么，还是自己看错了，等戚畹朝郑铣转过头去，廖吉祥便不动声色地移开了眼睛。

    只是一次偶然的对视，谢一鹭却觉得心口绞得疼，他不明白自己怎么就放不下了，那人如果是个妓女，可能见了面也就淡了，偏偏他是个太监，还是个恶贯满盈的大珰，这不合情理的倒错让谢一鹭欲罢不能。

    郑铣引荐的是屠钥，他带着手下几个总旗、小旗，并一排缇骑，端着海碗，热热闹闹上来敬酒，除了酒，还孝敬了一个十六七的大姑娘。戚畹的眼睛亮了，他喜欢这个，早年在京里就有为窑姐一掷千金的韵事，屠钥这是搔到了他的痒处。

    姑娘生得粉嫩，最可人是那一对三寸金莲，她穿八宝裙，鞋头在裙边上若隐若现，颤悠悠走到戚畹身边，戚畹立刻捧花儿似地把她捧住：“哎哟哟，我的嫦娥娘娘，快歇歇，别走坏了小脚！”

    他让姑娘坐在他膝上，他殷勤地给擎着腰，边说话儿边把大手往下捋，一直捋到人家裙子里，姑娘靠着他的膀子嘻嘻笑，他扯了扯，扯下一只鞋，小鞋不足一搾长，满绣着缠枝纹莲花，郑铣也常玩这个，替戚畹把酒盅斟满，轻轻放进鞋里。

    这叫金莲杯，是嫖客的雅好，他把鞋给那姑娘，让她敬酒，姑娘含羞答答，扭捏着不应承，不过是吊胃口的手段，游曳花丛的都懂，郑铣朝身后扬了把手，一声莺啼，过小拙薄施着粉黛，款摆着腰肢出来了。

    “最撩人春色是今年，少什么低就高来粉画垣，原来春心无处不飞悬，是睡荼蘼抓住裙钗线，恰便是花似人心往好处牵……”

    他唱，身上是翠生生的裙衫，头上是艳晶晶的花钿，一个回眸，活脱脱是杜丽娘从画轴上走下来，戚畹看得一愣，他不好男色，却免不了为这少年一晌贪看。

    过小拙的酒在座的都喝过，可他的戏，听过的就不多了，那柳枝似的身段、芍药色的眼角、蜜一样的嗓子，袍袖在谁鬓边抖上一抖，都是一阵香风，能要人的命。

    过小拙知道自己的美，也享受男人们的垂涎，他一侧头，看见廖吉祥背后有个傻头傻脑的黑小子，背着长刀，盯他盯得痴狂，他抿嘴偷笑，那还是个没长开的孩子！

    大姑娘看戚畹的魂儿都被这假女人勾去了，娇娇的，忙把金莲杯往他嘴边送，戚畹大口吞了，叫再满上，让她去敬廖吉祥。

    在别人看，这是抬举，可在谢一鹭看，却是肮脏、淫亵。他着看那只妓鞋横在廖吉祥嘴边，想起他的诗，“梅作熏乡客，松为伴座人”，“天上风云真似梦，人间岁月竟如流”，还有那句悲愤的“难鸣”……这样的人怎么受得了妓女的折辱！

    廖吉祥的手却动了，和谢一鹭想的不一样，他径直执起鞋，浅浅一笑：“三哥，”他把鞋端到戚畹嘴边，淡淡说了句，“手执此杯行客酒，欲客齿颊生莲花，弟弟敬你。”

    满桌的人一时间懵了，懵他的谦逊乖巧，懵他的出口成章，谢一鹭心上像被人重重击了一锤——是他了，不会错，风采、气韵，都是那个人。

    谢一鹭今天喝多了，多得脚步蹒跚，晕头转向醉倒在草丛里，等醒过来，宴席早散了，远远的，有朦朦的说话声，他没在意，捋了捋袍子要走，忽然，那边传来一声“三哥”，是廖吉祥。

