一个行商飞快走过大坂城的京桥，脚下生风。各城门门卫的眼睛都紧跟其行踪。

    （他是何人？）

    众人都这样怀疑，因为那人的行动异常敏捷，不像普通商人。须臾，那人戴着斗笠站在石田宅邸前，要向门里走去。

    “你是何人？”

    门卫喊他站住。他还是飕飕快步往里走。一个门卫咻地投去一根木棒，想绊住他双腿。那人一跳，躲了过去，利索地掀起斗笠，龇牙笑道：

    “是我！”

    观其步态，像个年轻小伙。但斗笠下的脸庞已初入老境了。

    “啊，岛大人！”

    门卫一喊之际，这位石田家家老岛左近的身影已经进了宅邸。他洗了手脚，令家臣拿来衣服，换上了。左近的家臣谁也不知主人去了何处。左近在小书院拜谒了三成。

    “一路平安否？”

    三成的表情轻松下来。左近潜入京都和伏见调查情况。亲眼侦察之后返回了大坂。

    “情况如何？”

    “闹腾着要发动战争。”

    左近回答。

    左近看到的确是大战前夜的紧张态势。原因是这样的，家康夸大宣传道：“大坂的大老前田利家和奉行们正在备战。”并派急使至江户搬兵，命令率大军驰援。

    ——呀，伏见要开战了！

    整个江户沸腾起来了。家康之子秀忠的部将榊原康政，立即率轻兵七千经东海道，一路疾行，奔向伏见。榊原康政时年五十二岁，长着一张土包子脸，没甚么文化素养，仅会写自己名字。他生于三河榊原村，少年时代就侍奉家康身边，一贯机敏，转战各地，有著名副其实的身经百战军功履历。

    榊原康政精明机智。大军抵达近江膳所，伏见的同僚井伊直政遣来急使慰问：“感谢到来。”并介绍情况：“目前情势尚不需要动用弓箭刀兵。”

    康政大喜，说道：

    “是吗？没误事吧？但是，若真和大坂方面开战，这点兵力无济于事。大坂方面会蔑视我们。我这里须再略施小计。你回去代问主公安好！”

    康政打发来使回去了。大军驻扎在膳所和大津之间，关闭大津与草津间的关卡，旅人大惊。康政让家臣在驿站一带发布命令：

    “伏见要发生战争。大津与草津的关卡三日内禁止通行，这是秀赖公的命令。听明白了，三日里，大津方面的人不得进入上方地区！”

    驿站一带陷入混乱。经东山道和东海道进入上方地区的旅人，无论士农工商，一律止步，于是这附近的草津、土山、石部、水口各地的旅舍人满为患。第三天，滞留行人已达数万了。第三天午后两点，康政下令同时打开所有关卡，往京都和伏见方面的人蜂拥而出，不啻海啸，看似大军。

    康政的七千人马，马标、大旗、小旗迎风飘扬，混杂于行旅人群中前行。不仅如此，康政一见到体弱者就给许多钱，命令道：

    “你们拿这钱去买些米团子甚么的吃吧！买的时候嘴里一定要说：‘江户内大臣大人发来六万大军，后勤运粮马队配合不力，军粮不足，只好用现钱当地买饭吃。谁卖吃的，我买！’就这么说，听明白没？不是说一家两家就完事，你们要走到哪里、说到哪里！”

    这消息传到大坂，内府大军人数就变成了数十余万，对驻在大坂的大名震动极钜。左近感到不可思议，立即化装，溯淀川而上，前往伏见和京都值察，刚刚回来。

    （家康方面的计谋真是了不得。）

    如实说来，左近有这般感触。诚然，大坂方面的三成等指责家康的违法联姻政策，并以“视其情况诉诸武力”相威胁，家康却巧妙利用了这个威胁。大坂的战备尚未完妥，家康却小题大做，夸大事实。驻在伏见的加藤、福岛、黑田、细川、有马诸将都被策动起来了，慌忙跑到德川宅邸。而且，此事又成为江户发来大军的口实。

