黄昏，漫天金黄。

    湖心的凉亭上，红蝎正靠在亭柱上，低低唱起那支《越人歌》，曲调悲怆得令人窒息。

    “为何不带衙差来？”感觉到背后有人走近，她沉声问。

    好似周忘杨生来就有一股逼人的傲气，遥不可及，虽然站得如此之近，红蝎却依旧觉得隔了千山万水。她清了清嗓子道：“平阳子苏醒，左梦霜自尽，这些惠若林都已告诉了我，他劝我去官府自首。现在，你还有什么想问的？”

    “师父与弘静大师，是被谁所伤？”

    静静回味那个声音，红蝎闭上限，记不起是在何时，耳边萦绕的都是周忘杨的声音，他的一言一行则无数次浮现在梦中。

    “是江霆。”

    红蝎转身，动荡的眼波中跳动着周忘杨的身影，道：“是我利用江霆想得到‘浴火凤凰’的贪念，诱骗他以针刺死穴的方式逼平阳子与弘静说出药的下落。江霆之所以能脱离你侍童的监视，是因为我把‘摄神散’给了他，此药常人一闻便会昏睡过去。江霆套不出那两人的话，只能返回客厢，你那童儿一觉醒来，看他人还躺在榻上，就自作聪明地以为自己只是打了个小盹儿。”

    周忘杨想起，来凉亭前，若林曾向他提起，在义庄时，曾亲眼看见红蝎使用‘摄神散’，把受伤的轿夫迷晕。

    微风轻拂，掀起红蝎的衣角，她道：“我告诉江庭，无论能否问出药的下落，必须在‘摄神散’药效消失的半个时辰内回到客厢，之后的事，就由我来安排。想必他太想得到‘浴火凤凰’，竟是拖到了最后一刻，然而平阳子与弘静却真是到死也不肯告诉他，才让他气急败坏之下匆忙离去，竟未觉察出平阳子没死。”

    “你可知师父和大师为何没有抵抗？”

    红蝎不语，周忘杨不容她避退，同一句话又再度问了一遍。

    “因为他们杀了我娘。”泪光猝然消失，一抹残忍从红蝎的眼中掠过，“我娘死的那天，我偷偷跟着她来到寒山寺，见她进了禅房，就躲在窗外的树丛中守候，是我亲眼看见平阳子与弘静替我娘疗伤后，反让她口吐毒血而亡。想他二人医术超群，要不是故意为之，怎会让她毙命当场？唐门造就僵尸，罪孽深重，任谁都想杀几个唐家人以泄愤恨，但我娘根本不曾参与其中……”

    一册陈旧的手札递到红蝎面前，周忘杨打断她的话，“你娘写的制毒密方，你怕是早已看了千遍，她的笔迹应当十分熟悉。这本手札也是她的遗物之一，原本是托桑茵保管，我现在转交给你。”

    红蝎狐疑地接过手札，颤着双手翻启书页，一目十行。

    一旁，周忘杨继续问：“桑茵之所以会死，是不是你告诉了江霆，‘浴火凤凰’其实一直在她手里，才使他迫不及待地将她绑走？”

    目光像是被锁在了那本手札上，红蝎答也未答，一双手却是越颤越猛。

    眼中忽有怜悯闪过，周忘杨道：“以死尸制毒，是为控制活人，你虽恨唐门，却为其重抄旧业。红蝎。控制人心真有这般重要？”

    另一面，红蝎像是没有听见，她战栗着翻阅手札，直至完全拿捏不住，致使手札飞落，她也像失了灵魂般跌坐在地。忽然间，她抬首大笑，笑声凄厉，末了，她望着周忘杨说：“你可知‘周郎顾’的典故？”

    也没管周忘杨到底知不知道，红蝎自顾自说下去：“传说周瑜文韬武略，相貌俊美，还奏得一手好琴。无数女子为博他一顾，故意弹琴拂错调。唐门制毒，是为掌控人心，号令天下，而红蝎制毒，却只是为了一人……”

    红蝎从怀中取出一只剔透的琉璃瓶，将它握在掌心，道：“我娘在手札中写道，她千方百计得到‘浴火凤凰’，想要复活我爹，发现了此药的真谛后，最终决定放弃。现如今，操纵活人的毒药，我已炼制而成，却深知虽可带走周忘杨的身，他的心却仍高高在上，永远触及不到……”

    “去自首。”

    上方那人的话重重打在红蝎的心头，她勉强直起身。低问：“如果我不曾手沾鲜血，如果我可以正常长大，你会不会……爱上我？”

