==第两百六十九章==

    新帝内穿素蓝色龙袍, 外面披着麻戴着孝。

    若不是头上戴着翼善冠, 恐怕谁都认不出这是大昌的皇帝。

    今儿不过三更天, 他便起了。亲爹出殡, 作为儿子的, 哪怕是皇帝, 也不能清闲。好不容易一切繁琐的仪式作罢, 又跟着一路走了这么久，他早已是精疲力尽，全靠一股劲儿撑着。

    等出了京城, 他就可以坐车了，后面的路就算要出面做个样子，也无需如此劳累。

    新帝正在心中这么鼓舞着自己, 突然前面起了一阵骚动, 队伍也为之停顿。

    他心想是不是礼部是不是在前面又做了什么祭礼，倒也没怎么多想, 刚好可以停下歇歇脚。

    就在这时, 前面有礼部官员来传话, 说是出殡队伍被陛下的仪仗给挡了路。

    四周太嘈杂, 为了配合出殡的祭礼, 不管伤不伤心，一干人都是哭着的。尤其他们这些披麻戴孝充作孝子孝孙的人, 更不用说路两侧的百姓，也都哭得伤心欲绝。

    新帝半晌没明白过来意思, 直到禀报的人又说了一遍。

    “朕的銮驾？你们这是白日见鬼糊涂了吧。”他惊疑冷笑。

    前来禀报的礼部官员如丧考妣, 道：“陛下，微臣没说笑，真是陛下的仪仗，那阵势一看就是宫里出来的。这到底是谁弄了这么一出，都知道今日先皇出殡，弄副法驾卤簿来做甚！这是会冲撞的，与大礼不符的啊！”

    见此，新帝才不得不正视，想着这官员说的话，心中徒然一紧。

    “让人去叫杨阁老。”

    随行的太监忙去后面找杨阁老了。

    而与此同时，场上情形又生了变化，就听见马蹄声阵阵，还有整齐的脚步声，似乎整片大地都在为之震动。

    不时有惊呼声急促，却又戛然而止，让人不知道到底发生了什么，可新帝心中不妙的感觉却是越来越浓厚。

    因为杨阁老一直没来，他不禁又催人去找，场面乱得一团糟。

    四周的人都一头雾水地看着新帝，包括五皇子。

    他上前询问，却被新帝一把搡了开，唯有二皇子意味不明的勾了勾唇，旋即一抹凝重上了眉梢，抬头看着事态不明的前方。

    穿着孝服的杨崇华很快就来了，却是根本没弄清楚情况。

    就在这时，前面那片白肉眼可见矮了下去，举着龙旗仪仗的也矮了下去。

    抬着龙棺的抬棺人突然见到这样一幕，有人大惊失色泄了劲儿，随着轰隆一声巨响，偌大的龙棺轰然落地。

    “陛、陛下……”

    咔在嗓子里的惊诧声此起彼伏，就像是一大群被同时掐了脖子的鸡。

    “闹鬼了，陛下还魂了！”

    随着这声高呼，前面乱成了一片，甚至波及到四周送灵的百姓们。

    庞大的出殡队伍一下子乱成一锅粥，有人惊慌高呼，有人急急奔走，你推我我搡你，不时有人发出被踩踏的惨呼声。

    “噤声！都原地站着不准动！”

    原来这处竟是早就被人给围上了，见人群涌动，那些围在四周的兵卒们抽出腰间的佩刀，向前踏了一步。

    混乱的人群为之一顿。

    这时，对面的法驾卤簿中，突然行出一个骑着高头大马的官员。

    不同于那些站在出殡队伍里的官员，他身穿朱红色金绣蟒袍，乃是位极人臣的表现。

    “大家不要惊慌，一个个走到兵卒面前再走出去。此乃皇家解决私务，先皇并没有驾崩，新帝乃是谋朝篡位，我等前来是为了肃清奸邪，与平民无关。”

    正是原本该在出殡队伍中的薛庭儴。

    这话被人传了开去，人群里终于不再有人突撞。而与之截然相反，龙棺之后新帝一众人却是大惊失色。

    场面很快就被肃清干净了，那雕满了各种形态的龙和日月星辰的龙棺，被孤零零地扔在那里，无人津问。

    新帝及杨崇华一众人，面色惨白地看着那辆驶过来的玉辂大车。随着车行来的，除了定国公一脉，还有薛庭儴、叶莒、林邈等一众文官，更有一些面孔陌生的将士。

    这些人正是东南洋亚水师的人，薛庭儴一直在等这些人的到来。

    玉辂珠帘早已被掀开，露出其内身穿明黄色龙袍，头戴翼善冠，满身威严的嘉成帝。

    他面容平静，但目光冷硬。

    “你们真是朕的好儿子，好大臣。”

