曹淮安所有的动作都是蹑手蹑脚的，两只脚掌落地没有发出任何声响，开门掩门也没有多余的“吱呀”声。

    没有一点声响，但是身旁的温暖散去，萧婵未睡熟，曹淮安前脚转侧离去，她后脚幽幽睁开饧眼，披起一件衣服委缀其后。

    曹淮安出门后走至径尽处，在花阴枝影下与来人相见。

    来人是孟魑。

    孟魑大行一礼，道：“萧公已夺回江陵城，但……但萧家祖母……”

    言次，曹淮安就着月光看到孟魑伤痕累累又生疙瘩的手。

    孟魑眼灼热欲堕男儿泪，他喉头发涩得不忍说下去，撇过脸，声音颤抖的细述颠末：

    “萧少侯为救亲人而跳入顾世陵所施的窞穽，虽救出母，但手臂不幸中一支毒箭，为保性命，自断一臂，阻断毒散全身。”

    “萧家祖母气骨坚凝，为不拖累萧公，刲己头颅……顾贼据江陵，是疑江陵藏有玉玺，萧公让标下告知主公，顾贼是惠贵人之子，他知道少君的身份，刻不容缓，应立即铲除。萧公还请主公慎勿多言，此事不能让少君知道半分。”

    孟魑不知道萧婵的身份是什么，只是一字不更的把萧瑜说的话复述给曹淮安听。

    从头听到尾，曹淮安头目森森然，按住眉心，道：“她前些时日才暗产，如今血气初坚，不论何时都不胜噩耗，我又怎敢让她知晓。可祖母之死与兄长失臂，我该如何瞒她一世？”

    这一件事情没有按计划而走，按计划而走，萧家不应该会有人损命。

    萧婵往后是要归宁的。

    归宁见不到疼惜她的祖母，又见呵护她成长的兄长成独臂人，他曹淮安饶是有三寸不烂之舌，也不能次次都能骗得她团团转。

    今次扯谎，下一回要搬挑。一回扯谎一回搬挑，漏洞则百出成蚁洞。萧婵心思极细，连字迹有一点不对劲都能看出来，一旦有了漏洞必究问到底。

    曹淮安丁星愁叹，回虑种种方法也没能寻到一个不露马脚的谎言，道：“只能一步一步走，能瞒多久是多久罢。萧家初夺回江陵，区处城中之事必定耗时，顾氏这边先由我来动手吧。”

    “萧公亦是这般说，需劳烦主公，先杀开一条血路。”

    “唉，此时是冬时，攻益州谈何容易……”

    ……

    两人谈得入彀，并不知萧婵藏在暗陬处偷听已有多时。

    孟魑说完话，曹淮安睫甫交，就看见萧婵神色恍然若失，在月下懒一步的晃一步的趋来。

    曹淮安与孟魑是相对而站，萧婵走在二人中间的空儿停下，无形之间成一个摘脚儿站立。

    方才言语不知道被她听去了多少，曹淮安与孟魑已慌做了一堆，相互觑了一眼，都流露出一股无奈的情态。

    萧婵身姿在寒风中站得笔直，脖颈未动，炯如猫睛的眼望了一眼曹淮安，望了一眼孟魑。曹淮安嘴巴嗫嚅酝酿言语，她的脚尖儿直搭直朝孟魑走去，扯住孟魑的衣襟，道：“你方才说我兄长自断了一臂，我祖母自刲了头颅？”

    萧婵的声音沉静无波，像在说一件希松的事儿，但扯住孟魑衣襟的两只手筋骨凸露，她只是在隐忍，在确认孟魑说的话是真是假。

    曹淮安不胜张皇，脸色惨改，溜裘之际，他的两鬓、眉宇、唇漏、手丫巴儿里都涔出了汗。

    衣襟被扯住，孟魑怖汗如雨而下，自啮口舌装哑巴。萧婵得不到回话，松了手，反捉住曹淮安的手臂，泫然泣道：“曹淮安你不是说祖母会好起来吗？不是说江陵没事情吗？你为什么要骗我……为什么？你告诉我好不好？”

