同一个周日，艾尔茜·渥德华还打电话给家族律师兼财产管理人瓦尔特·唐宁顿：“我想保护我的两个孙子，威廉三世和詹姆士。”

    “明白。”瓦尔特说，“我会把孩子们留在您身边，把财产留在孩子们名下。”

    回头看去，警方当时的调查其实做得相当仔细认真，他们验了尸体，查了指纹，录了口供，走访了上百名证人，检方也于同年11月25日，星期五，召开了一整天的大陪审团听证以决定是否立案起诉。

    这是一次对媒体公开的听证。过程中，10余名警方证人向法庭出示了诸如弹迹报告、弹药残留物报告、作案枪械检验报告、验尸报告、验伤报告、指纹报告、血迹报告、验血报告等等，出示了150多张各种角度各种距离各种光线效果的现场照片和尸体照片，出示了包括燕妮的安眠药和丘吉尔牌轻便步枪、以及从威廉体内取出的两枚子弹等数十件物证。

    之后，是10余名出席过贝克尔夫人晚宴的证人。据《 纽约时报 》报道中的记叙——

    钢琴师斯丹·弗莱曼称，他听见威廉·渥德华在宴会上屡次提到小偷……

    迪迪·夏佛告诉法庭，燕妮总说她在这个世界上没什么朋友，“我唯一的朋友就是我最亲爱的丈夫。”“我真不知道如果没有威廉，我该做什么，说什么，我该怎样活下去。”

    哈里·埃文斯神情轻松，不断向旁听席上的女士们挤眉弄眼。他说：“在那天的宴会上，你不可能找出比燕妮和威廉更亲昵般配的一对儿……他们俩自始至终精神饱满，兴致勃勃……威廉跟我说起了小偷，说他将枪不离身，我当时还以为他在开玩笑。”

    …………

    所有这些证人中只有迪迪·夏佛对燕妮·渥德华怀有好感，但所有这些证人全都对大陪审团众口一词地发誓说，渥德华夫妇婚姻美满，家庭幸福……

    再之后，是渥德华家的上下人等。值夜人司蒂文·史密斯描述渥德华夫人的呼救声中有“发自肺腑的痛苦和真切无比的悲哀”。

    比利·宾克洛特说：“我接走了威廉三世和詹姆士……我问他们，你们的父母昨天是不是吵架了，两个表弟答，舅舅和舅妈从来不吵架。”

    比利的母亲伊迪丝·渥德华·宾克洛特也在作证时竭力维护她的弟媳，有记者称：“那种自然而然的亲情流露，即便带有明显的偏袒，亦令不少陪审员和旁听者感动。”

    下午4点45分，燕妮·渥德华出庭。《 今日新闻 》报的吉米·欧奈尔在他的报道中写道：“披黑纱着黑裙一身素服不施粉黛，渥德华夫人依然是时尚的标志。”燕妮在证人席上哽咽着，抽泣着，气息微弱，随时可能崩溃。燕妮述说中的每一句话都带了哭腔，都不是一气儿说完，每一句话都得由律师大声向众人重复一遍。讲到第31分钟，燕妮果真就崩溃，当场昏厥。

    22名大陪审员被燕妮深深打动，只用了不到半小时便作出“证据不足，不予起诉”的裁决。

    事后，老渥德华夫人艾尔茜对一位心腹知己说：“这些人难道就不明白，她在演戏呢。”

    听证中没有人提及威廉·渥德华的诸多外遇和他的匹茨堡之行

    一个月以后，就是1955年的圣诞节，艾尔茜·渥德华对儿媳妇开诚布公：“请恕我们不能邀请你与我们共度圣诞，事实上，无论我如何努力，也无法容忍一个杀了我唯一儿子的人，所以拜托你，燕妮，从我的眼前消失吧……我已年逾古稀，风烛残年，我只想安安静静地走完人生的最后一程，你就成全我，好吗？……我和瓦尔特·唐宁顿谈过了，如果你能到欧洲侨居几年，直至我离开人世，渥德华家将支付你每年50万美元……”