这些徐卯自然心中有数，他真正担心的也并非是这个：“将军，北夷人屯重兵在凉州，您这一去带走七万人，只怕他们会趁机生乱。”

    萧莨提醒他：“徐副总忘了，我们手里还有一个常金小王子，他也该派上用场了。”

    徐卯闻言一怔：“将军的意思是……？”

    “前两日我与那小王子详谈一番，我观其貌，人虽年幼却也心有大志，一心想要复国夺回汗位，为其母妃报仇，你道他与我说什么？”

    徐卯目露不解，便听萧莨沉声道：“他要与我戍北军借兵。”

    徐卯愕然：“借兵？”

    “嗯，借兵，”萧莨点头，“借兵与他，未尝不可，北夷人虽是蛮夷，却也学会了我大衍正统嫡出那一套，只要将他送回北夷，打出正统旗号，让北夷人知道他这位老汗王写在传位诏书上的小王子还活着，无论是怀着什么心思的，必会有无数人前来投效于他，北夷的内患表面上看着是平定了，实则内里一直暗潮涌动，将小王子送回去，便有如将巨石投入水中，必会打破平静让之再起波澜。”

    徐卯立时便反应过来，激动道：“如此一来，北夷那新汗王便再不能高枕无忧，为了对付小王子，他必要抽调兵马回去北夷，心思也没法放在我大衍这边，至少短时间内，是再没工夫找我们麻烦了，如此将军也可放心率兵进京。”

    “嗯。”

    “此计甚妙！”徐卯用力一抚掌，转念一想，激宕的心绪平复些许，又略担忧地问道，“那我等要借多少兵马给他？”

    戍北军这两年因手头充裕，又招兵买马增员了不少人，但总计不会超过三十万，尤其精悍兵力，实在有限，哪怕是给北夷人找麻烦，借强兵给夷族王子依旧让徐卯分外牙疼。

    “最多不超过三万人，”萧莨自然也考虑过这一点，“足够了。”

    哪怕北夷的新汗王手里有几十万兵马，但只要常金小王子还活着，他就是名不正言不顺，只要小王子能平安回到北夷，必能一呼百应，三万戍北军保驾护航，足够与其一战。

    徐卯依旧心有疑虑：“这小王子小小年纪就有这样的心志，将来未必不会长成一头猛兽，怕只怕我等养虎为患，日后会被他反过来咬一口。”

    萧莨的目光微滞，道：“他说，日后夺回汗位，愿对我大衍称臣纳贡。”

    徐卯闻言嗤之以鼻，什么称臣纳贡，北夷人从来狼子野心，百年前还四分五裂着时就没少打过大衍的主意，势微时做小伏低，一旦有机会，必会扑上来在大衍身上狠狠咬下一块肉。

    “夷人向来言而无信，这等欺哄之语听听便是，当不得真。”

    萧莨冷道：“我借兵给他，也好趁机往北夷安插势力，日后是他咬我们一口，还是我等将他们吞下，现在还未可说。”

    徐卯心头一动，对上萧莨面上肃容之色，莫名定下心来，不再泼冷水，抱拳道：“愿将军旗开得胜，诛得贼首！”

    八月中，常金小王子率三万衍兵归朝，正式向北夷新任汗王发起讨伐，短时间内便得人心所向，重新挑起北夷汗位之争。

    九月，戍北军七万精兵开拔，行往圣京。

    圣京城中一片风声鹤唳，再无昔日安宁热闹之景，随着戍北军的步伐一天天临近，所有人都开始为自己找寻后路，有人紧闭家门不再掺和外事，有人已在谋划着离京避祸，更有人不断向外传递着消息，以图在这乱世中投机获利。

    祝鹤鸣越来越暴躁，每日朝会上除了骂人便是摔东西，但无论他做什么，群臣只低头不言不语，一句可行的应对之法都提不出来。

    “晋州的守将是都死了吗？！为何那些叛军不废一兵一卒就能打到冀州来！朕要你们这些人到底有何用？！通通都是酒囊饭袋！废物！废物！！”

