眼瞅那凶狠的凳妖跳踉而来，醒言也不甘心坐以待毙，立马儿向旁边迅捷闪躲。

    他现在的身手已算十分敏捷，在凳妖扑来时还能在这花厅中上蹿下跳，左躲右闪。而他现在的神识已变得十分敏感，在他闪躲奔逃之时，就好像脚底长眼，恰好都能避开地上躺着的那一众伤丁，没给这些不幸的人们再带来额外的痛苦。现在，在清河老道那双已有些模糊的眼睛里，只能看得见一条人影在眼前迅速闪动。

    只是，虽然醒言急速奔逃，但暂时人力毕竟不及妖力，即使以他这样的速度，也只是片刻间就被凳妖赶上。霎时间，倒地众人只听得“嗵”的一声，醒言便被那凳妖狠狠撞在腰间——虽说他一直奔跑，有一定速度缓冲；但这腰间正是人体柔弱之处，被铁硬的榆木疙瘩一撞，委实不好受，当下便把醒言疼得呲牙咧嘴，脚下一个踉跄，被撞得朝旁边的一根红漆柱子飞去，“咕咚”一声撞上，然后便慢慢委靡在地。

    现在醒言只觉得自己腰间，就好像刚被烈火烧灼过一样，火辣辣生疼；浑身上下只剩下痛觉，提不起半分力气。现在他连站都站不起来，更甭想再去左闪右避了。

    “只愿这凳妖能有些灵性，见我受伤便就此罢脚，放我一条生路……”

    现在醒言只能在心中不住祈祷。

    现在醒言只能期望那妖怪不要赶尽杀绝，放自个儿一条生路；按照有些志怪小说里的说法，好像这种可能性也蛮大。

    只可惜，那只精力充沛的凳妖，却不晓得什么得饶人处且饶人，那个榆木脑袋真的只知道不停的攻击——不一会儿，斜靠在红漆柱脚上的少年便无奈的看到，那个刚刚攻击得手的凳妖，四脚交错着朝后移动了一段距离后停了下来，然后身子一躬，猛地一蹿，在醒言绝望的目光中又朝这边扑来！

    “唉，这妖怪也真是要赶尽杀绝啊……”

    醒言现在只觉着万念俱灰。那怪不容他多想，瞬息间就离他只有一步之遥！眼睁睁看着大难将至，醒言现在却偏偏无能为力……

    “……”

    正当醒言以为自己在劫难逃时，不知不觉间他那正痛楚不堪的身体，却起了一阵熟悉的变化。当自己放松心神只等恶妖来攻时，他身体里那股只出现过两次的“流水”，却在这样紧急关头，又如静夜的雾岚悄悄出现了！万念俱灰之时，这股流水般潺潺的感觉，忽然又从他浑身亿万毛孔生发，说不清来处，也说不清去处，只在他整个身躯之中流转，起伏，荡漾……

    于是，如果此时有谁目力绝佳，好到能来得及辨清电光石火间的变化，便会看到眼前忽然出现了一幅奇诡非常的画面：先只见那凳妖迅疾无比的撞向少年，却在触及少年身体的一刹那，忽然不由自主的按照某种频率，振动起来，并由快到慢，由慢到止……眨眼之间，凶猛无比的凳妖却已是生生停在少年的身前。

    事实上，没有谁能看清这变化，所以这一切都发生在一个极细微的瞬间。那位努力睁眼，目不转睛看着凳妖如何攻击少年的清河老道，刚才也只能看到那只气势汹汹的凳妖，正朝少年惊雷般奔去，但却突然在碰到醒言身体时硬生生停住——

    当时看到这一幕，老道本能的反应便是大发慨叹：“唉！想不到这妖怪对力道的控制，竟到了如此收发自如的地步；想来今日我败在它手下，也算不冤枉了！”

    感慨到这里，老道似乎又想起什么，立即生起气来：“咳咳！这妖也忒个可恶！为啥刚才撞我时只发不收？！哎哟～”

