元狩三年十一月初，盛况空前的班师大典如期在横门外举行了。
从河西归来的军队，按照汉军三成、降军二成的比例重新整编，分驻在咸阳原上南北二十里，东西百十里的境内。
浑邪王率领部分匈奴降军，与霍去病一起穿越由一万八千辆车马，十数里楼门和庞大仪仗队伍组成的通道。他们越过横桥，在横门外的华表下集结。
浑邪王走到渭桥中段，勒住马头，俯视泱泱渭水，河面上船舟如织；仰视眼前的长安，巍然耸立，十分壮观。
第一次感受大汉的山川形胜，紫土秀木，他的心境一下子变得十分复杂。
当汉使送来昆邪尔图的劝降信时，他悬了几个月来的心一下子落了地，他从信中获得了儿子还活着的消息。这让一向主张汉匈和睦相处的他进一步坚定了降汉的决心。
可现在，他忽然有了一种仓皇。他不知道河对面的汉官将怎样看待他的行为。
过了渭桥，霍去病提醒他下马步行。
抬头看去，迎面站着三位汉朝大臣。太常寺官员将他们一一介绍给浑邪王，他得知最年轻的一个乃是大战河南、漠南的卫青，心里便增添了几分尊敬。
“久闻将军大名，今日一见果然气度非凡。”
“王爷深明大义，我朝闻之，亦是十分欣然。臣皇上诏命，将王子还给王爷。”卫青说毕，拉过昆邪尔图。
父子双目对视，心头顿时生出久别重逢的感慨。只是这样的场合，所有的话语都在目光中了。
浑邪王与霍去病在检阅台前肃立，待三公同刘彻坐定后，才缓缓登上检阅台，向刘彻行参拜大礼，之后便献上了河西山川图和各个部落的旗帜，表示从此归顺大汉。
这些程序之后，大行宣布向浑邪王赐御酒。
浑邪王接过酒，只浅浅地用嘴唇沾了沾，又递给身边的黄门。
接下来，张汤庄严地颁布了诏书，敕封浑邪王为漯阴侯，食邑万户，其王子昆邪尔图、裨王呼毒尼等皆为列侯。
皇家乐队高奏《大风歌》，彰显大汉太平盛世。
伴随着雄浑的乐曲，刘彻站了起来。他走到前台，一手牵着霍去病，一手牵着浑邪王，对台下军容整齐的士卒们道：
“从今以后，大汉在河西设立武威、酒泉两郡。浑邪王与朕情同手足，胡汉亲如兄弟，共享太平。”
台下立即爆发出震天动地的喊声：
“大汉威武！”
“皇上万岁！”
入城的时候，朝廷专为浑邪王父子安排了车驾，就跟在刘彻之后。
刘彻特赐霍去病“骖乘”，一路上他从皇上目光中感受到亲切和满意。
诏书上虽然对浑邪王率众投降给予了高度评价，但刘彻对辞令与现实的差距了然在胸，他怎么可能将十万多匈奴军队安置在京畿之地呢？
没过几天，他就接受卫青和汲黯的谏言，将匈奴降军分别迁到陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡，让他们回归民间，牧羊、稼穑。
霍去病这些日子成了汉朝众目翘望的人物，整日里宴请不断，觥筹交错。这既让他感到风光，也成为他的负担。
他很希望这喧哗的日子能尽快结束，好让他有时间去看望母亲、拜见总是牵挂他的皇后娘娘。
他一回到京城，就听少府寺的官员说，皇上为他安排了新的府第，并且很热心地为他择偶，这让他多少有些不安。
从内心讲，他觉得现在还不是谈婚论嫁的时候，但无论如何，他也不能辜负了阳石公主千里赠剑的一片深情，他觉得有必要让阳石公主了解自己的态度。
可现在……他连留给她的一点时间都没有。
好在今天一大早，椒房殿的黄门传来皇后口谕，要他谢绝一切宴请，进宫叙话。
太阳刚刚升起，空气中还透着料峭的寒意。但对在河西大战中餐冰饮雪的霍去病来说，这气候根本算不了什么。
是非经过不知惜，霍去病怀着感恩的情愫走进了久违的椒房殿。
卫子夫和阳石公主都在。卫子夫看霍去病的目光透着亲情和温柔。
