也许一个时辰，也许更久，久到时间漫长，他疑心自己永远不会从这恐惧的监笼里出去了。

    隔了许久，却忽得听见了脚步声。

    不止是巡吏考官的，似是几个人在一起，纷纷杂杂，步履声之间，听得有人低声交谈：“圣上明日要来巡视，我等奉命来先行勘察，这两天千万要小心火烛……”

    另一个道：“只是还请诸位勿要惊扰考生。”

    那人便笑了笑，道：“这是自然。”

    沈鸢不知怎的，却从里头，听出了一个极其熟悉的声音。

    年轻的，懒散的，对着旁人说话时，总带着一股不自察的傲气。

    卫瓒。

    ——他怎么会在此处？

    沈鸢几乎立时便想明白，卫瓒为何一早没来。

    侯夫人说他进宫去了。

    嘉佑帝从前是不曾巡视过考场的，怎的会突然就临时起意了呢。

    沈鸢低着头，苍白的嘴唇染上了一抹血色。

    头一次竟生出了一种委屈来。

    这是已许久不曾有过的软弱情绪。

    是因为知道有人在帮他，反倒萌生出的软弱酸涩。

    他没有抬头，只有指尖在笔杆上轻轻摩挲了片刻，思考似的，轻轻叩击。无人知晓这其中含义，只当是书写思考时的小动作。

    片刻后，却有一双锦靴停在了他面前。

    巡吏低声问：“大人？”

    锦靴的主人沉默了许久，仿佛站在原地看了好半天。

    久到那巡吏又问了一句：“小侯爷，可是有什么不妥？”

    那人轻声说：“……我好像见着了一条蛇了。”

    那巡吏一怔，忙道：“在何处？我这就唤人来捉。”

    却听那人轻轻一笑，道：“倒也不必，我是来做什么的。”

    那双锦靴又走得近了些许。

    沈鸢却只觉得耳侧有疾风掠过似的，锦缎的衣袖擦过他的耳垂。

    在收回去时，手里攥着什么东西，长长的一条，被捏着七寸，日光下的影子，在地面上扭来扭去。有左右考生见了，低低惊呼了一声。

    沈鸢抬头，对上卫瓒近在咫尺的一双眸。

    嘴唇动了动。

    却是默然无声的两个字。

    别怕。

    第62章

    沈鸢只与卫瓒対视了片刻,便垂下头去，一副无事发生的模样，低头继续写文章。

    不敢细去看卫瓒手中的那蛇影。

    倒是卫瓒毫无惧意,捏着手中蛇头,上下瞧了好半晌,个头虽不算大，却竟是一条彩蛇，便是眯起眼睛淡淡一声道：“这蛇有毒没有？”

    一旁的人却是梁侍卫，看了片刻,便道：“有。”

    那负责此事的官员就白了面孔，讪讪解释道：“这几天湿气重,蛇蚁横行的,这蛇又是活的，清查时藏了起来，一时半会儿没查到也是有的。”

    又斥骂那巡吏道：“混账东西,你怎么查的！怎的连条蛇都见不到了！”

    巡吏却是讷讷不敢言，频频低头弯腰。

    卫瓒却淡淡道：“此事不必在这边说，倒耽误了这些读书人。”

    官员这才连连称是。

    卫瓒便又用余光瞧了沈鸢一眼。

    见那小病秧子已不是方才脸色煞白的模样，面上渐渐有了几分血色，只低着头一笔一画写着文章,不由轻轻松了口气。

    后头又是捉了那巡吏去查，复又应酬许久。走出好些步,四下无人之时，梁侍卫面无表情与他低声道：“你跟沈公子有什么暗号？”

    卫瓒一怔,笑道：“果然是金雀卫,瞒不过你。”

    梁侍卫道：“我见他只是敲了敲笔。”

    卫瓒便勾了勾唇角，轻声道：“是我卫家军的鼓令。”

    军中向来以旗鼓传令,是进是退，是急是缓，每个新兵无论识字与否，入军营头一件事，便是要学会听鼓辨旗，是以鼓点虽简单，意义却大有不同。

    沈鸢敲的意思便是，停军观察。

    他本就盯着那小病秧子的动作，见他这般，自然停下来看了半天。

    梁侍卫闻言道：“你们俩……倒是很好。”

    卫瓒挑了挑眉。

    饶是梁侍卫这木头疙瘩，也瞧出他爱听了，便是笑说：“也就是一同长起来，才有这般默契。”