    老道正自悻悻然，却不防又牵动胸前伤口。

    而那正在闭目等死的醒言，虽觉着身体里那股流水又出现了，但仍是来不及反应——文字可以从容描述，但实际从身体出现异状到妖物撞身，前后只是眨一眨眼的功夫。而他早已作好思想准备，等觉着有异物碰着了自己，顿时便“哇呀”一声叫唤起来！

    “好痛、”

    还没等那个“啊”字出口，醒言便忽然觉着有些不对劲——咋一点儿都感觉不到痛呢？相反，浑身倒还有些麻酥酥的！

    觉出不对劲，醒言赶紧睁眼一瞧，却发现那只原本气势汹汹的凳妖，现在却挨在他身上一动不动，便似一只撒娇的小狗，腻在他身上不下去。

    “怪哉！难道这凳妖曾与我相识，竟手下留情？”

    看着眼前异状，醒言百思不得其解。不过不管怎样，这番从天而降的大难，却在临头之时莫名其妙的消弭于无形。

    “咦？咋又是它？”

    胡思乱想一通之后，醒言才忽然发觉身体里这股圆转“流水”。醒言奇怪的感觉到，这股流水在自己身躯中荡漾的频率越来越快，从开始的涓涓细流，正一点一滴的慢慢壮大。

    正当醒言奇怪这已是第三次出现的“水流”之时，却看到身前挨着自己的凳妖，也正在慢慢发生着奇怪的变化：它那原本涨红了的凳身，鲜红的颜色却正在慢慢褪却，渐渐又回复成苍白的颜色；这颜色与它初始时那番晶莹柔润的白皙不同，这榆木凳妖现在正变得惨白惨白，似乎阴郁着一股死气。

    而自己身体里这股莫名其妙的“流水”，经过上次马蹄山和鄱阳湖两番出现，醒言已喜欢上这种既奔动又恬静、既漫溢又和谐的感觉。只可惜，随着眼前这只凳妖身上最后一缕红丝褪尽，醒言身体里这股奇妙的“流水”，却也似泉归山涧，逐渐消逝无踪，任凭主人如何不甘，却也是再难把握它丝毫的踪迹。

    流水退去，醒言心下正自怏怏，却忽然发觉眼前这张惨白的榆木凳子，仍是挨擦着自己。看着这惨淡颜色，醒言浑身立马儿起了一层鸡皮疙瘩，几乎是本能的一拳挥起，想将它击开。

    “哗！”

    出乎醒言意料，他这一拳下去，这只原本既硬固如铁、又坚韧无比的榆木凳妖，竟被他随便一拳便击飞开去，横撞到旁边的墙上；等凳妖摔到地上时，却看到它浑身起了龟裂的纹路，正慢慢开裂。最后，随着这裂纹逐渐增多增大，这只刚才还横冲直撞、力量无穷的榆木凳妖，竟忽然“哗啦”一声，在醒言眼前碎成了无数木片，散落了一地。

    见此异状，花厅中其他众人全都停了呻吟，邓邓呆呆的看着少年，满眼的不敢相信。

    只不过，虽然这凳妖的降服过程有点莫名其妙，但不管如何，问题总算解决；接下来的事儿，老道清河最为拿手，正是轻车熟路。

    而那祝员外一路摔跌，虽然挨了不少痛楚，但见宅中这心腹大患总算解决，就好像拨开青天见月明，顿时谢天谢地，对老道醒言二人无比热情。

    只是饶是他分外殷勤，清河老道刚吃了这遭鸿门宴，现在又弄得这样狼狈，胸口疼痛无比，不免便有些老羞成怒。见危机已经过去，清河定了定心神，便开始秋后算帐，舞舞爪爪责怪祝员外没早些告诉他实情。只听老道咋咋呼呼的说道：“祝施主，要是贫道早知你是要请我来收服木凳妖怪，那我一定会带上合适法宝，比如劈山刀、降妖斧什么的——那此等芥藓小妖何足挂齿？早就我劈成烧柴啦！”