    新帝腿一软，倒在地上。

    *

    这一天，注定是将载入史书的一日。

    随着嘉成帝的归来，新帝一系的阴谋彻底败露。

    其实谭首辅拿出的那道手谕，甚至茅文浩等人，不过是想搅浑了这摊浑水。只有新帝一系乱了，才有可趁之机。

    而薛庭儴一直按兵不动，除了寻找可趁之机，另外也是等东南洋水师的人。二皇子一系的投诚并不能让他完全放心，在己方没有绝对实力的情况下，轻易合作无疑是与虎谋皮。

    幸亏，水师的人到的很快。

    紫禁城里一夕之间又变了天，肃清其中叛党整整花了半个月的时间。而这半个月的时间里，嘉成帝并没有回宫，而是依旧住在薛府里。

    宁宁这才发现，那个一直住在正院里，抢了他爹娘的床的老爷爷，竟然是皇帝。

    而那个总是背着她爹娘和她说话的大叔，竟是皇帝的儿子。

    “那皇帝爷爷，你怎么不回宫里去啊？”梳着双丫髻，穿着粉红色裙子的宁宁，眨巴着大眼看着榻上的嘉成帝。

    发生宫变以来的这段时间，大抵是嘉成帝人生之中最大的一次突变。

    从堂堂一国之君，变成了被驾崩逃亡，随时都有性命之忧。而其龙体也从好手好脚，变成了瘫在榻上连便溺都不能自己解决的活死人。

    心中的脆弱、愤怒乃至种种，自是不必提。而眼前这个小丫头片子，大抵是唯一能让他露出几分笑颜的人了。

    也因此明明是冒犯，嘉成帝非但不恼，反而道：“你就这么盼着皇帝爷爷走？”

    宁宁看了他一眼，说：“那倒也不是，只是娘说皇帝爷爷迟早要回宫的。如今那些坏人已经被抓起来了，为什么你不回去呢？”

    “因为那些坏人太多了，要一个个清理掉，朕才能安心回宫。”

    这时，莫伽从门外走进来，身侧跟着一个拿着药箱的太医。

    太医走到近前来，先是跪下磕了个头，才站起恭恭敬敬地给嘉成帝把脉。

    “你怎么又跑来了？”莫伽笑着道。

    明明是调侃，可小丫头哪里听得懂这个，反而睨了他一眼，道：“大叔，你不也来了吗？”

    莫伽笑得十分无奈。

    宁宁对嘉成帝道：“皇帝爷爷，那我就不打搅你了，我去找二哥。”

    “去吧。”

    目送走了小丫头，嘉成帝才看向莫伽。

    莫伽沉声道：“罪妃马氏，以及司礼监一众人等，俱被暂押在慎刑司中，禁卫军中……”

    说是肃清叛党，其实过程繁复。

    朝堂上有薛庭儴、叶莒一众大臣支撑，而宫里那边就靠莫伽了。

    直到莫伽凭空而出，众人才知道嘉成帝竟还有个没在人前露脸的儿子。质疑倒是没有，不过见他出面主导宫里的一切，不免有人猜测他经此一事，会不会成为未来大统的继承人。

    只可惜现在说这些未免有些为时过早，这次三皇子谋逆一事，牵扯众多。

    从前朝到后宫，甚至宫里的太监和宫女们，都有不少牵扯其中。尤其嘉成帝杯弓蛇影，宁愿错杀，不愿放过，宫里有几处常年无人居住的宫室，关满了这些被牵扯的人。

    事实上嘉成帝会这样也能理解，恐怕换做任何一个人，在经历了这么一场事后，都不会比他好大哪儿去。

    帝王一怒，伏尸百万，这些都是能够想象的到的。

    汇报完宫里大致情形，莫伽问道：“还不知陛下何时回宫？”

    “何时回宫？”

    嘉成帝看了看这间不算大的屋子，突然竟有些感到惆怅。

    “那就明日吧。”

    到了次日，一大早薛府大门前就停满了皇帝出行的法驾卤簿。再度复出的锦衣卫，虎视眈眈地扫视着四周，连一只苍蝇都不放过。

    锦衣卫其实并没有背叛，只是杜继鹏遭了暗手，薛庭儴等人是在锦衣卫大牢里找到杜继鹏的。

    他早已不成人形，只吊着最后一口气。

    二皇子当初对付他，不过是不想让其坏事，便收买了他的一个小妾对其下药，之后杜继鹏就落在了杨崇华等一众文官手里。

    大抵是对锦衣卫天生拥有一种怨恨，也可能是当初杜继鹏为嘉成帝办事，祸害了不少文官。

    杨崇华等人对他下手颇狠，锦衣卫一众酷刑，轮番在他身上使了个遍。

    如今杜继鹏已成废人，韦云杰因有护主之功，升了锦衣卫指挥使。他一身飞鱼服领着队护佑在侧，让人望而生畏。

    嘉成帝的銮驾很快就离开了这里，薛庭儴环着招儿的肩，望着远处銮驾的背影，感叹了一声：“终于过去了。”