    “永远不会。”周忘杨背过身，语气冷得犹如坚冰。红蝎大笑，笑得痛断肝肠，撕心裂肺。

    早知自己到死也不会在他的心中留下丁点儿痕迹，早知自己不配拥有“去爱”的权利，却还是像飞蛾般扑向这万劫不复的深渊。

    而如今，哪怕是他付出那么一点儿惋惜，一点儿垂爱，一点儿虚情假意……自己都不至于如此绝望。

    砰！琉璃碎片四溅，绚烂的红色毒液洒了一地。

    红蝎掷碎了那瓶可以操纵活人的毒药，一步一步，缓缓向凉亭外走去。

    “你要去哪里？”身后，周忘杨在问。

    “你放心，我不会逃走。”红蝎紧握手札，边走边道，“我只想找个安静的地方，好好看完我娘的手札。”

    眼眶中再也涌不上泪水，这只会徒增可悲，红蝎头也不回，却不见周忘杨紧握双拳，手心因深陷入掌指甲，而殷红一片。

    从衙门归来后，梁胤平已是两天滴水未进。现今，真相大白，然桑茵已逝，却不容更改。若林包了几块糕点，走去洞房，本想劝梁胤平吃些东西，不料在外叫了几声，里面却没传出任何动静。

    若林一急，干脆推门而入，谁料房门一开，就见一条白绫系绕梁上，而梁胤平则摇摇晃晃地垂在了眼前。

    手上的糕点掉了一地，若林赶忙冲入房中，扶起踢倒的圆凳，踩上去，手忙脚乱地把梁胤平解下。

    由于来得及时，一阵拍打过后，梁胤平一口气喘了上来，他一撇头，晃荡的视线内映出站在门外的周忘杨，一时千头万绪，无地自容，只怪若林道：“谁让你来救我？”

    “你要是死了，哪怕真到了酆都极乐，桑茵也不会原谅你。”

    听到此话，梁胤平呼吸一室，抬头望向若林，等他开口。

    若林叹气，随后道：“桑茵对我说：‘若林，你还年轻，不懂情为何物。你可知道，我这一生做过最错的事是什么，做过最对的事是什么？最欣慰在何时？最伤心又在何时？’…他顿了顿，接着说：‘我说我不知道。’桑茵笑了笑，她道：‘我这一生最大的错事就是误了忘杨，让他错解了我对他的感情：做过最对的事，是我接受了胤平，找到真爱。最欣慰的是成亲三起三拜时，我把自己完全献给胤平，此生此世，除他以外，不会再有他人；最伤心的，是胤平误以为我与忘杨曾有旧情，丧失自信。他不知，桑茵早已心系夫君，哪怕是往后我死了，也希望他能活得快乐，又怎会钟情别人？’

    “‘浴火凤凰’虽能重生，但因它而死的人却不计其数。桑茵是为了不让你牵连其中，才选择把秘密永远封存。”若林说着，把梁胤平扶坐而起，从怀中取出一只玉鼎。

    “没有桑茵，如果你无法独活，何不试试用‘浴火凤凰’让她复生？”

    “若林？”

    洞房外，周忘杨的声音赫然响起。他已通本看过唐嫣青的手札，深知“浴火凤凰”的用药后果，不料，若林一挥手，意在让他不必多说。

    周忘杨长吁一口气，竟也没再多言。

    “浴火凤凰”，药如其名，用药后，会如凤凰般展翅重生。据手札中记载，此药不须口服，不必针扎，所谓“浴火凤凰”实质上是一种薰香，用药时，必须是死者生前的挚爱之人与死者同处一间密室，点燃后，历经一个时辰，等到玉鼎内的薰香彻底燃尽即可。

    周忘杨征得了知府齐愈安的同意，令衙差们先将其余尸体移去别处，腾出尸房，让梁胤平对桑茵使用“浴火凤凰”。

    梁胤平进入尸房后，周忘杨步到齐愈安身侧，道：“多谢齐大人鼎力相助。”

    “举手之劳，不足挂齿。何况本府也想见识一下传闻中的神药，是不是真能让人起死回生。”齐愈安静候了一阵，又侧了侧身，对周忘杨道，“昨日，本府接到朝廷官文，称敬阳殿下已从京城起程，推算时日，半个月内就将抵达苏州。此次，四皇子造访，想必是有什么大事。”

    齐愈安低咳一声后，又道：“冰龙今早前来与我辞行，称他已向朝廷递交了带罪辞官文书，赴京受审，要本府向你道一声珍重。”

