星球被爆炸的巨大力量抛进了混沌的状态之中。

    “SDF－2被直接命中！”一个焦急恐惧的男声通过战术空军控制网告知瑞克，“我们已经失去联系！”

    瑞克看看肩后，在转身的同时降下变形战斗机的左翼。他身后的格罗弗湖面一片火海，硝烟弥漫，好像一个大锅炉，湖里的水也消失得无影无踪，就像发生过火山爆发一样。新的太空堡垒成为一堆废墟，被强大的能量光束彻底洞穿。

    “他们在倾侧！”一个声音在叫，又更正说，“他们在沉没，中校！”

    “回话，SDF－2，”瑞克通过头盔上的麦克风大声呼叫，“丽莎，你听到我吗？海因斯上校！”他的通信屏上黑白相间的光栅静静地翻滚着，然后是垂直的蓝色条纹，“回答我！”他又喊叫了一次。

    骷髅中队正前方，一群狂怒的天顺星战斗机甲、追逐舰、三引擎战斗机以及战斗襄向他们扑来，两者狭路相逢。

    瑞克锁定这群目标，猛地把操纵杆拉到底。

    “叫你们偿命！”他咬牙切齿地喊着。

    冰凉的雨点打在她伤痕累累的肌肤上，蛰得生痛。为什么她没有想到在篮子里带上点防晒霜？瑞克会不会也和自己一样被阳光灼伤了？……海鸟的哀鸣声很快把她带回现实之中，海滩上人们的嘻闹声……

    丽莎艰难地睁开眼睛，看了看控制键和触摸垫，水流从键盘的缝隙中淌下来，地面一片狼藉。她的手压在脸下面，面前的屏幕静静的，一片空白。她抬起头，把湿湿漉漉的头发从脸上拨开，挣扎着站起来察看舰桥的损坏情况。

    舭船突出的楼厅地板上，珊米和琪姆仰面躺在值班位置附近，两人头痛欲裂，幸好没伤着筋骨。高音喇叭的声音在舰船上回荡，头顶的火力控制系统漏下的水弄得到处湿淋淋的。丽莎回头帮忙检查了维妮莎的情况，然后打开通信网要求增援：

    “第四层到二十层，火控系统需要增援。”

    她背后，琪姆也在打电话呼叫医疗队。

    “所有区域尽快提交状态报告。”丽莎听到维妮莎道。

    “告诉他们，战斗甲板上我们需要更多人手！”一名维护人员喊道。

    琪姆在她的控制台前发疯似地鼓捣着，“计算机失灵！无法手工修复，我们已经失去控制！”

    “丧失动力，上校，建议弃船！”

    丽莎张了张嘴，掂量着这句话，她明白失去这样一艘舰船意味着什么。

    她向舰桥上瞄了一眼：太空堡垒控制室下面几层直接受到打击，接踵而至的导弹又把舰桥夷为平地。她身后的防水壁上有一个大洞，呛人的浓烟从通风系统里滚滚涌出。丽莎首次意识到舰船在向右舷严重倾斜。

    想一想！丽莎内心拼命地呐喊．仿佛要将脑海中的失败情绪这个魔鬼赶走。格罗弗将军在这种情况下会如何决定？

    她想像着格罗弗坐在SDF－1舰桥，那张指挥椅上的样子，白色军帽压住了他的眉毛，被烟熏黄的右手指拨拉着他浓密的胡须……她似乎听到他在说：“丽莎，你知道，你总是能够找到我，就在这儿。”

    猛然间，她明白了格罗弗为什么对她这么说，她明白了为什么最近几个月里，在SDF－2就要完工的时候，他总是不见踪影，明白了他为什么把太空堡垒的指挥权交给她……

    “当然！”她毅然决然地说，她通知舰桥上的全体人员，领着他们急匆匆走出控制室。

    一个螺旋形伺服走廊仍然连在两艘太空堡垒之间，现在这里黑咕隆咚，一片漆黑，令人毛骨悚然。他们四人仿佛都没注意这种险恶的情况，一门心思朝母舰奔去。丽莎在前面领路，忽然间她一个踉跄，差点摔倒，原来撞上了舰桥舱口的控制开关，他们冲了进去，惊奇地发现头顶的灯光和显示板全都亮了起来。同样令他们吃惊的是发现克劳蒂娅进入战斗岗位，已经开始执行太空堡垒的起飞程序。

