他们守在通往施工现场的临时便道道口等候。领导的车队到达时，蔡波等人簇拥而上，热烈欢迎。周边施工机械轰鸣，穿梭来去，烘托得气氛更其热烈。
赵荣昌却面露惊讶，连问这是怎么搞的？
他问蔡波。让他惊讶的是蔡波的动作：一脚点地，一脚跳跃，居然一歪一扭，以如此怪异的动作前来迎接省、市主要领导。
赵荣昌不知道蔡波伤得这么厉害。那几天他们没见过面，蔡波跟以往一样，不时给他打电话报告工作进展，未显异常，所以赵荣昌没多留意，一看蔡波那般跳着走不觉吃惊。脚伤之后，蔡波的行动都倚仗一支拐杖，当天下午他在工地来来去去，也靠那拐杖支撑一边。但是迎接领导时他把拐杖丢开，以免过于夸张，这就得用伤脚踮地，靠完好的左脚奋力跳跃前进，找领导握手。如此庄重场合，该动作格外滑稽。
省领导当即询问：“这是谁？”
赵荣昌介绍：“刚才谈的就是他，蔡波。”
大领导点头：“市长助理。”
他问蔡波脚怎么回事？蔡波报告是前几天在工地边扭了一下，不碍事。领导指着赵荣昌说，你这个赵书记介绍了半天，没说他这么走路。赵荣昌承认自己掌握情况不及时，所以把蔡波叫到了现场。蔡波说明本人没有及时报告，是自己的错。
那天很凑巧，简直是天作之合。省里领导原本没打算视察工地，更没打算见识此间一个小小助理做跳跃表演。领导的兴趣在本市新建的高新科技园区，那里有几个重要项目落户，均为外资项目，其产品具有世界先进水准，在本省及全国都备受瞩目。赵荣昌陪同领导行动，他亲自掌握时间，试图让视察过程紧凑一些，争取在预定安排之外，还能有机会让领导看点别的。不料大领导兴味盎然，与相关企业家和管理人员座谈，问了一个又一个问题，没有起身的意思，每个视察点均超时，赵荣昌一点办法都没有，知道只能放弃其他备选项目。却没想到前往最后一个企业视察时发生了意外：领导忽然要求停车，车队止于中途。
原来工业园区主大道正在搞绿化，有工人在道旁植树，栽的不是一般小树苗，是用大卡车装运过来，靠吊车吊卸移植于此的成树。领导下车，询问植的什么树种，树龄能有几年？从哪里移来？采用什么保护措施？成活率能有多少？领导早年是学林业的，曾在林业部门工作多年，种树是他本行，此刻虽然视察的是高新工业，毕竟未能忘本。于是就发现了问题：这些树老家不远，取自本市山区一带，挖出之后，却未于最佳移栽时段运抵园区，主要原因是运输，受制于本市目前的交通状况。
领导即批评：“赵荣昌，你们这是种树，还是砍柴？”
赵荣昌抓住时机，适时检讨，承认此间问题不少，不仅在种树，更在于发展。这个高新科技园区虽然条件相当不错，眼下引进项目却非常吃力，很重要原因就是周边交通滞后，种树变成砍柴，办企业也难成活。所以近几年市里狠抓交通建设，力图突破瓶颈。当前有几条线路在全面施工，市区近侧最大项目就是绕城高速，修这条路从立项开始就克服重重困难，曾书记曾屡次过问支持，帮助解决许多问题，目前全面开工，进度喜人，明年十月前可望竣工。届时这块高新工业园区将有一条连接线直通高速网，交通情况将彻底改观。
“曾书记可以去看看工地。”赵荣昌提议，“促进一下要害部位。”
领导来兴致了，当即决定前去。于是最后一个企业不再安排座谈，只是走马观花，边看边说，然后车队离开工业园区，快速前往工地。
领导在工地上呆了半个多小时，看得很详细，也很挑剔，期间问了许多事项，包括不少数据和细节。蔡波跳着脚紧随身后，问什么答什么，居然没给问倒。
“看来你这个助理很熟悉情况。”当着蔡波的面，领导对赵荣昌表扬。