    伏见的家康已非昨日的家康了。他拥有强大的军事力量，以此为背景，开始与大坂对峙。

    此外，根据左近在城下的耳闻，家康趁乱取胜，妙施奸计。

    前述的堀尾吉晴，是丰臣家的中老，作为大坂的使者，任问罪使去过伏见。事后，堀尾奔走于大坂与伏见之间从事调停。家康对堀尾说：“我晓得你很辛苦，将越前府中六万石，加封与你！”并给了他加封证书，当然，越前国府中并非家康的领地，而是丰臣秀赖的直属领地。家康作为丰臣家的首席高官，他盖私印，割主公土地送给了他人。

    得到土地的非止堀尾一人。还有美浓金山城主、年禄七万石的森忠政。忠政是与织田信长一起战死本能寺的著名武将森兰丸的么弟，受到秀吉拔擢，官至从四位下侍从，获赐性羽柴，通称“羽柴金山侍从”。恰巧此次骚动之际，森忠政来到伏见宅邸问候家康。家康说道：

    “侍从，你到这边来。”

    家康把森忠政领入另一房间，把一份盖有家康朱印的证书送给了他。

    “此为何物？”

    森忠政诧异。家康挥手，说道：“保管好，绝非负担。”

    森忠政退出，仔细观瞧，是加封信州川中岛二万五千石的证书，非同小可！堂堂盖有家康私印。不言而喻，信州川中岛是丰臣秀赖的直属领地，并非家康的领地。

    “是个甚么东西！这岂非盗贼吗？！”

    三成浑身颤抖。

    “虽是盗贼，却是有智慧的盗贼。”

    左近神色暗淡。平心而论，论智慧，主公三成相当有自信，若论奸智，他不及家康。三成在大坂越闹喊，越活动，伏见的家康就越巧妙抓住时机，不断反过来再将一军。三成声称“不惜诉诸武力，惩罚家康”，家康则以此为口实，雷厉风行，江户调兵。大军一到，必有声威。

    家康仗势，开始盖私印，不断将丰臣家的领地送给他人。

    “如此无法无天，岂可饶恕！”

    三成说道。左近保持缄默。三成若愤慨地出了下一招，等待中的家康必立即还手，并且会使出更加可怕的手段。

    （已经是动辄对我方不利了。）

    左近这样暗思。他呻吟似地说道：

    “大人，已无良策了。”

    “不，良策俯拾皆是。”

    “停止较劲吧。大人越动脑筋出高招，家康越从口袋里取出险恶计谋反击。自太合归天以来，总是大人您绕着家康打转，而家康只是端好架势，转动眼珠运筹帷幄，便日益肥壮起来。”

    “左近，你怕了？”

    “不怕。而是想开了。要对付这个蒸不熟煮不烂老奸巨猾的大毒虫，只有一个办法。”

    “何种办法？”

    “暗杀！”

    言讫，左近垂下了双肩。当时，左近与信州的真田昌幸、上杉家的老臣直江山城守兼续名声相埒，人称“天下三大兵法家”。

    指挥大军进退驰突无人可及，这叫战略家。放刺客搞暗杀，这不是战略。

    “我不愿这样做。这等于坦白我方没有军事力量和才智。我不想动用暗杀手段，但若不结束那老贼性命，让他活下去，秀赖公的天下自然全成为他的了。”

    “不愿这样做。”

    “指暗杀吗？”

    “正是。”

    三成简洁回答。

    “这不是大丈夫干的事。更不是一介武将应采取的手段。左近，你读书不多，我读了不少，知道书是可怕的东西。它流传百世，若用暗杀，遭百世笑话呀。”

    “那么，如何是好？”

    “野战！”

    三成说道。

    “堂堂正正一决雌雄。击鼓，军旗前进，活用最良计谋，与那老贼交战，战胜他！于是，现在与后世将会知道正义必胜的道理。”

    左近一言不发。他爱三成，愿为此人而死。但三成那无可救药的“观念主义”，左近无论如何也喜欢不起来。

    （凡事只用脑袋考虑。）

    左近叹气看着三成那外貌特征显着的“长形头”，心中这样想着。三成总使用“正义”、“义理”等人们听不惯的陈腐儒学用词，受那种汉语概念操纵，据此思考事物。想出的方案全都飘在空中，脱离现实。