    胡吹一阵，老道又开始装腔作势，嗔怪醒言：“咳咳，年轻人性子就是急啊～谁叫你那么快便把凳妖打碎？否则待贫道趁这空隙作法，把它降服来当个跟随，倒也不错——嗬嗬，以后出门就让它自个儿跟在后面，走累了便坐在它身上歇息，多方便！”

    看着老道这一番虚张声势，醒言心中万分好笑，但和以往一样，表面上却也丝毫不露出啥异容；而那祝员外现在倒也是诚惶诚恐，听得老道怪罪，心知自己这番作为也不甚地道，便口中不住道歉；然后他又很识机的奉上一盘金银，大表自己感激涕零之情。

    而那清河老头儿，虽说真有些愤懑，但一见金银，顿时闭嘴。说起来他刚才这番做作，也正是要这样效果。见主人凑趣已经把金银奉上，他也就不再罗皂，老实不客气的接过祝员外亲自扎好的黄锦钱袋后，老道倒是换了一副庄重面孔，语重心长的告诫祝员外道：“祝施主，贫道开始说的那‘妖由心生’，却还是没有说错；心乱则神散，神散则妖异趁之；心定则神全，神全则沴戾之气不能干之。贫道还是那句话，‘心念不正，便生妖孽’。这点贫道倒是有所耳闻，祝老板以后做米行生意时，恐怕还是要更为本分才是！”

    说到这儿，他又对满面羞惭的祝员外说道：

    “以后祝施主教育公子时，也要注意方式方法啊！”

    亲眼见这师徒二人，果是有本领降服妖怪，将那难缠的妖怪击得粉身碎骨，因此现在老道的话对于祝员外来说，便似那纶旨仙音，如何敢不听从。

    吃了苦头，现在祝员外再回想起自个儿先前那大斗进小斗出的无良作为，不禁冷汗涔涔。这番惊心动魄比什么说教都有用，这祝员外自此便痛改前非，开始积德行善起来。此后祝氏米行，每季都会定时开几次粥棚，周济城乡贫苦百姓。而他这番作为，倒为自己博得一个“善人”之名，米行生意反而比先前更加盛隆。此后不仅那些穷苦百姓，就连当地的那些清高士绅，对他也是颇为赞赏，平日留意照顾他的生意。不知是否真个善有善报，那位原先常被祝员外叱为榆木脑袋的祝文才祝公子，后来却真个读书有成，成为鄱阳地域颇有名气的儒士。而少年醒言，这次出了这番苦力，倒也没有白费——自此以后，老张头再来这祝氏米行买米，虽然祝老板嘴上不明说，但暗地里都关照过当柜伙计，每次都会他给多量上几分。

    可能是凳妖被降服之前的这些日子中，祝宅上下被那榆木凳妖搅得是不胜其烦，合家老小整日都是提心吊胆。现在心头大患被这师徒二人去除，那一家之主的祝员外还不是欣喜若狂？当下他便对老道醒言两人百般挽留，说是要再摆酒宴重吃上一席！

    谁知这老少二人，经了方才这番惊恐，此刻已成惊弓之鸟，都觉着这祝宅乃是非之地，不宜久留。一听那“酒席”二字，清河老道坚辞不就，生怕又吃出啥怪异来。因此老道和少年二人异口同声，一致坚决告辞走人。祝员外百般挽留不住，也只好作罢，携着全家老小，将老少二人一直殷勤送到大门外。

    等二人回到街上，又见到这青天白日，顿时便有再世为人之感。现在老道和少年，觉着眼前这街上来来往往的喧闹市民，今天分外的亲切可爱！

    等转过一个街角，醒言却见那一直步履如常的老道清河，一下子便软靠到旁边的土墙上，原本庄严稳重的面孔，顿时呲牙咧嘴起来。只听老道怪叫道：“哎呀呀！疼死我也！醒言你快替我瞧瞧，我这肋骨是不是断了四五根！”

    “呃……原来老道你刚才一直熬着痛啊！看你那样子，还跟没事人似的。我说呢，我都被凳妖撞得生疼，老道你这身子骨——”

