山野边接着解释，轰刚开始偷拍时，会将影像上传到网路。“约莫是想发泄平日的闷气，或想表现自我，大多数人都喜欢炫耀自己的收藏品，这一点也不奇怪。那是固定会员制的影片投稿网站，一般人无法随意浏览。何况，轰先生认为他只是拍摄路上的景象，顶多凑巧拍到情侣吵架，就算放在网路上也不会造成问题。”

    然而，本城崇却得知这件事。

    “不晓得他为何加入会员，但我猜他随时都在寻找猎物，那个网站只是刚好进入他的搜寻范围。”

    “寻找什么猎物？”

    “像是他人的弱点，或利用他人的方法。本城不用工作，时间非常充裕。得知轰先生每天偷拍住家附近的景象后，本城产生兴趣，于是尝试透过网路接触轰先生，逐渐进入轰先生的生活圈。”

    “本城也想要朋友？”

    “若是这么简单就好了。”山野边冷冷一笑，“那男人不需要朋友。他的脑袋里，只想着要在控制游戏中成为赢家。”

    “或许吧。”

    “他满脑子都在思索如何控制他人。之所以与轰先生接触，也是抱持利用的念头吧。听说因为一场小意外，他与轰先生建立起友谊。”

    “小意外？”

    “轰先生的母亲在町内小巷子里遭脚踏车冲撞造成骨折，治疗费远超过预期。而且肇事的男子不仅不认错，还把错推到轰先生母亲的头上，要求赔偿。”

    轰仰赖失业保险金、一笔不算少的存款及母亲的年金过日子，虽然称不上穷困，却无法应付突如其来的庞大支出。

    “轰以为躲在房间就能无忧无虑过生活，没想到还是遇上人生的大危机。”

    “是的，而且轰先生不晓得怎么处理这个危机。”

    “他不是大人吗？”要是没记错，轰超过四十岁。不过，我转念一想，人类的判断力不会因年龄产生变化。

    “遭车祸肇事者反咬一口的状况，恐怕没人知道如何妥善处理。”

    “是吗？”

    “当然。那时本城在网路上与轰先生交谈过几次，他不仅热心提供建议，最后还爽快借一大笔钱给轰先生。”

    “本城为什么要借钱给轰？”

    “出于善意……”山野边故意停顿片刻，“才怪。他大概很擅长借着施恩来控制对手。借钱给轰先生，可抬高自己的影响力。当初轰先生到我家时，告诉我：‘那个人真的很亲切又值得信赖，想帮他一把。’换句话说，轰先生不知不觉对他唯命是从。一旦欠下人情，就算是不合理的要求也难以拒绝，这就是人性。一般人要战胜没有良心的人，实在太困难。”

    “确实有道理。即使轰是‘美国的良心’，也不是本城的对手。”

    “我不清楚那男人构思犯案计划的先后顺序，但他肯定早就将‘利用轰的影片’纳入考量。”

    “那影片是假造的吗？”

    “不，如果是假的，马上会穿帮。轰先生拍摄的影像应该是真的。那一天，本城故意带菜摘到轰先生设置摄影机的地点。”

    “你指的是案发那一天？”

    “菜摘抓伤他，八成只是意外。抢夺钥匙圈遭菜摘抓伤后，他才想出利用这个状况的点子。”

    “这件事的内幕，轰到底知道多少？”

    “轰先生只接到两个指示，都是在案发之前。第一个是‘跟往常一样，继续拍摄相同角度的街景’，另一个是‘要是警察或律师找上门，就交出拍到的影像’。当时一片风平浪静，轰先生很害怕，不明白他为何提到警察。”

    “只有这两个指示？”

    “没错。后来，那案子发生……”

    山野边以“那案子”代称女儿遇害的惨剧，并且尽量避免说出本城的名字。在我看来，这不过是白费力气。即使改变称呼，也无法改变事实或真相。

    “在电视上看到新闻时，轰先生并未察觉与自己牵扯在内，纯粹有些同情住在附近的作家女儿。这是很正常的反应，换成任何人，都只会当成发生在周遭的惨剧。然而，本城后来遭到逮捕，轰先生大吃一惊。接着，律师真的找上门，跟当初的指示一模一样，轰先生更是手足无措。或许是太过惊慌，脑袋一团混乱，轰先生才会完全照指示行动。不仅交出影像，还答应律师出庭作证。”

    轰没有反抗，是找不到反抗的理由。我的脑海浮现一片落在河面的叶子，无法逆流而上，只能漂往下游。同样的道理，一旦卷入巨大的洪流，人类将毫无抵抗力，只能抱着“随遇而安”的心情任凭浪潮推向大海。

    “轰先生来找我，恐怕是突然感到不安。希望我能告诉他，他到底做了什么。”

    “这是哪门子问题？”我纳闷地偏着脑袋，“自己到底做了什么，怎么会问别人？而且为何跑去找你，不是去找本城？”

    “当时那男人遭到逮捕，关进看守所，轰先生大概想不出其他能解惑的人。何况，轰先生认为他录到的影像对我也有帮助。”

    据说，轰取出笔记型电脑播放那段影像，问山野边：“我已把录影档交给律师。你能不能告诉我，律师在法庭上会怎么运用？”

    “轰先生也是个少根筋的人。”山野边一脸无奈，“拿那种影片给受害者家属看，未免太没神经。”

    “你看过影片，有何感想？”

    “我哭了。”

    “哦？”

    “因为我看到菜摘。”山野边的语气平淡，仿佛怒气与悔恨早蒸发殆尽，甚至感觉得到化成水蒸气的情感迎面而来。“好久没看到活蹦乱跳的菜摘。”

    此时，我忽然冒出一个疑问。负责调查山野边菜摘的是谁？她既然遭到杀害，肯定是调查部的同事向上级呈报“认可”。在众多调查对象中，幼童处理起来特别棘手。若对象是大人，可借工作名义接近，甚至能伪装成突然造访的业务员，或设法制造偶然相识的契机。但想接近幼童，手法却极为有限。尽管调查幼童的机会较少，难免还是会遇上。总之，调查幼童相当耗费心力，负责山野边菜摘的同事，恐怕是趁她放学回家时上前随便问几句话，就置之不理吧。反正结果都是“认可”，何必自找麻烦？这是他们一贯的态度。

    “山野边，你看完影像，马上发觉本城打算用来推翻检察官的指控？”

    “不，我没想那么深。”山野边减速靠向路肩，似乎打算停车。“毕竟那男人已落网，尽管知道菜摘指甲里残留的皮肤碎屑是重要证据，却没理解跟影片有何关联。不过，我大致猜出，那男人会利用影片替自己脱罪。”

    “那么，你怎么回答轰？”

    “我叫他不用想太多，完全遵照那男人的吩咐。”

    “你没阻止？”

    “当然。”山野边停下车子，熄掉引擎。“我们希望他无罪开释。既然他有办法脱罪，我们求之不得。那一天，我还跟轰先生交换手机号码及电子信箱。”

    “难怪轰联络得上你。”

    “他在信里写着‘有事商量，希望在车里见一面’。”

    我们此行的目的地，便是轰所住的公寓。