    （人因利害而动，非因正义而动，必须看到这一步。）

    左近这样认定。左近没有学识，仁义礼智全然不知。他认为那些道德是治世哲学。如果天下秩序整然，那种观念论对旨在维护秩序的政道大有必要。

    （然而在乱世是靠别的来控制一切。）

    左近认为，人、世间和时势，全都由利害与恐怖驱动。跟随幼君秀赖于己有利？还是跟随关东八州之主家康于己有利？大名心中仅为考虑此事而闪动着眼光。想保存自家的欲望与恐怖相连——意即，如果尽忠幼君，自家恐会灭亡。

    （这时，正义是天真的。）

    左近这样断定。三成向家康派去了问罪使。当时左近反对此事。仅靠正义来谴责家康的非正义，无论怎样谴责家康也不会震怖，世间也不会发生甚么大骚乱。

    （本来，乱世因强弱而变，不因善恶而动。无论你如何高呼家康是坏人，人家也不会跟从你的。）

    “左近。”

    三成说道。

    “放刺客之类的做法，作为战略家，可谓自杀。”

    “也许是吧。”

    左近不得不这样承认。面对以关东二百五十余万石实力为后盾的家康，担任十九万石的大名之家老的左近，除了搞暗杀，别无章法了。

    “不着急，迟早要伸张正义，召集兵马。”

    “首谋是主公尚可，主将也是主公，那可就没人聚来了。”

    “推举利家老人为主将。”

    三成说道。借用前田利家的人望和威信，招集人马。前田利家年禄八十一万石。不仅如此。三成还推测上杉和毛利也会站到己方。丰臣家的大名，年禄百万石以上者有德川、毛利、上杉三家。

    毛利中纳言辉元一百二十万余石。

    上杉中纳言景胜一百二十万余石。

    再加上前田家的八十一万石，超过三百万石，足可以与二百五十余万石的家康交战。

    “胸有成竹。”

    三成说道。左近依然表情不悦。

    （那都是别人的俸禄，集中得起来才能交战。将其集中须有人望；而这位主公没有呀。）

    ——因此，必须搞暗杀！

    左近这样强调。

    大坂与伏见的对峙依然持续着。

    三成每日去可谓大坂方面首领的利家老人家，到病榻边问候。他想，这位德高望重的老人倘若过世，一切便都付诸流水了。

    然而，还有一个人每日前来探望利家老人，那就是细川忠兴。他和加藤清正、浅野幸长是同伙，属于“反三成派”。加藤、浅野、细川这三人都既是“家康党”，又是“利家党”。

    某日，三人聚首议事，得出如下结论：

    ——家康大人与利家大人如果不和，一旦开战，我们靠向哪方为宜？做出选择极其痛苦，莫不如让他俩和解。

    于是细川忠兴任代表，去前田家活动。前田家长子名曰前田利长，是久经沙场的人物，官至从三位中纳言，与细川忠兴年龄相仿，二人关系不错。忠兴向利长说了此事，利长表示赞同。利长是儿子，与秀吉关系淡薄，对待丰臣家不像父亲那样感伤。

    （不消说，如果老父总是开口不离故太合，会误家的。）

    利长当然这样判断。他对老人说：

    “人们说，同任丰臣家的大老，父亲与家康大人总是互斗，于秀赖公不利。我也有同感。”

    “那么，如何是好？”

    “二人会晤一次，如何？”

    “已派人送信了。”

    利家答道。确实，利家已向家康多次派出使者，送去口信：“恳望莅临大坂，秀赖公也想见家康大人，见面后，话说开了，误解会立刻消除。”

    ——啊，我去。

    家康每次都这样表态，话是这么说，但没有来大坂的迹象。

    “现在是家康不来。”

    利家好像唾弃似地说道。

    “那么，父亲去伏见，如何？”

    “傻瓜！罪在对方，该是对方来。”

    “若是那样，此事永远不得了结。”

    利长苦劝父亲，数日里多方说服老人，利家终于答应拖着病体，前往伏见。

    ——利家老人为了和解，要去伏见。

    对三成来说，没有比这消息引发的事态更具冲击力了。苦苦指望利家出任主将，这希望倏然消失了。三成不能制止利家的行动，他是大老，三成不过是一介奉行。加之，二人的关系原本就没达到无所顾忌、畅所欲言的地步。

    庆长四年（一五九九）一月末这天，三成相当茫然地熬过去了。