还不到正式开始时间，派对会场所在的酒店大堂里，已经聚集了超过两百位受邀而来的客人。塔马双太郎四处转悠着，寻找杉原允的身影。他本来不打算来，不过，听津田良平说出版延期了，他怎么也要跟摩衣子抱怨几句，另外还要让她把出版权，还给杉原允的公司。
明明是她抢夺出版权，一旦情况有变，就立刻出尔反尔，塔马双太郎无论如何，也不能够原谅这种做法。
塔马双太郎十分清楚，北斋密探说的迷人程度，这绝不是因为新发现的作品被烧，就失去意义的轻浮主题。只要执印画廊同意松手，杉原允那边保证立刻就能出版，这也是一个编辑，理所当然的反应。眼看着津田良平被画廊的忽冷忽热耍得团团转，塔马都替他难受。
“哎呀，难得你愿意赏光。”正跟横山周造谈笑的执印摩衣子，眼尖地发现了塔马双太郎，便打着招呼向他走来。
她身着带厚垫肩的丝质短外套，里面是施以精致中国剌绣的罩衫，看她的表情甚是高兴。
“等会儿把你介绍给父亲认识。”
塔马双太郎故意问道：“似乎没看到津田呢？”
“他……岩手县实在太远了。”
“还是说……津田先生已经没用了？”
摩衣子不吭声。
“书的出版，不是无限延期了吗？他很受打击啊。既然不能遵守约定，最开始就不要轻易许诺。”
“那是因为宇佐美的反对一一”
“最终下定夺，应该是你的职责！……事到如今，你想找借口也没用，出不了就不要给津田无谓的期待！”
“什么叫无谓的期待？他自己也接受了！……”摩衣子终于难忍愤慨。
“津田先生人太好，你就是故意利用他这一点，不是吗？”塔马双太郎一副讽刺的口吻说，“我是不知道你出于什么目的，委托他写书的。密探说的进展，已经超乎你的想象，完全可以成为执印画廊的招牌。”
摩衣子眉毛一挑，怒道：“什么意思？”
“杉原先生说，这本书他想出，如果你觉得有愧于津田，就把出版权还给杉原。”
“别开玩笑！……”摩衣子狠狠地瞪着塔马双太郎，周围的客人鸦雀无声，都远远地看着二人。
宇佐美一成察觉异样，赶来问道：“出什么事了？”
“他让我们把津田先生的书，交给现代美术。”宇佐美一听这话，也是面色大变。
“你有什么权力提要求？”
“那你们为什么告诉他延期？还不如让津田先生自己选择……”
“这跟你没关系吧，这本书的所有权，我们已经拿下了，轮不到外人指手画脚。”宇佐美一成愤怒地批评着，“我们和他不只有口头协议，还签订了正式合同。如果你们想打什么歪主意，小心吃官司。”
“官司？看来他这本书，你们是打算养而不用喽？”
“你说话最好注意场合。如果是来吵架的，还请回去吧。”
“我没有吵架的意思。”塔马双太郎轻轻摇头说，“有没有出版合同我不管，你们既不打算出书，又死活不肯放手，这不是为难作者吗？”
“当然有出版的意思——直到刚才为止，可惜现在改主意了。反正肯定是那小子胡说些有的没有，既然你们是这种态度，我们也自有考量。这本书，三年之内绝对不出。正式合同是允许的。”
“你是不是疯了？还有你。”塔马双太郎死死地盯着摩衣子。
摩衣子目光一垂，转身说道：“宇佐美先生，你就适可而止吧。派对这就要开始了，别给其他客人添麻烦。之后再慢慢商量吧。”
“我还担心会怎么样呢。”杉原允不知道什么时候，来到了塔马双太郎身后，“难得看到塔马先生发火。”
“肯定得发火，所以说，如果一开始就由你们做……”
“是社长的命令，我也没办法。”杉原也压着气头，看向宇佐美一成的背影。
“接下来有什么打算？这就回去了吗？”
“不，今天一定要把话说清楚，否则只会给津田添麻烦。被延期他也只是忍着，不能害他被误会。”
“宇佐美也真是个卑鄙的男人啊，简直就像预测到会发生这种事情一样。要知道一般来说，这是不会签书面合同的，结果反而被他将了一军。”
塔马双太郎也点了点头。日本和国外的情况不同，出版计划大都是口头约定，他完全没有料到，津田良平已经签署了书面合同。
