贵妃此时当然已经清醒，而那大夫和稳婆也确然已经被吴氏杀人灭口，尸身便填埋在别苑里的一口废井之中。

    贵妃从昏迷中醒来，已经不见了自己拼着九死一生好容易才生下的孩子，虽然有吴氏安抚劝慰，也忍不住把秦王好番破口大骂，虽刚刚产子，还是靠吸食乌香才终于让情绪略微平静，不过这时眼看着秦王竟然昂首挺胸站在她的床榻前，开口就逼要兄长留给他的令符及联络人，贵妃的怒火顿时又再烧透了天灵盖，抓起引枕就掷向秦王。

    奈何到底身体没能完全康复，引枕不过是滚落在了脚踏前，贵妃自己倒是气得嗓子都被噎住了一般，手指着秦王，却骂不出一个字。

    吴氏一边替贵妃顺气，一边怒视着秦王：“殿下就急于在这时逼迫娘娘？殿下可还有半分良知？”

    “吴宫人，贵妃糊涂，你也跟着愚蠢了不成？是我愿意在这时逼迫么？而今的情势你们当真认为还有时间拖延？我实话告诉你们，皇上的病症已经加重，是势必无法撑过今冬了！等太子克承大统，可就为时已晚！”

    秦王说完转身：“贵妃疯疯颠颠，理智尽失，我也不愿打扰贵妃调养，吴宫人跟我出来吧，孤王以为，吴宫人尚有几分理智，也懂得轻重缓急。”

    吴氏何尝见过秦王在贵妃与她面前如此桀骜的态度，这一气也着实是非同小可，又担心贵妃被秦王气出个好歹来，她也只好让福安过来安抚贵妃，福安见吴氏真打算对秦王服软，也忍不下心口的恶气：“好个得志猖狂的中山狼，真该他受千刀万剐死无葬身之地！”

    “而今小殿下在他手中，少不得咱们得忍这一时之怒，待……娘娘日后被尊为太后，便是这中山狼位登九五，也不敢对嫡母不孝，那时候……再想办法除了他，保小殿下得皇位。”吴氏压低声交待福安：“你好生安慰着娘娘，千万别让娘娘气着玉体，要实在不行……服侍娘娘吸食一些乌香压着点火气吧。”

    秦王已经负手站在院子里，仰头看着那株榴树，眸子里冷意吞吐，脖子上隐隐突出一条青筋。

    似乎听见了吴氏的脚步声，他回头。

    吴氏还不及发火，便见秦王一笑。

    “孤王忽然不急着和吴宫人谈正事了，孤王对福安大有兴趣，请吴宫人叫她出来，并安排一处房舍与我，交待闲杂人等不可打扰。”

    吴氏怒极：“殿下究竟想干什么？！”

    “我想干什么，吴宫人不必问，因为一阵后吴宫人自然就知道了。”

    “你……你是想凌辱母婢？！”

    “我连养母都敢凌辱，凌辱母婢又算得了什么？”秦王哈哈大笑，待笑声收敛时，眼眸更冷青筋更突：“吴宫人，你口中的小殿下现在可在我手里，那就是郑氏所生的孽种，他活着对我才是风险，我随时都能让他夭折。”

    “你这个畜牲！”

    “郑氏及你们这些恶仆，从来都只把我看作畜牲，我又哪里该有人性呢？”秦王眼底的森冷也终于

    迸射。

    屋子里郑贵妃已然在吸食乌香，吴氏忍着胸腔里如岩浆翻滚的恨怒，她示意另一个宫人服侍贵妃到底还是把福安给唤出了外间，未语，便是大礼相拜，惊得福安目瞪口呆，待吴氏含泪说清原委，福安倒是大义凛然：“宫令不用为难，婢子知道而今情势咱们必须忍气吞声，为了小殿下为了娘娘，婢子愿意去涉这趟险难，不过婢子宁死可都不受那畜牲玷辱，论他什么皇子龙孙，一个贱人生的孽种，还不配给主公及贵妃娘娘提鞋的，婢子必定让这贱种自取其辱。”

    福安其实才二十出头的年纪，她并不是当年随贵妃嫁入东宫的丫鬟，被贵妃择为心腹时，秦王实则已经立府娶妻，但这并不妨碍她对秦王的轻视，因为她着实看惯了贵妃一直以来对秦王的苛辱，她性情颇投贵妃喜好，也正是因为她虽为宫人，却从来不觉自己低人一等，她一贯刁蛮跋扈，虽是弱女子，手上却已染了其余弱女子的鲜血，她并不蠢笨，不是看不清眼前的情势，只确然宁死也不愿任人鱼肉。

    一间屋舍，是福安自择，在这里她曾经悄悄窥望过魏国公，她还记得那日魏国公是专程来看望贵妃，贵妃在午休，魏国公便踱步来了这院落，站在屋舍外的那株秋海棠边，白衣如雪，像谪仙误坠凡尘。

