大荒原的南部并不像北部那样，有一条人兽分明的钦原界线（钦原：中的一种鸟，样子像蜂，但是和鸳鸯一样大）。所谓南北数百里，到底有多长，其实没有统一的说法，仅仅因为这三百里是妖魔鬼怪、蛇虫魍魉的聚居地。不过越往南，人越多而妖越少罢了。既然常常往来于大荒原的有穷商队把那一线零零散散的百里桃树生长区域认做大荒原的南端，别人也就渐渐接受了这个看法。即便按这个概念，真正人烟密集的地方，也远在这片桃树的五百里以外。

    但是，就在这极其荒凉的五百里旷野的中心，伫立着一座畸形繁荣的城池——寿华城（中的古地名，在现今的昆仑山东面）——一座被欲望掩盖了的城池。

    寿华城南尽蛮荒；西北接葛国（夏代封国之一，首都在现今河南省商丘市附近），过昆吾（中的古国，在现今河南濮阳西南）而通夏都；东极于海。故蛮南奇货，昆吾兵甲，大夏文物，乃至海外子虚乌有之产，在此形成一个集散地。自有穷商队开通大荒原一路，东北一脉的土产也就跟着聚于此。因此有穷商队每次驻临寿华城，就会自然而然地形成寿华城三个最繁荣的交易季节之一。

    “寿华城内，不得使用暴力！”这是寿华城唯一的规矩，只要不犯这条规矩，无论是豪强巨贾，还是强盗小偷，这里都为他们敞开。但无论是谁，若敢触犯这条规矩，他就要面对寿华城主的暴力。在旷野中筑起城池，唯有暴力才能维持和平。而这里也因此成为强盗们、杀手们、商人们、杂工们可以睡一个安稳觉的地方。

    通畅的商路，平宁的市井，造就了一个交易量极其巨大的买卖场。一群群被欲望驱使的男人，拼命地往这个买卖场赶。这群人一聚，不但需要吃喝，还需要淫欲。积年而下，使寿华城不但成为一个最繁华的生意场，也成为一个最淫侈的销金窟。在这里，有奇货让你买，有巧技让你玩，有豪局让你赌，有女人让你嫖。

    寿华城的女人，也分三六九等。据说，寿华城最好的女人，藏在寿华城的内城——大风堡中，但大多数人既然看不到，便不在那些好事者的口水议论之中，反正寿华城外城的女人，已经有足够的风骚来满足他们的谈资。近来最受欢迎的话题，是嬗变的银环和多刺的石雁，谁该排在寿华花榜第一位。

    和风光无限的石雁、银环不同，金织不是被人经常谈起的女人，尽管石雁就住在她的隔壁，尽管银环经常在她门前晃荡，但她还是显得默默无闻——当然也许正因为这两个特别出名的女人常在身边，便自然而然把她给掩盖掉了。不过她也安于这种状况，反正这份营生，也不可能是一个女人一辈子的宿命。

    但还是有一个男人经常记得她。那个男人叫阿三，可惜这个男人太没出息了，跑了这么多年的江湖，也没攒下什么家当，来了这么多次寿华城，每次也只够花钱在她这里睡一晚。有穷商队每年来一次，这个男人也就每年来一次。他来了第五次以后，金织开始在镜子中发现自己暗藏在眉角的皱纹。阿三第九次在她身边打呼噜的时候，她忽然起了一个念头：下半辈子，不如就跟他吧。这个念头当初只是一闪，但这个男人走了以后，当其他男人毫不迟疑地爬上她的床时，她这个念头越来越强烈，半年以后，简直变成一种让她自己也觉得可笑的相思。

    “有穷商队进城了！”对寿华城内所有人来说，又一个狂欢到了。金织突然关紧门窗，掀开床板，搬出两床铺盖，扯出十几套旧衣服，露出一个黑黝黝的陶瓮，伸手进去，小心翼翼地拿出一个破旧匣子。她又四处望了望，这才打开匣子，数了数里面那些不贵不贱的首饰。这是一个老资格妓女给自己准备的嫁妆，也是她下半辈子的美梦。

    像金织这样的人，只能住在寿华城外城厮混。当红的妓女如石雁、银环，才有机会进入内城大风堡，但做完营生以后，还得回到自己外城的窝。

    大风堡，是极有身份的人才能进去的地方，也是看起来比外城干净的地方，所以江离进城以后，几乎脚也没沾外城的地面，就让驾车的阿采驱车跟随鹰眼直入堡内。但有莘不破却跳了下来，越是鱼龙混杂、乱七八糟的地方，他越喜欢。这和富家子弟吃惯了山珍海味，到了乡下便想尝尝青菜萝卜的道理一样。

    “这个地方的女人啊……啧啧……”一路上，阿三不停地向有莘不破吹嘘着，一直吹嘘到金织的门前。“奇怪，怎么关着门？”他踢了一脚缩在门边、犹如烂泥一般的东西，问，“金织姑娘出去了吗？不会搬了吧？”那满脸胡须的东西摇了摇头，缩到更加阴暗的墙角去了。呀地一声响，两扇木门分开，有莘不破只见一个满脸涂粉的女人故作风情地走了出来，一袖子打在阿三色眯眯的脸上，嗲声说：“死鬼，才来。”