“看看！人都瘦了，也黑了。个子倒长高了，像个将军了。”
“看母后说的。”阳石公主在一旁说话了，“表兄本来就是将军么！”
两个年轻人的眼神就在这一瞬间相撞了。
霍去病很快就从阳石公主的目光中感受到了异样的色彩，那是久别重逢的激动，是情窦开放的炙热。
卫子夫是过来人，年轻人心理微妙的变化自然逃不过她的感觉，何况皇上早就有意要在这个春天为外甥和女儿完婚。
她现在想说的是，希望外甥在名利面前保持应有的清醒。
“皇上封你七千户，与你的舅父几乎比肩，这是皇上的恩典，你在任何时候都不可以居功自大，辜负了皇上。”
“娘娘的教诲臣谨记在心。”
卫子夫点了点头，在询问了他母亲近况之后，就开始转向正题：“你自归朝以来，大宴小宴不断，本宫就不犒劳你了。今日宣你进宫，是要说一件事情。”
卫子夫看了看阳石公主道：“你先退下，本宫有话要单独与去病说。”
“母后！”阳石公主不情愿地向后殿去了。
卫子夫以姨娘的身份向霍去病转达了皇上的意思，要他趁在长安的日子，与公主择日完婚。
“本宫知道，你是带兵之人，随时都可能奉命出征，因此此事不宜拖延。”
霍去病正想着该怎样表达自己的意思，又不至于造成误解的时候，包桑带着皇上的口谕进来了，要他和阳石公主一同去看府第。
卫子夫于是开心笑道：“这下本宫倒省心了。快备辇送将军、公主去太常街。”
“臣是骑马来的，还是骑马去吧。”
阳石公主的脸上就笑成了一朵花，大声说道：“既然表兄不乘车驾，那蕊儿也骑马去，正好一路可以向表兄讨教。”
卫子夫无奈地笑了笑道：“本宫生来喜爱清静，怎地生了你这个男儿的性格？”
二人上马，包桑在前面带路，一路向太常街奔来。远远地看见门前早已簇拥了一大堆的人。待到了跟前，霍去病才发现，这原来是淮南王的府第，现在已经修葺一新。
包桑说道：“新修的府第，在街巷深处，等竣工后再搬过去。”
刘彻此时正和少府刘产、太常周平一起察看府第的花木和屋宇，门内空旷的场地边沿都栽了青松。
“少将军自幼习武，公主也不喜欢花花草草，种些松柏之类，倒也见岁寒不凋的气质。那个地方应该树一旗杆，上书‘汉骠骑将军’，让他时刻记着自己的职责。”刘彻很满意，又问道，“马厩在哪里？”
刘产奏道：“在后院，有专人为将军养马。”
“少将军喜爱匈奴马，有耐力，跑起来快，厩中多养这些马。”
然后他又问身边的周平道：“书房的书籍可都备齐了？”
“都办齐了。”
“好！我朝以儒立国，作为将军，不求他如博士那样取精用弘，可总要知其大要才是。朕知道他从小就不喜欢读书，可到了今天这个位置，不读书就如同瞽者，当不了大任。”
三人正说着话，就听见耳边传来霍去病参见的声音。
刘彻的脸上立即就充满欣喜，亲切地要他们平身。
霍去病站了起来，倒显出了几分矜持。过去在侍中时，他与皇上说话没遮没拦，有时候还耍点小孩脾气，一场仗打下来，倒拘束了许多。
“臣年纪尚轻，些许小功，皇上如此抬爱，臣不胜感激。”
阳石公主在一旁听了，撇着嘴笑道：“表兄学会说客套话了？”
霍去病便不好意思地红了脸。
“小弟见过兄长。”
刘彻仔细看去，却是一个少年，与霍去病十分相似，便问道：“这是……”
霍去病急忙答道：“此乃臣弟霍光，年幼不懂事，惊动了圣驾，请皇上恕罪。”
孰料霍光扭着脖子道：“兄长这是什么话？有志不在年高，皇上给小臣一些人马，臣照样可以斩匈奴首级。”
霍去病觉得他越说越没有边了，正要呵斥，却被刘彻笑着拦住了。他亲切地问道：“你愿不愿意到朕的身边来呢？每日研习兵法，日后朕必大用，好吗？”
