这一日傍晚，歇了工，他像往日一样在码头附近的小摊上吃面。

    时已初秋，午后曾落过一场短暂的雨，日暮将沉还未沉的，顽固的暑热仍不肯将息。摊小拥挤，桌板油腻，食物的气味与人身上的汗臭味交织在一起，他将面撩到嘴里，从头脸上流淌下来的汗也同时滑落进碗里。

    风韵犹存的老板娘将一碗面端上来，旁边的工友看一眼面，又瞅一眼老板娘，有心调戏，故意嬉皮笑脸着大声揶揄，说她看人下菜，看到小满生得俊，给他盛的面就比别人多。

    老板娘似笑非怒地唾他一声，小满不以为意，早习惯了似的，仍没停下筷子，自顾自地吃面。

    面摊子旁边，有一处铁铺，当啷当啷的打铁声响个不绝。

    老板娘道，“杨老四预备开了年要替儿子娶媳妇呢，卖力得很。”

    小满暂停了筷子，顺那声响看过去，就看到满头大汗的汉子拿了铁榔头一下下使足了气力敲着打着。

    他再往远处看，太阳又沉落下去一点，半个码头的轮廓都沉在暗影里，而码头以外的世界，就更看不见了。

    原本肚子是饿极了的，他回头来时，却不再吃，空对着剩余的半碗面，握着筷子的手紧了紧。

    他恍惚想起，许多年前，他就想着要去打铁，最终是没去，反而进了学堂，如今好不容易出了村子，到了上海，实际上却倒退回了原点。

    他又更不能够去细想那一个实际上早已想通了的道理——在码头这样一天一天地出卖力气，其实不管做多久，都是没有一丝希望，更是无法在上海真正立足的。

    他回神来，再拿筷子撩起碗里剩余的面送进嘴里，嚼蜡般地吃完，站起身来走到老板娘身边去，手下意识地伸进衣兜里掏钱，却怔住了——是空的，装钱的布袋子早不知道去了哪里。

    他的心一下子沉到了底，手就这么僵着，被那老板娘满眼狐疑地盯着，只感到浑身的血都涌到了头顶，张了张嘴，却一句话也说不出口。

    这个时候，却有一只手，拈了正正好好的几枚铜钱，搁到了那油腻的台面上，还不及回神，就听见一个女声温和地唤他一声，“小满。”

    看见沉姨的时候，他还有一些不能相信，她却很稀松平常地看着他笑，倒像一个和他相识已久的长辈。

    他还怔着，她又轻轻提点一声，“你再寻寻看，除了钱，还有没有丢什么别的东西。”

    这一声倒把小满的拘谨化减了一些，他摇摇头，说一声，“多谢你。”也想不出来还能说些什么。

    沉姨笑着打量他，“好久没见，你个头好像要比刚来时候高了。”

    听她提起“刚来时候”，小满多少感到一丝歉疚，“那时候没说一声就走，对不起。”

    这时候，起了风，倒将沉闷的暑气驱散了一些。

    沉姨只是摇头，还是笑，“天好像不太热了，你随我一道去江边走一走，可好？”

    他一点头，两个人就离了面摊子，沿着码头边上慢慢地走起来。

    沉姨问他，“这段日子过得怎么样？”

    吹着凉丝丝的夜风，小满稍微放松下来，照实答，“不好不坏。”

    走了几步，沉姨突然停驻下脚步，又问他，“你打算长远这样？”

    她这样一问，倒像戳了他的心窝，他随她一道停下，默不作声地看着地上自己被远方的船灯拉长了的模糊影子。

    沉姨轻叹一口气，“你想知道什么，现在我都可以告诉你。”

    小满一怔，想她果然是知道些什么的，却只轻轻摇头。

    到了这个时候，他似乎才刚明白过来，缘由不缘由的，又有什么要紧。其实，原本就最不要紧。

    沉姨也一怔，随即笑起来，“真不想知道？”

    小满被她笑得有些发窘，仍是摇头，干脆利落地道，“不想。”

    沉姨还只是望着他笑，一双眼睛却像能够望到他的心坎里去，突然却将手里拿着的布袋递给他，笑问一声，“那把这个收好，好不好？”

    小满不明就里地接过，手才接触到那布袋，就觉察出来里面是身衣服，他猛一下子想到了什么，又不大敢信似的，不知所措看向沉姨。

    她笑看着他，语气温和平静，“还没几天就要开学了，这身校服你先拿去试试看合不合身。“

    小满的手上还拿着那装校服的布袋子，人却呆立着，彻底说不来话了似的。

    沉姨沉吟一下，又道，“你就暂时先与阿立一道住，你的书包和课本也在他那里，再有什么不懂得的，都可以问他。”

    她这样看似漫不经心的，却又面面俱到地为他安排一切，甚至好像连他每一丝反应都早在她预料里——晓得他早晚都要想通的，也晓得他拒绝不得。

    小满不响，只把那个布袋子默默攥紧。

    沉姨敛了笑容，将手放到他肩膀上，语重心长道，“要寻出路，出路都在你自己手上。”

    他终于郑重地点头。

    ******

    阿立的住处远离闹市，地方很窄，不过是一进一出的小公寓，但收拾得井井有条，住两个人问题不算大，他替小满收拾出来一张折叠床，还替他寻了一张小桌，给他写字读书用。

    小满虽已不再纠结缘由，但平白受这些好，谢过之后，难免还不安，阿立就笑，只说不必谢他，这一些都是沉姨安排妥帖的。

    这一处离学校也近，走过去大约十多分钟路程，便也不再需要车接车送。

    因这一回是与其他人一道新入学，虽然时间尚短，他还不能够和班上的同学彻底打成一片，但也不再显得有多么特异。

    整个九月里晴空万里，气候也适宜。

    再坐回到教室内时，小满的脑子前所未有的清醒，自然而然地把全部心思都放在功课上，上学下学，逐渐成了习惯，有时候再回想起在码头上度过的那几个月，倒更像一场荒诞不清的梦。

    功课上的事情，回到住处以后，阿立偶尔会指导他，但他也有本职的事情要忙，因此主体还是靠自己。

    国文是最好上手的，其次算术，他不像其他人有小学，中学时候打下的基础，从头学起是有一些难度，但是，一旦肯下功夫，掌握起了方法和规律，实际上也还不算完全束手无策。

    最大的难关，其实还是洋文。

    那一些蜿蜒扭曲的字母，无论如何地读和背，都仍好像和他隔开了一层似的，怎么都亲近不起来。

    但要读下去，这一关又是绕不过的。

    除却了课堂，唯一能倚赖的就只有周末时的洋文补习班。

    私人设立的补习班里，学员不分年龄，职业，从寻常的上班员，到灯红酒绿的场子里的交际花都有，繁杂的很，真正在校的学生却没几个。

    每个人的基础，用功的程度也都不一致。

    与他同桌的是一名和他差不多年纪的少年，却从上课伊始，便趴在桌上人事不省地打瞌睡，仿佛他到这里来，就为了补眠似的。

    他个子高，穿件雪白衬衣，外面套一件马海毛的背心，挺阔的西裤裹着两条长腿，典