贡开宸没在潘祥民家待得太久，自然也没品尝潘夫人徐世云特地为他烤制的那些颇为精致的无糖小点心。潘祥民到最后也没答应为他“审看”马扬的“上告材料”，倒使他感到了些许的安慰。他非常了解潘祥民这位老同志。老人虽说在认识和把握某些重大问题时，不免稍稍欠缺一些深度，但却一贯地保持着令人十分敬佩的耿直，保持着在当今某一部分中青年干部身上已很难再看得到的那种一度掷地有声的东西———党性原则。作为前任，他一定会衷心地支持、维护你这位现任的工作，但是，你若想让他去做那种他认为是违反原则的事，在党没对你做出什么相应的决定之前，他仍不会公开站出来反对你，他还得维护你这位现任的第一把手啊，这也是党性原则所要求的啊但他绝对不会随意地附和你。

    从老人今晚的态度来看，他是反对“收拾”马扬的。

    很好。奥迪车驰离潘家，贡开宸松了一口气———不，严格来说，事情做到这一步，还只能说松下“三分之一口气”，接下来的一件事，就是要摸清省长邱宏元在这个问题上的态度。

    “……有个细节，我在下午的常委会上没敢传达，怕吓着了各位常委啊。中央领导在找我谈话时，说到大山子问题，非常激动，一下站了起来，把外衣扣子都解开了，拍着桌子大声说，作为一个中国共产党人，如果解决不好中国的国有企业问题，就不仅仅是个历史欠债问题，也不仅仅是什么失职问题，对你我这样的人，都是个盖棺论定的大问题……”贡开宸一边说，一边递了支烟给省长，却久久没给他火柴。老邱接过烟，也久久没点着它。他俩都曾想戒烟，戒了无数次又都宣告失败，已经不准备再下这个决心了。但又不知从哪儿学来三“点”经验，据说可以减少抽烟危害。该“经验”称：烟拿上手后，晚点一会儿;点着后，少抽一点儿;抽了以后，少往肚子里咽一点儿。对此，他们贯彻执行得倒颇为坚决。

    “……大山子问题，有什么责任，应该由我这个省长来负。我主管经济嘛。你不必在中央领导面前大包大揽。”邱宏元诚恳地说道。

    “你到K省才几年哦”贡开宸苦笑着摇摇头，轻轻地叹了口气道，“再说，大山子问题远不止是个经济问题。在更深的层面上来说，它是个政治问题，体制问题。我不大包大揽，在道理上说不通，在良心上也过不去，更没法跟中央交代啊”

    两人沉默了一会儿。

    过了一会儿，邱宏元试探道：“……我尽快找省经贸委和省计委的同志再对大山子问题认真作一次论证，准备几套方案，供下一次常委会讨论时做选择”

    贡开宸默默地点了点头。

    “听说你要留下那个马扬”又过了一会儿，邱宏元居然主动提起了马扬。

    “我还没想好。”贡开宸坦诚地说道。

    邱宏元一笑：“这倒是你的风格。许多事，往往先干了再说。”

    贡开宸也一笑，叹道：“批评我呢”然后又沉默了一会儿才说道：“在目前这种情况下，我当然不能让他一走了之。”

    “别让马扬离开K省，是上边的意思”

    贡开宸摇了摇头：“他们不会管得那么具体。”

    “……据说这个马扬是个非常聪明的人。如果不是上边有人发话，他会留下来”

    “我已经把他所有的关系都冻结了，他还能往哪儿跑”

    邱宏元拿起火柴，似乎要点烟了，迟疑了一下，又放下火柴问：“对他来硬的，好吗”

    贡开宸笑笑：“……谁说我来硬的了所有的事情都在协商之中嘛。”

    “嚓”地一声，邱宏元手中的火柴划着了，但仍没有往烟头上凑去。“你那个‘协商’，我可是领教过。”邱宏元慢吞吞地笑道。小小的火焰不一会儿便燃到了火柴棍的尽头，灼疼了省长的手指。他不紧不慢地晃灭了它，把多半截已燃成炭条的火柴棍扔进了那只异形烟缸里。有各种各样的人给贡开宸送过各种质料的烟缸，纯金纯银的，水晶绿松石的，镶嵌镙钿珐琅磨漆竹刻玻璃不锈钢的……等等等等，甚至还有一只象牙的，一位印尼侨商送的，雕着三个裸女顶着一艘旧式木帆船。木帆船的甲板上又雕有三只硕大的“木框”。“木框”全敞着盖儿。一只“木框”用来装烟，一只“木框”用来盛火柴，另一只则用来掸烟灰。裸女瀑布般的长发、精美小巧的乳头和秀足上的每一个脚趾，以及船帆上每一个补钉、木框上每一个木结疤都雕刻得细致入微，惟妙惟肖。但贡开宸全都没要，只留下这一个。这一个是K省汽车厂开发的第一辆轿车下线时，送来的纪念品，给省委省政府每个办公室都送了一个，形状酷似那辆轿车，还带一个烟盒和自动打火器。只要你取烟，合上烟盒的盒盖，那打火器就能自动打着火，还会响起一个女孩的声音，甜甜地送上一声：“我是中国名牌车，谢谢惠顾”。但使了没多久，那“女孩”就不出声了。“名牌”也不嚷嚷了。从那以后，贡开宸每回见到汽车厂厂长，都要“臭”他一通：“瞧吧，火车不是推的，名牌不是自己吹的。自己吹出来的‘名牌’，准得哑吧了”那位厂长好几回都要拿一个新的烟缸来换，贡开宸都没允许。他说：“给我撂这儿。哪天你们厂子的车真成了中国名牌，我亲自带人敲锣打鼓把它送省博物馆去。”

    “其实……留下马扬，也是个麻烦……”邱宏元进一步试探。

    “何以见得让他一走了之，你我就真能痛快了”贡开宸也试着追问。

    “嘿嘿……嘿嘿……”省长同志含意不明地干笑了两声，再一次划着火柴。这一回真把烟给点着了，只吸了一口，就闷那儿了。过了一会儿，他才抬起头来，定定地看着贡开宸，冒了这么一句话：“不过……真要让马扬那小子走了，不管他去哪个省，都让那个省白拣个便宜。怎么说，这小子还是个人才啊。人、才、啊……”在说最后那三个字时，他用了很感慨的语气，很重很重的语调，很深沉的眼神，脸部表情忽然间也变得十分严肃，就那么直瞠瞠地看着贡开宸，似乎是在用这些无言的表达传递着一种确定的“意向”。

    邱宏元一时间拿不准在处置马扬的问题上，贡书记心里到底有怎样的打算，也不知他是否已经做出最后决定。他不想鲁莽之中不慎和书记同志“唱了反调”，但作为一省之长，他确实又不舍得放走这么一个“人才”，又觉得自己应该不失时机地向书记同志表明自己对马扬这个人这件事的看法。要很得体地，很婉转地把方方面面都照顾到了，这是非常必要的……这时，电话铃响了。是宋海峰打来的。他向贡开宸报告：“……老吕那儿搞到一些有关马扬的情况，您什么时候有时间，我让他们过来向您详细汇报一下”

    贡开宸立即答道：“尽快谈。你告诉小郭，让他安排一下。还有一件事，去北京前，我曾经让老吕组织人到大山子去搞民意调查，看看大山子群众心目中有没有合适的一把手人选。他们搞了没有材料里有这方面的情况吗”

    宋海峰略略迟疑了一下：“没有……在我看到的这部分材料里，好象……好象还没看到这样一份民意调查材料……”

    “那你赶快催办。让他们赶快把情况搞全面了这件事，你过问一下。”