天亮了。沙漠上的太阳一跳出地平线，登时将万里黄沙映得通红，似乎到处都在燃烧。

    楚休红站在沙丘高处，将望远镜收回来，脸上露出了一丝冷笑。

    邵风观的飞行机正在回来，他只怕也已经发现了甄砺之的行踪。昨夜的一夜风将大漠上的浮沙吹掉一层，楚休红一大早便用望远镜四处察看，在旭日中，看到五里外，掩在沙丘中的一片地方颜色有异，马上让邵风观飞近了细看。他已猜得到，那片颜色有异的沙地，定是一片驼皮。

    那肯定是格勒绿洲的所在。甄砺之将驼皮张成平顶，上面覆盖一层沙土，驼毛颜色本与沙子相近，覆了这一层薄沙，更是看不出来了。可人算不如天算，昨天风不大，却吹得久，将驼皮平顶的沙子吹掉许多，驼皮不象沙子能反光，若是正午，阳光太烈时也看不出来，但现在正值日出，望远镜中看去，那一片黄褐色明显较边上为深，相当明显。

    邵风观的飞行机一落地，兴冲冲地过来道：“我发现格勒绿洲了！真没想到，文侯竟然用驼皮将整个格勒绿洲覆了起来！”

    楚休红默默地算了算，按这片绿洲大小，甄砺之与狄王联军只怕有四千余人。甄砺之的府兵经过在北逃途中，只怕剩了一千上下，狄人来去如风，但能聚集的也不多，一般连上妇孺也只是两三千一股，狄王能聚起三千多精壮骑军，已不愧是大漠之豪。

    他收起望远镜，冷笑道：“甄砺之纵然神机妙算，终于现形了。”

    邵风观接过楚休红的望远镜看了看，道：“我们该如何进攻？”

    楚休红道：“驼皮受烈日曝晒，定是干燥非常，见火即燃。邵将军，要是火军团在此，在这里一阵神龙炮，便可将甄砺之连根拔起，可惜啊可惜。”

    邵风观笑道：“不过我们还有火箭，是吧？哈哈，楚帅这条计好是好，可也太毒了，一把火要烧尽四千人。”

    楚休红笑了笑道：“以甄砺之之能，只怕我们欺近到弓箭射程，他便能猜到我们的计划了。”

    邵风观道：“那该怎么半？”

    “你风队再辛苦一趟，每人带两个火把上去。”

    邵风观叫道：“火把能行么？沙漠上风大，就算掷到驼皮只怕也烧不起来。”

    楚休红将左手在右掌一击，道：“不用它烧，只让甄砺之看到。甄砺之足智多谋，但多谋之人往往想得太多，面面俱到，为防万一，一定会将驼皮顶盖撤去。我已命五辆铁甲车待命，只消甄砺之忙着撤去驼皮，无法疾攻时，铁甲车就立刻发动冲锋，打他们个措手不及！”

    地军团的铁甲战车是陆战威力最大的利器，攻蛇人时，曾发挥极大效用。但铁甲车也有个致命缺点，就是转动不灵，速度太慢，在沙漠上行进，速度就更慢了，若贸然攻击，甄砺之以逸待劳，铁甲车威力不能发挥。邵风观听到此处，笑道：“好！这趟由我全军出动，只消看到文侯现形，便降落左翼，从他侧翼攻击！这回，文侯本领再大，看他可有回天之力。”

    他伸过手来，与楚休红击了一掌。小王子在一边道：“楚帅，可要我带兵随铁甲车冲锋？”

    楚休红道：“殿下，你是千金之体，坐镇中军，指挥诸军接应，我带地军团轮番冲锋，定要一鼓战胜。”

    小王子看了看前面，道：“小心啊，甄贼连武昭老师也能对他死心塌地，不惜生命，他的府军定会死战。”

    楚休红道：“殿下放心，末将定要奏凯而归，请殿下自己小心。”

    甄砺之看到帝国军正不断逼近，心中也不禁稍有些惴惴。

    楚休红领兵，向来有“幻化无方”之誉，调度时总是中规中矩，滴水不漏，攻击却从不依正轨，分进合击，让人难以预料。但他不相信，楚休红竟会如此大胆，一味向自己的埋伏圈冲来。