    若林站在周忘杨身侧，忆起昔日冰龙与周忘杨一同破获奇案时的意气风发，不禁感慨。

    “左梦霜已死，虽是阴阳相隔，但冰龙不必再为其遮掩身份，可以告知天下，独为她一人至死不渝，这未尝不是一种解脱。”周忘杨负手而立，无奈道，“只可惜，对于有的人，哪怕有再严谨的推理，哪怕所有人都知道凶手是他，却一样束手无策。”

    意识到周忘杨在说江霆，若林疑惑道：“怎会毫无办法？只要红蝎肯指认是江霆为夺神药，杀害了道长和大师，而后又派人挟持桑茵，不就可以定他的罪了？”

    边上，齐愈安也是无奈一叹，“惠兄弟怕是还不清楚江家在江南的势力，只要他肯下重金，就会有许多人为其作证，甚至还有人为了偿清赌债，甘愿替他顶罪。届时，指证他的证据在大量人证面前，反而会显得微不足道。”

    若林愤慨道：“这等败类，难道真就让他逍遥法外？”

    “想要扳倒江霆。除非他得罪更大的势力，但这概率微乎其微。”周忘杨自嘲地笑了笑，“除了天谴，确实没有更可行的方法。”

    他语落，枝上的鸟儿呀一声飞散而去，空剩下一树的绝望与寂寥。

    许久过后，尸房内始终没有传出一点儿声音，齐愈安令人在外摆了几张坐椅，以便休息。日落西山，一个时辰转眼飞逝，衙差们纷纷点上了火把。

    齐愈安问：“周先生，你师兄差不多该出来了吧？”

    周忘杨闻言，看向若林，而他却已经起身，拿了火把，径直向尸房走去。

    到了房前，若林犹豫了一下，随后推开了大门，其他人跟着围聚而来。点有烛灯的尸房内，桑茵依旧卧于长案上，墙角处，玉鼎内的薰香已经燃烧成灰。在她身侧，梁胤平伏在案边，面色迷茫，犹如刚刚苏醒，他疑惑地看了看桑茵，转而又面向众人，开口说：“请问，这是哪里？这位姑娘怎么了？”

    众衙差一片唏嘘，有人窃窃私语道：“怎么回事？不是说能让死者复活吗，怎么人还躺着？”

    “奇怪？这人说话为什么颠三倒四的，难不成是失忆了？”

    “这里是苏州知府衙门，你叫梁胤平，是我师兄。”周忘杨从人群中走出，站到梁胤平面前，“师兄擅长丹青绘画，在江南远近驰名。上个月，扬州一位员外为其千金招婿，特地请你前去作画，画像一出，就引得远近数十位乡绅前来提亲。师兄功成身退，却在返回苏州的途中遭遇劫匪，重伤之下晕死过去，后被路人发现，报了官才被抬入衙门。”

    梁胤平听得似懂非懂，又去看周边的几名衙差。

    他们大多领悟了周忘杨的意思，纷纷搪塞道：“是啊是啊，梁公子大难不死，必有后福！”

    “那帮劫匪已被统统擒获了……”

    目中仍有疑问，梁胤平转向桑茵，问：“那姑娘为什么躺在案上？她也遭遇了劫匪吗？”

    “她是我的表妹。”若林接话而上，“本是来苏州探望姨娘一家，与梁公子同搭了一辆马车。想必是歹人觊觎她的容貌，然她性情刚烈，为保清白毅然咬舌自尽……”

    梁胤平步向桑茵。静静地凝望她的面容。莫名地，一阵极大的悲伤涌上心头，竟觉眼眶也变得湿润起来。

    真是奇怪，明明素不相识，为何自己会如此伤感？

    “今妹坚贞不屈，实为女子楷模，还请兄台节哀顺变。”转过身，梁胤平安慰起若林来。他随后又问周忘杨：“你说我们本是师兄弟，我受了伤，脑中一片空白，实在想不起来。我们在苏州住在哪里？家中还有何人？”

    周忘杨淡笑，“我与师兄、师父同住水榭，师父平阳子共有你我两名弟子，师兄习的书法绘画，忘杨学的则是奏琴拂弦。”

    “忘杨？”梁胤平回忆着这个名字，接着道，“经你一说，我似乎有些印象。”

    沐浴烈火，方得重生。

    世上并无起死回生之药，所谓重生，指的是对生者的一次救赎。“浴火凤凰”的真谛在于它能抹去生者对死者的依恋。

    忘却便是重生，放下即为再世。没了痛苦，没了回忆，便会迎来一轮新生…周忘杨突然明白，当年唐嫣青之所以没使用“浴火凤凰”，是因为她不想忘记余少毅。如果梁胤平知道真相，他也会断然拒绝吧。

