“……那您？”
亚伦深吸一口气：“我去找帮手。”
·
楚乔闭着眼睛，听周围人低声谈论——
“来新人了。”
“不知道是什么背景。”
“刚刚管事的说要尽快安排新人上。”
“可怜……”
很快有脚步声越来越近，耳畔的说话声渐渐低了下来，脚步停下，有人吩咐：“把他叫醒，让他好好待着，如果出了事，他们就替他上。”
耳畔又是一阵窃窃私语。
等到那人走远，讨论的声音大了起来，有人伸手推了推楚乔，楚乔顺势迷茫地睁开眼，僵硬地环视四周。
这是一个牢房形状的地方，四周是不知什么材料做成的金属栅栏将他关在其中，穹顶的灯光淡淡，身下是冷硬的金属地板。
“这是哪里？”
没人回答他的问题，反倒问：“新人，你是怎么死的？”
死？
“上面又出什么事了？矿难？叛变？你是怎么被弄下来的？”
楚乔越来越弄不懂这些人到底在说什么，见他一脸茫然，男人们嘻嘻哈哈地笑了，指着他：“连自己怎么死都不知道，看了真的活不长了。”
旁人笑闹，楚乔躺在一旁，不吱声。
他还在思考自己这一路的遭遇。
其实早在迷雾席卷审讯室时，他就已经反应过来，屏住呼吸——显然，第三层的修为帮了他大忙，虽然迷烟被他吸进一些，身体不能动弹，但意识还能保持清醒，闭着眼佯装昏迷，五感却一直观察着来人的动静。
审讯室脚下竟然有密道，他被从地下转移了出去，与此同时，为了转移视线，来人似乎也在头顶开了洞，风呼呼地灌了进来。
楚乔被从地上运走，他被迫躺在一个箱子里，盒子中清新的空气让他不至于在地下呼吸不畅。
这东西，让楚乔蓦地回想起偷噬血蝠幼崽时的隔绝箱，如今换了他躺在里头。
难道……来人和偷噬血蝠幼崽的贼有关？
楚乔暂时熄了反抗的心思，静静地待在里面见机行事。
被运送的路不长，但他一行不停地停下来，似乎在验证身份，再走，如此反复，等到他被从箱子里卸下来，知觉和力气已经恢复的差不多。
这是在哪里？这些人又是谁？
又是谁，将他弄到了这里？
男人们嬉笑怒骂，眼睛却忍不住朝新人所在的方向瞟。这个人，一点都不符合挑选的规则，瘦、羸弱，一股弱不禁风的气质，靠在那里，整个人和一幅画似的，上了台，恐怕躲不过两下，就会被那些魔兽们拆了。
这个人，八成是得罪了上面哪个大佬，被弄来送死。想想也觉得有些可怜，被暴烈的魔兽们撕碎的痛楚，却比其他死法痛苦多了。
在他们打量楚乔时，楚乔也默不作声地观察着眼前的几个人。
这几个人，均是体型健壮，肌肉健硕，但不约而同地，他们身上都带着伤——
有的胳膊上绑着绷带，有的腿上带着夹板，还有一个，脸上不知道被什么东西划过，半张脸不见，看起来有些可怕。
“诸位……”
楚乔开口，才发现自己声音虚弱，想来那迷烟的效果比自己想象中的还要厉害。
男人们眼见楚乔挣扎着半靠在墙上，又开口和他们说话，心中不由闪过几分惊异。他们都是尝过那迷烟的效果的，也知道后遗症是什么样，这新人能有这副表现，看来也不像想象中的那般柔弱。
但这又有什么用呢？
看样子，魔兽们最近日益暴躁，上去的没有几个能全须全尾地下来，而新人没有半点准备就上台，必死。
就在此时，楚乔终于喘了两口气，将问题问了出来：“这是……哪里？”
此地？
反正这新人也是要死的人了，管事的没有吩咐不能说，男人们就和行善一样，七嘴八舌地讲起来，冷寂的监牢终于带了一丝热闹劲儿。
楚乔从他们的话语中拼凑出了大致的轮廓——
这里是有志者的天堂，也是胆小者的地域。源源不断的人或主动或被动地被挑选，从上面“身死”，转到地下，隐姓埋名，将生命压上案桌，只求一个积攒够贡献点，离开赤沙星的机会。
而组织者，借着他们与恶魔以命相搏，赚取来自源源不断地四面八方的星币。
这是一笔不公平的交易。
既然来到这里，就没有再回头的机会。
“我们其中，有被噬血蝠咬死的，有矿难中死去的，也有械斗中被砍死的。上面判定死亡的，又帮我们收了尸，亲友们不知情，都以为我们死了……但实际上，我们都被弄到了这里。”
“我们人很多，但每隔一段时间都要来一场，开始我们的房间里有三十多个人，现在死的就还有我们几个……你被分到这里来，说不准过两天就要和我们一起上场。”
“对了，如果被魔兽咬住，你不要反抗，越反抗，死的时候越疼。小子，这是我们累积很久的经验，现在交给你啦。”
男人们的一番解释，楚乔听的目瞪口呆，他敏感地抓住了男人话中的关键：“等等，魔兽？”
“哪里来的魔兽？”
其中一位笑道：“当然是抓回来的。你是矿工？那听说过隔一段时间噬血蝠们会暴动一次吗，官方的解释是噬血蝠天性危险，但实际上呢，全是因为他们去偷了幼崽。除了噬血蝠的幼崽，还有其它的，沙鼠、蛇、狼……”
“成年的他们都不敢招惹，所以只好从幼崽那里下功夫。将幼崽偷回来，他们又用一种手段将这些魔兽“催熟”，体型大、攻击力强，只是没有理智，只知道攻击。”
楚乔怔然。
男人们口中描述的一切，与他所了解的赤沙星，仿佛是两个不同的世界。就像是一道遮盖黑暗和丑陋的帷幕被缓缓拉开，楚乔终于窥见了其中的狰狞。
只是抓幼崽来牟利，他们怎么敢？
楚乔只觉得一阵怒火在胸腔中猛烈地燃烧着，若不是提醒自己不能冲动，他恐怕会不管不顾地毁灭这肮脏的一切。
胸膛猛烈地起伏，深呼吸，慢慢平静下来的楚乔，又听到远处传来一阵凄厉地叫声——
“那是什么在叫？”
楚乔的心揪成一团。
男人们习以为常地解释道：“做实验的，待久了你就习惯了。”
楚乔沉着脸。
坐在一旁，半