    “欢迎上船，女上们。”她的声音很镇定，“你们怎么耽搁了这么长时间？”

    “不要光站在那儿”格罗弗在指挥椅上一阵咆哮，“我们还有事要干。每个人都进入战斗岗位！”

    丽莎和其他人迅速冲向控制台和监视器，她笑了。看来真是如她所料：格罗弗事先已经猜到会有这样一次攻击。他对凯龙（还有自已的全体船员，这个老东西……）发誓说SDF－1无法起飞，实际上它不仅能够进行太空飞行，而且，还武装到了牙齿。几个月前，洛波特技术员在极端保密的情况下进行重建工作，但是有意留下SDF－1被打得七零八落的外壳不加修补。

    “主炮情况如何，先生？”她问格罗弗。

    “能量只够开火一次，我们务必一发即中。”

    “计算机倒计时已经开始，先生。”克劳蒂娅报告。

    格罗弗命令所有推进器把能量加到最大。

    “反重力系统能鞋水平处于最佳状态。”珊米报告。

    “所有系统出动，听司令官命令，准备立即升空！”

    克劳蒂娅把命令键入头顶的控制板。

    “推进系统开始运行，倒计时开始，四秒后点火。四！三！二！一！……”

    “把她飞起来！”格罗弗大吼道，几乎从椅子上跳起来……

    明美，还有她的婶婶和叔叔，托米?栾市长，以及其他几千人拥挤在麦克罗斯的主隐蔽所里，这是一个巨大的钢筋强化水泥地下建筑，城市所有通信系统和数据存储网络几乎都在这里。在隐蔽所里，明美用她的歌声鼓舞着每位避难者，因此，尽管他们收到SDF－2被摧毁时的消息时感到极大的绝望，但大家仍然没有崩溃。可是随后进来的避难者不断带来坏消息，绘声绘色地讲述天顶星暴徒们如何如何发射出不可抵挡的能量束，新太空堡垒如何如何像死尸般沉入格罗弗湖中，隐蔽所里的人群听了之后，纷纷跪下祈祷神灵保佑。

    但是随即又来了令人难以置信的消息：SDF－1从湖上升了起来！全城人民开始走出隐蔽所，完全不顾还在燃烧的建筑物和惨遭蹂躏的城市。死亡之风就像地狱刮来的一阵暴风骤雨，穿透杳无人迹的街道，但他们的守护者正在重新振作起来，这才是希望所在。

    明美也跟着大家走出隐蔽所，亲眼看到了太空堡垒起飞，看着它脱离湖面，尽管它外表褴褛，但却像一位不屈不挠的光芒四射的骑士。这艘超级巨舰以它独特的祈愿一样的姿态伸出武器，它的主炮已经提升到这位骑士的头盔位置……

    凯龙的巡洋舰继续它的致命射击，一次又一次喷射出邪恶的能量束。天顶星士兵装备着动力装甲，顺着巡洋舰锈迎斑斑的船体用大炮不断向地球军的战斗机甲开火，船上的炮塔射出一束束精确的蓝色光带。

    瑞克驾驶着骷髅一号轻巧地掠过巡洋舰的橙色外壳，他冒险从它的弓形船首穿过，把导弹喂进舰体之中。导弹被天顶星战舰悉数吞下，爆炸声在瑞克身后响起，他操纵战斗机一个俯冲，下降过程中变形为守护者模式。各种战斗机甲彼此追逐，留下一道道飞行尾迹，空中接连不断绽开死亡之花，那是被能量束命中后的光环。变形战斗机和天顶星人的追逐舰展开一场疯狂的混战，拼命把炮弹向对方倾泻出去。弹片漫天飞舞，死亡的数字在不断增加。

    瑞克的战机已经变为铁甲金刚，登上巡洋舰惨白色的外壳，自动机炮一触却发，瑞克的战斗机甲把他的满腔愤怒全都倾泻到巡洋舰毛刺一样的炮塔和躲在角落里的小股天顶星士兵身上。他周围接连不断爆炸，到处都是白热化的榴弹冒出的烟雾。但是这艘巨大的战舰仍然坚定不移地向湖边冲去。

