夜风凛冽，像是刀锋不断切割着几个前行人的脸颊，带头走在前面的中年汉子扬起头喝了一口酒囊里的烧刀子，才说：“还有多久到？”

    “本来过了半山就该到那地方了，但这里鬼得邪乎，有点摸不准了。”一个留着鼠须的猥琐男子在后面说。

    “废物！”中年汉子露出了一排黄板牙，黄板牙上还有几个小小的黑洞，不知怎么搞成的，他扫了扫身上的灰尘，落满了一层污垢的衣衫露出了本来面目，竟是一身紫衣捕头的官服。男子身后三人穿着蓝衣捕装，最后一人则衣衫褴褛，手脚戴着铁镣，是一个囚犯。

    月光微移，照在几人屁股后面，那里有一口黑漆漆的棺材。

    “大哥，我看见了，就在那里！”光头捕快熊冲站在小山头上摇手指着远处说。

    宋鱼水跟在熊冲后面也上了山头，依稀的月影下，出现了一座孤零零的木楼。木楼大致有三层楼高，周围是数不清的密林还有无尽的黑暗，这座木楼就像是一只伏在夜幕里的兽，静静地等候着它要等待的人。

    “走！”宋鱼水挥了挥手。

    木楼高檐上悬挂着一块半斜褪色的牌匾，上书“黄泉客栈”四个大字。

    “黄泉客栈？”鼠须捕快桑顺看了一眼牌匾，不由激灵灵打了个冷战，肩膀上“啪”的一声落下了一只手，原是另外一个捕快张春良的。张春良笑说：“我说胆小鬼，是不是又要吓得尿裤子了？”

    “胡说！”桑顺被张春良吓了一跳，抖开他的手，跟在宋鱼水身后进了黄泉客栈。但出乎意料的是，黄泉客栈外面虽腐朽不堪，但里面却很干净，桌椅杯盏都摆放整齐，不难看出是有人整理过的。光头熊冲一手推进了那个囚犯，而后回身将那口黑漆漆的棺材也推进了客栈里，如此一来，黄泉客栈里出现了一口死人棺材，更让几人觉得背后有一点凉飕飕。

    “谁，谁在那里？”桑顺虽然胆小，但却最为仔细，他转眼就瞅见了黄泉客栈角落阴影里坐着一个人，宋鱼水也看到了。那是个头发花白的老者，闭着眼睛坐在阴影里的一张椅子上，旁边桌上摆着一壶酒，老者动也不动，完全对桑顺的问话不做反应。

    “你个老不死的！”熊冲火气来了，就要拔刀，却被宋鱼水拦住了。宋鱼水上前一步，对着老者拱了拱拳道：“不知老人家可是客栈的掌柜？”

    老者还是没反应，宋鱼水不禁也扫了扫眉头，一时没人说话，气氛陡然紧张起来。熊冲有意无意地靠近囚犯，手紧压在刀柄上，宋鱼水的目光中透着紧张。突然，阴影里的老者站起，身上一身白袍轻轻抖动，如同一个幽灵。他看着那口棺材。

    “死人？”老者说了第一句话，却是这样一句让人头皮发麻的话。宋鱼水的眼皮子抽动，此时，头顶上传来了脚步声，有人缓缓从楼梯上走了下来，宋鱼水打眼望，不由得也是一愣，一个年纪尚轻且容貌清秀的少女正走了下来。少女望着宋鱼水等人，笑脸相迎：“客官好，想来几位是要住店了。”

    宋鱼水回过神点点头：“住店！”

    “呀，这里怎么还有口棺材？”少女刚看到了那口黑漆漆的棺材，不由得退后几步，脸色稍惊地看着面前几人。宋鱼水说：“姑娘不要害怕，这棺材里是我的一位手下，在捉拿凶徒时不慎丧命，我们这是要将他的尸首运回故乡，交给他的妻子和老母。哎，不过这口棺材的确吓人，姑娘你尽管安排房间，我们把棺材拖进房间里，保准不吓到你就是。”

    少女点着头，刚待开口却传来了另外一位老者的话声，不似第一位老者的冷冰冰，这位老者说话甚是和善：“菊儿，既然是这样，就安排几位客官住在一楼东角的客房好了，那房间足够大。”

    菊儿抬头，看着一位老人走了过来。老人满脸褶皱，穿着一身黑袍子，走到少女菊儿身旁，转脸对宋鱼水道：“客官，客栈东角外面是一片坟地，不知道客官会不会介意？但的确没有更合适的房间了。”

    “无妨，哈哈，实话说，我们见过的死人要比活人多。碰见死人，更亲切！”宋鱼水半开玩笑地说。几句交谈之后，宋鱼水得知，这老者就是黄泉客栈的老掌柜名叫朱杰，少女是他的孙女，叫朱菊儿，一老一少共同经营着这座鬼头山上的客栈。

    没多久的客套，宋鱼水来到了客栈东角尽头的房间，临走时，宋鱼水不由得多望了一眼坐在阴影里的那个白服老者，只觉得老者脸色出奇地苍白，像是许多年没见过阳光一样。

    房间里的确足够大，应该是两三间客房打通了，住下个五六人没问题。黑漆漆的棺材被摆在了临窗口的墙根下，光头熊冲在房间里转悠，望着潮湿的墙壁，不由得说：“这鬼地方，也不知道为什么要在这里建这样一座客栈！”

    “你不是本地人，当然不知道了。这鬼头山之所以邪乎就是因为他的悬头山势，依半山而分，下半山是平地，而走这上半山就跟爬天梯一样，不仅陡峭而且山顶多生有山瘴，碰上运气不好的就要在半山上待上个三四天等瘴气过去了才能过山。偏偏这鬼头山又是通往云州最近且最省事的一条路，要是绕远路，起码多走七八天，而且也得翻两座平头山，还过河，所以还是有少数人愿意走阴气森然的鬼头山。也因为这样，才有了这里的黄泉客栈！”张春良说，“不过好久没上鬼头山了，这鬼地方。”

    “奶奶的，这窗户外面还真是一大片坟地啊！”桑顺挨着窗户说。宋鱼水走过来，看到外面三丈外就是高矮起伏的坟地，有的还能看到坟地里插着的风烛灯笼，随手关掉窗户说：“赶紧睡觉，明天还有正事！”

    油灯熄灭，桑顺是挨着窗户睡的。半夜里，他隐隐听到有股奇怪的声音，还有种冰冷的气息扑在自己脸上，便缓缓睁开眼睛，看到一张脸隔着窗户纸望着自己，不禁大叫一声，一道人影转眼就从自己身侧冲出窗户，是宋鱼水。

    “砰”的一声，黑漆漆的棺材盖不知怎么也落在了地上，桑顺壮着胆子站起身看去，棺材里，一张苍白死灰的脸，五官轻微微地颤抖了一下。

    “啊！”桑顺的哀号随着呼啸的夜风从窗外灌了进来！