“整整三年的束缚啊，我们完全拿他没有办法。”杉原允懊恼地陷入了沉默。
派对热闹非凡。以横山周造为首的政治家来了不少，司仪据说是一位画画比职业画家还在行的艺人，冲着他出席的女性，也不在少数。
虽然派对是鸡尾酒会形式，设在正面的餐桌，仍备有座椅，供年长者使用。中央位置有执印岐逸郎的憔悴身影。
杉原允端着拼盘回来了，慨叹道：“虽然早就有所耳闻……没有想到会这么惨。”
塔马双太郎把预先摆好的酒杯递给杉原，问道：“是说岐逸郎先生？像是一下子老了十岁呢。”
“听说他在美国，还又唱又闹，才过了两个多月而已。看来这回受的打击真是不小。”
“摩衣子反倒变得更厉害了，很能把握平衡，简直像妈妈桑一样。”
塔马双太郎远远望着岐逸郎，摩衣子正在身边看着他。一个酒吧妈妈桑模样的女性，靠过去向岐逸郎打招呼，摩衣子立刻扬扬下巴把她赶走。而岐逸郎只是无力地坐在那里。
“老先生完全被封住了，这下立场完全颠倒，恋父情结也该解除了吧。”
杉原允嘲讽地一笑。
“刑警？这种地方怎么会有刑警？”摩衣子冲宇佐美一成反问道。听说有刑警，她的脸色多少有些苍白。
“说是有事向老师请教。”宇佐美也疑惑地往后看了看。
“找父亲……”摩衣子匆匆望后瞥了一眼，“知道了，我带父亲过去，你先让他去休息室等着。”
摩衣子松了口气，她还以为肯定是来盘问，那幅画被烧毁的那件事情呢。
摩衣子回到岐逸郎的座位，对他一阵耳语。
“问什么？老朽可什么也没有做。”岐逸郎的眼中，涌上了不安和惊愕。
“知道，别担心，我和宇佐美先生陪你一块儿去。”摩衣子用双手轻轻拍了拍岐逸郎的肩膀，好言抚慰着说。
“恕我坏了各位兴致。”进入休息室，沐浴在岐逸郎不快视线中的刑警，深深低头致歉，“近来听到一些消息，有稍许疑问，希望向您请教。”
刑警自称阿菅，是个剃着光头的大胖子，年龄在四十岁上下，胡子拉碴，看起来十分严厉，但圆圆的眼睛却像少年一般温柔。
阿菅把被大肚腩挤下去的皮带提回原位，在岐逸郎跟前蹲下身子。摩衣子和宇佐美一左一右地站着，像是在守护岐逸郎。阿菅立刻展开询问。
“您知道益子秦二郎先生吗？”
刚刚听到名字的时候，岐逸郎的脸颊瞬间一抽，为了掩饰内心动摇，他颤动着手，夹起一支烟送到嘴边。阿菅冷静地观察着他的反应。
“看来您确实知道这人吧。”
“是知道……那又怎么样？”
“他在两个月前被杀害了。”
岐逸郎哑然盯着阿菅，叼在嘴里的烟也垂在了下唇。
“再说一次。”
“他在波士顿美术馆的中庭遇害了。”
“怎么会……”岐逸郎嘟囔了一句，“你是在开玩笑吧，他怎么可能被杀。”
“是事实，目前还没锁定犯人。”
“他被……杀了吗……”
“然后呢……你找家父有何贵干？”
摩衣子以庇护父亲的姿势，俯视着阿菅刑警。
“因为被害者是日本人，美国警方希望日方协助调查。据了解，执印先生过去，曾和益子秦二郎一起前往美国，我想您或许能提供有关线索。还有……”阿菅刑警低头看了看笔记，“稍早的时候，您在美国旅行期间，也到过波士顿，不知道是否跟他有过接触？”阿菅谨慎地逐步推进。
“畜生，你这是在怀疑家父？”摩衣子屈辱得双唇直发颤。
“您想多了。就算是开玩笑，我也不会这么想。”阿菅打量着摩衣子的表情。她似乎知道一些什么，阿菅心想，如果一个人跟案子毫无关系，是不会因为刚才那几句话，就联想到这种地步的。
“那你干吗询问家父的不在现场的证明。”
“不在现场的证明？我什么时候问过？是您误会了。”
“总而言之，家父跟这件事情没有关系，也没见过你说的益子先生。”摩衣子蛮横地阻拦着，“整个旅行过程中，我都一直陪在父亲身边。”
“嚯，您也去了波士顿？”
“那是自然，我怎么可能让年事已高的父亲，单独去美国。”
“原来如此，其实是一一”
“小女没有说谎，我这回旅行，的确没有见过益子。过去我们确实是一起工作的伙伴……最近却连消息都没有了。”