    少年揶揄的话儿还没说完，便被老道截住：

    “咳咳你这臭小子！这时候还有心思来跟我斗嘴——哎哟哟！你赶紧帮看看，恐怕我那肋骨真的断了！”

    “嗯，让我来瞧瞧！”

    醒言这么说着，但却站着没动窝，只是拿眼睛在老道身随便瞄了一番，便道：“唔！看了一下，老道你肋骨没断。”

    “啊，真的？看不出你这臭小子古古怪怪的门道还不少，这么一望便瞧出来了。”

    老道一本正经的夸少年本事好。

    “……老道你就别装了！若你真的肋骨断了，还能从容走到这儿？要我扶你还是背你回去，你就明说吧！”老道那点心思，少年是琢磨得一清二楚。

    “咳咳，果然老道没看错人啊，醒言你果然是善解人意——我现在一步都挪不动了，正要烦劳贵背……”

    “得得！不就是让我背一下嘛！干嘛龟背龟背说得那么难听，真是的！”

    斗嘴归斗嘴，说话间醒言便把老道扶到背上，背着他往善缘处蹒跚走去。一边走时，醒言一边说道：“我说老头儿啊，你可得抓紧罗！就你这身子骨，可经不起再跌上一跤——咦？老道你咋只用一只手扶我肩膀？”

    “小子，你不晓得，我另一只手有更要紧的事要做！”

    “啥事？”

    “抓牢祝员外给的钱囊啊！”

    “……老道你还真是财迷。别说我没提醒你，要是一个抓不牢，再摔跌下来，你那肋骨可真要断上几根！”

    “不怕！肋骨可以断，钱袋不能丢！”

    语气斩钉截铁，看得出这位上清宫的老道有着坚强的信念。

    驮着老道走了一会儿，醒言又觉着腰间还有些隐隐作痛，便不由自主又想起半晌之前，在祝宅中的那场惊心动魄；过不得多久，他便忍不住又打破沉默：“我说老道，刚才那凳……子——你说，这世上怎么会真有妖怪？”

    看得出，醒言到现在还有些心有余悸。

    “呃～这个、”

    这次老道倒没有揶揄醒言胆小，却是一本正经的跟醒言说道：“醒言啊，其实这世上的古怪物事，还多得去了，只是我们没见识过而已——即使没有亲眼看到，却也不能轻易否定那些荒诞不经的存在。”

    “譬如本地那命只一夏的秋虫，显然不知这世间亦有冬雪。若有无上法力造一片雪花让它瞧瞧，它便会觉得怪异非常。正所谓‘理所必无，事所或有’，其实这‘无理’，只是我等凡人并不知晓而已。世有此事，必有此理；若不知彼事，常常是不知彼理而已。我等修道之人，孜孜追求的就是这些未知的事理，或者又称为‘天道’。而那些个看似神奇的道术法门，往往倒反是末流。”

    见醒言不发一言，听得入神，老道谈兴更浓，接着说道：“醒言，就拿刚才那木凳成妖来说，其实也非出乎义理之事——凡物岁久，累日汲取天地灵气，年深日久之下或可为妖。又或宅中之物，得人精气多了，也能为妖。此理易明，无足怪也。祝宅那张榆木凳子，应属后者。”

    老道这番话，与季家私塾季老学究的教诲迥然而异，但听来却句句在理，直把醒言听得如痴如醉。

    津津有味的回味老道这番话，醒言却总觉得有些怪异，但一时又想不起来是哪儿有问题，只好又闷着头继续往前挪步。又闷闷过了一晌，醒言忽的高叫一声：“老道！”

    这冷不防的一嗓子，倒把那位正在少年背上悠哉游哉的老道清河给吓了一跳。

    “又啥事？”

    吃了惊吓的老道不满的问。

    “我说清河、道、长，你真的只是上清宫一个外派跑腿打杂的？”

    醒言这语气倒不似在开玩笑，几乎一字一顿，说得很认真。

    “呃……哼哼！”

