水汷仍如呆鹅一般，长身如玉，立在窗户下。

    宝钗眸子一暗，随手抽走了水汷手里的信，关上窗户，转身回屋。

    “吱呀”一声，窗户关闭，水汷堪堪回神，恐引来旁人，手指轻轻叩着窗户，低声道自己失礼。

    然而任凭他道歉说了千百遍，宝钗只是不理他。

    又过了一会儿，莺儿进屋伺候，宝钗听外面没有了声音，想是水汷耐心耗尽，已经离开。

    宝钗梳洗过后，躺在床上，胡乱睡了一觉。

    梦里乱糟糟的，驾着祥云，游览大好河山，又瞬间跌落云头，掉在深渊。

    清早起来时，眼下有着一圈淡淡的青色。

    莺儿见了，连忙让小厨房送来刚煮好的鸡蛋，去了皮，一边询问宝钗昨夜做了何梦，一边拿着鸡蛋在她眼下滚了几滚。

    宝钗心不在焉，懒懒地应了几声。

    莺儿素来没什么城府，只道是宝钗许久不曾回家，心里一时激动，没有睡好的缘故。

    宝钗简单梳洗之后，仍让莺儿给她梳一个寻常的鬓。

    三千青丝挽起，发间没有一点装饰之物，莺儿看了看，劝道：“姑娘，这样也太素净了些。”

    “罢了。”

    宝钗从妆匣内捡起一支蝴蝶发簪，递给莺儿，道：“用这个吧。”

    忽而又瞥见进京途中薛蟠送她的那支珠钗，点点珍珠聚在一起，簇成珠花形状，旁边又用素银做出枝叶，金线勾出花蕊，下面缀着流苏，着实是个清雅的簪子。

    手指不由自主捡起珠钗，想起薛蟠曾说过的话，推度之下，这支珠钗，当是出自于水汷府上的铺子。

    耳畔响起莺儿的声音：“姑娘，这支珠钗就不错，我给您簪在鬓上吧。”

    宝钗眼神一暗，把珠钗放下，道：“流苏太长，再换一支。”

    莺儿撅起了小嘴，唠唠叨叨讲姑娘的脾气真怪，女儿家，哪有不喜欢花啊粉的？又从妆匣内捻起一根通体碧玉的翡翠玉棒，配在蝴蝶发簪左右。

    收拾完毕，宝钗去了薛母屋里说着话，没过多久，薛蟠也过来了。

    薛蟠身上带着隔夜的酒气，走路打着飘，见了宝钗，却是十分欢喜，一会儿道妹妹清减了些，一会儿问道观生活是否清苦。

    宝钗一一回答，见薛蟠这副模样，显然是做昨夜不知喝了多少，温声细语，慢慢劝解薛蟠，道：“如今我陪在公主左右，不能常伴母亲膝下，哥哥作为家中男子，多少收敛一些，莫叫母亲忧心才是。”

    薛蟠面上微红，连声说好。

    昨天水汷来荣国府，讲水晏病情来势汹汹，探春背地里哭干了眼泪，薛母也为她担忧。

    吃晚饭，带着宝钗去了王夫人屋里。

    王夫人正暗自垂泪，见她俩来了，忙让丫鬟奉茶。

    王夫人道：“探丫头是最孝顺知礼不过的，她亲娘几次三番闹事，因而我面上才不敢太过疼她。但妹妹你是知道的，我待她与宝玉是一样。”

    话音刚落，泣不成声，薛母与宝钗连忙劝慰。

    王夫人用帕子擦了泪，道：“天子赐婚，原是莫大的荣耀，我心底也为她高兴。南安太妃我也是见过的，最是和气不过的，王爷又是那般的人物，想是二公子也是不错的，我还与老祖宗言道，探丫头也算有了个好归宿，不枉她养在我膝下一场。哪曾想，又出了这种事情。”

    “探丫头是个最知事明理的，在我们面前，也不敢很哭。我夜里打发丫鬟去瞧，那个时辰了，她竟还没睡着，私底下不知哭成什么样子了！”

    宝钗听了，连连劝解，又坐了一会儿，起身告辞，说去探春那里瞧瞧。

    王夫人知她们姐妹素来交好，忍着泪，嘱咐宝钗好好开解探春，莫叫她作坏了身子。

    昨天水汷来荣国府，众姐妹得知了，也都来劝了一劝。

    黛玉劝了几句，探春知她体弱，忙让丫鬟仍将她送走。

    迎春口拙，只会道妹妹莫要太过悬心，惜春年幼，天真懵懂，更不知如何去劝。

    探春听了，心里更加难受，打发了丫鬟送走众人，独自一人面对着刚绣好的喜衣，想起她往日在王府的种种，水晏待她情分，如镜花水月一般，到头来仍是一场空。

    泪水难以自制，落在衣上，砸在心上。

    听到侍书一声“宝姑娘来了”，探春忙擦了泪，强挤出三分笑，起身去迎。

    见平日里明艳照人的探春一改往日爽利，脸黄巴巴的，强颜欢笑，宝钗心中一酸，恐她看了更加难受，连忙忍住，打发了屋里的丫鬟，拉着探春的手，低声劝解。

    府上的这么多姑娘，探春与宝钗最为要好。

    除却王夫人那一层关系，宝钗的为人处世，治家才能，皆让探春拜服。

    探春搂着宝钗，话不成语，痛哭出声。

    宝钗轻轻拍着她的背，看了一眼窗外，道：“你素来聪慧，难得也“关心则乱”了。”

    探春一怔，泪眼朦胧，抬头看着宝钗。

    宝钗嫩脸微红，取来书信，塞到探春手里，小声道：“若不是因为你，我才不做这“红娘”。”

    “快打开看看，上面写了什么。”

    探春顾不得擦脸上泪花，连忙打开书信，细细翻阅。

    看了一会儿，忽然破涕而笑，道：“吓死我了，我还以为...”

    宝钗点了一下探春额头，笑道：“还以为什么？”

    探春俊脸飞红，佯怒道：“宝姐姐，你离家不过几日，怎地越发不稳重了？”

    搂着宝钗的腰，将头埋在她的胸口，道：“宝姐姐，真是太感谢你了。”

    宝钗拍着她的背，轻声道：“你我是什么情分？莫拿谢字来羞人了。”

    想了想，宝钗又道：“天家水深，他们这般做，想是也有他们的苦衷，你莫要将此事宣扬出去，坏了他们的打算。”

    探春一笑，脸上尚挂着几滴泪珠，道：“宝姐姐把我当成什么人了？我是那般不知轻重吗？”

    宝钗拧了一下探春的小脸，又与她说了一会儿话，方回梨香园。

    京都远比金陵冬季寒冷。

    出了暖烘烘的屋子，呵气成霜，外面的楼台亭阁，假山花木，皆披上了一层新装。

    这种季节，宝钗越发离不了冷香丸。

    好在当年薛蟠做的丸子足够多，够她吃个几年。

    辞别了探春，宝钗又去黛玉那坐了一会儿。

    荣国府上不曾传出“金玉良缘”，宝钗待人又一向宽厚，年久日深，黛玉自然念着她的好。

    黛玉见这种天气，宝钗仍不忘来看她，黛玉心下欢喜，让丫鬟去沏了滚滚的热茶，捧来给宝钗。

    宝钗博学多才，与黛玉也能说到一块，二人越聊越投机，眼见着天色渐晚，宝钗才起身离去。

    黛玉披着衣服，要去送她。

    宝钗知她素来体