    只是……他默默地望向案上的桑茵，在心中轻道：以你的个性，定是乐意胤平好好地活在世上，对不对？

    苏州郊外的茶寮内，一名头戴斗笠的大汉正坐在木桌旁饮茶。小二见他杯中茶水快干，赶紧上前沏茶，问：“这位客官，这是要赶往哪里去？”

    那大汉压了压斗笠，喝道：“倒你的茶！哪儿来那么多废话？”

    被他一斥，小二满腹委屈，本要提壶就走，无意间，却发现那大汉的手上被抓出了几道印记，忍不住又道：“客官手上这抓痕是怎么回事？莫非在家与婆娘打了架？”

    不料，大汉听了这话，起身一把拽住小二，“给老子闪到一边，再要多话，休怪对你不客气！”

    谁知那小二竟也不怕，突然抬手，掀开他的斗笠。

    没了遮掩，那大汉的面容暴露于外，只见他惊愕的脸上布满红斑，细细一看，竟连留有雷电疤痕的脖子上也长了一些。

    下一刻，五六名捕快装扮的人突然逼向茶寮，小二立即跃入他们之中，高声道：“鄂虎！你为虎作伥，受江霆之命，绑走医女桑茵，期间你被她抓伤，感染天竺黄，浑身起斑。现要将你带回衙门，例行审问！”

    众衙差身后，一个俊秀的身影缓缓步出，鄂虎一见，立即咬牙切齿，“周忘杨！又是你！”

    此刻，周忘杨气定神闲，他道：“齐大人早已安排了多名衙差，分守在苏州的各个出入口。我查出你祖籍陕西，江霆要是让你离开苏州，必是西行，就同他们一起在城西等你。真可惜，你不过是江霆的一条壁虎之尾，他可以成功脱身，你却要遭受严刑拷打，不死想必也要半废。”

    鄂虎闻言，青筋暴起，忽然从背后抽出一把长刀。

    众衙差正要一拥而上，谁承想，又有数十名黑衣人从外围包抄而来。鄂虎见状，立即满面兴奋，“少爷！是少爷来救我了！”

    哪知他刚要再喊。咽喉就被一把长刀割破，随后几名黑衣人围着鄂虎一人一刀，片刻就把他捅得浑身飙血。

    “江霆！你……你竟要杀人灭口……”鄂虎口中涌血，跪倒在地，抽搐了几下，终于不再动弹。

    衙差们眼看黑衣人纷纷逼来，立即分出一人，先行护住周忘杨。

    那人道：“周先生，想必这些都是江霆雇来的杀手，他们人多势众且个个心狠手辣，我们不宜正面与之交锋，先行退避为妙。”

    周忘杨亦知情况不妙，跟随衙差步步后退。

    前方，黑衣人们目露凶光，犹如群狼般慢慢逼近。随后，一顶八抬大轿落至茶寮正前方，江霆摇着折扇步下，他悠然踱步，跨过鄂虎的尸体，直视周忘杨，“小四，想你聪明一世，何必为了一个女人，非要找人为她陪葬？鄂虎的命，即便是要送给你，我也不会皱一下眉头，但代价是你也必须葬身于此！”

    说罢，江霆一收折扇，前方的黑衣人刹时纷纷跃起，朝周忘杨等人飞扑而来。千钧一发之际，只见几只铁钩横空而来，直接勾住黑衣人的颈项，将他们齐齐拖拽在地。

    形势骤变，江霆一惊，蓦然回头：“谁？是谁敢和我作对？”

    话落时，一阵青雾突然铺天盖地笼来，周忘杨心知不祥，想要掩面，眼睑却已沉重得无法抬起。耳边，其他人相继倒地的声音此起彼伏，他挣扎着走了几步，仍是晕厥了过去。

    青雾散去，一双黑靴步到周忘杨身侧，一只修长的手伸来，试了试他的鼻息，确定没有大碍后，又向江霆走了过去。

    迎面的一桶冷水今昏迷的江霆猝然醒来，睁眼之即，他顿时一颤，只因上方的那张脸戴了一张骇人的雪白假面。

    那张假面做工十分诡异，除了双眼的位置外，其余地方一片雪白，应是嘴唇的地方凹陷而下，形成一弯长长的弧线，看似笑得十分阴森。

    江霆起身，只见那假面的身侧站了四名青袍男子，襟前、袖口均刺有飞鱼、流云，人人腰上配了一柄铁钩，钩爪仍在滴血。江霆随之环视一周，发现其他人都已昏迷倒地，唯独他的杀手个个颈项爆裂，横死当场。