赵荣昌直截了当，立时置蔡波于风险之中。他告诉省领导，这位蔡波是争议人物，并非现今才有争议，是为时已久，他最了解。当年在省委党校培训班时，他当班长，蔡波是他班里的学员，彼此同学两年，第一个学期他就主持召集班委会议，给蔡波一个处分，撤去其副组长职务，为什么？该同志个性很突出，毛病很明显。但是这个人也有非常突出，为许多人所不具备的优点，特别是有冲劲，能碰硬，敢想敢为。这个人近些年专干急难险重之活，哪块硬骨头啃不下来，总是派他上。例如搞这条绕城高速，市里条件尚差，征地拆迁，施工投建，处处艰难，别人望而生畏，蔡波指哪打哪，件件拿下，十分难得。眼下很多地方都是混事的多，守成的更多，格外需要用一些这种类型的干部，有助于推动工作和事业。
“所以我再三推荐。”赵荣昌说。
大领导看着蔡波，没有吭声。赵荣昌点到为止，不再多讲。
蔡波明白，今天这短暂的半个来小时既属天赐，也是赵荣昌千方百计为他争取到的，对他非常重要。他在工地上一跳一跳，屁颠屁颠，追随于大领导及其重要随员近侧，动作十足可笑，如郭启明所嘲，事到临头，这脚伤得真不是时候。但是谁说祸不是福？也许正是这样，印象才格外强烈。
黄昏时送走视察领导，安排好收尾事项，蔡波乘车离开工地返回。上车后他把拐杖一放，门一关，没待轿车驶离，即哈哈哈一阵，在车里独自大笑。
这时的感觉真是不错。
车进市区，到了蔡波所居小区，停在楼下。这里有电梯，不劳蔡助理的拐杖逐层敲打台阶，或者继续勉为其难做跳跃运动。进电梯上八楼，打开家门时，一个独自坐在厅中沙发上，模样端庄的女子站立起来招呼道：“蔡助理”。
“常志文？”蔡波不禁奇怪，“小林呢？”
蔡波的妻子林玮端着一杯茶从厨房走了出来。
常志文着便装，没穿警服。以往她本人并不常到蔡波家来，所以客厅里一见，让蔡波挺意外。常志文和蔡妻林玮显然有些私房话要说，蔡波没必要多管。他打过招呼，把拐杖往门边一放，踮起脚就往书房里跳，客人一眼看见，当即笑出声来。
“蔡助理这是怎么啦！”
恰逢蔡波情绪好，不予计较。但是既然有问，就不能只顾自己跳走。蔡波停下来跟常志文讲了几句话，没解释自己的脚，说的是老同学叶家福。
“叶副书记这些日子怪怪的，气色很差，口气也不顺。”蔡波问常志文，“你跟他到底怎么了？”
常志文顿失笑容，不说话了。
林玮打岔：“蔡波别问这个。”
蔡波明白了，她们俩也许正谈此事，常志文大概有些伤心。
他没管妻子打岔，即补充发言，追打常志文。他说叶家福这个家伙有问题，最死板，不知道怎么谈恋爱处女朋友。但是世界上肯定没几个人会像他那样对女人好，特别是对老婆好。叶家福是难得的好人，他蔡波也自认不如，人家不幸死了两个老婆，所以心里有障碍，这些年不管谁给他介绍女士，都不要，迄今为止，唯一能够交往的就是常志文。他们俩应当有缘，如果常志文有眼光，叶家福会是她重组家庭的最佳人选。但是看来常志文不这么认为，她有点性子，人比较俏，不太看得上人家。是不是已经打定主意，抛开这片叶，另择一条枝？
常志文即抗议：“事情不是这样。”
蔡波称自己知道事情是怎么样。听说又有人给常志文介绍对象了？这一个比叶家福地位更高，是不是？市人大的柳副主任？老婆癌症，死了不到半年，这也太快了吧？这个柳虽然地位高，年纪却大，头上不剩几根毛，梳得比谁都亮。听说人还比较花，口碑可不太好。说句不敬的话，如果跟他，常志文得准备与其他女子共享。常志文不要贪图虚名，选择错误，毁了自己的生活。
常志文无言，当即掉泪，掩脸哭泣。林玮急忙推蔡波。
“你怎么乱说人家！”她嚷，“这事不怪小常！”
蔡波收嘴不打，跳着脚进自己的房间，把门关上。几分钟后林玮把门推开，客厅里已经没人，常志文走了。
“我是故意的。”蔡波对林玮解释，“要刺她一下。”
林玮说人家没什么错，是叶家福没把人家当回事，只知道通知人家到办公室去谈话，没意思透了。蔡波说他了解叶家福，这家伙跟常志文最合适，这两人要是失之交臂，太可惜了。
“你还能管得着？”妻子说。
蔡波说可以试试。他感觉这个常志文对叶家福很重要，叶家福对他蔡波也很重要。