    “终于过去了！”

    *

    当然没有过去，事情还多着呢。

    嘉成帝回朝后，就开始清算以杨崇华为首的一众大臣。

    大理寺、刑部和都察院全员出动，罗列这一干人种种罪行。

    朝堂上一片风声鹤唳，人人自危。

    被牵扯进去的也就罢，能落个全尸就是好的。一些没有搀和其中，但与这些人有些关联的，无不怕被牵扯进去。

    每当这种时候，从来少不了有人浑水摸鱼，有的是终于找到机会打压对头，有的事为了给自己免罪攀扯他人。也因此现在的朝堂比任何时候都要乱，每日的早朝上都有大臣互相攻讦，乌烟瘴气。

    嘉成二十一年的这个冬天，比以往都要寒冷。随着时间过去，朝堂上落马的大臣不计其数，竟转瞬间就空了一半。

    内阁大堂里，林邈感叹道：“这可什么时候是个头？”

    一旁的叶莒及郑赟杰，还有下首坐着薛庭儴和陈坚，俱是满脸沉重说不出话来。

    杨崇华一系俱皆被下狱，内阁中八位阁臣去了四位。谭首辅已告老，工部尚书马奇被那么一摔，因为年纪大了，至今还没能病愈。

    如今内阁中就只有叶莒和林邈两人，至于郑赟杰和陈坚、薛庭儴，都是被临时抓来帮忙的。

    现在嘉成帝除了疗养龙体，整日就关心着奸党谋逆之事，所有政务都压在内阁的头上，也算是焦头烂额了。

    “这么下去可不成了，就算还有等着候补的官员，可一时半会儿哪能都填上。现在杨党、冯党等人，似乎尝到了甜头，四处攀咬，我估计要不了多久，我们这边的人会被咬进去不少。”郑赟杰道。

    “可陛下这样谁敢去劝，恐怕第一个就会被迁怒。”叶莒苦笑道。

    “劝是肯定要劝的，只是得想想方法，咱们各自回去拿了章程，到时候再议一议如何？”

    只能是这样了。

    几人都沉重的点点头，各自下去忙了。

    内阁这边的章程还没拿出来，薛庭儴却是在次日入宫求见了嘉成帝。

    面对薛庭儴，最近总是处于暴怒之中的嘉成帝，还是有几分和颜悦色的。

    可是话没说上几句，气氛就凝滞住了。

    “陛下应知，水至清则无鱼，朝堂上关系盘根错节，同年同门同乡同座师，这是历朝历代都规避不了的事情，若是按此来问罪，大昌将无人可用。”

    “薛庭儴，你好大的胆子！”

    上首处传来一声暴喝，薛庭儴当即跪了下来。

    却是头颅高昂，双目直视着龙椅上的帝王。

    嘉成帝恢复得并不好，他突然倒下的诱因是一碗药，而这碗药再加上他一直身眩晕之症，到底是击垮了他看似健壮，实则早已积劳成疾的龙体。

    虽无数太医群聚，民间各地也进贡来不少名医，可也仅仅只让他从全身不能动，变成能保持简单的坐卧，行走却是不能。

    甚至坐久了，他就支撑不住，折子倒是能批能看，却不能劳累。

    这一切都让嘉成帝恨，恨那些为虎作伥的文官们。

    若不是他们怂恿，以二皇子和三皇子的胆子，他们不敢也不会忤逆。逼宫看似简单，实则要操作的地方太多。至少按规制，皇帝临去之时，是要留下遗诏的，这遗诏需得有数位重臣见证、起草并拟定，才能昭告天下。

    而逼宫夺的是那张龙椅吗？

    并不是，夺得的天下，也是朝权。

    没有朝权，光一个紫禁城也不能被称之为皇帝，而朝权的行使都是需要朝臣，乃至散步在全国各地的官员来行使。

    所以不是这群胆大包天的文官，本不会有这场事，所以嘉成帝迁怒了。

    而随着被牵扯的官员越来越多，这些人为了脱罪各种攀咬，甚至有人爆出当年太子英年早逝，其中便有朝臣暗中动了手脚。

    这件事发生的年代太久远，已经追查不到根源，却是完全触怒了本就红了眼的嘉成帝。

    不过是一句没头没尾的话，甚至说出此事的朝臣也说不清其中的来源，却也掀起了一阵血雨腥风，让这场持续了半年，从嘉成二十一年跨越到二十二年的大清洗，变得像是看不到尽头。

