“咔。”电话就在这当口挂断了。我疑惑地望着老同学。他怪兮兮地又笑了，说：“我们所掌握的，也就这些。我可是尽我所知，彻底坦白交代完了。”

    又是那亦庄亦谐半真半假，让人难测幽深的笑模样。

    “听口音有多大年纪？”我不甘心，问。

    “这可难说。他要存心做假，能把女的变成男的。”

    “那……你们一听举报就相信吗？如果举报人谎报军情，害得你们白跑一趟怎么办？”

    “林子大，啥鸟儿没有？在这种事上，我们是宁信其有，不疑其无，白跑一趟总比贻误战机强吧。嘁，这次，该我们露脸，起码弄个集体三等功。”

    “这么说，匿名举报的不少了？”

    “而且占多数。尤其是这次，多数是当官的，而且官还不小，谁能料到最后是怎样收场？设身处地，将心比心吧。所以，据我分析，这位举报者，很可能就是这几位聚赌者的知情人，不然，他举报的情况不会这样准确和及时。哦，当然了，我这也是阿炳扒房子——瞎猜（拆），全无根据，只能供你参考。”

    朱局长听了我的汇报，闷着头一声不吭，阴郁的脸被嘴巴里一团一团喷吐出的烟雾笼罩着，弄得我更加不得要领。

    隔了两天，朱局长再次把我叫到他的办公室。这次是直奔主题，研究古百的领导人选。

    古城百货商场属大中型商业企业，党政一把手需由局里考核提名，然后报市委组织部任命。局里的意见是大门槛，至关重要。

    我问：“古百这次出事，在市里弄得一片哄嚷，不知上头对新班子的主要人选，有没有主导性意见？”

    朱局长略作沉吟，说：“先谈谈你的想法吧。”

    我说：“如果想动大手术，还是从市内其他商店或批发站调过去两位强有力的干部好些。古百这几年问题不少，班子内耗，管理混乱，经济效益和服务质量都上不去。前年失窃过一次，损失十几万，公安局怀疑是内外勾结，可至今也没破案；去年又连着进了几批假冒伪劣商品，消费者意见很大，一直投告到国家商业部，可也至今连主要责任者都确认不了。这次倒真是一次机会，该下决心了。”

    朱局长长叹了一口气，又叼上一支烟抽起来，好半天，才说：“如果退其次呢？比如说，能不能在古百旱地拔葱，提起一两位。这种事情，宜小不宜大，如果动其他商店的干部，那就不是一位两位，多米诺骨牌，连锁反应，弄不好，市里整个商业系统的干部都要人心浮动。再说——”

    朱局长停住了，嘴角扯出一丝不易察觉的苦笑。

    “您是说——”话到嘴边，我也咽了下去。作为下级，有些事还是愚拙些好，精明太露，遭人忌啊！

    朱局长用两个手指揉捏着眉心，眯着眼睛，似漫不经心地说：“可不能再捅娄子了，案子……不是还没结嘛……”

    猜测得到了验证，我明白了，忍了忍，还是问：“这是上头的意思？”

    朱局长不肯定，也不否定，说：“你抓紧带人去古百，不要有任何倾向性。凡是中层正职以上的干部，都要考核，一定要细致全面，包括每个人过去的表现、业余爱好、性格特点、家庭情况。”待我收拾好桌面上的东西，起身欲走时，他又补上一句，“有什么情况，咱俩先沟通，不要跟其他同志讲。”

    接下来的工作就很具体，也很匆忙。我带着组织部的全部人马，扎到古百，一坐就是十几天。个别谈话，小型座谈，翻阅档案，关在一间小会议室里，神神秘秘，弄得我们几个人就是上厕所，也有人跟进来，没话找话，察言观色，让人不自在。

    可我们组织部这些人是丫鬟拿钥匙，跑腿不当家，连我也拿不准我们干的是形式，还是内容。

    大致归纳了考核情况后，由我单独先向朱局长汇报。作为具体办事和参谋部门，不管出谋划策能否被司令官采纳，意见总是要有的。我将草拟的候选人做了如下排列：

    原商场党委张副书记，年富力强，大学哲学系本科毕业，当过团委书记、宣传部长、楼层经理。勇于坚持原则，是非观念强，曾与原总经理兼党委书记在经营治店方针上有过公开冲突，并直接上书商业局和市委、市政府，反映过商场存在的问题……

    朱局长说，这个人才高志大。往下说。

    李副总经理，原一正三副四位“老总”中，唯有他没有卷入赌博案件。多年担任商店领导工作，业务能力强，生活俭朴，洁身自好，平时不参加任何带有博彩性的游戏，尤其注意与女店员、女秘书保持足够的距离，不苟言笑，不怒自威，深得众人敬畏……

    朱局长说，他……唔，清正守操。接着来。

    我说：“现任的正副职中，再就是工会主席和纪检委书记了，其他人都涉及级别问题。”

    朱局长说，不拘一格，用不着考虑那么多。其他人呢？

    我便将各楼层经理和各业务职能部门的干部情况，一一汇报。朱局长听得很认真，但没做任何记录，只是我每讲到一个人，他才拿起笔，在面前的稿纸上记上一个名字。直到我全部汇报完了，他才突然问：“这些人在赌博案发的时候，都在干什么？”

    我一怔：“案发的时候？”

    “对，案发的时候。”

    我想了一想：“那天抓赌的时间是后半夜两点左右吧，又下着雨，当然他们都在睡觉……”

    朱局长冷冷一笑：“如果都在睡觉，那么又是谁举报的呢？”

    我语塞了。山回水转，竟又回到了他让我去刑警大队查询的那个问题上。我说：“这个问题，考核的时候，不好问，我们也没问。”

    朱局长的神情明显透出不悦，说：“策略些嘛。起码，案发的前后两天，他们都在做什么，总该掌握吧。”

    我又翻翻考核记录，说：“除了商场办公室主任肖吉平正在上海出差，其他同志都在岗位上。”

    “肖——吉——平——”朱局长蹙着眉，轻轻重复着，用笔在这个名字下面画了两条杠杠，“他是什么时候去上海的？”

    “案发前十多天。商场有一辆汽车去上海运服装，回来时和迎面的汽车相撞，翻到路旁的沟渠里，司机和业务员都受了伤，服装也因被水浸泡，只得在当地处理。肖吉平去处理善后工作，因为有伤员返送上海治疗，所以至今还没回来。”

    “这么说，他和这次案件没有任何关系？”

    “这个可以肯定。”

    朱局长沉默片刻，说：“这个肖吉平，我知道。人很聪明，能吃苦，点子也多。就是……他今年没有四十岁吧？”

    “四十整。”

    “噢。”

    “肖吉平前两年卷入过一场桃色风波，事情可能您也知道一些。商场计划科原来有一位女同志，叫李碧华，跟丈夫要打离婚，她丈夫就闹到商场。亮出了李碧华的日记，日记上写了不少有关肖吉平的内容，有些话已明显带了男女间的感*彩，从中可以看出两人也确实有过非工作的单独来往。李的丈夫以此断定两人搞婚外恋，肖是第三者插足破坏他人家庭，几次到商场大吵大闹，弄得商场几乎无人不知，影响很不好。”