    就在此时，战术通信网中传来声音：“瑞克！瑞克?亨特！是你吗？”

    “丽莎！”瑞克欣喜地叫道，“我一定是听错了！”

    “你没有，我在SDF－1上面，我们准备用主炮开火。我强烈建议你离开那儿！”

    他的手已经触到飞机的变形模式选择按扭，“你不必给我说两次！”然后驾着他的战斗机甲沿着甲板跑了起来，最后离开了巡洋舰。

    端克用战术空军控制网接通麦克斯和米莉娅，一架接着一架，他们都飞离了凯龙的巡洋舰……

    “主炮已经就位，”克劳蒂娅宣布，“能量填充之中……第九——五——零。”

    丽莎在邻近的位置飞快计算，报告她的结果，“将军是对的，能量只够发射一次，所以，只能一炮中的！”

    维妮莎报告：“巡洋舰已经位于计算机瞄准系统正中。”

    “开火！”格罗弗发出了怒吼……

    主炮的两个柱形塔并肩而立，双塔之间是闪烁流动的能量束。格罗弗下令开火，能量网立即凝固，尔后双管主炮喷发。

    从堡垒里爆发出一个近似半球的炽热能量体，冬日的云团蓦然间无影无踪，天空被照耀得辉煌夺目，炽烈的能量体就像是天地间第二个太阳。超激发态亚原子无穷的力量向凯龙的巡洋舰逼近，像烧得通红的长矛，刺入它冰冷的心脏。

    但是巡洋舰前进的脚步并没有被止住，主炮的攻击只是剥去它的装甲外壳和上层结构。挟带着一股柱状的黑色浓烟，巡洋舰继续向下冲来……

    凯龙舔去左嘴角的血迹，水泡状观察舱里，巡洋舰辅助能源系统提供动力的昏暗灯光下，他的左眼受了重伤，紧紧闭着，血流如注，骨折的眼窝高高肿起。阿卓妮娅在他旁边的指挥椅上，她没有受伤。巡洋舰残存的舰桥已经坍塌。

    “好吧。”他说，仿佛只是碰上了个小儿科的诡计，“他们用上了的主炮，现在该轮到我们了！我要他们好看！”

    他身后的格雷尔和杰拉尔几乎与死神擦肩而过。武器系统和通信系统全都成了摆设，计算机和监视屏也同样成了废物，不过战舰的导航系统还可以用。到了最后关头，这艘船本身可以变成武器。

    “那又如何？”阿卓妮娅急切地问。

    凯龙坐在第二张椅子上，“他们的能量全部发射出来了，无法建立防护罩，对不对？”

    “对！他们毫无希望了！去干掉他们！”

    他面对阿卓妮娅，笑了，“我们都没希望了，”他握紧拳头，“不过需要牺牲……你愿意和我一起死吗，阿卓妮娅？”

    她抚摸着他的手，“这种牺牲无比辉煌。”

    “是的……辉煌。锁定导航系统。”

    能量系统已经枯竭，SDF－1无助地坠回地面。

    维妮莎瞪着危险警示板。敌舰没有改变航向，“好像要撞击我们，先生！”

    格罗弗转向珊米：“我们一点能量都没有了吗？！”

    “没有足够的能量再次激活主炮，先生。”

    “琪姆？”

    “一样……无法控制船舵！”

    克劳蒂娅从她的位置上转出来“储量和备用能量都用光了。”

    格罗弗站了起来．“准备弹射舱。”但是珊米摇了摇头，绝望的泪水不由自主从她长满雀斑的脸上淌下来。

    “只有C舱可以运转，其余的……”

    丽莎感到心跳加速。大家面面相觑，此时眼光的交流胜过所有语言。珊米和琪姆互相搂抱着哭了起来。维妮莎紧紧咬着双唇，尽力克制着。

    丽莎见克劳蒂娅和将军变换了个眼色，然后忽然感到她的朋友抓紧了她的肩膀。

    “丽莎……”