    薛庭儴本以为这场迁怒，以嘉成帝的睿智，不会持续太久，可惜有些让他出乎意料了，他甚至有些坐不住，才会冒着触怒帝王的可能入了宫。

    “若陛下只是个普通人，没有背负江山社稷，完全可以任意为之，可并不是！”

    “薛庭儴，你大胆，大胆！”嘉成帝气得直怕龙案。

    随着扑通扑通声，侍立在一侧的太监已经跪了一片。

    现在的帝王已经不是以前的那个帝王了，他变得更喜怒无常，更是易怒。侍立在其身侧的宫人和太监们，时时刻刻都担着怕掉脑袋的危险。

    他们吓得浑身发抖，有的人甚至尿了裤子。

    看着其上须发怒张，面孔扭曲的嘉成帝，薛庭儴眼中闪过一抹失望。他还是没有低头，而是让嘉成帝清清楚楚看见他眼中的失望。

    “微臣以为，陛下当是文治武功远超秦皇汉武，日后史书留名当是千古一帝。可微臣错了！如今大昌百废待兴，正是好时机，新政的顺利推行，倒下的文官集团，都是陛下大展宏图的好时机。大昌的海晏河清、太平盛世就在今朝，可陛下径自沉迷在仇恨之中，任凭堂堂朝廷乱成一锅粥。官员不办事，不为百姓谋福祉，而是沉浸在朝斗，党同伐异，一片群魔乱舞，乌烟瘴气，与之前吴、杨、冯等人还在时，有什么区别？”

    “薛庭儴，你说够了？”

    “微臣没有说够！”

    说到这句时，薛庭儴站了起来，消瘦的身躯昂扬挺拔：“微臣以为这场事，不过是陛下行走在成为千古一帝路途中的一处不平，轻易就可越过。可微臣错了！它不光击垮了陛下的龙体，还击垮了陛下的一颗帝王心。当初微臣乃至微臣之妻，拼尽全力，冒着一家被诛的危险，是想看见陛下带领着大昌，走向真正的太平盛世，而不是看着陛下因为迁怒，因为个人愤怨，祸害了这一整座江山。

    “陛下不过知命之年，古稀、耄耋自古不少，难道陛下是打算传位给哪位皇子，自此颐养天年做了太上皇？难道陛下真的甘心情愿？如果真是，微臣没有什么话想说了，微臣触怒陛下，已有必死之心，愿意俯首就死！”

    “你滚！把他给我拉下去！”嘉成帝抖着手砸下来一方镇纸，落在金砖地面上碎成花。

    李顺听了命，抖着腿走上来。

    想去推杵在那儿的薛庭儴，却又不敢，只能低声哀求道：“薛大人，求求你，你少说两句，陛下龙体抱恙，气不得。”

    薛庭儴满腔的气，突然就泄掉了，他掀起官袍下摆，跪下磕了个头，才退了出去。

    等他走后，殿中一片死寂，只能听到嘉成帝不稳的呼吸声。

    一众太监俱都垂着头，恨不得把头扎进裤裆里。

    不知过去了多久，收到消息的莫伽匆匆而来。

    他身穿深青色皇子服，显得格外的俊挺潇洒，唯独迎着光亮微微有些泛蓝的眼眸，泄露了他还有异国血统的底细。

    不过作为这次营救嘉成帝的首功之人，他算是近些日子唯二能得嘉成帝几分好脸色的。可因为另外一个能得嘉成帝好脸色的人，今日不识趣的触怒，让嘉成帝看到他也没什么好脸色。

    “你来做什么？”

    “儿臣听闻薛大人入宫，触怒了父皇……”

    “你是来落井下石的？”嘉成帝态度不明地问道。

    莫伽坦率地点点头：“这薛庭儴实在胆大包天，仗着父皇对他的恩宠，竟敢胡言乱语。儿臣请奏撤了他的官，将他发配琼州……”

    又是一个镇纸砸了下来。

    “你也给老子滚！”

    于是莫伽就滚了。

    等出了乾清宫，他身边的一个太监才小声道：“殿下何必替薛大人说话，奴婢记得您素来看不惯他。”

    莫伽瞥了他一眼：“本殿下替他说话了？”他不过是不想见到她当寡妇，不想看见那丫头没爹。

    小太监的头当即一低：“那倒没有。”

    “我是来落井下石的。”

    ……

    薛庭儴刚走出乾清门，就见不远处林邈和陈坚急急走来。

    “痴儿，你何必在这当头儿上来冒这个险！”林邈跺脚叹道。

    陈坚则是欲言又止，却满眼担忧。

    “这话总要有人来说，我来说比先生说，乃至叶大人来说，要安全的多。陛下再是疯了魔，总要顾忌着一份香火情，不会拿我如何。”

    “那陛下怎么说？”

    薛庭儴哂然一笑，摸了摸鼻子：“陛下让我滚。”