    祝鹤鸣的叱骂咆哮声在宣德殿内久久回荡，但没有一个人应他，大殿之内除了祝鹤鸣一人的嘶吼，便静得如同死寂一般。

    戍北军已过了晋州，才一个多月就已大军压境至冀州，一路上根本没遇到抵抗，几乎是畅通无阻，如今离京城也仅有一步之遥。谁都知道，祝鹤鸣身下这把龙椅必然是坐不稳了，他们又何必白费心思，只等戍北军进城，便可改旗易帜、投靠新主。

    祝雁停神情恍惚地立在阶下，从萧莨发出檄文投向长留王那日起，他心里的不安就已彻底化为实质，到如今那些挥之不去的惊惧彷徨几乎是无时无刻地欲要将他吞噬，这几个月他过得如同行尸走肉一般，镇日浑浑噩噩地在这场深渊噩梦中不得醒。

    “僖王！”祝鹤鸣咬牙切齿地喊他。

    祝雁停恍恍然地抬头，望向御座之上不知何时似已变得十分陌生的兄长，上前一步，哑声道：“臣弟在。”

    “朕要你即刻动身前去下幽城，无论你用什么法子，都得给朕将戍北军挡住！”

    祝鹤鸣的声音打着颤，下幽城是冀州靠近京畿地区的最大城池，亦是圣京的最后一道屏障，一旦下幽城破，戍北军的铁骑顷刻就能到圣京城下，到那时他便必死无疑了。

    祝雁停一怔，完全没想到祝鹤鸣会下这样的命令，但又仿佛理所当然，怕是所有人都觉得，满朝文武中若说有谁能挡住戍北军，应当也只有他这个戍北军总兵的妻子，可萧莨会听他的吗？若是萧莨愿意听，他们也不至于会走到今日这一步。

    见祝雁停呆怔怔的没有反应，祝鹤鸣愈发恼火，厉声诘问他：“先前你罔顾朕意私自放走萧氏族人，朕不与你计较，如今朕要你做这点事情，你都不愿意了么？！”

    祝鹤鸣又气又怒，激动之下牵扯到腰上旧伤，狼狈歪倒进御座里，祝雁停见之一愣，终于回神，红着眼睛低头领命：“臣弟，……领旨！”

    早朝结束，祝鹤鸣叫来自己的心腹太监，咬牙与之下令：“你带着密旨随僖王一起去下幽城，务必将叛军挡住，若是僖王不肯做或是做不到，即刻拿出密旨将之拿下，用以胁迫戍北军退兵。”

    “诺！”

    第63章 父子相见

    十月丁丑，七万戍北军于下幽城外二十里下寨。

    萧荣走进帐中时，萧莨正在凝神看舆图，珩儿坐在一旁榻上晃着腿，抱着个点心果子啃得满嘴都是屑沫。

    见到萧荣进来，珩儿大声喊他：“小叔叔！”

    萧荣过去摸摸小娃娃的脑袋，顺手帮他擦了嘴。

    这一趟赴京擒王，萧荣主动请缨负责押运辎重，萧莨也有意历练他，准了他随军。如今圣京城就在眼前，萧荣心里免不得生出许多感慨来，唯有萧莨，一直是这般持重冷肃之态，愈发的心思莫测。

    见萧莨眉目沉沉不知在想些什么，萧荣走上前去，低声问他：“二哥，我听人说，……二嫂在下幽城里？”

    “嗯。”萧莨淡淡应道，未有抬眼，眼眸中的阴翳似又更深了一层。

    “二哥，有件事情，我一直想问你，若之后我们当真与二嫂在阵前碰上，二哥你打算如何？待我们进了京，擒下祝鹤鸣，那二嫂呢，二嫂你又要如何处置他？”

