第五部分

    我一直梦寐以求的房子

    斯耐特试图想说点什么。因为海勒一语不发，他就冲洛克发起火来：“你被解雇了，见你的鬼去吧！出去！你被解雇了！”

    “我们俩都被解雇了。” 奥斯顿·海勒说，一边冲洛克眨眨眼，“来吧，你中午吃东西了吗？我们找个地方，我有事要和你谈。”

    洛克到仓库管理人那里取了他的帽子和外套。设计室目睹了这样的使人目瞪口呆的行为，所有工作着的人都停下来旁观：奥斯顿·海勒捡起那幅样图，一折为四，把那神圣的卡纸弄得哗哗响，然后将它随手装进了衣服口袋。

    “可是，海勒先生……”斯耐特结结巴巴地说，“容我解释一下……如果那就是你想要的，那完全好说。我们把粗样重新再做一遍……容我向你解释……”

    “现在不用解释了，”海勒说，“不是现在，我会把支票送过来的。”

    然后，海勒就走了，洛克也跟着他走了出去。那扇门在海勒先生身后砰地一声关上了，就像海勒先生某篇文章的结尾段落一样地响亮。

    洛克一句话也没有说。

    那是洛克平生所去过的最豪华饭店的一间灯光柔和的小间，他们之间隔着晶莹的玻璃杯和银光闪闪的餐具。海勒说：

    “既然那是我想要的房子，既然那是我一直梦寐以求的房子。你能帮我把它建造起来吗？绘出蓝图，并且监督工程？”

    “行。”

    “如果马上开工的话，得用多长时间？”

    “大约八个多月。”

    “我在暮秋就要住，届时能完工吗？”

    “可以。”

    “就跟那幅图修得一模一样吗？”

    “就和它一样。”

    “瞧，我也不知道与一个建筑师要签什么样的合同，而你肯定知道。下午起草一份协议书，让我的律师签字，行吗？

    “好的。”

    海勒审视着坐在对面的这个人。看见他的手放在面前的桌上。海勒的意识集中在那只手上。他看见那修长的手指，轮廓鲜明的关节，和那清晰可见的血管。他有一种感觉，他并不是雇用这个人，而是向这个人的职业精神屈尊投降。

    “你多大啦？”海勒问，“你是什么人呢？”

    “二十六岁。你想要我的个人材料吗？”

    “该死。不要。我有。就在我口袋里呢。你叫什么名字？”

    “霍华德·洛克。”

    海勒掏出一个支票簿，在桌子上打开，伸手掏他的水笔。

    “你看，我给你的账上划拨五百美元。给你自己开间办公室，或者买些必需品，去干吧。”

    他撕下那张支票夹在两指之间，递到洛克手里，胳膊肘撑在桌子上向前靠过来，以一种横扫一切的手势摆动着。他眯起眼睛，滑稽地观察着洛克，感觉到很有趣。可是那个姿势像是在致敬。

    那张支票被兑现后便有了“霍华德·洛克建筑设计院”。