    丽莎退了一步，感到身体内部涌起一股歇斯底里的浪潮，“不！”她大叫着。

    “丽莎，是的！”旁边什么人在说，珊米，琪姆，或者维妮莎。

    克劳蒂娅和格罗弗朝她走近了一步。

    她猛烈地摇晃着头……

    麦克斯、米莉娅、瑞克以及骷髅中队剩余的战士都已经远离SDF－1和凯龙的巡洋舰几英里之遥。他们绕过湖面，重新编队，向基地飞去，在他们正前方，SDF－1已经重新坠入湖中。

    瑞克在与凯龙的战舰同样高度的地方目睹了SDF－1的致命反击，理所当然地认为凯龙的巡洋舰已经被彻底摧毁。但巡洋舰居然死而不僵，凶狠地锁定航线向太空堡垒撞去。

    变形战斗机开始向巡洋舰倾泻所有能够发射的东西：导弹、超轴穿甲弹、寻热导弹以及其它能发射的一切东西，SDF－1的近战武器系统火炮阵列也开火了，发射出一批又一批雷霆万均的炮火，一片铺天盖地的耀眼闪光。

    刹那间，瑞克意识到这场血与火的战斗马上就要结束。巡洋舰山峦似的船体就要与SDF－1相撞……

    “丽莎……”

    凯龙的巡洋舰宛如一支挟着烈焰的标枪，在空中划出一道抛物线，在地球引力的死亡召唤下，势若雷霆，撞向SDF－1——地球的拯救者。

    巡洋舰舰桥上，凯龙和阿卓妮娅手握着手，坚毅的脸上洋溢着天顶星斗士特有的神采。最后时刻，他们终于赢得了胜利：跨越星际的漫长追击，目标就在眼前。

    毁灭者熊熊燃烧的战舰蔽天而来的时候，格罗弗仍然坚守在自己的岗位上，这位勇敢坚定、充满爱心的老人，同战友们一一拥别，用他结实的双臂把他们紧紧搂在怀里。

    长达一英里的巡洋舰首先撞上太空堡垒的主炮，继续向堡垒体内陷进，太空堡垒的主炮双腔炮管玉米杆一样爆裂成碎片。金属之间剧烈的碰撞发出刺耳的啸叫声，各种机械轴承、连接扣件像关节恬动一样劈劈啪啪响成一片，摩擦声、爆裂声、冲击声奏响了毁灭交响曲。

    海怪模样的弓形巡洋舰挤压着SDF－1的躯体，嚎叫着，折断了头部，坠落，爆炸。一次，两次，接连不断。太空堡垒受到巡洋舰全力冲击后也开始发生爆炸，这艘超级战舰的残骸和身经百战的伤痕累累的装甲碎片礼花般射向天空。

    湖面沸腾了，大片蒸汽涌向寒冷的空中，气流运动致使大气上空电闪雷鸣。

    一个火球冲天而起，形成蘑菇云状，似乎向残存的世界宣告这里所发生的惊天动地的壮举。

    浓烟消散之后，湖里的水几乎已经见底，三堆巨大的废墟矗立在格罗弗湖中央，残缺不全的凯龙的巡洋舰舰壳，命运不济的SDF－2的残存舰体，以及舰体头部已经不知所踪的焦黑的太空堡垒，它们成了这场疯狂战争的纪念碑。

    格罗弗湖岸的城市大部分湮没在爆炸之中，不复存在。

    变形战斗机队搜索着格罗弗湖的临湖地带，一个幸存者也没发现。

    瑞克搜寻了市郊的住宅，丽莎、克劳蒂娅、珊米、维妮莎和琪姆都曾在那儿住过。尔后，他回到市区中心。这时幸存者们已经走出了庇护所。

    这一次，城区将不会重建了，至少不会在这儿。瑞克猜测这个地区几十年后可能都还余热未消。必须立即疏散和安置数千名幸存下来的人。这么大的破坏，援救工作绝不轻松，但附近的城市都会伸出援手。整个地球是一个团结的整体，这个团体现在已经摆脱了共同的敌人。