    萧荣的言语间多有犹豫，非但是他，军中这一众将领其实俱都心里打着鼓，萧莨与祝雁停的夫妻关系人尽皆知，只谁都没有当面问过萧莨，这位与祝鹤鸣狼狈为奸的小王爷，他的男妻，他究竟打算如何发落。

    萧莨的眼中有倏然滑过的黯光，涩声道：“……那得取决于他自己，若是他当真一意孤行、执迷不悟，我亦保不住他。”

    萧荣张了张嘴，一时不知当说什么好：“还留在京里的那些萧家人，毕竟是他放出来的……”

    萧莨略微摇头，不予置评，他不知祝雁停是当真良心发现后悔了，不想再助纣为虐，还是又藏了别的心思，祝雁停在他这里，已再无半点信誉度可言。

    若是当真在阵前对上兵戎相见，看在夫妻一场的份上，留他一命，已是他所能做到的极限。

    萧荣见之低声一叹，提醒他：“他毕竟是珩儿的爹爹。”

    萧莨的神色更黯，不再接话，珩儿听到这一句抬起头，眨了眨眼睛，脆声问道：“珩儿爹爹在哪里？”

    见萧莨一副神思不属的怔然之态，萧荣讪然闭了嘴，他二哥，只怕远没有面上表现得那般潇洒和不在意。

    珩儿从榻上蹦下来，走到萧荣身边，攥着他袖子仰头眼巴巴地瞧着他。

    萧荣将人抱起：“小叔叔带你去外头玩。”

    与萧莨招呼了一声，萧荣抱着人出去帐子。

    珩儿攀住萧荣的脖子，小声问他：“小叔叔知道爹爹在哪么？”

    “小叔叔陪珩儿玩不好么？要什么爹爹。”萧荣干笑着逗他。

    小娃娃失望地噘嘴：“我想要爹爹……”

    听着一大一小的声音逐渐远去，萧莨渐收紧拳，手背上青筋暴起，血管道道分明。

    萧荣并未猜错，从知道祝雁停的所作所为俱都是在骗自己那日起，萧莨就未有一刻好过过，即便在人前表现得再不在意，他心里那波涛翻涌的怨怒，却一日更甚一日，集聚膨胀着始终找不到宣泄的出口。

    祝雁停亲手在他心口挖开的那个洞，鲜血淋漓、血肉模糊，再无痊愈的可能。

    他下定决心图谋大业，为的也是要叫祝雁停知道，他错了，且错得离谱，他将自己推开，不要自己和珩儿，终有一日一定会后悔，一定会！

    出了营帐，萧荣带珩儿去看马，小孩儿喜欢这些，虽不能骑但只要看到成群的马匹就能叫他兴奋许久，无奈今日萧荣怎么哄他，这小娃娃都不怎么提得起兴致来，始终蔫蔫地缀在萧荣身后，逗他也不笑。

    萧荣心里挺不是滋味，他知道珩儿想见爹爹，越是见不着便越是对那素未谋面的爹爹好奇，而那人，如今却就在二十里之外的下幽城里……

    晌午之前，萧荣的心腹匆匆过来，递了封信给他，小声禀报道：“是下幽城里的人送出来的信，指明了给郎君您。”

    萧荣皱眉，指明给自己的信？

    他三两下拆了信封，抖出信纸，待看清楚上头写的什么，神色倏地一顿。

    信是祝雁停写来的，约他在下幽城南面距离他们营地十几里远的一处驿站见，说想要与他一叙，恳请他不要告诉他二哥。

    萧荣的双眉蹙得更紧了些，心腹提醒他：“郎君，谨防有诈。”

    萧荣轻抿唇角，沉吟道：“……二嫂若真存了歹心，之前又何必放我萧氏族人出京，也罢，我去会会他就是了。”

    未时末，萧荣出现在驿站外，祝雁停已在此等候他许久。

    几年不见，乍一看到面前消瘦了许多，满面愁容、眼神中毫无光彩的祝雁停，萧荣差点不敢认，讪讪在他对面坐下，犹豫了半晌，轻声喊了一句：“二嫂。”