    才哭过的眼儿又经热泪，只一下眼白就通红如火阳，萧婵放声痛哭，泪簌簌数行下，继而失声哽咽。她用哀求的目光，乞曹淮安毫无保留的告知江陵的一情一切。

    孟魑一时被萧婵泣声感触，寒心退下。

    同一件事情在这夜尽更深时候伤心会比在白日伤心多三分凄惨，也多损身子三分。萧婵浑身气力都用在伤心流泪上，她血气才坚，积愁过度，蓦然闻得两个恶耗，身着单薄又薄上了寒风，精明的脑子忽梦梦铳铳的不觉一阵头疼，站得直挺挺的身姿失了力气往前一软。

    曹淮安眼快手快持抱住软下的身子，打横抱回寝中。

    在颠颠簸簸的回寝途中，萧婵梦梦铳铳道：“告诉我，求你了。”

    秦旭被顾世陵派来的人马及时拦了下来。他们夺过秦旭手中的两张画卷，并把秦旭绑缚回江陵。

    眼看到了冬日，顾世陵苦寻不到自己想要的东西，多少也有些急躁，他又不能大张旗鼓的去寻，要让别郡城的诸侯得知他奸状成形，他就是众矢之的了，倒指兵马不过数千，怎敌得过千军万马。

    到开春时他得弃了江陵回益州，顾世陵尚不知祝圭那个蠢货已魂归西天，交州政权也落在别人手中，他心想着虽然有祝圭坐镇益州，还是隐隐不安。心头两处挂着烦事儿，渐渐的，寻萧安谷下落一事有些力不从心。

    秦妚之计巧中有拙，顾世陵没有轻易去尝试，生怕是排糠障风，得不偿失。

    萧安谷性轻急躁，脑子的筋没有少一根。用亲人来设局，他不可能会看不出来。

    女子心思都极细，秦妚看出顾世陵有担忧，两眉一肐揪，故作沉思状，嘴皮子一动，进一步剖析：“他在熟悉如流的江陵潜藏形得当，不过是为了寻机救人。但这般久也没有多余动作，不过是因为关押她二人之地有重兵露刃把守。那地方刁斗森严的连一只蝼蚁都爬不进去，就别说长了两脚的人了。”

    顾世陵听了，深以为然，道：“一个单枪匹马的人，进去是两脚着地的进去，出来的时候就是脚朝天的出来。”

    秦妚嘴上漾开一抹笑容，又道：“萧安谷性轻急躁，早就揿不定要救人，只要有一点点机会，管他是窞穽还是别的，他一定会来，绝对会来。而且他不是单枪匹马。夫君是不是忘了他本将恭喜，与他恭喜的女子不也在城中吗？听说那女子有个阿弟，或许他二人暗中有勾结。”

    “没有忘记。我早派人去寻过，他们早已不知所踪，或许趁乱跑出城外了罢。他们翻不出什么浪来。”顾世陵道。

    他没有见过武娇。武娇的阿弟武长青他在泮宫见过一两回，身材琐小，和个猴儿一样，看起来并没有什么能耐能与萧安谷干出惊天动地的事情。

    秦妚眉毛展开，与顾世陵附耳道：“夫君既担忧萧安谷知是窞穽而不敢来，那妚儿再给夫君献一计吧。既然尤氏和陈氏在手，就该好好利用。夫君对城内人说要处刑陈氏，或者尤氏，反正如今城内外消息不通，江陵侯并不知道此事，萧安谷既在城中，听了此消息，一定会来相救。到时候夫君就可轻而易举地擒住萧安谷，一石二鸟，只得不失。但是夫君可不能对尤氏与陈氏说是要处刑她们，而是要说用她们换了城池，以萧家人的性子来看，若知道自己将被敌军公开处刑，有损萧家脸面，定会就罄了结性命。”

    秦妚余谋略高，顾世陵心里微微动容，没有立刻回答她回答。

    抓两个妇人在手，还有一个原因。江陵兵士不得他心，有这二人在手，那些兵士才不敢造次。

    秦妚窥其内心有动容，轻解了衣扣，露出一截又一截的娇躯，至衣裳退干净，她做出媚状靠近，道：“夫君就依妚儿之计吧。”