皇上这番话让霍去病十分感激，他忙对霍光道：“还不快谢皇上！”
“谢皇上隆恩。”
霍光那笨嘴笨舌和别扭的举止，引得阳石公主掩口大笑。
霍光的脸就红了，起身跑到校场上去了。刘彻的眼神一直追着霍光，他已从内心喜欢上这个少年了。
一群人说着话便来到前厅，刘彻道：“朕今日到此，一则看看骠骑将军的府第建得如何了，二则也有几句话想与他说说。”
刘彻的话刚落音，周平和刘产就明白了皇上的意思，站起来与包桑一起退下了。
刘彻看了看阳石公主道：“蕊儿也退下吧，朕想和去病单独谈谈。”
阳石公主娇嗔道：“孩儿与表兄情同手足，父皇有何话还要瞒着孩儿？不嘛！孩儿就想听表兄说打仗的事儿。”
“你呀！你们三姐妹，就你难缠。”刘彻疼爱道。
其实，在三位公主中，他最喜欢的就是阳石公主，她虽是女孩，但心气却很高，有他的影子。
“好！此事关系你和去病两人，朕也就不瞒着了。”
刘彻换了一个坐姿，尽量给他们一个轻松的形象：“你们年纪也不小了。朕的意思，趁眼下战事不紧，你们早日完婚，也了却朕的一桩心愿。”
在等待回答的时候，阳石公主悄悄把目光移到霍去病身上，她多希望他如决胜战场一样果断地做出回答。
可她没有在霍去病那里听到积极的回应，却是沉默。
难道他不愿意接纳本宫的一片痴情么？难道战事让他麻木了对爱的感觉么？阳石公主坐不住了，起身呆呆地站在那里，一会儿看看父皇，一会儿看看霍去病，不知道该怎样面对这个场面。
哦！她看见了，霍去病抬起头，整了整衣冠，那是做出决定的前兆。
阳石公主两颊顿时泛起了红晕，一双灼热的眸子在霍去病身上扫来扫去。
“皇上的厚爱微臣没齿难忘，不过，匈奴未灭，何以家为？臣还年轻，请皇上体谅臣的忠心！”
刘彻道：“完婚与打仗并不冲突，立业和成家可并行不悖啊！”
霍去病坚决地摇了摇头：“匈奴灭国之日，乃臣完婚之时。请皇上允准臣的奏请！”
“你就不能再考虑一下？”
“臣意已决！皇上要是逼臣完婚，毋宁杀了臣！”
“好！好男儿志在疆场。朕就允了你的请求，到时朕亲自为你主持婚典。”
天哪！他怎会说出这样的话来？父皇又怎会答应他的奏请？这世上果真只有战争么？男人之志难道只有靠刀剑去实现么？阳石公主的心一下子落到了万丈深渊。她马上逃离这里，泪眼婆娑地跑了出去。
刘彻的血液被霍去病的热情迅速点燃，君臣之间的话题立即转到未来的战局上来。阳石公主是怎么走的，去了哪里？他们全然不知。
直到包桑慌慌张张地进来，打断了他们的谈话。
“哦！是回宫了么？”
“公主骑着马冲出府第大门。”
不好！霍去病心里“咯噔”一声，公主一定是被他的话伤害了。
刘彻也似乎感到了刚才的失语，对霍去病喊道：“快去追呀！”
“诺！”霍去病来不及多说，就出了大厅。
冲上太常街头，一路追到横门外，马却停住了，一个劲地在原地打转。
霍去病勒住马头，驰道两旁，人来人往，就是不见阳石公主的身影，一种茫然和自责涌上心头。
忽然，他的脑际闪过一道亮光——她一定去了那里。
霍去病扬鞭催马过了横桥，跑出五里地的样子，果然看见一匹枣红马拴在路旁的树上，阳石公主正靠着大树眼望蓝天垂泪呢！
这是阳石公主委托朱买臣赠剑的地方。
霍去病下马来到树下，轻声问道：“怎么跑到这里来了？”
阳石公主不说话，却哭出了声。
“怎么了？”
“问你自己吧？”阳石公主给了霍去病一个背影。
“唉！臣……”霍去病想解释刚才自己的话，但是话一出口，却成了，“到那边林子里坐坐好么，为兄有许多话要对你说。”