    难道其中有诈？

    狄王还在咬着一根羊骨，听到帝国军攻来，面露喜色道：“他们人不多啊，早知道我以我的旋风军突击，只怕他们早就丢盔卸甲，逃得远远了。来人，快准备，马上发动攻击！”

    笨蛋！

    甄砺之暗暗骂着，但他脸上却仍是不露声色，道：“王爷，敌军机变极多，要防他有诈。他们有种铁甲战车，最能克制骑兵，远近威力都大，我们若冲上前去，正好让他们的铁甲车发挥威力。”

    狄王将肉骨一扔，道：“甄君侯，那怎么办？”

    “再看看他们的动静。”

    甄砺之将望远镜拉开，看着逐渐逼近的帝国军。现在已到了一里地外，再走一程，便能进入弓箭射程。

    “看看狄人的箭术吧。”甄砺之嘴角抽了抽。这驼城坚若磐石，楚休红用兵再强，也不会想到在沙漠中能筑起这样一座驼城来，他们带的，也一定不会有攻城器械。只消进入箭的射程，定要让这支帝国军全军覆没。

    如果楚休红和邵风观能再为我用，争夺天下，也不见得不可能了。

    甄砺之只觉浑身的血液也在燃烧，眼里精光四射，哪里还象个风烛残年的老人。

    这时，狄王忽然“咦”了一声，道：“他们怎么又放出那些怪鸟来了？”

    是风军团又出击了？甄砺之不禁吃了一惊。他最惧的，其实就是风军团居高临下，以火器下击，因此他不惜牺牲了叶飞鹄和武昭，也要先炸掉帝国军的火器。风军团失去了火器，便没有太大的威力了，等如斩去帝国军一条最为有力的臂膀。现在风军团居然又出击了，而且方向正是对准这里的，看阵势，风军团竟是全军出动。按理，风军团在空中已无威胁，该是在地上辅助进攻，但帝国军不惜分散力量，他们打的到底是什么主意？

    他拉开望远镜，细细地看了看。

    在一里地外，还看不清楚，但随着风军团飞近，他已看见飞行机后座的士兵带着两支火把。

    火攻！甄砺之不由浑身都是一震。驼皮被烈日曝晒，坚韧非常，就算帝国军带突火枪来也打不穿，但驼皮晒得干了，却又最怕火，上面的驼毛见火即燃，一旦热成燎原，那自己这一方不用打便要乱成一团了。他惊得一把抓住狄王道：“快！快把驼皮撤掉，我们已经被发现了，他们马上要来火攻！”

    狄王也吓了一跳，叫道：“什么？哈斯朗，快传令下去，将驼皮撤去！”

    狄王在沙漠中呆得久了，也知驼皮易燃之性，听得甄砺之说得急迫，登时也方寸大乱，一边叫着一边跑去，心中想道：“幸好甄君侯在此，若是我，定猜不出这些中原人的鬼点子。”

    驼皮在绿洲上搭得很是巧妙，将高就低，没什么缝隙，但取下来时也不太容易，狄人听得狄王传令要将驼皮撤下，登时一通混乱。狄人本长于冲锋野战，纪律对他们而言，是闻所未闻的东西，抗在这绿洲中几天，已是憋得久了，这般一乱，狄王拼命喊话约束也没用。

    随着驼皮一张张撤下，风军团的火把也已掷下。但火把并无想象中的威力，沙漠上风大，火把有不少未曾落地便已熄灭，有不少被风吹到了沙地上，只有少量落到驼皮上引燃，但狄人已是有备，一张刚燃起，马上就被扯下，盖上沙子，火登时灭了。狄王见到这番景象，对甄砺之更是敬佩不已。

    他却不知甄砺之已是暗暗叫苦。此时帝国军前锋向左右两翼展开，正中推出了五辆巨大的战车。这种战车每辆可容二十人，铁甲边缘有机关相扣，可以拆下，便于携带，一旦上阵，便把铁甲装上。铁甲车虽然在沙地上很难行进，但这些铁甲车的轮子是改装过的，都是用一排铁链制成履带，虽然速度减慢，但在沙地上也行进得稳稳的。

