“把打火机给我！”达戈斯塔叫道。史密斯柏克在黑暗中向后跌倒，燼石忽然迸发出火花，他出于本能护住双眼。

    “噢，天哪——”他听见达戈斯塔呻吟道。史密斯柏克感觉到有人抓住他的肩膀，拖着他站起身，他拼命挣扎。

    “史密斯柏克，给我听着，”达戈斯塔的声音咝咝地在耳畔响起，“这时候可别给我掉链子。我需要你帮我管住这帮人。”

    史密斯柏克干呕着强迫自己睁开眼睛。前方的泥土地面上满是骨头，有大有小，有断裂成碎片的，也有软骨还连在骨节上的。

    “不是干树枝，”史密斯柏克一遍遍低声说，“不，不是，不是干树枝。”火光一闪而灭，达戈斯塔要省着点用。

    黄色火光再次亮起，史密斯柏克四处张望。他刚才踢开的是一条狗的残骸，从外形上看，是条猎犬，双眼无神而呆滞，浅色毛发，被扯开的肚皮上排着两列棕色的小乳头。地上还乱七八糟地扔了不少尸体，有猫有狗，有死去太久或者被伤害得已经无法辨认的。他背后有人尖叫个不停。

    火光熄灭，重新在前方亮起，达戈斯塔已经开始前进。“史密斯柏克，跟我来，”他说，“其他人，直视前方，咱们走。”史密斯柏克慢慢迈出第一步，低下头，险险避开眼角余光瞄见的恶心东西。他把脑袋转向右手边的墙壁。

    墙边齐肩高的位置上曾经有一条水管或通气管，但多年前就已崩落，断裂的残骸半埋在地上的各种垃圾之中。支撑管道的金属支架仍旧铆在墙上，鹿角似的向外支愣着。支架上挂满了人类尸体，在黯淡火光中微微摇曳。史密斯柏克注意到所有尸体都缺少头部，但没有能够立刻领悟到这是什么意思。墙脚地上七零八落地扔着一些毁得看不出形状的东西，他知道那肯定是人头。

    离他最远的几具尸体最有年头，看上去骨头已经比血肉多了。他扭过头去，但大脑还是在最后一刻认出了让他惊恐的事实：离他最近一具尸体多肉的手腕上，是一块日冕形状的手表。莫里亚蒂的手表。

    “噢，天哪……噢，天哪，”史密斯柏克一遍遍重复，“可怜的乔治。”

    “你认识他？”达戈斯塔阴沉地问，“妈的，这东西很烫手！”

    打火机再次一闪而灭，史密斯柏克立刻停下脚步。

    “这是什么地方啊？”他背后有人哭叫道。

    “完全不知道。”达戈斯塔喃喃道。

    “我知道，”史密斯柏克愣愣地说，“肉库。”

    打火机再次亮起，他再次迈步，这次走得更快了。史密斯柏克听见市长在背后用机械而死板的声音催促众人快走。

    火光忽然一闪而灭，记者顿时不敢动弹。“我们走到墙边了，”他听见达戈斯塔在黑暗中说，“一条通道向上，另一条向下。我们往高处去。”

    达戈斯塔再次抢亮打火机，继续前进，史密斯柏克紧随其后。腐臭没多久就开始散去，脚下的地面又湿又软。史密斯柏克感觉到——也可能是他的想象——有一股最轻微不过的冷风吹过面颊。

    达戈斯塔哈哈大笑：“天哪，感觉真好。”

    脚下越来越潮湿，隧洞在前方陡然中断，又出现了一道竖梯。达戈斯塔走过去，举起打火机照亮。史密斯柏克满怀希望地往前蹭，闻着清新的微风。上面忽然传来溅水声和轰轰两声，明亮的灯光快速掠过，紧接着一股脏水劈头浇下。

    “一个维修竖井！”达戈斯塔喊道，“我们出来了，难以置信，我们他妈的出来了！”

    他手脚并用，爬上竖梯，使劲去顶圆形井盖。

    “固定死了，”他嘟囔道，“二十个人也顶不起来。救命啊！”他爬上去，把嘴巴凑在窥视孔上喊道：“有人吗？救命啊！”他开始哈哈大笑，趴在金属竖梯上，扔掉打火机。史密斯柏克瘫倒在通道的地上，又哭又笑，无法自制。

    “我们做到了，”达戈斯塔边笑边说，“史密斯柏克！我们做到了！亲我一口吧，史密斯柏克——我爱你，他妈的狗记者，祝你靠这件事挣个一百万。”

    史密斯柏克听见上面的街道传来说话声。

    “你听见有人嚷嚷吗？”

    “喂，上面的！”达戈斯塔叫道，“想挣钱吗？”

    “听见了吗？底下有人。喂！”

    “听见了吗？把我们弄出去！”

    “多少钱？”另一个声音问。

    “二十块！打电话给消防队，把我们弄出去！”

    “五十块，哥们，否则我们就走了。”

    达戈斯塔笑得停不下来：“五十块就五十块！快把我们弄出去！”

    他转身展开双臂：“史密斯柏克，让大家都过来。朋友们，哈珀市长，欢迎回到纽约市！”