唉！什么叫情不自禁？什么叫鬼使神差呢？霍去病轻轻一声呼唤，阳石公主心里那层薄冰就化了。
两人牵着马，走过田间小径，就到了一片松树林子。
松开马缰，解了马鞍，找了一块干净的地方坐下，霍去病就看着泪眼婆娑的阳石公主，等着她对自己的指责。
可阳石公主却双手扯着地上的枯草，肩膀在微微地抽动，传来轻微的唏嘘声。
林子里的空气显得很沉闷，两颗心似乎都在期待对方主动迈出一步，却又都没有勇气自己先放马过去。
这比在战场上取匈奴首级难多了。霍去病觉得如果自己今天不说话，恐怕坐到天黑也不会出声。
霍去病在心里笑着自己，眼看都快二十岁了，还显不出男人对女儿家的大度。
“公主一定误解了为兄的意思。公主的赠物为兄一直珍藏着，公主的心为兄也明白。”
“明白还那么绝情。”阳石公主的眸子闪着泪花，“左一个匈奴未灭，何以家为；右一个匈奴灭国之日云云，难道匈奴不灭，表兄就一辈子不结婚了？”
“为兄不想欺骗公主。”
“那本宫呢？”阳石公主目光中充满了哀怨，“本宫怎么办？为了表兄，本宫已和姑母闹翻了。”
“为兄知道！”霍去病望着远方的渭河，那些童年的愁苦就如这水一样流过他情感的河床。
在记忆中，他是一个缺少父爱的孩子。早年，私生子的名分让他受够了屈辱，而自母亲随姨娘进宫，被皇上赐婚改嫁了陈掌，自己就很少再看见她了。
阳石公主是这个世界给他真爱的女人，他觉得对这样一位把心交给自己的姑娘，任何伤害都是不能容忍的。
霍去病平生第一次伸手为一个女孩擦拭了眼角的泪水，也是第一次感受到女儿家的泪水是这样清新和一尘不染。
他突然领悟到一个深爱着自己的女子最需要听到的是什么。
“请公主放心，为兄今生非公主不娶。如有食言，形同此木。”说着，他便一剑下去，一段松枝随即落地。
阳石公主上前捂住了霍去病的嘴道：“谁要你发毒誓的，你心里有本宫便是了。”说完便扑到霍去病怀里。
霍去病一时陷入了短暂的仓皇，连道：“公主！这……”
“表兄……”
阳石公主在霍去病的额头烙下一方情感的印记，也把它烙进了自己的心里。可她渴望的不仅仅是这些，她要的更多，她多希望霍去病的雄风唤起她蓄积许久的懵懂。
“表兄！……”阳石公主睫毛闪动，口齿不清，两颊潮红。
霍去病的心被阳石公主的火热撩拨得风狂雨骤，在情感的闸门前惊涛拍岸，几乎要冲破最后的防线。
可就在此时此地，他却听到了边关战马的长啸，闻到了战场的硝烟。于是亲密的潮头迅速消退，他们回归了平静。
“等着我！公主！那一天不会太久了，好么？”
“嗯！”阳石公主幸福地浅笑着。
霍去病挽起她的胳膊道：“你还信不过一个统率千军万马的将军么？”
阳石公主从地上拾起宝剑，插回剑鞘道：“我们回去吧！”
“好！”霍去病牵了马，与阳石公主一前一后走出柳树林，就来到西去路口。公主见此便道：“知道么，本宫就是在这里把东西交给朱大人的。”
正是正午时分，道路两旁的车流、人群越来越多，其间不乏官员和衙役，呵斥声、催促声此起彼伏。京畿一下子来了这么多人，这让阳石公主很惊异，她问霍去病这些人是干什么的？
霍去病忧郁的目光望着伸向远方的道路，叹了一口气道：“这些人都是从山东过来的灾民。去年秋天那边闹水灾，皇上开仓赈济，仍是杯水车薪。于是皇上又下旨迁徙七十万灾民前往新秦和朔方。前日我遇见郑当时和汲黯大人，他们说仅这一项，就花去朝廷数十万钱。皇上也不容易啊！”
迁徙的人们喝过赈济的粥又疲惫地上路了，煮粥的炊烟重新袅袅升起，准备迎接下一批灾民。
霍去病忧郁的眼神一直追逐着他们的身影，心里想着：必须尽快地结束战事，以节省民力。