蔡波很明白，他对林玮说叶家福和常志文应当有缘，其实心知未必，叶家福那种脾性不太有亲和力，很难得女士喜爱。他俩在接触一段时间之后，眼下已经不再来往，蔡波知道问题肯定出在叶家福身上。但是他偏偏要说常志文。
“近来叶家福跟我没好脸色，一口一个‘蔡助理’，根本不像自己人，这种时候最他妈的。”蔡波骂娘，“再什么厉害家伙，我怕过谁？偏偏就是这个叶家福最让我过不去，有谁比他更风险？我还牵挂他找老婆？为什么？”
几天后，蔡波到市医院去，在门诊大楼外的停车场上与叶家福意外相逢。时叶家福正躬身上车，准备离去，蔡波主动打招呼，把他喊住。
“老叶干什么？看病？”
叶家福反问：“蔡助理呢？哪里病了？”
蔡波晃晃手中拐杖，告称自己眼下是本院常客，定期找医生看右边的脚趾头。他说近来每次相逢，叶副书记的一张脸总是板着，黑得像京戏《铡美案》里的包龙图，从来没有一丝笑容，口气也特别严重，此刻也是如此。有必要吗？这样下去，别人不见得会怎么样，叶副书记自己不生病才怪。
叶家福冷笑，让蔡助理不要太管别个，多操心自己就行。不是已经骨裂了吗？还这么急着跳来跳去，让脚趾头裂了再裂？
蔡波不禁发笑，说不怪叶副书记取笑，陪领导跳来跳去，那是不得已。不幸负伤，只好出洋相，没法装好汉。不说老叶和广大观众有意见，自我感觉也很不好。有什么办法？事到临头，该跳得跳。
“你不觉得风险很大吗？”叶家福说，“只有领导看你跳，其他人就不看了？你知道有时候不跳没事，一跳就是另一个样子。”
“哪个我都不怕，”蔡波指着叶家福，“只怕你。”
叶家福指着右侧医院住院大楼，让蔡波去看一下施雄杰，施就在本院住院，以蔡施两人间原有的关系，蔡波似乎应当露一露面。蔡波冷笑，还那句话，他跟这家伙已经没有任何关系。
叶家福说人家不这么认为。此刻施雄杰一再提及自己遭到蓄意谋害，是因为他掌握了一些人的内情。他知道有些人腐化坠落，行为不端，倚仗权势，为所欲为，图谋向上爬，等等。
“你觉得他这是说谁？”叶家福问蔡波。
“说我。”蔡波顿时着恼，“你不知道这个人渣吗！”
叶家福告诉蔡波，以他直觉，施雄杰这事跟蔡波有关。蔡波问叶家福凭什么无端怀疑？叶家福说他不认为蔡波会去伤害施雄杰。但是因为他们间的一些特殊情况，施雄杰发生的任何事情，都可能包含他和蔡波恩怨的因素。此时此刻施雄杰被伤，不能排除另有背景，很可能意在蔡波，暗藏风险。
“叶副书记这是在提醒，还是在试探？”蔡波问。
叶家福说：“都是。”
“行，谢谢。”
几分钟后蔡波进了施雄杰的病房。施雄杰躺在病床上，护士正给他输液。他头上缠着绷带，两只眼睛从绷带中露出来，目光灼灼，看着蔡波。
蔡波没跟施雄杰说话，站在一旁沉着脸静观。护士给施雄杰扎了静脉，用胶布粘好细管，把输液卡子打开，起身走出了病房。施雄杰忽然开口，对蔡波说了句话。
“死的人不能白死，打的人不能白打。”他说。
蔡波答复：“看来伤得还轻。”
“我不会放过的。”
蔡波说：“现在好好养伤，以后再说吧。”
“知道你为什么会来。”施雄杰不屑。
蔡波说道理很简单，不劳施雄杰猜想。施雄杰跟他早已不存在任何关系，所以他没想在这里露面。有人提醒他，外界并不这么认为的，让人产生疑问反而不利。眼下这个时候，看来有些希望，不想招人议论，所以来了。也没什么要说，好自为之吧。
临走前，蔡波举起他的拐杖，把施雄杰脚部的被子轻轻拨开，看人家被挑断脚筋的下肢。该下肢伤处变得非常臃肿，处于纱布的层层包裹之中。
蔡波告诉施雄杰，前些日子他也意外伤了脚，所以拿拐杖。他的伤与他人无关，是自己不小心葳的，伤的是右脚，趾骨骨裂，相当严重，不拄拐杖只能跳来跳去。这些都与施雄杰有别。他们还有一点不同，就是脚筋断了无法复原，今后施雄杰恐怕得永远一晃一晃，像摆渡那样走路。骨裂则有望痊愈，不影响日后行走。
施雄杰冒出一句话：“你还想跳吗？”
“不行？”
“会摔死的。”