    门上再次传来咔哒声响。加西亚无声地哭泣着，把枪托紧贴在脸上。怪物又在尝试进门。他作了一次深呼吸，稳住霰弹枪。

    他忽然意识到，咔哒声实际上是有人在敲门。

    敲门声再次响起，这次更响了些，加西亚听见一个发闷的说话声。“有人吗？”

    “哪位？”加西亚用含糊不清的声音答道。

    “潘德嘉斯特，特别探员，联邦调査局的。”

    加西亚都不敢相信自己的耳朵了。他打开门，见到一个髙瘦男人正平静地看着他，来者的浅色眼睛和头发在暗沉沉的走廊里仿佛鬼影，一只手拿手电筒，另一只手拎着一柄巨大的手枪，一侧面颊上鲜血淋漓，衬衫被黑色液体染成了毫无规则的罗夏墨迹图案。他身边站着一个较矮的年轻女人，女人的头发呈灰褐色，戴着一顶黄色矿工帽，脸、头发和毛线衫上也全是黑色污渍。

    潘德嘉斯特终于露出笑容。他淡淡地说：“我们做到了。”

    见到这个笑容，加西亚这才意识到两人身上的血迹并非来自他们自己。“什么——”他结结巴巴地说。

    两人挤过他走进房间。另外几个人在博物馆的示意图底下站成一排，惊恐和怀疑让他们无法动弹。

    潘德嘉斯特用手电筒指着一把椅子说：“格林小姐，请坐。”

    “谢谢，”玛戈答道，矿工灯上下跃动，“真是有绅士风度。”

    潘德嘉斯特也坐下去，问：“请问哪位有手帕吗？”

    艾伦从衣袋里掏出手帕，上前递给他。

    潘德嘉斯特把手帕递给玛戈，玛戈擦掉脸上的污血，还给潘德嘉斯特。潘德嘉斯特仔细地擦拭面部和双手：“恕我冒昧，您是——”

    “艾伦。汤姆·艾伦。”

    “艾伦先生。”潘德嘉斯特把浸透鲜血的手帕还给艾伦，艾伦正要将手帕放回口袋里，忽然停下动作，立刻扔在地上。他盯着潘德嘉斯特问：“它死了吗？”

    “是的，艾伦先生。死透了。”

    “你杀了它？”

    “我们杀了它。更确切地说，是这位格林小姐杀了它。”

    “叫我玛戈。但开枪的是你，潘德嘉斯特探员。”

    “啊哈，可是啊，玛戈，是你告诉了我应该朝哪儿开枪。我完全没有想到。所有大型猎物，无论是狮子、野水牛还是大象，双眼都位于头部两侧。它们朝你冲来的时候，你绝对不会考虑眼睛，因为那是不可能打中的目标。”

    “但这头怪物，”玛戈对艾伦解释道，“却有一张哺乳类的脸。双眼移到前方，以获得立体视觉，眼窝直通大脑。它的颅骨厚得可怕，所以子弹进入大脑后只会弹来弹去，直到动量耗尽为止。”

    “你一枪击中眼睛就杀了那怪物？”加西亚大为惊讶。

    “另外还打中了好几枪，”潘德嘉斯特答道，“但它实在太强壮了，而且也太愤怒。我还没仔细打量那怪物——以后有兴趣了再说吧——不过其他几枪恐怕都不可能及时阻止它。”

    潘德嘉斯特用两根纤细的手指整了整领带结。玛戈心想：他对仪容的讲究可真是不寻常，因为他的白衬衫上满是鲜血和灰色的东西。她这辈子都忘不了怪物的大脑从眼窝中迸射而出的画面，那一幕既恐怖又美丽。其实，正是那双愤怒的可怕眼睛让玛戈在绝望中忽然灵光一闪，当时她跌跌撞撞地向后退却，想逃离那股腐烂的恶臭和屠场般的口气。

    她忽然死死地抱住自己，开始颤抖。

    潘德嘉斯特示意加西亚把制服上衣脱给他，披在玛戈肩上。“请冷静，玛戈，”他说着在她身边单膝跪下，“都结束了。”

    “咱们得去找佛洛克博士。”她口齿不清地从发紫的嘴唇中挤出这几个字。

    “马上，马上就去。”潘德嘉斯特安慰她道。

    “要报告外面吗？”加西亚问，“对讲机的电只够一次通话了。”

    “好的，还得派救援队去找达戈斯塔副队长呢，”潘德嘉斯特说，然后皱起了眉头，“看来我还得跟科菲打交道。”

    “大概不用了，”加西亚说，“指挥系统显然已经作了调整。”

    潘德嘉斯特挑起眉毛：“当真？”

    “当真。”加西亚把对讲机递给潘德嘉斯特，“有个叫斯雷德的探员说现在他管事。这个光荣的任务就交给您了。”

    “多谢抬举，”潘德嘉斯特说，“还好不是科菲特别探员。否则的话，我就恐怕不得不责备他两句了。我这人对侮辱的回应非常尖锐。”他摇摇头，“坏习惯，但就是改不掉。”