    江离一路打量着大风堡的格局。和外城的土木结构不同，这是一座罕见的石头城。看阴暗处积年苔痕，多半有数十年的历史了，但一百年只怕还够不上。“看来这座城堡不是上一次天劫之前留下来的，不知道它这一次能不能扛得住。”这些天来，他算过夏历，已经知道了自己沉睡的时间，按照师父所叮嘱的计算，再过三天就是自己入睡以后的第一百天，也就是千里天火降临之日。

    在整个寿华城中，也许只有他一个人知道这座城池的末日。

    有莘不破坐在金织房间里，听着阿三肉麻的言语，如坐针毡。“如果江离见到这个地方，知道我来过，多半又要让我连洗七次澡。”想到这里，他马上站了起来，胡乱丢下一句话，夺门而逃，脚刚跨出门，突然觉得周身一寒，依着感觉寻去，便见到一双充满怨悔的眼睛。这双眼睛，属于刚才被阿三踢走的那团东西。“原来是一个人。”有莘不破想，“但他干吗这样看我？不对，他看的不是我。”他循着那眼光转头，一个真正风情万种的女人站在他面前。

    “好结实啊，小哥。”

    “我叫银环，你呢？”看着她轻咬舌头，双眼如滴，有莘不破早酥了半截；再被她右手轻轻盘住脖子，连魂也丢了——他自幼长在规规矩矩的地方，哪见过这种风情、这种阵势，结结巴巴地说：“有、有莘不破。”突然后心的寒意比方才更甚，转头看时，缩在墙角的人双眼喷火。“原来是个男人。”有莘不破心想。

    “别管他，”银环软在有莘不破怀里，说，“到我房间去，我让你知道女人的好处……”

    银环的房间里，到处摆放着对男人阳刚之性充满刺激的东西。

    “公子器宇非凡，想必是世家子弟。”

    “我呀，只不过是一个逃出来的囚犯罢了。”

    “囚犯？”银环的神色登时冷了三分，“小兄弟说笑了。从有穷商队客车上下来的，就算是囚犯，想必也是一个大有身份、身怀异宝的人物了。”

    “呵呵，我没有异宝，身上只有几个贝币。不过羿前辈对我的为人倒还是蛮看重的。”

    “为人？”

    于是有莘不破开始叙述自己如何在雪原中救起一个陌生人，一路不离不弃。他还没讲完，银环已经开始打哈欠了。

    “对不起，我们改天再聊吧，虽然你的故事挺好听的，真的。”她仿佛连笑也懒得拿出来卖了，语气也马上变得冷冰冰的。

    被扫地出门以后，门也跟着关上。

    有莘不破愣愣地站在门外，这才发觉结实也好，义勇也好，实在不能替自己增加多少吸引女人的魅力。

    对这些女人来说，最重要的似乎只有一件东西：钱。

    “羿兄，一别经年，万事安好？”

    江离打量着眼前这个男人，支撑起整个寿华城的男人，寿华城的城主、大风堡的堡主葛阗：尽管此时脸露微笑，却仍不减他的威严。

    “妻死子亡的人，哪有什么好的？”

    听到羿之斯的话，葛阗忙说：“令符贤侄天纵奇才，他入大荒原报仇降妖，必然无恙。来来来，今天来了不少大有名望的人物，快随我入厅，待我引见。”

    这是羿令平第四次踏足大风堡的无争厅，他一进门脸就变了颜色，窫窳盗札罗竟然位列上座。羿令平大喝一声，就要冲上去，却被左右两个侍者拦住。

    “令平，怎么这么没有规矩？”羿之斯冷笑道，“这是大风堡，咱们入乡随俗，且待出了城再算旧账。”

    江离偷眼看羿之斯的神色，那两声冷笑过后，这个男人便恢复原本的神态。葛阗眼光一闪，却也不插话。只要客人不闹事，他们之间的恩怨他既不想管，也不想知道。

    “来，我向大家介绍——想必各位也已经猜出来了——这位就是大名鼎鼎、威扬天下的有穷商会台侯，当世有名的大箭手——羿之斯！”

    此话一出，厅中坐着的二十四个人中，倒有二十三个站了起来。

    葛阗把在座的二十四个人一个个给羿之斯引见，到了札罗前面，也说了一句：“这位是三天子鄣山窫窳寨札罗寨主。”羿令平哼了一声，羿之斯却依礼和札罗拱手相见。

    在座的二十四人，大抵不出商、官、侠、盗之流。引见毕，葛阗目光转向江离，问道：“这位小兄骨骼清奇，是商队的新秀么？”

    羿之斯打个哈哈，说：“若我商队能延揽到如此人物，这一路也就没什么可忧的了。这是我在道上偶遇的贵客，虽年纪尚小，但甚是不俗。江离公子，这位就是威震天下的寿华城葛阗城主。”

    葛阗原本以为江离只是羿之斯子侄徒弟辈，哪知羿之斯言语间如此推重，便拱了拱手，算是平辈相见。众人见葛阗这般礼下，无不惊讶，心想江离非谦逊不可，哪知他也只是拱拱手，客气话也不多说一句，无不想：“这小子好没礼貌。羿之斯怎么带了这样一个人来？”