一切敲定后，祁卓知道自己这次可能有去无回，于是破天荒地带着众人弃船上岸，一起吃顿酒。

    “那天晚上，我们跟将军才走出百米远，就见身后火光冲天。官府的船只将我们那片团团包围了。谁能想到，大兴朝的官府跟外寇里外勾结，鱼肉百姓，早已视我们为眼中钉！幸而苍天有眼，我们刚好上了岸，兄弟们只得趁着夜色躲进山里。”李暄沉声道，“官府的追兵太多，我别无他法，只得用了谢大人给的鸣镝箭。”

    李暄对谢兰庭始终有所戒备，那天也是情势紧急，不得已而为之。没想到谢兰庭的信号箭在那么偏僻的地方竟也管用，不过数息的功夫，远处便有人鸣箭回应。

    没过多久，搜查的官兵们便稀稀拉拉地撤了回去，月上中天时，谢兰庭出现在了李暄面前。

    当时李暄目瞪口呆，恍惚间以为天神下凡。

    而天神对他不甚热情，只冲祁卓微微颔首，随后道：“我送你俩到浙江，之后你们自行找船，沿运河北上。”

    之后这一路，谢兰庭果真护送他们一路进入了浙江地界。

    “谢大人一路上并不跟我们交谈，直到最后一天，他喊我过去，吩咐我要来见你。”李暄道，“大人说，贤弟冰雪聪明，看到将军后自然会安排合适的船只和身份，比我们自己露面要安全得多。但这件事不能让将军知道。”

    齐鸢：“为何？”

    “大人说将军毕竟是伯爷，心性高傲。齐府若能帮上忙自然是好，若齐府万一有苦衷慢待了伯爷，恐伯爷心生芥蒂。他不想给齐府招祸，因此要我立誓，不要提及你，将你牵扯进来。”李暄说到这无奈一笑，忙向齐鸢保证：“我们将军绝不是这种人。”

    齐鸢屏息听着，一颗心高高悬起又落下，飘飘荡荡，沉浮不定。

    他没想到李暄这一路惊险异常，父亲祁卓也是九死一生。更没想到谢兰庭竟做了这么多。

    什么由他来安排船只，什么不想给齐府招祸……谢兰庭不过是想让自己能亲眼看到父亲一面，又不让父亲生疑罢了。

    李暄两次被谢兰庭所救，对后者的吩咐无不听从，自然不会节外生枝。

    齐鸢深深望了后舱门一眼，点点头：“谢大人所虑极是。李大哥，你在这稍等，我给你们安排船只。”

    他很想再冲进后舱，好好看一看父亲，但他心里却也清楚如今父子二人相见不相识，多看一眼并没有什么用处。而祁卓现在还在逃亡，路上多耽搁一分便多一分的风险。

    齐府有自己的香船，其中一位是陈管家的侄子在管，这几天正好在扬州耽搁了几天，为人最是忠厚义气。

    齐鸢匆匆下船，找到对方，如此这般的交代一番，又回府一趟，将徐瑨这次回信所附赠的通行证带了出来，交给对方。

    有了国公府的通行证，这一路上的大小关卡便可以畅行无阻，寻常小吏不敢上船盘查。李暄跟祁卓还有假路引，藏在船上风险不大。

    香船随时可以走，齐鸢想着父亲刚刚的那身粗布衣服，上面污渍斑斑，待要回家取两件给他，又怕自己异常举动惹来别人注意，只得生生忍下，只叮嘱船家找两件干净衣服出来。

    李暄跟祁卓很快被常永接到了码头。

    河面上的船只往来如梭，齐鸢送俩人上船，千言万语堆在心头，却一句都不敢说。

    他匆匆回到岸上，李暄还在船头跟他挥手告别，祁卓却早已进入舱内了。

    父子俩生死隔阔，如今对面不相识。哪怕有人费尽心思从中筹谋，也只换来短短一面之缘。

    然而这匆匆一见，对齐鸢来说也足够了。他太惊喜，又太害怕，所以不敢说，不敢看，更不敢耽搁。父亲的生还像是一个受不得惊吓的美梦，他生怕自己一着不慎，让这一切化为乌有。

    因此只能麻木着，像外人一样安排着事宜，眼睁睁看着父亲从眼前离开。

    船工用力一撑，香船缓缓驶离，钻入了船队之中。

    齐鸢的目光深深地凝在那蓬船顶上，他目送着船只远去，直到日薄西山，常永在一旁轻声催促，齐鸢才深深地呼出一口气，闭上了眼睛。

    泪珠从他的眼角滚落。

    常永一惊，随后便见这眼泪数滴而止，齐鸢睁开眼，神色平静：“你家公子现在在何处？”

    他眉目清淡舒朗，神色从容，看不出喜悲。

    常永道：“公子昨夜已经离开扬州了。”

    齐鸢：“他可有说什么？”

