拔都抚摸着小女孩美丽的卷发，温声回答：“我们是你阿爸的客人，我叫拔都。你阿爸在叫你，快过去吧。”
“好的，我就去。”小女孩乖巧地回答着，蹦蹦跳跳地跑到了迦迪延的身边。迦迪延一把将她揽在怀里，他坚实的双臂居然在微微颤抖。
小女孩惊讶地望着父亲：“阿爸，你怎么啦？”
迦迪延嘴张了张，好不容易才回答：“没事，阿爸没事。冰姬，你怎么不睡觉？你阿妈呢？”
“你今天不是让大夫给阿妈开了一剂安神的药吗？阿妈服了药，睡得很好。我睡不着，看到大帐的灯亮着，我想你在这里，就来了。”
迦迪延长长地嘘了口气。
小女孩将嘴附在迦迪延的耳边，悄声说道：“阿爸，那边那位大哥哥我怎么从来没见过？还有那位大姐姐，你看她长得多好看！”
迦迪延这才打量起拔都身边的翻译兼副使来。这之前，他的视线一次也没有在“他”的身上停留过。他不能不惊诧于女儿的眼力，这或许就是一颗天真无邪的童心所特有的敏锐吧。
“阿爸，他们是你的朋友吗？”
“哦，他们嘛，阿爸正有事情与他们商谈。你是小孩儿，不应该在这里听的，回去睡觉好吗？”
“是秘密吗？”
“是的。”
“那好吧，我先回去睡觉了。你也快点过来。”
“好的。忽滩，送小公主回去。”忽滩是迦迪延的心腹爱将，迦迪延对他十分信任，胜如手足同胞。
忽滩应声欲抱小女孩，小女孩却使劲挣脱了他的手臂，飞快地跑向拔都的身边。“我要去睡觉啦。明天，我可以找你来玩吗？”她仰望着拔都，充满期待地问。
“明天恐怕不行。以后吧，好吗？”
“那么说好了，你一定要来找我啊。”
“好。一言为定。”拔都爱抚地拍了拍小女孩的脑袋。小女孩心满意足地笑了，让忽滩牵着她的手，离开了大帐。
大帐中恢复了耐人寻味的寂静。
迦迪延探询的目光不断地扫过拔都和他的“副使”。刚才那一刻，他真的被吓坏了，女儿是他的命根子，是他在这世上最珍爱的一切。他知道，一旦拔都劫持了女儿，他恐怕只有无条件地同意拔都提出的一切要求。但拔都并没有这样做，从这点来看，这位年轻的蒙古将军倒还算得上光明磊落。下一步，他该如何回复拔都？撤军吧，将来无法向阿谢人和高加索人交待；不撤军吧，又难免要与武功鼎盛、所向披靡的蒙古人交战，弄不好还会拼个两败俱伤。唉，他究竟该怎么做，才能确保钦察部的利益不受损害？
拔都静静地等待着。尽管内心焦急异常，他的神情里却透出几许闲适。
忽滩匆匆返回了大帐。他瞟了拔都一眼，走到迦迪延身边，向他低低耳语了几句，迦迪延点着头，脸上露出一丝微笑。
忽滩再次离开了大帐。大约一刻钟的工夫，他端着一个雕刻着图案的红漆木托盘回到大帐中。托盘上放着两个光润洁白的细瓷酒杯，里面盛着葡萄酒，或者说是像葡萄酒的液体，若明若暗的烛光投射在酒杯中，不怀好意地闪动着血蓝色的光芒。
迦迪延与忽滩相视而笑。迦迪延做了个手势。
忽滩端着托盘走近拔都和他的“副使”——兰容。迦迪延缓缓说道：“按照我们钦察人的规矩，一切交由万能的天来决定。这两杯酒一杯有毒，一杯没有毒。你可以任选一杯，如果你喝过后能活着走出大帐，迦迪延将兑现承诺，罢兵离开战场。当然你们现在有两个人，也罢，迦迪延允许你们中能够活下来的那一个走出大帐，迦迪延仍愿兑现诺言。”
拔都注视着迦迪延：“果真？”
“迦迪延说话从来一言九鼎。”
“好！既然是钦察部的规矩，我愿将生死交给万能的天。”