    “这臭小子！你要我说多少次？！贫道当然不是打杂的。我可是来入世修炼的上清宫高人。你看我给人家扶乩占卦、求水净宅什么的，活儿多熟练！道法多高深！”

    老道似乎受到天大的委屈，正吹胡子瞪眼。

    “真的吗？”

    少年反问，还是满腔怀疑。

    “那是！老道我是童叟无欺，有一说一！”

    老道理直气壮，说这话时，脸不红，心不跳。

    “哼哼！”

    醒言见老道神神叨叨，便大为不满，不再搭理他。

    老少二人就这样沉默不语，埋头赶路；又转过两条街，便到了老道那善缘处的门前。到了自己地头，清河老道自醒言背上笨拙的下来，长吁了一口气：“呼～总算又回来了！今番真算是死里逃生啊。以后这吃惊受怕的事儿，我还是不干了！”

    “嗯！至少得歇上一年！……半年？好！就半个月吧！这半月里我得好好休整一番。嗬～”

    这时，老道目光灼灼，死盯着那只钱袋。显然正是金光灿然的黄锦钱囊，让他休整的时间一改再改。

    “喏，这一半给你！”

    又到了分赃之时，老道这次倒是出手大方。

    “咦？不是说好的三七吗？”

    显见少年已被老道剥削惯了。不过老道却是理直气壮：“吓！哪里话！老道我也是明事理的人。我可是要在人前表演，那可是技术活儿，所以当然得拿大头！——这次也一样！……呃，是老道我疏忽了，好像这次还是靠你才让咱俩逃过一劫！”

    不过此时，醒言已忘了搭茬。他看着手中这有生以来的第一笔大收入，不禁只顾两眼放光！

    见钱眼开之时，过一会儿不知他又似乎想起啥，少年眼中的光彩突然变黯；把钱两小心揣进怀里，醒言便一脸严肃的告诉清河：“我说清河老头儿，下次再有这种事可别再找我。谁晓得这混俩小钱儿的跑腿活计，竟还有性命危险！”

    看来醒言离老道死要钱的境界还差得很远。

    “咳咳……我说醒言啊，你还是个少年人，正是初生牛犊不怕虎，怎么连我这糟老头儿也不如了呢？”

    这是老道在施展一种非本门的法术——激将法。却听那少年驳斥道：“是是，我胆小，不如老道你勇猛。反正不管怎么说我以后都不干了。我还得留着这条性命给爹娘养老呢。”

    “呃……既然醒言你这么说，老道我也就不勉强了。不过老道向来不光是说一不二，也是知恩图报之人。今日这祝宅之事，醒言你于我老道而言，可谓救命有恩——”

    说到这里，老道停了下来，在那儿咕囔了几句，也不知说啥，但好像是下了天大的决心，那一脸的神色凝重而肃然，看架势倒似一贯嘻嘻哈哈的老道内心里经过一番痛苦的挣扎，然后终于作出一个性命攸关的决定。不过醒言现在对他这样的做作已是嗤之以鼻：“喂，我说老道，你可别又来这一套！正是‘曾着卖糖君子哄，从今不信口甜人’，今天任你是舌粲莲花，小子我也只是不信！”

    只是，面对少年的讥笑，老道这回的反应却有些反常。不仅不理醒言，还朝南边的天空静静望了一阵。静默半晌无言，然后老道清河便在萧瑟的秋风中喟然长叹：“这事啊，真是知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……罢罢罢！今次蒙你救我，老道这回便破例一次，传你本门的镇教宝典——”

    “嗯？！”

    正自化心如铁的少年，忽听得老道竟说要赠给自己上清宫的宝典——醒言这心，一下子便提到了嗓子眼儿，竖起耳朵静听下文。只听那上清宫的清河老道说道：“今日我清河，便传张醒言你上清宫的宝典——‘上清经’！”

    老道人铿锵的话语回响之时，正有一朵白云飞过，忽忽遮住了半边太阳。于是这眼前灿烂的天地，竟似乎突然间暗了一暗！