    他尽力不去想格罗弗和其他人。

    他驾驶着飞机掠过湖面上的三艘废船，盘旋着，变形为守护者模式，降落在湖滩末遭到破坏的一片地面上。

    人们逐渐聚集在一起，许多人惊魂未定。一些人默默凝视着太空堡垒的废墟。他打开驾驶舱的顶篷，从飞机里爬出来，听到一个天籁般的声音喊着他的名字。

    丽莎朝他的战斗机走来。

    瑞克有点不敢相信自己的眼睛，以为眼前的是幻觉，但是又担心惊散了这个幻觉。但他焦虑的双手触摸到了对方颤抖的双肩，鲜活的感觉，她还活着，惊喜之余他差点晕了过去。

    “最后时刻，”丽莎在回忆，“格罗弗将军，还有……克劳蒂娅逼着我进入弹射舱。”她回头望着太空堡垒，眼泪静静从她脸颊淌下来，“他们要我活下去……”她转向瑞克，端详着他的表情，“他们说。我是惟一有人期盼的人！”

    她哭了，瑞克紧紧拥着她，丽莎在瑞克的手臂里伤心地抽泣。

    “我以为我已经失去你了。”他喃喃地说，“那时我才知道你对我有多重要。”他用力地搂着她，“你的确还有人期盼，现在，我们都有。”

    他们两人没听到明美走近了。明美说话时，他们才条件反射似的分开了。瑞克惊慌之余，结结巴巴说不出话来。

    明美并没有在意。

    “你爱的是丽莎，”她平静地说，“我知道。”

    “我正要告诉你，但是……我一直不想对你说，直到今天。”瑞克拉住丽莎的手，“忘了我吧，明美。”

    现在，轮到明美的声音结结巴巴了，“哦，嗯，我要请你原谅我，原谅我让你做你不愿意做的事，还有，原谅我，我把自己扮成了别人。”瑞克和丽莎面面梢觑，不知道什么意思，她接着说：“你知道，我一点都不想急着结婚，我明白了唱歌对我的意义，就像在军队里服役对你的意义一样。”

    丽莎面无表情，她还沉浸在巨大的悲痛之中，不过她还是语气平淡说：“哦，真的？”

    “我的生命就是歌唱。”明美一本正经地说。

    丽莎不由得微笑了，捏了捏瑞克的手。

    明美无法接受失去瑞克的事实，所以干脆歪曲了事实。

    丽莎看看周围，不知自己能不能像那样做，假装一切根本没有发生过，只看蓝天白云，不理会远处的乌石。

    “祝你顺利完成使命，丽莎！”明美板着脸对丽莎说。

    仿佛一切都没发生！

    “我知道，当我们回来时，你会成为最伟大的歌星。”丽莎对明美说，她此时乐意给明美灌点迷魂汤。

    瑞克看上去有点晕头转向。明美朝他转过身来，轻轻吻了吻他的脸颊，祝愿他过得幸福。

    “不要忘记我，瑞克，你曾经发过誓的！”

    “我永远不会忘记你。”他真诚地说。

    她轻盈地转过身，渐渐远去。途中，她忍不住回过头向他挥挥手，然后淹没在幸存下来的人海中，他们热烈地欢迎她。

    又开始下雪了。丽莎挽着瑞克的手，依偎在他身上。

    “我们的任务怎么办，瑞克？失去了SDF－1后，我们还有机会吗？”

    瑞克缓缓地点点头。他已经有了点想法。

    “我们还有工厂卫星和布里泰的舰船，在他和艾米尔?朗，还有艾克西多的帮助下，我们会顺利地完成格罗弗将军交给我们的任务。我们会到达洛波特统治者的故乡，为时不晚，这次和平会真正降临。”

    丽莎怔怔地看着雪花渐渐铺满战后破败的城市，毁灭的战舰犹如城市巨大的墓碑。也许麦克斯和米莉娅也会参加那次行动，她自言自语。说不定她明美也会去！为什么不呢？这是一次外交使命，神秘的遥遥旅途，实现两种文明的会晤。他们之间几乎隔着整整一个银河系！

    她望着瑞克，勉强露出一丝微笑，他报以同样的微笑，但已是泪眼朦胧。

    如果他们的计划因为某种原因失败，如果布里泰的战舰不可能担负这次旅行……怎么办？总会有其它办法的。地球将会重建，再一次生机勃勃。也许，她推测，洛波特统治者将会到这里来……

    船到桥头自然直，真的到了那步，也同样会有新的办法，地球将会重建，再一次生机勃勃。至于洛波特统治者……来就来吧！