拔都微笑着望了兰容一眼，所有的嘱托都在目光里刹那间交流了。他伸手欲取酒杯，就在这一瞬间，兰容突然以快得惊人的速度将两杯酒同时抢在手中，一饮而尽。她的敏捷让拔都大吃一惊，想要阻止已经来不及了。
“兰容！”
烛火在兰容的眼中轻松跳起了死亡的舞蹈，她的胸口有些闷，却并无特别的剧痛之感。脑海中的空白处正在不断地扩大，侵蚀着她的思维，她知道在她说完要说的话前不能让意识完全消失，她费力地抬起沉重的眼皮，望着烛光后居中而坐、正吃惊地张着嘴的迦迪延。
“活着人的走出大帐。”她一字一顿地说。她的嘴唇干涩，唾液粘在了舌头上，使她每说一个字都分外艰难。即使可以察觉到生命在一分一秒地流逝，她的视线仍然不肯离开迦迪延。终于，她看到迦迪延点头了，很缓慢、很肯定的样子。接着，所有的力气都耗尽了，她的身体倒向拔都的怀抱。
“兰容！”
拔都撕心裂肺的呼唤在兰容的耳边变得遥远了，她的视线越来越模糊，拔都的面容却在她记忆深处被无限地放大，除了这张脸，她的四周只有正在蚕食和吞噬一切的黑暗。黑暗的尽头，她明白了自己的情爱所系，那竟是许多年前第一次相见就已铭刻心头的少女的柔情。
“带我……回家。”她挣扎着说，声音微弱得近乎耳语。眼睛完全看不见东西了，她伸出手，摸索着拔都的脸，拔都立刻握住了她的手。她感到他的手格外地温暖有力，心满意足地叹口气，闭上了眼睛。
“我带你回家！”这是她能听到的最后一句话，恍若吹过草尖的风，在她残存的记忆深处摇曳着，然后慢慢地消逝在远方。
大帐中陷入了死一般的寂静。拔都俯身抱起兰容，向帐门外走去。没有人阻拦，迦迪延和忽滩还愣愣地看着他们。许久，迦迪延想起什么，向忽滩使了个眼色，忽滩立刻跟了出去。
“请等等！拔都将军，我们的……”
拔都站住了，沉默片刻，平淡的声音里透出些许艰涩：“你说礼物吗？你派人跟我们的忙哥撒将军去取好了。按约定，剩余的一半我们将在钦察部撤军后派人奉上。”
“好。有请忙哥撒将军带路。”
忙哥撒惊愕地望着拔都怀中的兰容：“小王爷，她……她怎么了？”
“我要带她回营。去执行你的任务吧。”
“喳！”
忽滩的脸上蓦然闪过一丝诡谲的阴笑。
一直悬着心的哲别、速不台、兀良合台和蒙哥终于盼到了拔都平安归来。
拔都顾不得向他们解释什么，一边吩咐侍卫去传军中大夫，一边在众人的簇拥下将兰容送回大帐。不多时，大夫匆匆赶到了，为兰容把了脉。拔都焦虑地注视着大夫的表情。
“怎么样？”
“小姐的脉象虽然微弱，却还平稳，当无大碍。不过——”
“不过什么？”
“小姐这样昏睡，我考虑是服了什么药物所致。”
“不是中毒吗？”
“没有中毒的迹象。小王爷为何这样问？”
直到这时，拔都才将他与迦迪延谈判时发生的一切原原本本地讲给大家听。讲到迦迪延的要求和兰容奋不顾身地抢过两杯酒一饮而尽时，他的双目微微濡湿，声音也哽住了。
哲别在女儿身边坐下来，深情地握住了女儿的手。
“哲别将军，我……”
哲别微笑着阻止了拔都的自责：“别说了，小王爷。兰容这么做是对的。别说此事有惊无险，纵使兰容真的有性命之忧，只要此去能说动迦迪延罢兵，保证小王爷安然无恙，她就不愧是我哲别的女儿。”
“大夫，你能肯定兰容确实没有中毒吗？”速不台仍旧不放心地追问。
“能。”大夫肯定地回答，“小姐没有一点中毒的症状。”
“既然不是毒酒，迦迪延究竟耍的什么鬼把戏？难道他只是要试试小王爷的胆量如何？”