    这定是薛文亦想出来的主意！甄砺之放下望远镜，恨恨地想。本来自己这方还有个足以与薛文亦匹敌的叶飞鹄，但叶飞鹄昨日以地螺舟夜袭，虽然胜利将帝国军火药炸光，但他没能回来，定是已经阵亡。如果他在的话，肯定还能有主意，现在，却只能靠自己了。

    狄人还在乱成一团。他们要将驼皮扯光，只怕铁甲车已攻到跟前。驼城虽然号称坚不可摧，但在铁甲车面前，驼城终是些血肉之躯，又能抵挡得几时？现在已到十万火急之时，若不能阻止帝国军的铁甲车前进，那就大势去矣。他大叫道：“王爷！王爷！”但狄兵乱成一锅粥，狄王也不知在哪里。

    他看了看四周。养士三千，现在这三千府兵已经只剩了一千三百多，昨日又派了一百人趁夜招集狄人游骑夜袭，说好不管成败，这一百人都不能回驼城，以防被帝国军循迹攻来。现在手头，只剩这一千二百多人的府兵了。

    难道，真的已到末路了么？他看了看周围。这一千多府兵仍是精神奕奕，但脸上多少带了些悲壮，边上还放着武昭惯用的另外几把长枪和叶飞鹄造成未成的机关器械。

    一看到叶飞鹄的机关器械，甄砺之眼前一亮，叫道：“谁还会用这台地螺舟？”

    叶飞鹄到格勒绿洲来，发现自己以前设想而失败的地螺舟在沙地上能大行其道，大为兴奋，连做了两艘。但这地螺舟操纵太过繁复，只有他自己能开动，不然昨天也可以有人从沙下去接应，叶飞鹄也不至于死在那里了。现在，无论如何也只能一试。

    他喊了两声，却仍没有人敢出来。眼看帝国军的铁甲车越来越近，现在大约只剩了五百余步，几乎马上就要逼到跟前了，可狄人忙于扯下驼皮，因为太过混乱，本来就算烧起来也无大碍，他们这般一扯，反倒更加掣肘，乱得不可开交。甄砺之额角青筋也暴了出来，叫道：“现在来的，乃是帝国军最为精锐的地风两军，如果我们能一鼓作气，将其击溃，那必将震动帝国全军，以后再无人敢来。谁能将地螺舟开去攻翻那几辆铁甲车，那就是我甄砺之王朝的第一功臣！”

    他喊得声色俱厉，一个府军有点怯生生道：“大人，我看过叶先生开螺舟，大概还能行。”

    甄砺之喜出望外，一把抓住他的肩膀，大声道：“好！你若能建此奇功，我甄砺之日后得了江山，定与你平分！”

    这府军摇了摇头道：“大人，我也没有信心，只怕开得出去便开不回来。我也不要半壁江山，只望大人日后坐了天下，能想着天下百姓，不要象帝君那般横征暴敛。”

    甄砺之道：“一定一定！我甄朝开国，十年内不对百姓收取赋税，不征徭役！”

    这府兵笑了一笑，扭头道：“弟兄们，今天是我们为大人捐躯的时候了！大人对我们恩重如山，我们当为大人的江山出一份力！”

    他拉开螺舟的门，跨了进去，登时又有十多个人出来，要进螺舟。这螺舟有两丈多长，挤着能坐八人，这十几人挤在里面，定要塞得动也不能动了。那个开螺舟的府兵道：“不要太多人，有五辆车，我们十个人就足够了！将那车轮下的铁链扭断，这车定不能在沙上行走。”

    里面又挤了九人，每人都带了一根狄人惯用的铁棒。狄人是吃牛羊肉长大，几乎个个都是大力士，不少人用铁棒，十根铁棒倒很容易弄到。

    那府兵道：“大人，来世再见了。”他拉上门，只见这螺舟一阵震动，头上的螺纹开始转动，越转越快，一下钻入沙中，从驼城下钻了出去。