    “老八，你误我啊！”这是戚畹。

    谢一鹭蹑手蹑脚探过去，借着月光张望，那两人在湖心亭上，廖吉祥坐着，戚畹烦躁地来回踱步，风时起时落，听不大清。

    “……梨子，这时节没梨，南京就得折银子给我……”

    说的是矮梨树，谢一鹭躲到湖山石后，听戚畹的声音越来越高：“贡表上写的清楚，万岁爷要的是梨，一棵树能结多少梨子！”

    这是讹诈，和阮钿一样的手段。

    “一颗梨我收他一两银子不多吧，一棵树就是上百两！”

    谢一鹭惊得张大了嘴巴，一颗梨子一两银，一棵树最少摊派一百两，后山那片梨树林他见过，恐怕有上万棵，这一趟下来就是百万两，办事的衙门还要层层盘剥，这不是让老百姓倾家荡产，是让他们死无葬身之地！

    “……我特意拐来南京为什么？吉祥啊，我走的时候分你两成，你这一年的孝敬钱就够了！”

    谢一鹭浑身往外冒汗，是吓的，被戚畹的贪婪，和他卑劣的手段。

    “……万岁爷已经不高兴了，要不是老祖宗……没银子，你这织造还想不想干！”

    谢一鹭一点听不到廖吉祥的声音，他沉默着，像个哑巴。

    “……还有郑铣，你不要事事和他比，老祖宗怎么说的，他是南京镇守，是万岁爷三千里外的亲臣！”

    谢一鹭没听完，他几乎是落荒而逃，太监的心太毒了，要不是廖吉祥事先砍了树，整个南京城都……等等，他慢慢冷静，廖吉祥为什么砍树？真是因为矮梨树的香气让他不能安枕？阮钿在妓女巷的表现，梅阿查夜访兵部，浙江兵进城后兵部罕见的失语，还有张彩在梨树林的那些话……谢一鹭像被冷水激了，脑子一片空白。

    这夜之后，他夜夜都去灵福寺，夜夜都失望而归，没有信，怎么可能还有信呢，他嘲笑自己的贪心，明明是他先拂袖而去的，柳满坡外的小老泉，那个微风轻拂的山坡，还有坡下满身檀木香气的人，他腿不好，那么远的路，他是怎么回去的？

    想想，谢一鹭便觉得眼睛酸涩。

    10

    轿子悠悠地颤，金棠捧着一本，一目十行地看，沿街老远跑上来一个高丽宦官，和随轿的耳语了两句，靠近来。

    是自己人，金棠推开轿板，不看他，只出个耳朵，小珰显得有些紧张，低声说：“早上督公把阮钿叫去了。”

    金棠淡淡瞥他一眼：“怎么处置的？”

    “抽的鞭子，说给他留面子，不抽脸。”

    金棠似有若无地笑了，摆摆手，小珰乖乖退下，随轿的走上来，恭敬地等着，金棠随口说：“赏他。”

    轿板推上，金棠接着看书，没看一页，轿子晃了晃，落下来，只听跟轿的在外头嚷：“前头怎么回事！”

    已经到戚畹的行辕附近了，他暂住在九公子园，这里街道窄，总有小摩擦，跟轿的查看清了回来禀报：“爷爷，是道让戚畹封了，有个小官不知道，打这儿过被打了。”

    “嗯，”金棠爱理不理的，“让他滚起来把路让开。”

    跟轿的这就上前头去赶人，轿子重新悠悠地颤，颤得金棠很惬意，可能是心情好，他推开轿板，只开了一条缝，就看见路边一顶被砸烂了的轿子。

    “停下！”他狠狠跺了下脚。

    不等轿子停稳，他掀开帘子跨出去，推开戚畹的人一看，地上趴的确实是屈凤，没受伤，只是满身泥土，被人拿脚踩着肩膀。

    金棠扫视一圈，打人的都是没有品级的火者，看见他，立刻站正了哈下腰，跟轿的亮出廖吉祥的名帖，金棠没说话，径直走向屈凤，不费多余的客套，架着