“不！那两杯酒中，一杯的确是有毒的。”蒙哥若有所思地插进话来。
刹那间，所有的目光都齐刷刷地落在了蒙哥的脸上。
“我想起了一个故事，是小时候额吉讲给我听的。很久以前，有一位姑娘爱上了一位小伙子，姑娘的父亲坚决反对这门亲事，为了不让姑娘跟小伙子见面，他将姑娘软禁在城堡里。姑娘不肯屈服，以绝食向父亲抗争。她的身体一天天虚弱下去，眼见她生命不保，父亲只好将她放了出来，还让人叫来了小伙子。当着他们两人的面，父亲命人端来两杯酒，他对小伙子说，这两杯酒中，一杯有毒，一杯没毒，如果小伙子侥幸喝到了没有毒的酒，他就允许小伙子娶他的女儿；如果小伙子喝到了有毒的酒，那是天意让这对年轻人分开。为了心上人，小伙子同意用生命来做最后一搏。然而，在他还没有选择好要喝哪一杯酒时，姑娘抢先将两杯酒全都喝下了。原来她认为两杯酒中都有毒，小伙子无论喝哪一杯都难逃一死，既然如此，不如让她去死。她希望小伙子能够活下来，今后还有机会开始自己的新生活。结果，姑娘并没有死。她的父亲为了防止有这样的事情发生，事先在一杯酒中放了毒药，在另一杯酒中却放了毒药的解药。姑娘将两杯酒一起喝下时，已经将其中一杯的毒性解除了。到了这一刻，姑娘的父亲终于被两个年轻人坚贞的爱情感动了，同意了他们的婚事。额吉说，这个故事发生在古巴比伦王国。从那以后，古巴比伦王国的人们每当为某件事难以做出抉择时，常常会采用这种古老的方式来帮助他们做出决断。没想到钦察人居然也会采用这种方式。幸亏兰容将两杯酒都喝下了，否则，后果不堪设想。”
大夫首先舒展开微蹙的眉头：“这就清楚了，毒药和解药相互发生作用，导致了小姐的昏睡。如果我的判断没错，不出一个时辰，小姐就会苏醒。现在还是让她好好睡一会儿，大家都先请离开吧。”
“我想留下来陪着兰容，可以吗？我不会影响她的。”
“哦？好吧。小姐醒过来后，记住给她多喝些水。”
“我知道了。哲别将军，外面的事就交给你和速不台将军了。一定要注意观察钦察部的动静。”
“明白。你放心吧，小王爷。”
大帐中现在只剩下拔都和兰容。拔都在兰容身边坐下来，长久地凝视着兰容沉睡的面容。
他想起耶律楚材帐中的一幅画。耶律楚材，这位深受祖汗敬重的契丹族贵族，是位纯粹的学者和优秀的政治家，也是拔都的老师。耶律楚材的身上，曾经的游牧民族的豪放只余下淡淡的影子。
契丹族入主了中原，又被女真人建立的金国挤出中原，耶律楚材却在中原接受了影响着他一生的文化教育。他崇尚以儒治国，以佛治身，即使当他最终成为成吉思汗的高级幕僚，他依然用执着的仁爱精神试图影响成吉思汗和蒙古铁骑。与此同时，耶律楚材酷爱文化艺术，无论蒙古人到了哪里，他首先要保护的除了百姓，就是书籍和各个民族的艺术珍品。
当时，蒙古军刚刚攻下河中地区，拔都去看望耶律楚材，在他的帐中看到了这幅画——后来他才知道这是耶律楚材抢救出来的一位伊斯兰民间画家的杰作——画作的名字就叫。
应该说，拔都第一次被震撼是因为这幅画的色彩极其绚丽：深蓝色的天幕，仙境般的风光，海滩与贝壳映衬着羽毛斑斓炫目的水鸟，海浪拍打着黑色的礁石，翻卷起银色的浪花。礁石的中央，一位少女正在沉睡。她的头微微侧向一边，长发从一侧拢过脖颈，披散在丰满的胸脯和纤细的腰肢上，一袭金色的羽衣，闪耀着火焰般的光芒。有一团火焰照亮了她的脸，那是一张象牙般细腻洁净、栩栩如生的脸，粉红的嘴微微张开着，密密的睫毛覆住了眼睛，在海浪和水鸟的欢鸣中，她竟睡得那般恬静安然。这动与静，这灿烂与淡雅，竟在浪漫灵动的氛围中实现了惊人的协调。
