贾朝轩一行从香港回来没有回北京而是直飞东州。因为在香港，贾朝轩就得到消息，省委组织部下来一个考察组，是专为他和李为民来的。
这让贾朝轩非常警觉。因为在东州政坛上，没有人不知道有两颗政治新星前途无量，一个是自己，另一个就是李为民。
省委组织部在贾朝轩不在东州之际，不声不响地下来考察贾朝轩和李为民，葫芦里卖的什么药，不能不让贾朝轩警觉。
其实，贾朝轩骨子里一直瞧不起李为民，因为李为民这个人人情世故从不放在眼里，干巴巴、硬邦邦、冷冰冰，一点情趣也没有，坚持原则已经到了不可理喻的地步。
据说市委机关没有人愿意给他当秘书，更没有人愿意给他当司机，因为一点油水也捞不着。李为民就像个工作狂，搞得秘书司机一天到晚死累死累的。
就说住房吧，所有副市级以上干部都住进了常委大院，市委机关事务管理局几次做李为民的工作，他就是不搬，到现在还住在居民区里，机关干部都佩服他的魄力和干练，但对他不尽人情的劲儿，都打怵。
不过，老百姓都说李为民好，因为不管多大的事，只要是老百姓的事，他碰上了准管到底，有时候撕破脸皮搞得下属一点脸面也没有，还经常在大会小会上说老百姓的事没小事，一副假正经的面孔。
据说李为民从未洗过桑拿，现在仍然坚持在市委机关澡堂洗澡，也没去过歌厅，这种人也没有娱乐细胞，谁也别想请他吃个饭。
上次在北京贾朝轩请李为民吃饭，也是借李为民住在驻京办的机会，许多人理解不了李为民的生活方式，贾朝轩背后叫他“李克思”。
与贾朝轩相比，李为民是从上面派下来的，属于空降干部，在东州的根基与贾朝轩没法比。贾朝轩是一点一点从基层干上来的，当过街道办事处科员，社区科科长，街道办事处副主任、书记，区商业局局长，区长助理、区长，市建委主任、党组书记，市政府副秘书长，市长助理，副市长，市委常委，常务副市长，每一个台阶都没有落下，付出了艰辛的努力。
贾朝轩最大的特点，是关心下属，凡是跟他干过的干部，无不以我是贾市长的人自居，机关干部大多都知道跟贾市长干活不白干，贾市长这个人知道下面人苦，有什么好处从来不忘了大家，所以在机关干部中，贾朝轩要比李为民有人缘。贾朝轩认为，只要下面基础牢，上面再有人拽，则仕途之路光明无限。
贾朝轩回到东州先向王元章汇报了花博会申报的情况，又向肖鸿林汇报了香港之行港商有意投资北京花园之事，贾朝轩从这党政一把手的神态中并未发现什么异样，心里平静了许多。看来省里这次考察不过是例行公事，并没有什么特殊情况，在东州更没有掀起什么轩然大波。
贾朝轩回到了自己久违了的办公室，惬意地坐在高背皮椅上，点上一支烟正想着心事，秘书顾怀远进来了。
“贾市长，刚才你去肖鸿林市长办公室时，陈富忠打来电话，说一会儿过来。”贾朝轩心想，“刚和这小子分手，又来干什么？”
“他没说什么事？”
“没有。”
两个人正说着话，有人敲门，顾怀远开门一看，正是陈富忠。陈富忠的表情略显紧张，与顾怀远打了招呼后，很快就闪进了贾朝轩的办公室。
顾怀远觉得陈富忠有点不对劲，像是出了什么事，但又猜不到是什么事。摇摇头走出办公室去秘书一处取文件去了。
贾朝轩见陈富忠满脸堆笑地走进来不太对劲儿，就问：“富忠，出了什么事了？”
陈富忠谦卑地从皮包里拿出一把钥匙说：“大哥，肖伟在琼水湖畔开发了一片别墅，请法国设计师设计的，建的真他妈好，我给你弄了一栋，这是钥匙，早就想给你，你老不在家。”
贾朝轩接过钥匙掂了掂，说：“不光这事吧？”
陈富忠心虚地说：“大哥，从香港回来我才知道，敢情，段玉芬被人杀了，还有办公室主任，叫刘可心。”
“富忠，我回来后，邓大海就跟我说了，据说，手段极其残忍，老弟，这事不会与你有什么关系吧？”贾朝轩隐隐约约地觉得陈富忠是为此事而来的。
“大哥说哪儿的话？咱现在有头有脸的，哪能干这种下三烂的事？只是段玉芬当时贷款确实为难过我，公安局找我了解点情况也很正常，只是刑警支队的石存山凭啥老监视我呀？整几个便衣警察跟他妈的特务似的，老在我家和北都大厦晃。”
“你怎么知道石存山派人监视你？”贾朝轩冷冷地问。
“大哥，老弟是在江湖上闯过来的人，哪条道上没有朋友？”
“富忠，你说实话，段玉芬的死确实与你没有关系？”贾朝轩目光如炬地看着陈富忠问。
“大哥，不做亏心事，不怕鬼叫门，我你都不信了？”陈富忠镇静地说。
“富忠，段玉芬挡了你的财路，我怕你手下的人又犯老毛病，平时对海志强他们管得严点，那小子不是个省油的灯。”
“放心吧，大哥，海志强没有我的话，什么事也不敢做。”
“富忠，既然什么事也没有，公安局找麻烦也不怕，什么时候我请邓大海吃顿饭说说。”
“太好了，大哥，北都集团在东州也是数一数二的民营企业，公安局老找麻烦，影响咱企业形象啊！”
陈富忠走后，贾朝轩的心头蒙上了一层阴云。他有预感，段玉芬、刘可心遇害一定与陈富忠有关，只是公安局还没有拿到证据而已。要不是为了多弄几个钱，自己怎么能和这个下三烂搅和在一起，如果不受贿就可以财源滚滚，谁会冒丢官下狱的危险。
世界上任何一个像东州这么大城市的市长，只有中国的市长是穷光蛋。一个月工资不到三千元，最可笑的是，不靠制度规范官员的行为，而是靠觉悟，市场经济了，觉悟还值钱吗？
贾朝轩无限怅惘地吸了一口烟，一点点地喷着烟圈，烟圈越来越大，渐而消失无形，贾朝轩觉得自己就在一个无形的圈子里，这个圈子里有一种场，像磁石一样吸着自己，无力摆脱，只好随着磁场转，越转越小，深度近视镜后面，一双疲惫的双眼紧紧地闭上，房间里传出了呼噜声……