    卫瓒心中终于舒坦了些，眉梢也扬了扬：“的确。”

    只是走了半晌，卫瓒又道：“我怕是把他牵连进来了。”

    梁侍卫说：“什么意思？”

    卫瓒手上捏着那蛇的脖子，凝神地打量着里头的毒牙，道：“这一年里头许多事，都有沈鸢的参与，又是破阵、又是烧山的，这不就有人冲着他来了么？”

    偏偏是沈鸢的号舍里头藏着毒蛇，这事未免也太巧了。

    他今日不来这么一下，只怕那小病秧子就要让蛇给咬了。

    瞧着那巡吏漠不关心的模样，只怕早就让人收买了，压根不会插手过问，只待一入夜，人人都睡下了，便该是沈鸢殒命的时候。

    科场万千号人，年年都有几个意外，今年多一个被毒蛇咬死的沈折春，又算得了什么。

    梁侍卫看他半晌，这才弄清楚，卫瓒怎的就突然提议巡视考场，还真将嘉佑帝给说动了。

    费这么大功夫。

    不过就是为了保号舍里头的沈鸢。

    科举考场规矩森严，一旦开考，只有圣驾巡查，才能光明正大进考场来视察，也能震慑幕后之人不敢动手。

    今日前来清查，可以保一日，明日又有圣驾震慑，后日再来送赏赐，便也考完了。

    端的是好算计。

    这么几句话的功夫，那小侯爷目光渐渐邃密，嘴唇也抿得紧了，全无平日嬉笑之色，指尖微微一用力，便见那蛇挣了几下，猝然不动了。

    “若不是被我连累，又何必如此。”卫瓒轻声道。

    沈鸢又不是自己考不得状元，好好去考个试，哪至于这样险象环生，险些连命都送在这贡场里头。

    半晌，又听卫瓒轻声说：“我不好下场去，你一会儿带人四处清查，也不必特意帮他，只是他身子不好，又受了惊，我实在放心不下……”

    “算我欠你人情，你多看顾他一些。”

    梁侍卫哑然失笑，半晌道：“你放心罢。”

    他与沈鸢又不是没有交情，就连许多金雀卫都是认得沈鸢的。

    只是见卫瓒的模样，禁不住有些好笑。

    卫瓒走了两步，又盯着天色喃喃：“……这天怎的这般阴。”

    +++

    行军打仗的人対天气都有些敏感，沈鸢这厢考过了头一场，天色已是昏黑，依稀望着天色，便觉着可能是要下雨。

    那冷眼看他的巡吏倒是不见了，换了个面善温和的过来，跟着金雀卫，挨个清查号中的蛇虫鼠蚁。

    沈鸢听得周围书生兴奋说，是因为圣驾要到了，故派人清查。

    到了沈鸢号中尤其查得认真些，仔仔细细看了一圈，连边角缝隙都查过了，那巡吏温善道：“若有什么，公子再唤我就是了。”

    沈鸢便垂眸道了一声：“多谢。”

    不知怎的，却是想起白日那一瞬来了。

    分明科考的时候不该分神惦记着，他也有意将见卫瓒那时的情绪往下压着。

    却偏偏还是想起来了，也晃了神了。

    到了晚上，沈鸢没力气同旁人说话，只在那号舍里坐着，嚼咽了些油糕点心、桂圆果脯。

    他受了一场吓，胃口越发不好，吃食又都是些冷物，只是硬逼着自己吃了些东西下去，不至于腹中无食。

    到了夜里，果然是下了雨，寒气逼人。

    风一吹，豆粒大的雨滴，打外头吹进号舍里头来，饶是挂了帘子、披了毡子，照旧冷的发颤。

    前两年科考走了几次水，险些将贡场一把火烧了，这两年便不准考生自己带炊具做饭，只许用烛火照明，生怕又出了事。

    这一下雨，便是叫冷声连天。

    沈鸢尤其怕冷，越发面色苍白得厉害，浑浑噩噩咬了一片参，蜷缩在透着湿气霉气的木板上。

    他清楚自己的身体，这一宿雨过去，第二天却是非要发热不可的，之后还要考两天。

    只能认了自己的确运道不好。

    他将那毡子裹得紧紧的，连脑袋也包上了，仍是手脚冷得不住打颤，发沾了潮意、黏在脸颊边，也没心思拂去。

    不知是过了一个时辰，还是半个时辰，雨稍稍小了些。

    却隐隐听得外头有喧哗之声。