艺术的感染力是无限的，拔都在被打动的同时，渐渐理解了为什么耶律楚材会那样不遗余力地保护文化艺术。正如耶律楚材所说，艺术是文明的一部分，欣赏它们是解读文明的开始。
在奉命出征玉龙杰赤前夕，耶律楚材将这幅画送给了他。他明白耶律楚材的心意，他无非是希望在新的征服地自己能迅速地适应新的文明。
画中少女的眼睛是否也像兰容的眼睛那样幽深那样纯洁呢？在他的想象中，兰容与画中熟睡的少女融为了一体。等到结束这次远征有了合适的机会，他一定要将这幅画送给兰容。
生死与共的情谊是不容亵渎的，只是，他又该如何酬答这份深情？
“拔都……”
兰容微弱的低语将拔都的思绪拉回到现实中，他立刻温柔地回应道：“我在这儿。你醒了吗？兰容。”
兰容睁开眼睛，一脸惊奇地注视着拔都，她的眼神竟让拔都有些心酸。
“兰容，你怎么样啦？哪里不舒服吗？”
“我这是在哪里？”
“在我们的营地。”
“这么说……酒里……你果真平安吗？”
“我很好。我们都没事了。”
“迦迪延答应我们的条件了吗？原来他只不过要试探试探我们！还好，我们总算通过了他的考验。”
“兰容，你为什么那么傻！倘若你出了意外，让我要负疚一辈子吗？”
“我没关系的。只要你平安无事，只要你能记得我，我就别无所求了。”
“答应我，以后不可以这样。”
“你先答应我：保重自己。”
“我答应你。”
“一言为定？”
“一言为定！兰容，我去倒水给你喝。”
兰容顺从地听任拔都忙前忙后地照顾她。这一刻对她来讲弥足珍贵，她想，如果有一天她必须嫁给自己不爱的男人，她仍然可以带着这段回忆慢慢地老去，慢慢地走向生命的最后归宿。
哦，不，不对，她现在就想到死是不是为时尚早？她毕竟才只有十九岁啊，可是，她的内心却突然有了一种历尽沧桑的感觉，尤其是经历了这场生离死别之后，她惟愿永远不要醒来。她知道终究会有那么一天，她，一个藏着爱却要带着躯壳嫁给别人的女人，再也无法去品味去感受这样的心醉和心碎。
兰容的眼中渐渐蓄满了泪水。
“兰容，你怎么啦？是不是哪里不舒服？”
“不，不是。我只是……只是……有些想家了。”
拔都微微笑了，在兰容身边坐下来，体贴地拢住了她的双手。“等歼灭了篾儿乞人，我们就回家。”
“你跟我们一起回去吗？”
“嗯，回去。我想念祖汗，我想与他待上一段时间再返回父王的封地。路途这么遥远，以后想见都会很难了。”
兰容的眼神黯淡下来。是啊，拔都还要回到大太子术赤的封地，果真如此，今后的日子里留给她的或许只有无穷无尽的思念了。
帐外隐隐传来了刀剑撞击的声音，夹杂着阵阵急促的脚步声，天窗里透出一丝光亮，拔都专注地倾听着外面的动静。
“去看看吧。”兰容推推拔都的手。
“不用，我陪着你。有什么事儿，他们会来通知我的。”
“别担心我，我这里没事，真的。”
拔都稍稍犹豫了一下：“好吧，等击退了阿谢人和高加索人，我再来看你。你这会儿身体还很虚弱，千万不可以随便出去，知道吗？”
兰容轻轻“嗯”了一声：“别忘了答应过我的事。”
“你放心吧，我会保护好自己的。”
军中大夫匆匆走进大帐：“小王爷，哲别将军请您过去。小姐这里由我来照顾。”
“我正要去。钦察部有什么动静？”
“他们撤离了营地。”