    常永犹豫了一下：“公子说，若少爷愿意留小的，小的以后便是少爷的人了。公子还说，现在有京城那边的照顾，钱知府不足为惧，齐府的危机已然解除，因此以后齐谢之间，再无关系。”

    谢兰庭这话说得绝，听着是跟齐府无关系，可谁不知道他是指的他跟齐鸢之间？

    常永心下叹息，偷偷拿眼去看齐鸢的表情。

    齐鸢却只安静地点点头，他目色澄净，安静从容，仿佛对此并不意外。

    “我愿意留你。”过了会儿，齐鸢抬眼，望了远处一眼，淡淡道：“你现在去准备准备，过几天，随我一同进京。”

    第107章

    钱知府数次向蔡贤进献好物, 几乎将手里的的珍画古玩都掏空了，也没换来蔡贤的一点表示。

    他不知道其中大部分都被谢兰庭劫下了, 只当蔡相位高权重, 上门巴结的朝臣门客多如过江之卿，所以看不上自己。这边心里正发愁，就收到了阁老府的来信。

    阮阁老的二公子在信中破口大骂, 要他狠狠查办那些为难齐府的狗官, 又说齐家为灾民献银，如今是天下商户表率, 要钱知府快点递折子上去, 为齐方祖请封。

    阮二公子深受阁老喜爱, 又有做驸马的大公子撑腰, 在京中也是一霸。钱知府见信后差点吓破胆, 他不知道齐府怎么跟阁老府搭上了关系，更没想到区区一次斗香大会，竟然让齐府得了圣上的青眼。这下一闹, 哪里还敢为难齐府，于是隔天便派人先上门送礼, 探探齐府风声。

    齐鸢这时候想要开具路引上京，钱知府自然求之不得，万般应承下来，当天便让人亲自送了路引文书到府上。

    齐方祖对齐鸢此时入京有些意外。

    “京城不比家里，眼下马上就到冬月了, 你这一路吹风渡水的，到了那边也正赶上严寒。万一受了风寒岂不是麻烦？枫林先生既然已经给京城去了信, 你不如在家耐心等着, 先看看那边的情况。要是举荐这条路走不通, 到时候为父再送你去国子监也不迟。”

    齐方祖说完顿了顿，脸上浮起一丝尴尬，转过头咳了一声。

    齐鸢现在私下都自称晚辈，齐方祖却总忘了更改称呼。以前还不觉得怎么样，但这次京城来信，齐方祖知道了齐鸢是忠远伯府的嫡长子，六年前便是大兴朝第一神童后，那感觉立马不一样了。

    这哪好意思给人当爹？

    齐鸢聪明，看齐方祖的眼神便猜到了这位老爷心里的想法，笑道：“父亲所言极是。只是孩儿这次去京城还有点别的事情要做，并非为了恩科的事情才去的。

    齐鸢既然有别的事情要办，齐方祖就不好阻拦了。毕竟这又不是自己的儿子。

    他犹豫：“那你随你姑父一起走？这样正好有亲人照料，总比你自己要省心一些。”

    齐鸢摇头：“姑父要押送东西，行船安全要紧，速度会慢。孩儿这次有急事，打算日夜行船，早点进京。”

    齐方祖：“怎么就这么急？那你什么时候回来？就不能跟你姑父一起走？”

    “争取年前便回。”齐鸢道，“我虽然不坐姑父的船，但有不少东西需要姑父帮我带着。到了京城后，我会先跟陈伯碰头。”

    齐鸢的姑父忠厚老实，办事也稳妥。

    齐方祖将这个妹夫找来，先将事情的来龙去脉解释了清楚——这次斗香大会，齐府按太子要求需捐银九千两，如今是忠远伯府的小公子已经帮忙解了围。这次他押船进京，便是去忠远伯府还银票，送谢礼。

    齐鸢也将自己写好的信交给了这位姑父，让他一块带给小纨绔。

    姑父并不知道内情，连忙小心收好。

    齐方祖却看出点什么——齐鸢都要去京城了，却将信交给姑父捎带，显然是没打算跟伯府那边见面。而且这次齐鸢身上带了银票，看样这次去京城要用不少钱。。

    可他去京城做什么？莫非忠远伯找到了，他要回去给忠远伯打点关系？

    齐方祖心里纳闷，可一想到齐鸢的机警敏锐，知道对方如果不想说，自己问也问不出实话，便干脆闭嘴不问了。反正现在齐府和伯府已经暗中被绑在了一块，他也不缺银子，齐鸢如果真要用钱，让他拿去用便是。

    想到这，齐方祖又额外给了妹夫几张银票，让他带给陈管家。

    十月中旬，齐鸢带着常永搭上了一艘去京城的快船。寻常船只从扬州到京城再快也要一个月，因路上关卡太多，船只也多，夜间又不能行船。沿途遇到风景好的地方，又或是阴雨狂风难以行船的恶劣天气，难免会耽误行程。