“那您也不知道，他服过刑吗？”
“不，服刑我倒是知道。就是因为这件事，我才跟他分道扬镳。”
“听说是整整十年的刑期，也够长了。他服刑期间，执印先生就回了日本吧？”
摩衣子心里一惊。这人装作什么也不知道的模样，其实调查得相当详细。
“他确实有画画的才能，可惜啊……”执印岐逸郎颇为感慨地叹息着，“他受不住诱惑，暗中贩卖毒品，结果把自己给毁了。如果他当初不走邪路，应该能够获得相当高的评价吧。”
“益子似乎娶了一位美国人。”
阿菅的质问，让岐逸郎惊慌失措。
“只是在益子服刑期间就死了……您认识她吗？”
“当然认识，是给我们做模特的女性，医院也是我送她去的。她染上了严重的结核病，放到现在，明明三、两下就能够治好……”岐逸郎感慨地叹息一声，“不过，那时候她已经跟益子离婚了，怎么说她也得过生活，被人知道是罪犯的妻子，还怎么找工作。”
“益子先生知道前妻跟他离婚，不到一年就死了吗？”
岐逸郎沉默不语。
“有为难的地方，不回答也行。”
岐逸郎似乎想开了，说道：“摩衣子，随宇佐美回会场。”
“可是……”
“不用担心，益子的案子跟我无关。你们两位如果太长时间不现身，难得的派对也糟蹋了。”
宇佐美一成点了点头，摩衣子在他的催促下，这才心不甘、情不愿地同意离开，一路上还频频回顾岐逸郎。
“接下来的话希望你能保密。”摩衣子走出房间后，岐逸郎继续道，“我是不知道，你调查到了哪种程度，但请你理解，我从来没有告诉过女儿，她的母亲是罪犯的妻子。”
这回轮到阿菅大吃一惊。
“这么说，执印先生是和益子秦二郎的夫人，走到一起了吗？”
“嗯，不过，也只是短短一年而已，其间生下了小女。婚姻生活的大半时间，凯特都是在病房度过的。”
“这样啊，我确实不知情，多有冒犯。那么……”阿菅刑警犹豫着问，“益子先生知道妻子离婚以后，跟您一起过了吗？”
“虽然是事后才向他征求同意，联络是少不了的，可是，我始终没有得到他的回复……”执印岐逸郎怅然地叹息说，“之后我又向他，报告了凯特的死讯，这才收到只写了一句‘多谢照顾’的回信，而且是好几个月之后了。”
然后，岐逸郎就和女儿一起回了日本。
阿菅的疑问解开了，岐逸郎的陈述，并没有可疑之处，益子也没有敲诈勒索他的理由。当然，不排除岐逸郎有所隐瞒，但不至于到现在还能拿来威胁他。
“那么，益子先生被杀这件事……”岐逸郎反守为攻，“确定是在我逗留波士顿期间？”
“根据报告，是这样的！……”阿菅刑警点头说。
“那家伙过着什么样的日子啊，回来日本该多好。”岐逸郎恍惚地望着天花板。
虽然预先下结论，是这一行的大忌，但阿菅选择相信岐逸郎。他没有必要舍弃现在的地位和名誉，去杀一个远在异同的男人，再说看他这样，也不具备行凶的体力。
“没有问题了。今后如果有我能帮忙的地方，请尽管提……”
阿菅正欲起身，岐逸郎如此说道。
“真的没有任何线索吗？”
“听说他的公寓被翻过，信件全被偷了。其他就没有什么了。”
“信件？”岐逸郎吃了一惊。
“应该是从日本寄过去的。”
一瞬间，岐逸郎眼中的沉着消失殆尽。
“您……您又想到了什么线索？”
“不，没什么……”岐逸郎用手背擦拭着额头的汗珠，“其中应该也有，我从前写给他的信，我都忘了有这回事。如果信没被偷，我却说不认识益子的话，肯定会被怀疑吧。现在想来真是后怕。”
阿菅暧昧地一笑。职业之故，他跟各式各样的人打过交道，而一有动摇，就立刻找理由搪塞的人，肯定有见不得人的隐情。阿菅打消了前一刻对岐逸郎的好印象。
“如果方便，能告诉我您美国之行的具体活动吗？当然只是走个形式。”
“嗯，去问旅行社的导游就行，行程都是他安排的。”
阿菅用笔记本记下社名，道谢离开了休息室。
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