许多企业文化的定义把什么都说成是文化，物质文化、制度文化等等，我觉得物质就是物质，不是文化；制度从广义上讲是文化的组成部分，文化通过制度来规范和约束人的行为，但在制度形成之后，文化更多的是指非制度因素，是指制度以外的东西，是指与制度相补充的东西。文化的核心是精神动力和价值观，精神动力解决为什么而战的问题，价值观解决如何战才好的问题，而精神动力是首要的。
企业文化是组织文化的一种，企业才存在了几百年，而其他形态的组织存在了几千年，如国家、军队、教会、医院、学校等等，在其他的组织，精神力量的作用已经被证明了是巨大的，甚至是起决定性作用的。
中国的改革开放也20多年了，取得的成就举世瞩目，国家的经济建设成果当然也是由企业集腋成裘的。也许有人认为，企业是一个盈利组织，其目的并不高尚，不像那些为国家、为民族、为人民而奋斗的政治领导人和牺牲的革命先烈。我想历史会证明，邓小平推动的改革开放事业并不逊色于毛泽东领导的革命事业，企业家对社会进步的推动也并不比革命先烈小，许多企业家的精神境界也不比政治家低。我们看到海尔的冰箱做到了世界第一，海尔打出“海尔，中国造”的响亮口号，为改变中国制造等于低值廉价品的形象而努力。我们看到张瑞敏在各个世界讲堂上代表中国企业发出声音，我们看到柳传志成为美国《财富》杂志的封面人物，我们看到李东生正在精心搭建其世界级企业的架构。我们企业的历史还很短，但我们有理由相信，一定会有世界级的大企业产生。中华儿女并不乏志士仁人，如果没有民族精神，中华民族不可能成为世界上历史最悠久的民族。在中国历史上，我们有伟大的政治家、伟大的军事家、伟大的哲学家、伟大的文学家、伟大的科学家，但还没有伟大的企业家。把企业办好，为中华民族争气已经成为了这一代企业家的精神动力。没有张瑞敏也会有王瑞敏，没有柳传志也会有杨传志，没有李东生也会有吕东生。
企业的精神动力首先是企业家的精神动力，但光有企业家的精神动力是不够的，企业家应该把这种精神动力转化为整个企业的精神动力，即孙子所说的“令民与上同意”也。4年前的海尔尚没有今日之如日中天，我带了几个研究生和MBA学生到海尔采写案例，在听了海尔许多高调的理念之后，学生们不以为然。其中有位学生下班后去私访他在海尔的一位同学，碰到那位同学还在加班，于是他与同学的同事聊天等待，随便问了一句，你们这样忙到底为了什么﹖这位海尔员工说，为了中国的民族工业啊。学生回来后大家一起议论，我说你同学的同事没有必要对你做秀，那么就是两种可能，一种是他真是这么认为，第二种他被教化成这样，就像许多共产党员脱口就说为共产主义事业而奋斗终生。就算是第二种，也证明海尔文化作用强大的力量。几乎每年我都会到海尔去一次，总是看到、听到张瑞敏不断拿出新办法“折腾”自己、“折腾”企业，总是看到海尔的干部们没完没了地加班加点。又有一次我在另外一个著名的家电公司遇到了一位原海尔的中层干部，我问他为什么离开海尔﹖他说我在那里干了10多年，总是加班，实在太辛苦了，每天都要“日事日毕、日清日高”，有的事明天做很快，今天要做完就要花很多时间，因为联络困难，但非得做不可，太累了。这种说法加重了我对海尔的敬意。我们凭什么跟人家竞争﹖海尔的白家电在世界上排第5位，但企业历史的长度只有人家的零头，如果没有这种精神，赶超是不可能的。
最近我的一项研究表明，我国的民营企业家我选择民营企业家为样本群是因为民营企业家才是真正学术意义上的企业家 不论在创业初还是在企业发展后，都同时兼有物质动力和精神动力，创业初的物质动力大于精神动力，企业发展后的精神动力大于物质动力。精神动力的强度与年龄、企业生存年限、企业规模成正比。女性在创业初的物质动力大于男性，但在企业发展后的精神动力大于男性，精神动力提升比率大于男性。在创业初期，精神动力与受教育程度成正比，但在企业发展后，低学历者的精神动力提升比率大大提升，反而大于中高学历者。在对广东、浙江、重庆、西安等地一些成功的民营企业家访谈和实地调查之后，也证明成功企业家的精神动力都非常强烈。通过因子分析，企业家的精神动力因子主要有自我实现、兴趣满足、权力体现、社会责任、助人为乐、独立精神、社会认可等七个方面。随着企业的发展，精神动力的层次也在不断提高。有些企业家认识到自己有精神动力，甚至知道这种动力是什么，来源于什么；有些企业家并没有清晰地意识到自己的精神追求，但它实际上也可能存在，就像有人活着但不知道为什么而活，有人活着知道为什么而活，哲学上把它区分为自在的人和自为的人。
关于精神动力，每一个企业都可以问一问自己：我们除了追求利润之外还有没有其他追求？如果有，这种追求是什么？这种追求的重要性和强烈程序如何？对于这种追求上下是否有共识？这种追求是如何表达和传播的？
我不能说没有精神动力的企业一定不能成功，但一个没有精神动力的企业不可能是一个伟大的企业和长久的企业，正如一个没有精神的民族不可能是一个伟大而长久的民族。