    祝雁停递茶给他，萧荣没有接，祝雁停见状苦笑道：“阿荣是怕我会下药害你吗？我若是当真害了你，你二哥必会恨透了我罢……”

    “二嫂，”萧荣硬着头皮问他，“你怎来了下幽城？”

    “戍北军进京擒王，朝中无人能抵，兄长慌不择路，便派了我来。”祝雁停哑声解释。

    萧荣闻言一叹：“二嫂，你何苦如此，你明知道，二哥他此次率兵进京，势在必得，不捣黄龙不会罢休。”

    “那人是我兄长，”祝雁停闭了闭眼，“阿荣，若是换做你，你会不管不顾，甚至对你二哥倒戈相向吗？”

    “可，……怀王他通敌叛国、谋朝篡位是事实。”

    “谋朝篡位我也做了，我们这样尴尬的出身，想要夺取皇位，只能用这种上不了台面的阴私手段，为何你二哥就一定要这般爱憎分明，不肯通融我们丝毫？”

    祝雁停的眉宇间满是阴郁，让他本就已经苍白消瘦的面庞更显病态，萧荣不知当怎么说，沉默一阵，他道：“二哥他有自己的行事准则，轻易不会改的。”

    轻易不会改，哪怕是为了他也不行，祝雁停神情中的难过愈甚：“你二哥带这么多兵马进京，一旦圣京城破，我兄长必是没有活路了，那我呢？他连我也要杀么？”

    “我不知，……二嫂，你为何不直接去问二哥？”

    祝雁停摇头，颓然道：“没用的，他必不想见我。”

    “那倒也不是，”萧荣犹豫说道，“你不去找他，又怎知他不想见你？还有珩儿……”

    “珩儿、珩儿怎么了？”提到珩儿，祝雁停的声音陡然提起，转瞬红了眼眶，“珩儿也在军中是不是？他是不是也在这里？”

    “……嗯。”

    祝雁停大睁着眼睛，通红的双目中逐渐盈满泪光，喃喃道：“珩儿他如今已有三岁大了吧，他知道他还有个爹爹么？”

    “知道的，我与他说过。”萧荣心有不忍，祝雁停这般模样，叫他看着万般不是滋味。

    “我想见他，”祝雁停念出这几个字，猛地攥住萧荣手腕，流着泪恳求他，“阿荣你帮帮我，我求求你帮帮我，让我见一见珩儿，我只要看他一眼，一眼就好，我求你了。”

    “二哥不会让我带他给你看的，”萧荣尴尬地回避他视线，“要不你再等等吧，我回去与二哥说说，劝一劝他，看他愿不愿意让你见珩儿一面。”

    祝雁停闻言眼泪流得更凶：“他不会同意的，他恨我，恨我抛弃了他抛弃了珩儿，他不会让珩儿见我的，可我的孩子就在这里，我怎能不见他，阿荣我求你，你帮我，帮帮我。”

    “我也没法子啊，”萧荣头疼劝他道，“二嫂你这又是何苦，你想见珩儿，等仗打完，事情尘埃落定了，总能有机会见的……”

    “到那时我不死也定要下狱！我还怎么见他！”萧荣的一再拒绝已让祝雁停有些歇斯底里，满是泪的赤红双目里泛滥着血丝，“我只想看一眼我的孩子都不行么？阿荣我求你了，你让我看他一眼，就一眼都不行么？”

    祝雁停欲要给萧荣跪下，萧荣吓了一跳，赶忙阻止他：“二嫂你别这样，你赶紧起来，你这是做什么啊？”

    “那你肯帮我吗？”祝雁停死死扣着萧荣的手臂，逼他妥协。

    萧荣实在没法子，犹豫半晌，咬咬牙道：“二嫂你先起来，……我想想办法吧。”