    然而齐鸢这次的船却格外快，他挑了艘大船，又给船头儿许诺，以一月为期，早到一天便给十两银子，早到十天便是百两。

    船头儿闻言大喜，于是一路上不停的换船工，日夜兼程，加上天公作美，一路顺风送着船只北上。等齐鸢到达通州时，时间才刚刚进入十一月份。

    谢兰庭知道齐鸢进京已经是十多天后的事情了。

    孟厂原本是在汇报京城动向——太子借斗香大会成功筹到了赈灾银，朝廷为了派谁去赈灾打成了一片，礼部尚书等人借机上书要二皇子就藩，山东提学和诸位考官下了大狱。吏部侍郎忙着为孙子说亲，想要求娶符相之女，却被符家拒绝了。

    京中传言符家女跟忠远伯府的神童有婚约。今年神童没能参加乡试，大家纷纷猜测符相是想等神童金榜题名日再来求娶……

    符相是先帝时的首辅，后来老来得女，宠爱非常。如今符相虽然致仕归乡，只留了老母亲和爱女在京城，但他的门生却都在朝廷中担任要职，其中工部尚书，大理寺卿，江西的提学官，兵部和吏部的侍郎……

    真要比起来，如今阮阁老的势力远不如先帝的符相。

    “符相府……”谢兰庭迟疑，“他家果真与忠远伯府有婚约？”

    “这些都是京城中人的推测，不过属下查了下，发现这些年，符相府的确暗中帮了伯府不少忙，前几年符家小姐也常去伯府走动，只有今年没去。有人说今年祁神童解除禁足，符家女是为避嫌。也有人说是祁神童看上了别的名门贵女，想要悔婚了。”

    谢兰庭：“……”现在的祁神童实际是小纨绔，恐怕连符家女长什么样都不知道。当然不会见她。

    但以前符家女年年跟祁神童见面？齐鸢一向克己复礼，怎么会私下跟人见面？

    他下意识皱眉，随即又想到，上次不欢而散后，他已没有必要再纠结这些了——齐鸢始终没有正面回答过他。仿佛谢兰庭一而再的试探，表白，吃醋……只是在给齐鸢徒增烦恼。

    事已至此，自己确实不能继续纠缠了。

    “还有吗？”谢兰庭自己倒了杯茶水，凑到嘴边却迟迟不喝，任由心思飘远。

    孟厂偷偷瞧了一眼，忙道：“任彦在国子监的诗社盛名在外，一切筹备很顺利……但顺天府的今科解元方成和，当下处境有些危险……”

    谢兰庭“唔”了一声，抬眼看他：“是婉君让你来说的？”

    孟厂一凛，深深地低下头，不敢吭声。

    谢兰庭摇摇头：“方成和不是我们的人，关心他做什么？更何况他要做孤臣，处境越难反而越安全，这人多智近妖，背后又有杨太傅，用不着旁人操心。”

    孟厂连连点头。谢兰庭话音一转：“倒是婉君姑娘，竟为了一个方成和求到我这里。她要是把握不好分寸，我看这晚烟楼她也不必待了，你……”

    他面色不变，语气却淬了冰一般冷飕飕地令人生寒。

    孟厂听得背后发冷，连忙跪倒认错：“大人，属下知错！属下这就警告婉君姑娘，只不过……”

    谢兰庭冷声问：“还要狡辩？”

    孟厂硬着头皮道：“属下不敢！只是当前齐公子刚到京城，正需要婉君姑娘帮忙……属下想稍等几日，等齐公子安定下来，再让婉君姑娘回来领罪不迟。”

    先前曾有小娘情迷心窍，将不该说的事情透漏给了情郎，差点酿下大祸。

    彼时那小娘已是秦淮名妓之首，结交了不少名士大绅，又颇得谢兰庭青眼，因此她有恃无恐，认为自己便是犯了错，谢兰庭也不会轻易动她。

    她约谢兰庭在秦楼见面，打算当面认错。谢兰庭却只道：“既然如此，她不必在秦楼待着了。”

    当晚，名妓和情郎的脑袋便搬了家。而谢兰庭连她的面都没见。

    此举对其他声伎震撼极大。谢兰庭天生多情眼，何时都是一幅风流意态，不知多少男女对他芳心暗许。直到那件事，众人才意识到谢兰庭年轻但心狠，看似多情，实则无情。

    他连培养多年的小娘都说杀就杀，连辩白的机会都不给对方，倘若换成其他人，结果不会有第二样。

    婉君这次为了方成和关心则乱，孟厂一听谢兰庭说的话，便知道婉君犯了大忌讳。

    他情急之下，不得不搬出齐鸢。

    头顶上的人没有作声。

    孟厂屏住呼吸，不知不觉间后背已经冒了密密的一层汗。其实话一出口他就有些懊悔了——万一自己高估了齐鸢在谢兰庭心中的地位，今天自己这番便是找死了。尤其是谢兰庭前不久刚和齐鸢闹翻脸……