    顾世陵看着秦妚，心绪飞到了另一头。

    他一直被人冷眼看待，即使当年成为副君，在景帝膝下过日子时，常被人戳背脊，大多数老臣子老宫人也从未正眼瞧过他，与他说话时都是捉鼻回答。

    再后来到了益州，汉中侯嬖爱小妻，他一个“长子”活成了卑贱之流，得做着卑微姿态，承颜侯色。

    秦妚是第一个奉承他顾世陵的人。

    看秦妚温香软玉般的奉承，顾世陵心里毫无波澜，但很是受用，想到将来不久让九州人俯首称臣，他爽然若失，手不禁在粉股上下摩挲。

    青天白日，秦妚也不怕羞，很快做出了该有的回应。

    顾世陵摸到了滑腻的东西，心情大好，痴痴匿笑着，拥秦妚入帐中成了一场温柔地缱绻。

    渚宫烧毁之后，顾世陵暂居之地是萧氏的旧府。渚宫建成之后这座萧府一直没有摧毁，风吹雨打几十年还是坚固如初，全然没有倾顿的迹象。

    尤氏与陈氏被关押的地方，曾是萧府藏兵器的屋室。此是背阳之室，白日不见阳，夜晚不见月，长年云蒸础润的，不论春夏秋冬，人一进去冷汗骇汗必交沁。

    顾世陵把尤氏陈氏关在此，实属是存了折磨她们身子的肺肠。

    劲阴杀节，寒冰四沍，小疾大疾最喜缠人身。

    尤氏病笃多时，容颜日销月铄，脸色比黄甘甘的老福橘还要深几分。

    顾世陵在实行计划的当日才来看她二人，先说用陈氏换了城，不一会儿陈氏就能离开此地回到萧瑜身边。

    后来他对着尤氏说了些风凉的话，每一句风凉话都与萧婵有关。

    尤氏左耳听，右耳出，丝丝两气地端坐着，混浊的眼睛看着似乎要落地一样。陈氏更是对他待搭不理。

    顾世陵离去后，尤氏混浊的眼睛变得清澈如涤，她从暗处取出一把长剑，推到陈氏面前，道：“瑜儿是个孝顺之人，见母亲在敌人手中，怎会有气势？那江陵必然永远易主了。我儿，需借你之手，刲了我头颅，涵送出城，告诉瑜儿，不必犹豫。”

    这阴室藏着剑，顾世陵并没有想到。剑刃晶光夺目，陈氏体颤声颤，摇头不肯应尤氏之举。

    尤氏温然道：“我早已是半只脚跨入黄土之人，朝不保暮，如今膝下有子有孙，百福尽享，不可再贪得无厌了，若是能再见上一面茑茑，我也就知足了。”

    提到萧婵，尤氏泪盈眶而骤落，叹了气，道：“唉，不见也好……此事还莫让茑茑知晓啊。那个孩子呱呱在抱时来到江陵，嬬嬬然像极了一个粉圆的团子。一晃二十年嫁作人妇了，还是和小时候一样爱玩闹，真好。”

    陈氏的眼泪和着尤氏说的话流下，她走到尤氏左肩头坐下，道：“母亲，夫君他们定然有办法的。”

    “我呀，昨晚梦见辰钰了。”尤氏说到此跟前，失了平时从容的常态，以袖遮面，嘤嘤掣缩起来，“她说，阿父还是喜欢念念叨叨的，喜欢在耳边念个不停……她一定是想我了，否则不会梦来我梦里，其实我也很想她啊。”

    尤氏抱着终天之戚活着，她恨当初为了己私，让萧辰钰在身边多留了两年，若不是这样，她早做人妇，也不会入宫为后，最后死于咫尺深宫中。

    尤氏无时无刻无不轸念女儿，陈氏自然知道。

    萧辰钰生于七月，亦死于七月，生辰与忌日相差十天而已。萧婵还未嫁人时，每年到了七月，她只是夜里伤神，萧婵嫁人之后，她至早到晚都是精神罔罔，提不起一点劲儿。

    尤氏把刀握在了手中，道：“你也是个孝顺的，要亲手刲我头颅，确实是难为你了。我已老了迟早当晚都要走的。我早一些走，你们便能团聚。”

    这话才落，利剑迅雷不及掩耳的绞上脖颈，只听“呲”的一声，血溅三尺，尤氏头颅与肩胛骨已脱了关系。

    ……