    福安看来魏国公才是这个世间最尊贵的人，是她唯一不敢接近和唐突的。

    魏国公被处斩的那一日，她把那株秋海棠移栽到了自己的值舍前，而这一处院落，从此荒芜。

    但这个地方对她仍有极其重要的意义，今日她便择了这里，痛斥秦谙是多么的不自量力猪狗不如。

    此时她冷冷看着随她身后步入此间的男人，竖起眉头刚要开骂。

    秦谙已经重重一巴掌刮在了福安的脸上，当即把这个不可一世的宫人扇得摔倒，他上前，鞋底踩着福安的面颊：“别自作多情，当孤王稀罕你这样的庸脂俗粉，摆出那副烈女贞妇的形容来还真是引人发笑，福安是吧，你知道孤王想要‘宠爱’你想了多久了？”

    鞋底终于移开，秦谙蹲着身，手指钳起福安的面颊，看她嘴角渗出的血迹，眼底终于有了笑意：“我家王妃第一次入永宁宫，向郑氏奉茶，就是你在她的下跪的蒲团里藏了银针吧，这手段你用得极其熟络的，也不少用在孤王身上，永宁宫那婢女环儿，不过是对孤王笑着说了几句话，你怎么对付她的？用金簪子戳烂了她的嘴，一日十余回，用滚水泼她伤口，她嘴上的伤口非但不愈，还因腐溃引发炎症，就这样生生被你折磨而死，孤王当时便想你这样狠毒，可无比适合当孤王的玩物。”

    “你怎么不笑啊？”秦谙从怀里摸出匕首，用自己的牙轻轻一咬，利匕出鞘，那冷厉的刀锋，于是成为他手上的画笔，在福安脸上“画”出“笑容”，鲜血染了手掌，女子的惨叫声终于再难忍耐，但这当然不足够让秦谙心软停止暴行：“对我笑便是死罪么？怎么办？现在你也冲我笑了呢。”

    “还有你这双眼睛，怒视人时着实美妙，孤王甚爱，所以，先取一只留作记念可好？”

    冰冷的刀锋，再次直逼福安的眼珠。

    ——

    吴氏其实知道福安今日断然不会再有生机，她也未必不知根结所在，所以叫来别苑里剩余不多的这些死忠心腹，仍以永宁宫宫令的口吻发号施令：“情势迫人，小殿下已经送去了秦王府，大事告成前，我们不得不对秦王忍气吞声，你们一定要谨言慎行，魏国公已然被奸徒迫害，魏国公府也已被弘复帝抄家灭族，大事成前我们没有依靠，秦王若要加害我们，我们毫无还手之力，福安的教训，我们都要谨记于心。

    但我们不能灰心，不能绝望，因为贵妃仍在小殿下仍在，只有当贵妃赢获太后尊位，才是我们报仇血恨之时。”

    没有众志成城的高呼响应，现场一片死寂。

    吴氏知道这里的人和她一样，说到底也和福安一样，他们不是不知道胜算甚微，但绝不可能苟且偷生，一直忍声吞气下去。

    秦谙再出现时，手上血迹已经清洗，那染血的外衣也换了一件。

    “好了，吴宫人，是该谈正事的时候，令牌和联络处你都好生交告予我吧，你总不想，看你们尊贵无双的郑娘娘也被我当作牲畜不如的东西折磨欺凌。”眼底的森冷已褪，脖子的青筋也消，秦谙似乎恢复了寻常的温文与谦和，如果忽视他这时的口吻的话。

    “奴婢绝对不会将令牌交给秦王，奴婢相信秦王也不会乐意与我们拼个同归于尽，让太子秦询和赵兰庭等人坐享渔翁之利！但奴婢答应秦王，秦王想如何行事，奴婢会交待隐卫执行，奴婢也想提醒殿下，尊贵妃为太后是我们最后的条件，小殿下毕竟为贵妃怀胎十月所生，是贵妃和殿下的骨肉，我们不是殿下的敌仇，福安冒犯殿下，她乃死有余辜，奴婢担保今后，凡郑门余部无人胆敢再对殿下不敬，我们唯一的条件，便是殿下必须敬重贵妃。”

    秦谙盯了吴氏一阵，到底是笑了：“也罢，那你可听好我的交待了，第一件事，别让福安死了，过几日，孤王还会来此‘临幸’……”

    待秦谙离开后，娇杏的一缕亡魂才飘离这处别苑，自是直往太师府斥鷃园，而这日春归正好在接待从江南远来的客人，不是别人，是兰心姑娘的未来夫婿周小郎。

    原本兰心已经除服，周家大可请期了，无奈赵都御的意思仍然不愿让妹妹太早出阁，又兼周家也有送周杰序寄籍京都参加乡试的想法——周、赵两家门第虽然说不上不般配，但兰心也的确属于低嫁了，周父对周杰序的文才还是有些自信的，所以认为，倘若周杰序能于顺天府举行的乡试中举，多少也能弥补门第存在的不足，谁让江南虽然也数才俊聚集之地，但论大比，应天府确然不能与顺天府相提并论，后者的含金量才是天下之首。

    当然更重要的是周杰序的制艺若能得三元及第的赵都御指点，俨然更有金榜题名的机遇，或能更早得到赵都御的赏识，早些把准媳妇娶回家，那才真是四角俱全了。

    所以周杰序就这样被父母大人“打包”送来了京城，寄宿在未婚妻家里了。