    “你们……到底是什么人？”江霆试着找回先前的气势，却苦于浑身无力，连话也说得十分含糊。

    “富甲一方的日子不是很好吗？”

    假面一开口，那声音竟是十分耳熟，江霆努力回忆着，突然间，他面带诧异地瞪大了眼，“你是？你是……”

    话未说尽，心口刹时多了一柄铁钩，江霆来不及呼喊，只见一颗跳动着的活物从自己的胸膛被硬扯而出。

    心脏？他被活生生地掏出了心脏！

    坠地那一瞬，江霆圆睁着双眼，耳边依旧回响着那个熟悉的声音。

    “杀人掠财，叱咤江南都不是你的错，我要是你，家中堆有金山银矿，想必还要变本加厉。你错就错在有眼无珠，不识时务，周忘杨的性命岂会了结在你的手里？”

    周忘杨？他到底是谁？

    最后一个疑问从江霆脑中闪过。越来越多的血正从胸口的大洞中涌出，很快便漫了上来，遮住了他的面颊……眼看江霆与他的手下都已死绝，一名青袍男子走到假面身侧，轻声道：“魏大人，敬阳殿下几日后便会抵达苏州，想必也是来寻周忘杨的。”

    不远处，一节枯枝的断裂声蓦然响起，另三名男子闻声而动，不出片刻，就逮回一个身着红衣的小女孩。其中一人低首道：“大人，是个小丫头，如何处置？”

    雪白的假面缓缓侧来，隐藏在后的那双眼睛幽幽地望着那女孩，道：“杀了，她可不是普通的小丫头。”

    听到那声音，红蝎顿时愣在当场。先前她站得远，只看见那人的手下杀了江霆，却没能听见他们说话。

    之所以来到这里。是她早就料到江霆会对周忘杨不利，就一路跟到城西近郊，果真发现这里暗藏埋伏。红蝎本想在暗中以毒镖飞射江霆的杀手，谁知螳螂摘蝉，黄雀在后，危难之时，竟有人出手相助，但现在看来，他们也绝非善类。

    望着假面背后四人的装扮，红蝎惊问：“流云、飞鱼……你们是大内的人？”

    假面仰头大笑，“不愧是唐门后人，果真比一般人要有见识。”

    再听他的声音，红蝎豁然睁大了眼，此时一柄铁钩已经捣入她的体内，翻搅一阵，随之连肉带血地硬扯而出。“是你？！竟然……是你！”如厉鬼般伸着如爪的五指，红蝎想要去揭开那张假面，手却慢慢垂了下去。

    身体在剧烈的摇晃中渐渐有了知觉，周忘杨听见有人正在焦急唤他：“先生？先生，你醒醒！”

    长长的凤目微微睁开，入目是若林满是担忧的脸。昏迷前的景像一一跃入脑海，周忘杨猛地坐起身，四下一望，只见几十名衙差正在清点死者，原先与他一起吸入青雾而晕倒的弟兄也都苏醒了大半。

    “先生，你怎么样了？有没有什么不适？”

    若林的声音在耳畔响起，周忘杨望向他，问：“你怎么会在这里？”

    若林答道：“今日，分守在城西的衙差没能按时回来复命，齐大人料定必是有事发生，立即派遣其他人赶来。我也是接到消息，刚刚赶到，来后就见这里死尸遍地……”

    一匹白布蒙上了江霆扭曲的脸，周忘杨看着衙差将之抬走，问：“江霆死了？”

    若林点头，“经仵作初步检验，他是被利器掏了心。先生，你说，这……会不会就是天谴？”

    像是没听清他之后说了些什么，此刻，周忘杨已站了起来，目光全然落在前方一具娇小的身体上，他踉跄而去，蹲下身，难以置信地轻唤：“红蝎……”

    脑中像是缠了一团乱麻，周忘杨想不出她为何会在这里？又为何浑身是血？

    他颤着手启开红蝎的眼睑，还好……瞳孔还没有放大，她应该还活着。

    刺目的光线令红蝎渐渐有了知觉。

    终于，她终于留了一口气，等到了现在。

    在望见周忘杨的一刹那，红蝎试着努力张口，唇齿之间尽是鲜血。她颤抖着抓住周忘杨的双臂，艰难地说道：“四哥，你……要小心……要小心他……”

    最后那几个字，像是一把利刃插在咽喉，红蝎无力再说，使劲向上仰着头，死死地盯着后方，她的眼角流下泪来，而这泪竟是血红血红的。

    所有的怨恨与责怪，这一刻都烟消云散，剧痛袭上周忘杨的胸口，他抬手，轻轻合上红蝎的双睑，转过头，望见若林无声地站在他身后……